离开了湿滑泥泞的忘川河岸，邹临渊踏上了荒芜深沉的褐黑色土地。
天空依旧是永恒不变的昏黄，没有方向参照，只有那股越来越浓郁的、属于归途与终点的沉郁死寂气息，在冥冥中指引着方向。
红衣女子随口提及的奈何桥，成了邹临渊目前唯一明确的目标。
脚下土地看似平坦，实则暗藏坎坷，时有不知名的、颜色惨淡的枯骨半掩在土中，偶尔还能看到几株形态更加扭曲、枝干如同痛苦手臂般伸向天空的怪树。
空气中飘荡的，除了忘川河带来的水腥与怨念，更多了一种尘封的悲苦与机械的麻木，仿佛无数亡魂经年累月从此经过，将他们的叹息与茫然都沉淀在了这方土地与空气里。
邹临渊收敛了所有气息，将龙九霄的蛟龙之气与自身的阴阳气息都压缩到极致，只维持最低限度的护体，抵御无处不在的阴气侵蚀。
邹临渊步履不快，却异常沉稳，目光锐利地扫视着四周。
地府广大，盲目寻找陈浩魂魄无异于大海捞针。
就在邹临渊绕过一片嶙峋的、仿佛天然形成的黑色石林时，一阵奇异的感觉忽然从地面传来。
咚……咚……咚……
咚！咚！咚！
并非声音，而是一种沉闷、整齐、富有沉重韵律的震动，通过脚下的大地清晰地传来。
初时细微，迅速变得清晰、有力，如同有庞然巨物正在迈着整齐划一的步伐，从远方行进而来。
与此同时，一股肃杀、冰冷、充满铁血纪律气息的阴风，从前方的雾气中扑面而来，瞬间冲淡了周遭原本弥漫的悲苦麻木之气。
这阴风与忘川河的阴怨不同，更与寻常游魂的散乱阴气迥异，它凝练、森严、带着不容置疑的权威与力量感！
邹临渊心头一凛，几乎不假思索，身形如鬼魅般向后急退，瞬间闪入身旁那片黑色石林的阴影深处，将自己完全隐匿在一块巨石的后面。
邹临渊屏住呼吸，将心跳压至近乎停滞，体表那层淡金色的蛟龙气息彻底内敛，只以阴阳之力，维系着自身与幽冥环境的脆弱平衡，最大程度地降低生者气息的泄露。
“阴兵！”
龙九霄低沉而警惕的声音在他识海中响起。
“而且是成建制、甲胄齐全的阴司正规军！
听这步点，观这气势，绝非寻常巡视的游骑小队！
主上，小心隐匿！”
邹临渊没有回应，只是将感官提升到极致，透过石林的缝隙，紧紧盯着震动与肃杀之风传来的方向。
前方的灰白雾气，仿佛被一股无形的力量排开、搅动，翻滚得越来越剧烈。
紧接着，一杆高达数丈、通体玄黑、顶端飘扬着一面惨白色巨大旌旗的长杆，率先刺破了浓雾！
旌旗之上，以浓墨写着一个笔力遒劲、散发着森森寒意的古篆大字——“楚”！
楚？
十殿阎王楚江王厉温麾下的直属阴兵？！
邹临渊瞳孔微缩。
紧随旌旗之后，一列列身影，迈着绝对整齐、仿佛丈量过的沉重步伐，从雾气中缓缓行出。
最先映入眼帘的，是两排身高逾丈、青面獠牙、肌肉虬结、手持漆黑钢叉的巨鬼！
它们赤着上身，只着简陋皮裙，浑身散发着狂暴的蛮荒气息，铜铃般的巨眼凶光四射，不断扫视着道路两侧，正是传说中的开路鬼，亦是最低阶的阴兵力士。
在开路鬼之后，便是军阵的主体。
清一色的玄黑色制式阴铁铠甲，覆盖全身，铠甲样式古朴，雕刻着简单的云纹与鬼面，在昏黄的天光下泛着幽冷的光泽。
铠甲下的兵卒，面目模糊，只有头盔下两点猩红或幽绿的光芒在闪烁。
他们手持制式的阴铁长戈或鬼头刀，步伐沉重划一，动作机械而精准，沉默地行进，只有铠甲摩擦与脚步踏地发出的、令人心悸的咔嚓、咚、咔嚓、咚的混合声响。
军阵中央，簇拥着几辆由浑身冒着黑焰的骨马拉动的青铜战车。
战车上，站着数名气息明显更为强大的身影，有的穿着更加精良的将领铠甲，披着暗红色披风。
