议会访客带来的无形压力，如同冬日的低气压，沉甸甸地悬在便利店上空，但日子总还要过下去。红宝的伤势和灵力在苏晓日复一日的精心调理下，终于恢复了七八成，只是精神上还残留着一丝大战后的倦怠和警惕。姜暮雨加在她身上的几道新的防护与反追踪印记，如同无形的轻甲，让她感觉安全之余，也隐隐有些负担感——那意味着她需要时刻注意控制自己的力量流转，以免与印记产生冲突或暴露异常。
训练依旧继续，但节奏放缓了许多，更多转向技巧的打磨和心性的沉淀。红宝现在已经能比较自如地将九条尾巴的气息伪装成一条普通狐狸尾巴的程度，只要不是面对面用高等级灵觉仔细扫描，很难看出破绽。狐火的形态变化也更加多样，虽然距离姜暮雨要求的“如臂使指”还有差距，但至少凝聚火绳捆个东西，或者化出一面小盾挡挡普通能量冲击，已经不在话下。
苏晓除了辅助红宝，大部分精力都放在了与初蕊一起优化店内外防御体系上。结合物流园一战获得的实战数据，她们着重强化了针对高能冲击、精神渗透和空间扰动的防护层，并在后院及屋顶增设了几个隐蔽的观测与快速反应节点。这些改动极其细微，能量波动被控制在最低限度，即便是“外协处”那种专业监控设备，也很难察觉异常，只会认为便利店周围的能量场比别处稍微“活跃”一点——这在这条本就有些“特别”的街道上，并不算太引人注目。
伊人则恢复了往常的“店长”模样，笑容可掬地应对着形形色色的顾客，补货、收银、煮关东煮、泡咖啡，忙碌而有序。只是在没人的时候，她的眉头会不自觉地微微蹙起，眼神偶尔飘向窗外某个方向，那里或许正有“外协处”新设的监控节点。她与老陈等特殊供货商的联系也变得更加谨慎，采用了更多约定俗成的暗语和隐蔽的交接方式。
姜暮雨还是老样子，懒散，沉默，大部分时间与手机为伴。但店里的每个人都心照不宣地感觉到，他看似随意的位置，总能覆盖到店内最关键的区域；他闭目养神时，整间店铺乃至周边街区的能量流动，似乎都在他灵觉的无声笼罩之下。他像是一头假寐的雄狮，看似无害，却无人敢忽视其存在。
这天下午，雪终于停了，久违的、稀薄的阳光穿透云层，给湿冷的街道带来一丝虚假的暖意。店里没什么客人，红宝完成了上午的训练，正抱着一盒伊人特批的、掺了宁心草粉末的巧克力味能量棒，小口小口地啃着，尾巴有一搭没一搭地扫着地板，眼睛盯着电视里播放的一部关于野生动物纪录片的频道，显得有些心不在焉。
苏晓在柜台后整理着一些晒干的草药，分门别类地装进不同的小布袋里，准备制作一些常用的香囊和药包。伊人则拿着一块软布，慢悠悠地擦拭着货架，目光时不时扫过门口。
风铃轻响。
一个穿着厚实棉衣、戴着毛线帽和口罩、只露出一双眼睛的瘦小身影，有些瑟缩地推门走了进来。看身形像是个少年或者瘦弱的青年。他进门后迅速扫了一眼店内，目光在姜暮雨身上停留了半秒，随即飞快移开，低着头，快步走向饮料柜，拿了一瓶最便宜的矿泉水，然后走到柜台前，从口袋里掏出一把皱巴巴的零钱，放在台面上。
“一……一瓶水。”他的声音透过口罩传来，有些闷，带着明显的紧张。
苏晓抬起头，温和地笑了笑：“好的，两块钱。”她接过钱，熟练地找零，将水和零钱一起递过去。
少年（暂且这么认为）接过水和零钱，手指有些颤抖，他似乎想立刻离开，但脚下却像生了根，犹豫了几秒，又压低声音，飞快地问了一句：“请问……你们这里，晚上……还收留‘东西’吗？”
