第五十章：归途与新章
下山的路比预想中更加漫长和艰难。虽然避开了“鬼见愁”的核心险地，但经历连番大战和能量冲击后，众人已是强弩之末，只能互相搀扶，在暮色渐浓的山林中蹒跚而行。
王师傅凭借对山林的熟悉，尽量选择相对平缓的路线。顾言则不断尝试启动通讯设备，终于在翻过一个山脊后，捕捉到了微弱的信号。他立刻将精简后的紧急情况报告（包含“牧者”威胁解除、碎片已获、地脉危机暂缓等关键信息）发送给了议会总部，并附上了他们的预估位置和状况。
大约一小时后，两架带有特殊标识的、能在复杂地形起降的小型旋翼机，在探照灯的指引下，轰鸣着降落在附近一处较为平坦的冰碛石滩上。全副武装、神情肃穆的行动队员迅速展开警戒，随行的医护人员则立刻对姜暮雨等人进行检查和紧急处理。
“姜先生，苏小姐，顾专员，傅教授，王师傅。”一名佩戴着银色徽章、气息干练沉稳的中年队长向众人敬礼，“议会直属‘天枢’小队，奉命接应。你们辛苦了。请立即登机，后续事宜总部会有安排。”
没有多余的寒暄，众人被搀扶上飞机。机舱内温暖而安静，提供了水和简单的能量食品。紧绷的神经一旦放松，排山倒海的疲惫便席卷而来，除了顾言还在低声与接应人员沟通细节，姜暮雨、苏晓、傅教授和王师傅很快便沉沉睡去。
飞机并未直接飞离长白山，而是先降落在山脚下一处隐蔽的、由议会设立的前沿观测站。在这里，众人接受了更全面细致的身体检查和治疗。姜暮雨和苏晓主要是灵力透支和经脉轻微损伤，傅教授和王师傅则是冻伤、擦伤和轻微的精神冲击后遗症，在使用了议会提供的特效药剂和先进医疗设备后，恢复得很快。
观测站的负责人是一位戴着眼镜、气质儒雅的中年学者，对傅教授的研究极为感兴趣，两人就长白山地质能量、古籍传说等话题相谈甚欢。顾言则被叫去进行详细的任务汇报和数据分析。
一天后，众人的身体状况基本稳定，议会安排的专车将他们分别送离。
傅教授带着此行记录的宝贵资料和一部分采集的样本（如冰火奇树的叶片、净化后的岩石样本等），返回了他所在的大学研究所，他承诺会尽快整理出学术报告，并与议会共享研究成果，尤其是关于“镇守之眼”和地脉能量的部分。
王师傅拿着议会给予的丰厚报酬和一张特殊通讯卡（用于紧急联系或未来可能的合作），千恩万谢地回到了山下的镇子。经此一役，这位老向导的胆识和忠诚得到了认可，未来很可能成为议会或姜暮雨他们在长白山区域的一个可靠的眼线和帮手。
顾言需要返回议会总部进行更详细的述职，并参与对“牧者”遗留物品（如骨杖碎片、能量结晶残骸）以及“原初共鸣”数据的深度分析。临别前，他与姜暮雨、苏晓约定保持密切联络。
最后，专车将姜暮雨和苏晓送到了最近的城市机场，在那里，他们登上了返回姜暮雨所在城市的航班。
当飞机冲上云霄，透过舷窗俯瞰着下方逐渐远去的、白雪皑皑的长白山脉时，两人都有种恍如隔世的感觉。短短数日，却经历了生死搏杀、古老秘密的揭示，以及自身力量的蜕变。
“感觉像是做了个很长的梦。”苏晓靠在椅背上，望着窗外翻涌的云海，轻声道。她手中无意识地摩挲着那枚变得更加温润内敛的星核碎片。
“但有些东西，真实地改变了。”姜暮雨闭目养神，体内归墟之力缓慢流转，与怀中碎片持续着微弱的共鸣。他能感觉到，自己的力量上限和掌控力都有了明显的提升，尤其是对归墟“镇压”真意的理解更深了一层。更关键的是，与苏晓星核碎片那次“原初共鸣”的体验，像是一把钥匙，打开了一扇通往更深层力量奥秘的大门。虽然那感觉玄之又玄，难以捉摸，但种子已经埋下。
“暮雨哥，你说‘牧者’最后说的‘他们’……会是谁？”苏晓转过头，眼中带着忧虑。
