凌晨的城郊，寒意彻骨，万籁俱寂。只有车灯划破黑暗，碾过坑洼不平的旧路，扬起一阵尘土。
方勉开着一辆看起来平平无奇、但改装痕迹明显的老旧越野车，载着姜暮雨和苏晓，朝着城西废弃加油站的方向疾驰。车里没人说话，只有引擎低沉的轰鸣和窗外呼啸的风声。
姜暮雨闭目养神，手指无意识地摩挲着腰间破界锥冰凉的锥柄，脑海中反复回放着后院那点诡异“微光”出现和消失的过程，以及红宝血脉被引动的瞬间。那种纯粹的、矛盾的、仿佛凌驾于凡俗规则之上的“存在感”，让他隐隐感到不安。那绝非“沉寂之庭”现有技术能够制造或控制的东西，甚至可能……不属于这个时代。
苏晓则通过微型通讯器，与留守便利店的伊人保持联系，同时也在心中默默梳理着已知的线索。“昆仑墟外围”、“上古天庭秘藏”、“钥匙残片”……这些传说中的地名和词汇，每一个都代表着危险与禁忌。如果“沉寂之庭”真的在打这些东西的主意，那他们的野心和疯狂，恐怕远超想象。
约莫半小时后，越野车在一条荒草丛生的岔路口停下。前方不远处，一栋废弃的两层小楼和几台锈迹斑斑的加油机孤零零地立在黑暗中，正是那座废弃加油站。
“就是这里了。”方勉熄了火，指了指加油站后面一片更加荒凉的空地，“据点入口在那边，一个隐蔽的地下室入口，伪装成废弃的化粪池检修口。”
三人下车，凛冽的寒风立刻扑面而来。方勉从后备箱拿出几个强光手电和便携式的能量探测器，分给姜暮雨和苏晓。他自己手里则多了一个巴掌大小、屏幕闪烁的掌上电脑，似乎连接着某种监控或扫描系统。
“我的人在周围布置了简单的警戒和信号干扰，目前安全。”方勉一边带路一边说，“下面的东西我没让人动，原样封存着。不过，之前发现盒子的那个手下说，下面除了那些破烂，还有一种……很不舒服的感觉，像是有东西‘活’过来了，但又找不到源头。他待了不到十分钟就上来了，说心慌得厉害。”
姜暮雨点点头，灵觉无声地蔓延开去，扫过加油站和周边区域。空气中残留着微弱的、属于“沉寂之庭”的冰冷能量痕迹，但已经很淡了。地面下，确实有一个被粗糙能量屏障（已经失效大半）遮蔽的小型空间，大概几十平米的样子。屏障内部，能量场有些紊乱，混杂着设备损毁后的辐射、一些未知材料的微弱反应，以及……一丝极淡的、与后院那点“微光”相似的、令人不适的“异质感”。
果然有问题。
三人很快找到了那个伪装成检修口的入口。沉重的铸铁井盖被方勉轻松掀开（他力气不小），露出下方黑洞洞的、散发着霉味和淡淡机油味的竖井，井壁上嵌着生锈的铁梯。
“我先下。”姜暮雨当先一步，顺着铁梯快速而下。苏晓紧随其后，方勉则留在最后，警惕地看了看四周，才跟着下来，并顺手将井盖虚掩上。
竖井不深，大约七八米。底部是一条横向的、低矮狭窄的水泥通道，仅容一人弯腰通过。通道墙壁湿滑，布满了青苔和不明污渍。走了十几米，前方出现一扇锈蚀严重的铁门，门虚掩着，门锁被暴力破坏过（可能是方勉手下干的）。
推开门，一股更加浓郁的、混合了机油、烧焦塑料、金属锈蚀和某种淡淡腥甜的古怪气味扑面而来。手电光柱扫过，照出一个大约三十平米见方的地下室空间。
这里显然被“沉寂之庭”改造过，墙壁上固定着一些已经损坏、电线裸露的仪器架子和操作台，地面上散落着各种扭曲变形的金属零件、碎裂的玻璃器皿、烧焦的线缆和电路板，还有几滩早已干涸的、颜色暗沉的污渍（像是某种冷却液或生物组织液）。角落里堆放着几个打开的空金属箱，箱体上还有模糊的、类似“k-”系列实验体编号的喷漆痕迹。
整个空间一片狼藉，像是匆忙撤离或发生了意外损毁。
“东西就在那边角落，一个破损的仪器柜下面。”方勉用手电指向房间最里面。
姜暮雨和苏晓走过去，果然看到一堆破损的仪器碎片下面，压着几个沾满油污的塑料收纳箱。方勉上前，小心地搬开上面的碎片，将收纳箱拖了出来。
箱子里装满了各种“垃圾”：损坏的能量电池、烧毁的芯片模块、扭曲的金属管、一些密封破损、里面残留着干涸绿色或紫色粘液的试管，还有几块刻着残缺符文的金属板碎片……种类繁多，但大多价值不大，或者损毁严重。
其中一个箱子的角落里，用油布单独包裹着一小堆东西，正是发现那个神秘金属方盒的位置。
姜暮雨蹲下身，戴上一副特制的手套（隔绝能量和污染），开始仔细检查这堆“垃圾”。苏晓则站在一旁，手中托起一团柔和的银白星光，既是照明，也辅助感知能量反应。