这句话问得没头没脑。苏晓微微一怔，随即笑容不变，轻声道：“我们这里是便利店，只卖东西，不收东西哦。如果您有什么需要帮助的，可以找警察或者社区。”
少年似乎有些失望，又像是松了口气，含糊地“哦”了一声，没再说什么，转身拉开门，很快消失在街角。
这个小插曲并未引起太大波澜。这条街上的“怪人怪事”不少，一个举止紧张的少年问句奇怪的话，实在不算什么。
然而，就在少年离开后不到十分钟，初蕊的显示屏上，悄无声息地弹出了一条加密信息，来源是顾言，但加密方式和常用频道不同，显得更加隐秘和紧急。
姜暮雨几乎在同一时间睁开了眼睛。
苏晓也似有所感，停下了手中的动作。
红宝虽然没感觉到明显的能量波动，但看到姜暮雨和苏晓的反应，也警觉地竖起了耳朵，尾巴停止了摆动。
【紧急密讯（顾言-绝影频道）：三分钟前，线报截获‘沉寂之庭’外围通讯碎片，关键词提及‘备用信标’、‘坐标校准’、‘货物投送’。疑似与近期议会内部监控网络部分节点异常数据流有关。经初步交叉比对，异常数据流源头之一，指向贵店所在街区西北方向约800米处，一处已报停用的老式公共电话亭。建议立即秘密探查，该电话亭可能已被改造为临时信标或中转节点。对方可能试图利用议会监控盲区或干扰期，进行人员或物资的秘密输送。注意：议会‘外协处’监控网络可能未覆盖此点，或已被渗透干扰。行动务必隐蔽，避免打草惊蛇。附坐标及已知结构图。】
信息不长，但内容惊人！
“沉寂之庭”竟然就在他们眼皮子底下，利用一个废弃的公共电话亭，试图建立秘密输送节点？而且，还可能与议会内部的监控漏洞甚至渗透有关？
姜暮雨眼神瞬间冷冽如冰。他迅速起身，对苏晓道：“你和红宝留在店里，保持警戒，注意周围动静，尤其是议会那些监控点的反应。我过去看看。”
“太危险了，万一是个陷阱……”苏晓担忧道。
“顾言用的是‘绝影频道’，是最高保密等级，消息可靠性很高。而且，对方选择这个时间和地点，很可能就是想趁我们刚刚应付完议会调查、稍有松懈，或者利用议会监控可能存在的间隙。”姜暮雨分析道，“越是如此，越要尽快确认。如果是真的，必须立刻清除，不能让他们建立起稳定的通道。”
“我跟你一起去！”红宝立刻跳起来，“我可以帮忙望风，或者用尾巴探查！”
“你留在这里。”姜暮雨拒绝得干脆，“你的气息还不够稳定，容易暴露。而且，店里需要人守着，苏晓一个人可能照应不过来。”
红宝还想争辩，但看到姜暮雨不容置疑的眼神，只好蔫蔫地“哦”了一声，重新趴了回去，尾巴却烦躁地拍打着地面。
“小心。”苏晓没有再多说，只是轻声叮嘱。
姜暮雨点点头，没有走正门，身形一晃，如同融入空气般从后厨方向消失。他动用了短距离的空间穿梭技巧，借助店内预设的符文节点，直接出现在了便利店后巷的阴影中，然后如同鬼魅般，沿着建筑阴影和监控死角，朝着坐标指示的老式电话亭潜行而去。
距离并不远，以姜暮雨的速度，不到两分钟就抵达了目标附近。
那是一个位于两条僻静小街交叉口的老旧电话亭，红色的油漆斑驳脱落，玻璃布满灰尘和雨渍，看起来确实废弃已久。周围是几栋低矮的待拆迁老楼，行人稀少，只有远处主干道传来隐约的车流声。
姜暮雨没有贸然靠近，而是潜伏在对面一栋废弃平房的屋檐阴影下，灵觉如同最精密的探测波，无声无息地扫向电话亭。
乍一看，电话亭毫无异常，没有能量波动，没有生命迹象，甚至内部连蜘蛛网都很少，只有厚厚的灰尘。
但姜暮雨的眉头却微微蹙起。
