清晨的天剑山，笼罩在一层薄纱似的灵雾中，昨日的喧嚣与杀机仿佛都被这雾气吸走了，只剩下山风拂过剑竹的沙沙声，以及远处论剑坪上，工匠们清理场地、修补阵法的细微敲击声——那是昨日刺杀留下的唯一可见痕迹，正在被快速抹去。
天剑顶，专为林凡安排的“听剑轩”内。
林凡面前摆着一碗灵气四溢的“八珍蕴神粥”，粥面点缀着细碎的灵果和花瓣，清香扑鼻。他舀起一勺，送入口中，温热滑嫩的粥体顺着食道而下，化作丝丝暖流滋养着元婴。味道很好，火候也恰到好处，显然是出自柳如烟或唐雨柔的叮嘱。
他吃得慢条斯理，仿佛昨日的刺杀和今日山下的暗流，都还不如这碗粥值得关注。
轩外回廊，木屐踩在光滑地板上的“嗒、嗒”声由远及近，节奏稳定，带着一种特有的收敛。燕红叶的身影出现在门口，她今日换了身更便于行动的深灰色劲装，腰间束着暗红色腰带，长发简单束起，露出光洁的额头和那双永远冷静如寒潭的眼睛。
她没有立刻进来，而是在门槛外停下，微微躬身：“仙皇。”
“进来吧，红叶。”林凡放下玉勺，拿起旁边温热的雪丝帕擦了擦手，“外面怎么样了？”
燕红叶步入室内，带来一丝晨雾的微凉气息。她在林凡对面不远处站定，姿态恭敬却并不卑微。“回仙皇，大典后续流程已按您的意思简化，宾客安抚也已由钱夫人和天剑宗出面处理。大多数势力表示理解，并强烈谴责天魔宫行径。”
“大多数？”林凡抬眼。
“有三家。”燕红叶语速平稳，像在汇报账目，“‘赤阳门’、‘百毒窟’，还有中州的‘聚宝商会’代表，话里话外暗示刺杀或许事出有因，或质疑我仙朝防护不力，有损大典威严。其中聚宝商会那位胖管事，还私下向几个相熟势力抱怨，说受了惊吓，生意都可能受影响。”
林凡轻轻“呵”了一声，听不出喜怒。“跳得高的，未必是主谋，但一定存了别的心思。记下来，让如意有空‘关照’一下他们的生意。赤阳门和百毒窟……北域的小角色，先放着。”
“是。”燕红叶点头，随即话锋一转，声音压低了些，“影卫已初步清理现场。三名刺客尸身所化脓血，经查验，确含‘燃魂草’及‘九幽秽土’成分，与已知的天魔宫外围‘秽土死士’特征吻合。刺杀用的‘秽阴破法梭’炼制手法粗糙，但核心禁制歹毒，专破护体灵光和正统法力，应是批量炼制后下发。”
“批量炼制……”林凡指尖轻轻敲击桌面，“看来，这位邻居在北域附近，埋了不少钉子。”
“不止钉子。”燕红叶眼中寒光一闪，“影卫在清理时，捕捉到论剑坪东南‘巽’位、西南‘坤’位，以及正北‘坎’位下方灵脉节点，有极其隐晦的‘引动’和‘观察’类阵法残留痕迹。痕迹很新，就在刺杀发生前后被激活，又很快自我湮灭。手法……不是天魔宫惯用的路数，更精巧，更隐蔽，偏向道门正统的阵法改造。”
林凡敲击桌面的手指停了下来。
“有人旁观，甚至可能……暗中助推了一把？”他声音很轻，却让室内的温度仿佛下降了些许。
“无法完全确定，但可能性很高。”燕红叶道，“对方处理得很干净，没留下直接证据。不过，根据痕迹回溯和当时能量流向模拟，影卫锁定了宾客中七个最可疑的目标。他们要么座位靠近灵脉节点，要么在刺杀瞬间有异常微小的灵力波动或神态变化——不是惊恐，而是类似‘确认’或‘失望’的情绪。”
她顿了顿，补充道：“这七人，分别属于中州‘玄机阁’、南疆‘万蛊山庄’、西荒‘金石盟’，以及……北域本土的‘血煞宗’残余势力代表。”
“血煞宗？”林凡眉毛微挑。这个当年在流云坊市就结下死仇、后来被天魔宫收编的宗门，居然还有残余敢混进来？