很快，姜暮雨在几块扭曲的金属板和破损的能量导管下面，发现了几样值得注意的东西：
一块巴掌大小、边缘不规则、材质非金非石的暗灰色“薄片”，表面布满了极其细微的、如同电路又似天然纹理的刻痕，刻痕深处还残留着极其微弱的、冰冷的秩序能量。这薄片给姜暮雨的感觉，很像之前破坏阀门节点时见过的、那些核心设备上的材料碎片。
几根小指粗细、晶莹剔透、内部却仿佛封存着流动暗影的“水晶柱”，入手冰凉刺骨，散发着阴寒的能量波动。这是某种负能量结晶，常用于亡灵法术或某些禁忌仪式的能量源。
一小撮灰白色的、仿佛骨灰但又更加细腻、带着微弱磷光的粉末，用一个小玻璃瓶装着。粉末散发着淡淡的怨念和空间扭曲感，像是某种灵体被彻底湮灭或放逐后的残留物。
最后，是一个被压扁了的、巴掌大小的皮质笔记本。笔记本封面焦黑，内页大多被污渍浸染或烧毁，但姜暮雨在残存的几页上，还是辨认出了一些潦草的、夹杂着数字、符号和简图的记录。
他小心地翻开笔记本，借着苏晓的星光照亮。残页上的字迹凌乱，有些地方甚至因为书写者手抖而扭曲变形，仿佛在记录时承受着巨大的压力或恐惧。
【……第7次‘共鸣’尝试失败……‘钥匙’碎片反应剧烈……能量反噬，三号、五号维护单元过载烧毁……目标‘井’的屏障出现03的衰减，但内部‘看守者’活性同步上升7……警告！不能继续！‘看守者’的力量本质与我们已知的所有能量形式都不同，它更像是……一种‘概念’或‘规则的具现’？记录仪捕捉到疑似‘时间紊流’和‘因果干扰’的痕迹……】
【……‘收藏家’提供的‘古神信标’理论或许有道理……如果‘井’下镇压的真是某个上古坠落神只的‘残响’或‘尸骸’，那么‘钥匙’碎片可能就是打开其‘神国’（或坟墓）的媒介……但风险太大！那根本不是我们这个层次能触碰的东西！】
【……‘绝地天通’……或许不仅仅是封锁了通道，更可能是将一些‘不该存在于此世’的东西，强行镇压、放逐、或者……‘消化’？地球本身，可能就是一个巨大的‘封印场’？那些被镇压的‘东西’，就像沉睡的癌细胞，‘钥匙’可能会唤醒它们……】
【……撤退命令已下达……必须销毁所有数据，尤其是关于‘钥匙’和‘井’的……‘收藏家’那边……不能让他知道我们已经……他太危险了，他对‘钥匙’的渴望已经……】
记录到这里戛然而止，后面的页面要么被撕掉，要么彻底烧毁。
姜暮雨和苏晓看完这些残破的记录，心中掀起了惊涛骇浪！
“钥匙”碎片？就是指那个金属方盒里的东西？它真的和“上古天庭秘藏”或“坠落神只”有关？“井”显然就是指城东森林公园那口老井，下面竟然镇压着被称为“看守者”的可怕存在？而“沉寂之庭”竟然在尝试用“钥匙”碎片去“共鸣”和破解封印，甚至引来了“看守者”活性的上升和时间、因果层面的干扰？
“收藏家”在这其中扮演的角色似乎更深，他提供了某种理论（古神信标？），而且对“钥匙”的渴望让记录者都感到恐惧和危险。
还有最后那段关于“绝地天通”和地球是“封印场”的猜想，更是令人不寒而栗。
方勉也凑过来看了几眼，咂舌道：“乖乖……这帮疯子，玩的也太大了吧？连‘古神’、‘神国’、‘时间紊流’都搞出来了？这哪是搞科研，这是在玩火自焚啊！”
姜暮雨将笔记本小心收好，又拿起那块暗灰色的“薄片”和那几根负能量水晶仔细感应。薄片上的能量结构，确实与“沉寂之庭”常用技术同源，但更加精妙、古老，像是某种原型机或核心部件的碎片。负能量水晶则透着股邪性，不像地球常见产物。
“这些东西，包括笔记本，我要带走。”姜暮雨对方勉说。
“没问题，本来也是打算给你们的。”方勉爽快答应，“不过姜老板，看这意思，‘沉寂之庭’和‘收藏家’搞的事情，比我们想的要邪乎多了。那个‘钥匙’碎片，还有那口‘井’，绝对是大麻烦。你们打算怎么办？”
姜暮雨没有立刻回答，而是将目光投向地下室更深处，那里似乎还有一个小隔间，门紧闭着。他的灵觉感应到，那扇门后，有更加浓郁的、令人不适的“异质感”残留，而且……似乎还有极其微弱、断断续续的生命反应？
“那扇门后面是什么？”姜暮雨问。
方勉顺着他的目光看去，脸色也严肃起来：“那个隔间……我手下没敢进去。他说感觉最不舒服的来源就是那里。我也用设备扫描过，里面能量场非常混乱，而且有强烈的生物能量残留和……某种类似‘空间褶皱’的扭曲现象。我没贸然打开。”