太“干净”了。一个废弃许久的电话亭，内部灰尘的分布似乎过于均匀，缺乏自然积累的痕迹。而且，电话亭底座与地面接触的边缘，有几道极其细微的、不像是自然风化或撞击产生的新鲜划痕。
更重要的是，当他将归墟之力凝聚于双目，开启“破妄之瞳”仔细观瞧时，终于发现了端倪！
电话亭内部的空气，存在着一种极其微弱、近乎与背景融为一体的空间扭曲感！那不是自然形成的，而是某种技术或阵法造成的、正在进行极其缓慢空间坐标校准和稳定的迹象！就像水面即将被投入石子前，那种细微的、几乎无法察觉的涟漪前兆！
而在电话亭地下约半米深处，他感知到了一个拳头大小、被严密屏蔽的能量源，正在以极低的频率闪烁着幽蓝色的微光，如同休眠的心脏——那应该就是所谓的“备用信标”或坐标锚定器！
果然！顾言的情报没错！“沉寂之庭”真的在这里动用了空间技术，试图建立一条隐秘的传输通道！看这能量积累和空间扰动的程度，通道尚未完全稳定，但距离能够进行小规模物质或能量传输，恐怕也用不了多久了！
必须立刻摧毁！
姜暮雨眼神一厉，正要动手，却又猛地停住！
他感觉到，就在这电话亭斜对面、一栋老楼三扇窗户后的阴影里，潜伏着一道极其微弱、几乎与建筑阴影融为一体的生命气息！那不是普通人，气息阴冷、凝练，带着明显的杀意和监视意味！
有暗哨！而且隐匿功夫极为了得，若非姜暮雨的归墟之力对这类“非自然”隐匿有着特殊的破除效果，几乎难以发现！
对方的位置选得很好，既能监控电话亭，又能观察路口两个方向的来路，而且处于一个相对制高点。如果姜暮雨直接对电话亭动手，很可能会立刻惊动这个暗哨，甚至可能触发对方预设的其他警报或反击措施。
必须先解决暗哨！
姜暮雨心念电转，身影如同没有重量的烟雾，悄然从藏身处滑落，贴着墙根，借助建筑和废弃物的阴影，无声无息地朝着那栋老楼靠近。他的动作没有丝毫烟火气，归墟之力将自身气息完美收敛，仿佛成了环境的一部分。
老楼没有门，入口是一个破损的拱形门洞，里面黑洞洞的，堆满建筑垃圾。姜暮雨没有进入，而是绕到侧面，选中一处排水管和破损窗台借力，如同灵猿般悄无声息地攀爬而上，动作迅捷而精准，没有发出一点声响。
很快，他来到了那扇窗户下方。窗户玻璃早已破碎，只剩下空荡荡的窗框，里面是空旷的房间，地面布满灰尘。那道阴冷的气息，就在房间内侧、靠近走廊门边的墙角阴影里。
姜暮雨没有探头，而是将一丝凝练到极致的归墟之力，如同无形的探针，从窗框边缘悄然延伸进去，精准地“触碰”到了那个潜伏者的精神屏障边缘。
对方非常警觉，几乎在探针接触的瞬间就有所察觉，身体猛地一僵，阴冷的气息骤然变得锐利，如同蓄势待发的毒蛇！
但姜暮雨的动作更快！
就在对方即将做出反应的前一刹那，姜暮雨的身影如同鬼魅般从窗外闪入，破界锥甚至没有出鞘，只是带着一抹凝实的金光，以不可思议的速度和角度，点向了墙角阴影中那个模糊人影的眉心位置！
这一击，快！准！狠！蕴含的归墟之力直接锁定了对方的精神核心，旨在瞬间瘫痪其意识和行动能力，而非击杀！
“嗯？！”阴影中传出一声压抑的惊呼，那人似乎没料到袭击来得如此突兀和迅猛，仓促间只来得及将头一偏，同时一道乌光从袖中射出，直刺姜暮雨咽喉！
“叮！”
一声轻响，乌光被破界锥的锥柄轻易格开。而姜暮雨的另一只手，已经并指如剑，带着破灭一切虚妄的金光，精准地点在了对方的太阳穴上！
归墟之力如同冰冷的洪流，瞬间涌入对方脑域！
那人的动作瞬间僵住，眼中的惊骇和阴冷迅速被茫然和空洞取代，身体软软地向后倒去，被姜暮雨一把扶住，轻轻放倒在地，没有发出太大响动。