“是。代表自称是一个小商会主人，但影卫核对骨龄、灵力属性及几处习惯性小动作，与档案中血煞宗一位擅长伪装的长老有六成吻合。”燕红叶语气肯定，“昨日事发后，此人试图趁乱离开，被我们的人以‘配合调查’为由，‘请’去了后山寒泉洞。”
林凡微微颔首。燕红叶说的“请”，绝不会温柔。
“其他六个呢？”
“玄机阁、万蛊山庄、金石盟的人，身份相对明确，昨日事后也表现得相对镇定，没有立即离开的迹象。”燕红叶道，“是否要动？”
林凡沉吟片刻。“玄机阁以阵法闻名，万蛊山庄擅虫蛊邪术，金石盟多是炼体士和矿奴主……观察一下，看看他们接下来和谁接触，特别是和太玄道，或者天剑宗内部某些人。”
他站起身，走到窗边，望向外面逐渐散去的雾气。“红叶，你说，昨天清漪圣女给我的那卷《万界气运流转杂谈》，是真的贺礼，还是某种……提示？甚至警告？”
燕红叶沉默了一下。“属下不懂气运推演。但太玄道圣女亲自送礼，提及‘应劫之人’，又在刺杀后毫无表示，本身就很反常。按常理，她至少该代表太玄道表达一下谴责或关切。”
“是啊，太反常了。”林凡看着窗外云卷云舒，“她好像只是来看戏的，顺便扔下个谜题。不过……”
他转过头，看向燕红叶，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“先把能抓到的鬼审清楚。血煞宗那个，现在应该已经‘休息’够了吧？带路，我们去寒泉洞听听他能说什么。”
寒泉洞并非天然洞窟，而是天剑宗用来囚禁、审问重犯的一处地下设施，深入山腹，借用地底阴脉寒泉之力，压制犯人修为，侵蚀其心神。
洞内通道幽深，石壁上凝结着永不融化的白霜，空气冰冷刺骨，带着一股浑浊的血腥味和某种陈旧符水的怪味。每隔一段距离，石壁上便镶嵌着一颗发出惨白光芒的“寒魄石”，照得人脸青白。
燕红叶引路，脚步无声。林凡跟在她身后，玄色法袍在寒魄石冷光下泛着幽暗的光泽。他们身后，还跟着两名沉默的影卫，如同影子。
通道尽头是一扇厚重的玄铁门，门上刻满了禁灵符文，此刻正微微发光。门口站着一名影卫，见到林凡，单膝跪地：“仙皇，人在里面。用了三遍‘寒泉锁魂针’，修为已封死，神识也开始涣散，随时可以问话。”
“开门。”林凡淡淡道。
玄铁门无声滑开，更浓烈的寒意混合着一种精神崩溃后特有的酸臭气息扑面而来。洞室不大，中央有一个凹陷的水池，池中是从地脉引来的“蚀骨寒泉”，漆黑如墨，冒着肉眼可见的白色寒气。一个披头散发、只着单薄囚衣的中年男子，大半个身子浸泡在寒泉中，脸色青紫，嘴唇乌黑，浑身不受控制地剧烈颤抖，牙齿磕碰发出密集的“咯咯”声。
他的四肢和琵琶骨都被粗大的、刻满符文的寒铁链穿过，锁在池壁。铁链上不时流过一道微光，男子的颤抖就会加剧一分。
听到开门声，他勉强抬起沉重的眼皮，涣散的眼神聚焦到林凡身上时，猛地迸发出刻骨的怨毒和一丝绝望的恐惧。
“林……凡……”声音嘶哑得如同破风箱。
林凡走到池边，居高临下地看着他，眼神平静无波。“血煞宗的余孽？伪装得不错，差点让你混过去了。”
“呸！”男子想吐口水，但只喷出一点带着冰碴的沫子，“要杀……便杀！老子……什么都不会说！”
“杀你？”林凡轻轻摇头，像是在看一件无趣的摆设，“太便宜你了。你们血煞宗当年在流云坊市给我添的堵，还有昨日试图给我庆典染的血，都需要好好算算。”
他顿了顿，对燕红叶示意：“红叶，看看他脑子里除了忠心，还装了些什么有用的。”