有的则是文官打扮，手持卷宗或令旗，脸色青白，眼神冷漠。
队伍连绵不绝，一眼望不到尾。
粗略估计，仅是已走出雾气的这部分，恐怕就不下数百之众！
而且军容严整，杀气凝练，绝非乌合之众。
这就是地府的力量！
维持阴阳秩序、镇压幽冥、拘拿亡魂的暴力机构！
邹临渊看着这支沉默而强大的军队从眼前经过，心中掀起波澜。
邹临渊并非第一次见识强大的力量。
血衣楼的杀手凶残，月牙湾的怨灵诡异，甚至刚刚遇到的孟南枝也深不可测。
但眼前这种成建制、纪律严明、令行禁止的军队式力量，带给邹临渊的又是另一种截然不同的震撼。
这是一种秩序下的暴力，是规则本身的武装体现。
它不像个人武力那样充满变数和技巧，却更加厚重、难以撼动。面对这样的军阵，个人勇武的作用会被压缩到极小，除非实力达到碾压级别。
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否则陷入其中，便是蚁多咬死象的局面。
更重要的是，这支阴兵队伍，显然是在执行某种任务。
是日常巡视？
还是押送重要亡魂？
或是前往某处平息骚乱？
无论是哪种，都意味着地府机器在正常运转，也意味着这里有严密的组织与监控。
“若能掌握这样一支力量……”
一个念头不受控制地在邹临渊心底闪过，旋即被他强行压下。
现在不是想这些的时候。
他潜入地府的目的是救人，不是造反。
与地府正规军发生冲突，是下下之策，只会让邹临渊和陈浩都万劫不复。
邹临渊现在要做的，是隐藏好自己，等这支队伍过去。
同时，邹临渊心中也燃起一丝希望。
如此规模的阴兵行动，会不会与近期勾入地府的魂魄有关？
陈浩的魂魄，会不会就在这支队伍的押送之中？
邹临渊凝聚目力，仔细看向军阵中央那几辆青铜战车后方。
果然，在队伍后半段，邹临渊看到了不同的景象。
那里并非着甲士兵，而是数十名手持漆黑锁链、哭丧棒，身着皂衣，面目或狰狞或麻木的鬼差。
他们驱赶着一大群身影模糊、神情茫然或悲戚的亡魂。
这些亡魂大多保持着临死前的模样，男女老幼皆有，身上或多或少缠绕着象征罪孽或执念的黑气、灰气，在鬼差的呵斥与锁链拉扯下，踉跄前行，哭声、叹息声、哀求声隐约可闻，与前方军阵的沉默肃杀形成鲜明对比。
这是一支押送新魂前往审判或轮回的队伍！
邹临渊的心脏猛地一跳，目光如同最精准的筛子，飞速在那群亡魂中扫过。
一个个苍白模糊的面孔闪过……
不是……这个也不是……
就在他焦急搜寻时，忽然，军阵前方，一辆青铜战车上，那名披着暗红披风、头盔有着狰狞鬼面装饰的阴兵将领，猛地抬起一只手。
“停——！”
一个短促、冰冷、充满金属质感的喝令声响起，并不如何响亮，却清晰地传遍整个正在行进的队伍。
“咔嚓！”
数百名阴兵，无论步卒还是鬼差，闻令瞬间停步，动作整齐得如同一个人，沉重的脚步落地声汇成一声闷响，震得地面微颤。
连那些哭泣哀嚎的亡魂，似乎也被这肃杀气氛震慑，声音陡然低了下去。
那阴兵将领猩红的目光，如同两盏探照灯，缓缓扫过道路两侧，最终，竟精准地定格在了邹临渊藏身的那片黑色石林方向！
邹临渊心中一沉，暗道不好。
自己隐匿得极好，龙气与生气都已内敛，难道是刚才情绪波动，或者观察亡魂时目光太过专注，泄露了一丝气息？
“何物藏匿？出来！”
阴兵将领的声音再次响起，比刚才更加冰冷，带着不容置疑的命令意味。
他身旁，几名手持长戈的亲兵已然调转戈锋，对准了石林方向，猩红的眼眸中杀机毕露。