姜暮雨沉默片刻，摇了摇头：“不知道。但能让‘牧者’那种层次的存在效命或合作，绝不会是简单角色。可能是某个古老隐秘的邪恶组织，也可能是……来自其他世界的窥伺者。”他想起了门后那只名为“饕餮之影”的利爪所散发出的、与地球生物截然不同的凶戾气息。
“议会那边，应该会加紧调查吧。”苏晓说，“还有，我们的碎片……融合后的那种力量……”
“那力量很特殊，也很强大。”姜暮雨睁开眼，目光深邃，“暂时不要轻易在外人面前显露，更不要轻易尝试再次深度融合。我们需要时间慢慢研究、掌控。这可能是我们未来应对更大危机的重要底牌。”
苏晓认真地点了点头。
飞机平稳降落。走出机场，熟悉的车水马龙和都市气息扑面而来，让两人都有片刻的不适应。仿佛从一个充满灵力、危险与古老秘密的世界，瞬间切换回了平凡的日常。
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姜暮雨叫了辆车，先送苏晓回家。
车子在苏晓家楼下停住。这是一片普通的居民区，此刻华灯初上，窗户里透出温暖的灯光，隐约能闻到不知哪家飘出的饭菜香味。
“我到了。”苏晓解开安全带，却没有立刻下车。她看着姜暮雨，张了张嘴，似乎想说什么，最终只是轻声道：“暮雨哥，你也好好休息。便利店那边……红宝和伊人姐肯定担心了。”
“嗯。”姜暮雨点点头，“明天见。”
“明天见。”
看着苏晓走进单元门，身影消失，姜暮雨才让司机调头，开往自己那间位于城市边缘、看似普通却内藏玄机的便利店。
车子在便利店门口停下。店里亮着灯，透过玻璃门，能看到货架整齐，但空无一人。这个时间点，伊人应该已经下班回家了。
姜暮雨付钱下车，推开店门。
“叮铃——”
熟悉的风铃声。
几乎是同时，一道红色的影子带着香风，如同炮弹般撞进了他怀里！
“暮雨哥！你终于回来了！想死我了！你和苏晓姐姐没事吧？有没有受伤？长白山好不好玩？有没有带好吃的？”红宝（灵狐形态）扒拉着姜暮雨的衣服，小脑袋在他怀里蹭来蹭去，连珠炮似的发问，一双灵动的狐眼里满是毫不掩饰的担忧和喜悦。
紧接着，初蕊控制的电子显示屏上，立刻跳出一行加粗加大的字：【欢迎回家！姜暮雨！苏晓呢？情况如何？急需事件报告！记录！分析！】
连柜台后面通往里间的门帘也被掀开，伊人系着围裙，手里还拿着锅铲，显然正在准备晚饭。她看到姜暮雨，明显松了口气，但嘴上却说道：“哟，还知道回来啊？我还以为你被长白山的雪怪抓去当压寨夫君了呢。苏晓呢？没跟你一起？饿不饿？饭快好了，红宝念叨一天了。”
熟悉的斗嘴，熟悉的关切，熟悉的“家”的味道。
姜暮雨一直紧绷的神经，在这一刻彻底松弛下来。他揉了揉红宝毛茸茸的脑袋，对初蕊的显示屏点了点头，然后看向伊人：“苏晓先回家了，她没事。我们……都还好。有点累，但收获不小。”
他走到柜台后，习惯性地拿起抹布擦了擦其实很干净的台面，感受着便利店内那由各种符阵、结界和常年积累的“人气”、“灵韵”共同构成的、令人安心的独特场域。
这里，是他的据点，是他的家，是他守护平凡与异常之间那道脆弱界限的前哨站。
长白山的冒险结束了，但新的篇章，或许才刚刚开始。
“牧者”背后的阴影，“饕餮之影”代表的威胁，碎片更深层的秘密，“原初共鸣”指向的未知……还有议会、傅教授、王师傅这些新的联系与羁绊。
未来，注定不会平静。
但至少此刻，他可以暂时卸下重担，享受这份来之不易的安宁，吃一顿伊人做的热乎饭菜，听红宝叽叽喳喳地讲她这几天又发现了哪些有趣的顾客（鬼怪精灵），和初蕊斗斗嘴，规划一下便利店明天的补货清单。
然后，养精蓄锐，迎接下一个未知的挑战。
因为他是姜暮雨，姜氏守夜人的当代传人，这间便利店的老板。
他的夜晚，还很长。
他的故事，也远未结束。