“是。”燕红叶上前一步，蹲在池边。她伸出右手，食指指尖缓缓凝聚出一滴浓稠如墨、却又散发着奇异幽光的液体——这是“影卫”秘传的“搜魂引”，比寻常搜魂术更霸道，也更精准，代价是会对受术者神魂造成不可逆的严重损伤，通常只在最后关头使用。
看到那滴“搜魂引”，池中男子眼中终于被巨大的恐惧彻底淹没。“不……不要！我说！我……”
太迟了。
燕红叶指尖一弹，那滴墨色液体精准地没入男子眉心。
“啊——！！！！”
非人的凄厉惨叫瞬间充满石室，甚至引动了洞壁的禁制发出嗡鸣。男子身体剧烈抽搐，眼珠上翻，露出大片眼白，口鼻中渗出黑血。无数破碎、混乱、闪烁着怨毒、恐惧、贪婪画面的记忆碎片，被强行抽取、剥离，在燕红叶指尖上方凝聚成一颗不断变幻、极不稳定的光球。
燕红叶闭着眼，眉心微蹙，显然在快速梳理这些杂乱痛苦的信息。她的脸色微微发白，施展这种秘术对她自身也是不小的负担。
片刻后，她指尖一引，将光球中几缕相对清晰的记忆流抽出，化作几幅模糊但连贯的画面，投射在半空中。
画面一：一个昏暗的地下密室，几名身着血色残袍的修士，正对着一尊模糊的、散发着浓郁血腥和魔气的神像跪拜。为首者嘶哑着声音：“……天魔宫上使有令，不惜代价，搅乱大典，若有机会，格杀林凡……此为投名状，事成之后，允我血煞宗重立山门，享北域三城血食供奉……”
画面二：还是密室，但多了几个看不清面容、气息各异的身影在低声交谈。其中一个声音尖细：“……‘引子’已布下，‘眼睛’也准备好了……只需那几只‘秽土虫’闹出动静，我们便能看清这位林仙皇的底牌到底有几张，他身边那些怪胎，又有什么能耐……”
画面三：大典现场，人头攒动。这个伪装成商会主人的血煞宗长老，缩在人群中，手里握着一枚不起眼的灰色玉佩。当刺杀发生的瞬间，他指尖用力，玉佩微不可察地亮了一下，随即湮灭。他脸上快速闪过一丝混合着期待和紧张的潮红。
画面到此戛然而止，因为男子的神魂承受不住，彻底崩碎了。光球溃散，男子头一歪，气息全无，尸体在寒泉中以肉眼可见的速度僵硬、覆盖上更厚的冰霜。
洞室内一片死寂，只有寒泉汩汩的流动声和尚未散尽的惨叫回音。
燕红叶站起身，深吸了一口冰冷的空气，压下神魂的不适，转向林凡：“仙皇，可以确定几点。第一，此次刺杀，天魔宫是主谋，血煞宗是执行的刀。第二，另有至少一股势力，在暗中布置了观察阵法，意图借刺杀试探我方虚实。从对话片段和阵法风格看，玄机阁嫌疑最大。第三，他们提到了‘秽土虫’和‘看清底牌’。”
林凡静静地看着池中那具迅速被冰封的尸体，脸上没有任何表情。
“看清我的底牌？”他忽然低笑了一声，笑声在寒洞里显得格外清晰冰冷，“那就让他们看。”
他转身，向洞外走去。“把尸体处理掉。给玄机阁、万蛊山庄、金石盟的客人，各送一份‘压惊礼’，贵重些，看看他们反应。另外……”
他在门口停下，侧过头，对燕红叶吩咐，声音平静却带着不容置疑的决断：
“传令韩枫，让他‘无意中’向天剑宗几位亲近我们的长老透露，就说……我因昨日刺杀，心中不悦，三日后与清漪圣女的论道之约，可能要提前了，而且地点，就选在……天剑山灵力最紊乱、也最不容易被窥探的‘剑冢外围’。”
燕红叶眼中精光一闪：“仙皇是想……”
“既然有人想看，”林凡迈步走入幽暗的通道，声音远远传来，带着一丝冰冷的讥诮，“那就给他们一个，看得更清楚的机会。”
“顺便，看看我们那位一心向道的清漪圣女，对这场‘戏’，到底有多感兴趣。”