便利店的灯光，一如既往地温暖昏黄，驱散着门外渐浓的夜色。货架上商品码放整齐，空气中弥漫着淡淡的、混合了关东煮、泡面和尘埃的独特气味。一切似乎都与姜暮雨离开前毫无二致。
但有些东西，终究不同了。
“所以，那个‘牧者’真的把自己搞成了一滩灰？啧啧，玩火自焚，古人诚不欺我。”伊人一边麻利地清点着收银机里的零钱，一边听着姜暮雨简略的讲述（略去了许多危险细节和核心秘密），撇了撇嘴，“倒是你们，下次再敢一声不吭跑那么远，去钻那种鸟不拉屎还闹鬼的山沟，看我不……扣你工资！”她瞪了姜暮雨一眼，但眼底的关心藏不住。
红宝已经变回了灵狐形态，正蜷在柜台旁的专属软垫上，抱着一块比她脑袋还大的巧克力，小口小口地啃着，耳朵却竖得老高，听着姜暮雨的每一句话。听到惊险处，她浑身的毛都会微微炸开，听到胜利时，尾巴又会欢快地摇动。
初蕊的电子显示屏则一直闪烁着，不断记录、分析姜暮雨话里的信息碎片，时不时弹出一些疑问或补充资料：【‘污秽之灵’能量构成与三年前城西化工厂怨灵事件有37相似度，疑似同源污染……雪晶鼬，典籍记载稀缺，疑似《山海经·北山经》‘冰鼬’亚种或变异……‘镇守之眼’坐标已记录，地脉模型正在更新……】
“总之，事情暂时告一段落。”姜暮雨总结道，将最后一罐啤酒放进冰柜，拍了拍手上的灰，“苏晓消耗也不小，我让她这几天好好休息，不用急着来店里。”
“算你有点良心。”伊人哼了一声，“那丫头看着文文静静，胆子倒是不小，居然跟你跑去那种地方……不过这次回来，她好像有点不一样了？”伊人敏锐地察觉到苏晓气息的细微变化，那是一种更加沉静、更加内敛，却又隐隐与周围环境融为一体的感觉。
“有些经历，总会让人成长。”姜暮雨没有多说。苏晓融合了新的星核碎片，又经历了“原初共鸣”，对自然和星辰的感悟更深，气质有所改变是必然的。
“成长是好事，只要别长得太歪，像某些人一样整天闷着打游戏就好。”伊人意有所指地瞟了姜暮雨一眼，后者正习惯性地摸出手机，点开了某个图标闪烁的手游。
红宝舔了舔爪子上的巧克力，含糊不清地插嘴：“暮雨哥打游戏也很厉害的！上次还带我上了王者呢！对吧，暮雨哥？”
姜暮雨手指在屏幕上快速滑动，头也不抬：“嗯。”
初蕊的显示屏：【根据近期夜间客流量及异常能量波动频率分析，建议补充‘安魂香’、‘定神符纸’库存，另外，西南巷口的‘无面婆婆’最近似乎心事重重，多次徘徊未入，建议关注。】
“知道了，明天去老陈那边进货时带上。”姜暮雨应道。老陈是这条街上另一家香烛纸扎店的老板，也是少数知道便利店部分底细、并提供一些“特殊货品”的供货商。
就在这时，店门的风铃“叮铃”一声轻响。
一个穿着皱巴巴西装、提着老旧公文包、脸色苍白、眼窝深陷的中年男人，有些畏缩地探进半个身子。他先谨慎地看了看店内，目光在姜暮雨、伊人、红宝（狐狸形态）和闪烁的显示屏上扫过，最后落在姜暮雨身上，小声问道：“请、请问……姜老板在吗？”
“我就是。”姜暮雨放下手机，看向来人。灵觉微微一动，这个男人身上缠绕着淡淡的阴气和水腥味，印堂发黑，但并非厉鬼缠身，更像是长期接触了不干净的东西或者去了不该去的地方。
“姜老板，您好，我、我姓刘，是隔壁区‘鑫隆造纸厂’的夜班保安……”刘保安搓着手，眼神游移，声音压得更低，“我……我可能遇到点‘不干净’的事，听街口卖早餐的老王说，您这儿……能解决一些‘特别’的麻烦？”
姜暮雨和伊人对视一眼。得，生意上门了。
“进来说吧，外面冷。”姜暮雨示意他进来，顺手从货架上拿了瓶常温的矿泉水递过去，“慢慢说，怎么回事？”
刘保安感激地接过水，拧开喝了一大口，仿佛借此壮胆，然后才哆哆嗦嗦地讲述起来。
原来，他工作的那家造纸厂已经有些年头了，效益一般，夜班保安只有他一个人。大概半个月前，厂区后院那个废弃多年的老浆池附近，开始出现怪事。先是夜巡时总能听到池子里有“咕嘟咕嘟”像冒泡又像叹气的声音，接着是值班室的监控拍到池子边有模糊的白影晃动，但走近看又什么都没有。最近几天，他晚上巡逻时，总觉得背后有人跟着，一回头却空空如也，但脖子后面凉飕飕的。更邪门的是，他早上交班回家睡觉，总是做同一个噩梦——梦见自己掉进了那个漆黑的浆池，无数苍白的手臂从池底伸出来把他往下拉……