整个过程，从潜入到制服，不过两三秒时间，干净利落。
姜暮雨低头看去，这是一个面容普通、丢进人堆就找不出来的中年男人，穿着深灰色的普通夹克，但内衬的衣物材质特殊，有微弱的能量抗性。他袖中掉出的乌光是一把造型奇特的短刺，非金非木，上面刻着细密的、与“沉寂之庭”技术风格类似的符文。男人身上没有任何能证明身份的东西，但那股阴冷的气息和使用的武器，已经足够说明问题。
确认对方只是被暂时封禁了意识和行动能力（姜暮雨下手有分寸，还需留个活口问话），姜暮雨不再耽搁，转身再次从窗口跃出，几个起落便回到了电话亭对面的隐蔽处。
解决了暗哨，现在可以处理那个信标了。
他不再隐藏，右手伸出，食指与中指并拢，对着电话亭虚空一划！
一道细如发丝、却仿佛能切割空间的淡金色细线，无声无息地划过电话亭底座与地面连接处，以及电话亭内部那个隐匿的能量源所在位置！
没有惊天动地的爆炸，只有极其轻微的、仿佛玻璃碎裂般的“咔嚓”声。电话亭本身完好无损，但内部那股微弱的空间扭曲感骤然消失，地下那个幽蓝的能量源光芒瞬间熄灭，结构被归墟之力从最基础层面瓦解、湮灭。
信标被彻底摧毁，尚未成型的空间传输通道也随之崩溃，连一点能量涟漪都没能扩散开来，就被姜暮雨的归墟之力抚平、吞噬。
做完这一切，姜暮雨再次感应了一下周围，确认没有其他潜伏者或异常，这才身形一闪，快速离开了现场，朝着便利店方向返回。
从出发到返回，整个过程不超过十分钟。
当他悄无声息地回到便利店后院时，苏晓和红宝立刻迎了上来。
“怎么样？”苏晓问道。
“信标已摧毁，抓了一个暗哨，打晕了丢在原地，顾言的人应该很快会去接手。”姜暮雨言简意赅，随即眉头微皱，“不过，对方选择的地点很刁钻，正好在议会常规监控的边缘，而且暗哨的隐匿手法很高明，不像是普通外围人员。‘沉寂之庭’对这里的渗透和了解，可能比我们预估的还要深。另外，那个信标的技术……和之前遇到的略有不同，更精细，更侧重于隐秘和稳定，不像是仓促布置的。”
“他们到底想在这里干什么？”红宝不解，“传送怪物过来打架吗？”
“未必是战斗单位。也可能是情报人员、特殊设备，或者……”姜暮雨目光扫过店内，“他们真正想要的东西。”
店内的气氛一时有些凝滞。刚刚应付完议会的“关注”，暗处的毒蛇就又露出了獠牙，而且这次更加隐蔽，更加靠近。
“那个暗哨，能问出什么吗？”伊人也从前面走了过来，手里还拿着那块擦拭货架的软布。
“希望不大。这类经过严格训练的死士或核心成员，大脑里通常都有防止泄密的禁制。顾言他们或许能挖出点边角料，但核心情报很难。”姜暮雨摇摇头，“不过，这次行动至少打乱了他们的部署，延缓了他们的计划。我们也算有了更明确的警示。”
他看向众人，语气恢复了一贯的平静：“都提高警惕，但也不用过度紧张。兵来将挡，水来土掩。我们的‘墙’，还没那么容易被凿穿。”
话虽如此，但每个人心里都清楚，平静的日常之下，看不见的裂痕正在蔓延。敌人越来越近，手段越来越隐蔽，而他们需要守护的，不仅仅是一间店，几个伙伴，还有那份在诡异世界中难得的、如同家人般的温暖与安宁。
窗外的阳光不知何时又被乌云遮蔽，天色重新变得阴沉。寒风卷起地上的残雪，打着旋儿掠过空旷的街道。
便利店的灯光早早亮起，在这愈发晦暗的午后，显得格外明亮，也格外孤独。就像茫茫暗夜中，一座小小的、坚守的灯塔，不知下一次风浪，会从何方袭来。