姜暮雨和苏晓对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
“去看看。”姜暮雨当先朝那扇紧闭的铁门走去。
铁门上布满了锈迹，但门把手和锁孔位置有明显的、非自然力的破坏痕迹，像是被高温或强酸腐蚀过。姜暮雨没有用手去碰，而是用归墟之力化作无形的手，轻轻推了推门。
门没锁，或者说锁已经坏了。随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，铁门向内缓缓打开。
一股比外面更加浓烈、更加怪异的混合气味涌了出来——浓重的血腥味（带着腐败的气息）、刺鼻的消毒水味、以及一种……如同焚烧香料混合着腐烂花朵的甜腻怪味。手电光柱照进去，映出的景象让见多识广的方勉都忍不住倒吸一口凉气，苏晓更是下意识地捂住了嘴。
隔间不大，也就十平米左右。但这里，简直就是一个人间地狱的微缩版。
墙壁和地面上，布满了大片早已干涸发黑的血迹，还有许多喷射状的、颜色诡异的粘液痕迹。房间中央，是一个被暴力破坏的、类似于手术台或实验平台的金属架子，架子扭曲变形，上面还残留着断裂的束缚带和烧焦的痕迹。
最令人毛骨悚然的，是房间角落里，蜷缩着的一团“东西”。
那勉强能看出曾经是个人形，但全身覆盖着一种暗红色的、如同融化蜡油又似生物组织的粘稠物质。这些物质还在极其缓慢地、如同呼吸般微微起伏、搏动。它的四肢扭曲变形，手指（如果还能称之为手指的话）末端延伸出细长的、如同骨刺般的黑色硬质物。头部被一层半透明的、仿佛昆虫甲壳般的物质覆盖，看不清面容，只有两个不规则的空洞，里面闪烁着极其微弱、混乱的暗红色光点。
它似乎还“活着”，但气息极其微弱、混乱，充满了痛苦、迷茫和一种非人的疯狂。那股令人不适的“异质感”，大部分正是从它身上散发出来的。
而在它旁边，散落着几块与姜暮雨手中那块类似的暗灰色薄片碎片，还有一些碎裂的负能量水晶，以及一个巴掌大小、已经彻底烧毁焦黑的、类似控制器或能量核心的装置。
“这是……”苏晓声音有些颤抖，“‘沉寂之庭’的实验体？还是……”
“是被‘钥匙’碎片，或者那个‘井’下面的力量污染、侵蚀的失败品。”姜暮雨沉声道，眼神冰冷。他能感觉到，这个“东西”体内，混杂了人类、某种未知生物组织、机械改造以及……一丝极其微弱的、与“钥匙”碎片同源的诡异能量。它就像一个不稳定的、强行糅合了多种禁忌元素的炸弹，随时可能彻底崩溃或发生更可怕的变化。
“它……还有救吗？”苏晓有些不忍。
姜暮雨缓缓摇头：“它的生命本质已经被严重扭曲和污染，精神也彻底崩溃了。现在维持它存在的，是那股诡异的能量和它自身的痛苦执念。解脱，对它来说可能是唯一的仁慈。”
他走上前几步，破界锥无声无息地出现在手中，锥尖对准了那个蜷缩的“东西”。归墟之力开始凝聚。
似乎是感应到了致命的威胁，那团“东西”猛地颤抖了一下，覆盖头部的甲壳下，那两个暗红色的光点骤然亮了一下，发出一声极其微弱、却充满了无尽痛苦和哀求的、如同金属摩擦般的嘶鸣：
“……杀……了……我……”
这声音直接作用于精神层面，清晰得令人心碎。
姜暮雨动作顿了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，但随即变得坚定。
“安息吧。”
归墟之力化作一道凝练的金光，没入那团“东西”的核心。
没有剧烈的爆炸，没有惨烈的景象。那团暗红色的粘稠物质如同被风吹散的沙雕，迅速干涸、风化、化作灰白色的粉末，簌簌落下。最后一点微弱的、混乱的生命气息，也随之彻底消散。
地下室里，只剩下死一般的寂静，和更加浓郁的、令人窒息的沉重感。
方勉咽了口唾沫，喃喃道：“这他妈的……到底是什么鬼实验……”
姜暮雨收回破界锥，看着地上那堆灰烬和旁边散落的碎片，眼神幽深。
废弃据点之行，收获远超预期，但也带来了更多、更深的疑问和不安。“钥匙”、“井”、“看守者”、“古神”、“封印场”……这些词语串联起来，指向的，可能是一个足以颠覆认知的恐怖真相。
而“收藏家”和“沉寂之庭”在其中扮演的角色，也越发显得疯狂和危险。
他们必须加快步伐了。在真正的风暴，或者说，在那些被封印的“东西”彻底醒来之前。