“我、我找过我们厂长，他说我是不是太累出现幻觉，让我休息两天。可我休息了，换班的同事也说听到了怪声！厂长这才有点怕，请了人来做法事，可没啥用，该响还是响……我这实在是没办法了，白天睡不着，晚上不敢睡，再这样下去，我、我怕是要垮了……”刘保安说着，眼圈都红了，显然是精神压力极大。
废弃浆池、水声、白影、噩梦、苍白手臂……姜暮雨心里有了初步判断。大概率是那个老浆池因为某些原因（可能是地气变化、厂区改建动了风水、或者本身曾发生过溺亡事故而未被妥善处理），积聚了阴气和水怨，滋生出了“水魅”或者“池中怨灵”一类的东西。这种东西通常不算特别凶厉，但缠人得很，会不断吸取活人的阳气和精神，导致人日益衰弱，产生幻觉，严重的甚至可能被引诱落水成为替身。
“情况我大概了解了。”姜暮雨点点头，“那个浆池，以前是不是出过事？比如……淹死过人？”
刘保安脸色更白了，左右看了看，才压低声音说：“我、我也是听厂里一些老员工私下嘀咕，说建厂初期，好像有个女工失足掉进去过，当时打捞了很久没找到……后来厂子扩建，就把那个池子封了不用，也没人再提这事……难道、难道真是……”
“可能性很大。”姜暮雨没有把话说死，“这样，明天下午，我去你们厂区看看。白天阳气足，有些东西不容易作祟，也方便查看地形。”
“下午？好好好！谢谢姜老板！谢谢！”刘保安激动地连连鞠躬，“那、那费用……”
“看了具体情况再说。”姜暮雨摆摆手，“你先回去，今晚如果值班，尽量别靠近那个浆池区域。这个你拿着。”他从柜台下面摸出一张折叠好的、用朱砂画了简易符文的黄纸，“贴身放好，能暂时安神定魄，避开一般阴气侵扰。”
刘保安如获至宝，小心翼翼地接过黄符揣进怀里，千恩万谢地走了。
“造纸厂……老浆池……听着像是普通的水鬼故事。”伊人摸着下巴，“不过，长白山刚回来就碰上这种事，总觉得有点……太巧了？”她看向姜暮雨，眼神里带着询问。
“未必是巧合。”姜暮雨重新拿起手机，但没再玩游戏，而是调出了城市地图，“长白山事件扰动地脉，虽然被我们平复了，但能量涟漪可能会扩散，影响其他地方本就脆弱或不稳定的灵异节点。这个造纸厂的老浆池，可能就是被波及的其中之一。”
初蕊的显示屏闪了闪：【调取‘鑫隆造纸厂’区域历史能量记录，近十五日夜间阴性能量读数上升18，与刘保安描述时间点吻合。周边三公里内，另有四处地点报告异常能量波动小幅上升，但未达到显形或扰民阈值。初步判断为区域性灵能环境微调。】
“看，初蕊也这么说。”姜暮雨指了指屏幕，“接下来一段时间，类似的小事件可能会增多。大家警醒点。”
红宝啃完了巧克力，满足地打了个嗝，跳上柜台，凑到姜暮雨手边：“暮雨哥，明天去造纸厂，带我去嘛！我鼻子灵，肯定能闻到那些脏东西藏在哪！”
“你？别到时候被水鬼抓去当宠物。”伊人戳了戳红宝的脑门，“老实看店，或者去补你的动画片。”
“我才不怕呢！我现在可厉害了！”红宝不服气地昂起头，蓬松的尾巴扫来扫去。
姜暮雨揉了揉她的脑袋：“这次先不用。情况不明，对方又是水属阴物，你的火焰神通未必好施展。我和苏晓去就行，她刚融合了碎片，对这类负面能量的感应和净化能力应该更强。”
提到苏晓，红宝眨了眨眼：“那苏晓姐姐什么时候来店里呀？我想她了。”
“明天下午她会过来，然后一起去造纸厂。”姜暮雨说。
就在这时，姜暮雨口袋里的手机震动了一下。他拿出来一看，是顾言发来的加密信息。
【姜兄，安否？总部对长白山数据初步分析已完成部分，有些发现需当面沟通。另，‘牧者’骨杖碎片残留的能量印记，经逆向追溯，指向海外数个疑似关联点，已列入监控。你那边如有异常，随时联络。顾。】
姜暮雨简短回复：【收到，一切正常。有进展及时同步。】
看来，议会那边的调查也在紧锣密鼓地进行。“牧者”背后的网络，似乎比想象的更广。
他将手机收起，对伊人和红宝说：“顾言那边也有消息了，事情没完。不过先处理好眼前的事。红宝，今晚你负责二楼警戒，初蕊，加强店内外监控，特别是能量波动监测。伊人，早点休息。”
“知道啦，老板。”伊人伸了个懒腰，走向里间，“有事喊我。红宝，不许偷吃冰箱里的布丁！”
“我才没有！”红宝抗议道，但眼神却心虚地瞟向冰柜。
夜渐深，便利店的灯光依旧亮着，像茫茫都市夜色中一座不起眼却稳固的灯塔，照看着那些游荡在阴阳边缘的存在，也等待着下一个需要帮助的“客人”，或是不期而至的“麻烦”。
对于姜暮雨而言，长白山的冒险是结束了，但守夜人的夜晚，从未真正停歇。