被发现了！
邹临渊脑中念头飞转。
此刻逃走，必定引发追击，以阴兵的速度和地形的陌生，他未必能脱身，反而会坐实可疑。
硬拼？
面对数百正规阴兵加上鬼将，胜算渺茫，且彻底与地府为敌。
电光石火间，邹临渊做出了决定。
深吸一口气，邹临渊缓缓从藏身的巨石后走出。
邹临渊并未完全走出石林的阴影，只是让自己暴露在对方视线可及之处，同时，他悄然运转阴阳玄字印记，将自身气息更彻底地模拟成一种沾染了阳世气息、但魂魄相对凝实的新死之魂状态，脸色也逼出几分苍白与惶惑。
邹临渊对着那战车上的阴兵将领，远远地拱了拱手，姿态放得很低，声音故意带上一丝颤抖与沙哑，模仿着亡魂常见的惊惶口吻。
“将、将军息怒！
小……小人并非有意藏匿，实在是……
实在是被军威所慑，心中恐惧，故而躲避。
小人乃……乃是新丧之魂，浑浑噩噩，不知何故流落至此，迷失了方向……”
邹临渊半真半假地说着，同时目光快速扫过那些被押送的亡魂，希望能从中找到陈浩的踪迹，可惜距离稍远，亡魂又大多低垂着头，难以辨认。
“新丧之魂？”
那阴兵将领猩红的眼眸在邹临渊身上上下扫视，带着审视与怀疑。
“既为新魂，为何不在引魂使者接引队列之中？
又为何魂魄凝实若此，隐有异气？
此地乃黄泉要道，非尔等游魂可擅闯逗留！”
邹临渊心头一紧，对方果然看出了他魂魄的异常。
邹临渊连忙惶恐道。
“将军明鉴！
小人……小人死时，似有执念未消，又或是冲撞了什么，那接引的使者……
小人并未看清，只觉一阵天旋地转，便落在此处。
至于魂魄……小人也不知为何如此，许是生前练过几日粗浅的吐纳功夫？”
邹临渊将原因推给执念和粗浅功夫，勉强解释。
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“练过吐纳？”
阴兵将领冷哼一声，显然并未全信。
他挥了挥手，对身旁一名文官打扮的鬼吏道：“查一查，近期可有名册遗漏、或逃脱的新魂记录，尤其是……修为异常者。”
“是，校尉大人。”
那鬼吏立刻拿出一卷散发着微光的竹简，手指在上面快速划动，似乎在检索。
邹临渊的心提了起来。
地府果然有记录！
他这邹子阳是化名，根本不在记录上，一查就露馅！
就在这紧张时刻，邹临渊心念急转，他必须转移话题，或者创造机会。
邹临渊再次拱手，语气更加恳切。
“将军，小人流落至此，心中惶恐，只想早日得入地府，轮回转世，或受应有之罚。
不知……不知将军此番押送的亡魂，可是前往判官殿？
小人可否……可否跟随队伍，一同前往？
免得再迷失在这荒凉之地……”
邹临渊试图借此打探陈浩的消息，并合理化自己跟随队伍的行为。
阴兵将领还未回答，那名查录的鬼吏却抬起了头，对将领摇了摇头，低声道。
“校尉，近三日勾魂名册，并无符合此魂特征之遗漏记录。
且其魂光凝实中隐含一丝灼热阳气，与寻常新魂阴体有异，倒像是……”
鬼吏的话没说完，但意思已经很明显了。
邹临渊这个魂魄有问题，很可能不是正规渠道来的，甚至……可能不是纯粹的魂魄！
阴兵将领眼中红芒大盛，手已按在了腰间一柄造型奇古的黑色长剑剑柄上，杀气弥漫。
“你，究竟是何人？
再不从实招来，休怪本将将你拿下，投入拔舌地狱细细拷问！”
气氛瞬间降至冰点！
几名阴兵已经呈扇形缓缓围拢过来。
邹临渊背脊渗出冷汗，邹临渊知道，最坏的情况可能要发生了。
硬闯，还是继续周旋？
邹临渊眼角余光再次瞟向那群亡魂……