队伍行至半途，戈壁与山地的交界地带渐显，风卷着沙砾打在众人身上，那些被净化的幸存者本就身子孱弱，被死气耗得气血俱虚，经风沙一吹，脚步愈发虚浮，不少人踉跄着险些栽倒。阿果与骨玲分守人群两侧，见状忙伸手搀扶，将体力不支者往队伍中段护，骨玲眉头紧蹙，压着声音道：“这风沙来得急，他们身子骨扛不住，再强撑赶路，怕是要有人昏过去。”
五特抬眼扫过前方地势，不远处立着一片半坍塌的石质隘口，两侧岩壁高耸，恰好能遮挡风沙，当即沉声道：“先入那隘口暂歇，等风沙势弱再走，莫要让他们耗光最后几分气力。”开福得令，操控钻地车率先调头，前端钻头轻缓旋动，凿开隘口处挡路的碎石堆，清出一片宽敞平坦的空地，足够容纳所有人落脚。
众人陆续扶着彼此走进隘口，吉娜脚步不停，周身暖金至阳气息顺势铺开，凝作一层细密的光盾挡在隘口入口，将呼啸的风沙与外头游离的微弱浊气尽数隔绝在外。幸存者们挨着岩壁缓缓坐下，一个个面色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，好些人捂着胸口低低咳嗽，气音孱弱，咳得浑身发颤，在静谧的隘口里格外清晰。
五特缓步走在众人之间，灵智核悄然扫过每一人的状况，心底愈发凝重，这些人久被死气侵蚀，脏腑亏空，经脉也透着虚弱，此刻连寻常风寒都受不住，更别提再遭亡灵法师觊觎。他停在隘口中央，沉声道：“咱们必须把这些幸存者稳稳安顿好，眼下他们身子虚透，半点抗力都无，但凡咱们有一时疏忽，没安置妥当，亡灵法师一旦寻来，轻易就能给他们注入死气，再将他们操控，先前的净化就全白费了。”
众人闻言皆颔首认同，铁巧沉声道：“所言极是，他们如今便是最薄弱的缺口，绝不能给亡灵可乘之机。”吉娜已蹲下身，给几个咳得厉害的幸存者渡去缕缕至阳气息，帮他们顺平气息，应声接话：“他们体内残存的死气虽清，可底子太弱，得先补些粮水，再以气息稳住他们的心神才行。”
五特点头，转头看向开福：“你从储物格取出水囊与应急的干粮，先给众人分发下去，每人都有，让他们慢饮慢吃，莫要急着饱腹伤身。”开福嗡鸣应下，钻地车侧面的储物格缓缓弹出，里面整整齐齐码着水囊与密封干粮，铁巧与凯铁刃立刻上前帮忙，俯身将粮水分到每一位幸存者手中。
幸存者们颤抖着接过，有人拧开水囊，只敢小口抿着水润喉，干裂的嘴唇触到水汽，才稍稍舒展些；有人捏着干粮，掰成碎末慢慢咽，生怕急食呛着。方才被吉娜渡了气息的老者，气色稍缓，对着几人拱手道谢，声音依旧沙哑：“多谢诸位大人护着，若不是你们，我们怕是早成了任由亡灵操控的傀儡。”
阿果扶着老者坐稳，温声道：“安心歇着，等风沙停了，咱们便去曜日山脉，那里有安稳地界，还有粮水药材，能让你们好好养身子，绝不会再让亡灵法师有机可乘。”老者眼中泛起泪光，连连点头，其余幸存者也面露期许，原本茫然无措的眼神里，多了几分活下去的底气。
五特又叮嘱道：“铁巧、凯铁刃，你们二人守在隘口两侧，留意外头动静，一旦察觉有亡灵气息靠近，即刻示警。开福，你守着钻地车与物资，同时探查隘口周遭地势，看看有没有更稳妥的临时落脚处，防着风沙再大，这隘口不够牢靠。”
二人应声领命，当即提步走向隘口两侧的岩壁旁，凝神戒备，指尖凝着弑杀惩戒气劲，随时能应对突发状况。开福则驱动钻地车，贴着隘口内侧岩壁缓缓绕行，前端探头扫过周遭岩层，排查隐患。
阿果、骨玲与吉娜则留在幸存者身旁，一边安抚心绪不稳的人，一边留意众人状况，遇着身子过弱、没法自行进食的，便耐心帮着掰干粮、递水。五特立在隘口最内侧，灵智核尽数铺开，笼罩隘口方圆百里地界，细细排查着任何一丝异常气息，既要提防亡灵法师追踪，也要确认前路是否安稳，务必为这些幸存者铺好后续的安顿之路，半点不敢松懈。
风沙在隘口外呼啸不止，隘口内却靠着众人的守护多了几分安稳，幸存者们慢慢进食饮水，虚弱的气息渐渐平复，没人再慌乱，只静静靠着岩壁，等着风沙褪去，等着去往那处能真正安身的地界。
半个月转瞬而过，崖壁之上错落排布着连片山洞，皆是开福连日来不眠不休凿刻而成，洞身宽敞干燥，内里被休整得平整妥当，足够所有幸存者安稳栖身。吉娜早领着人在山洞前排布妥当，至阳结界层层铺开，暖金微光萦绕周遭，淡而凝练的气息既能护住山洞，又能慢慢滋养幸存者们仍显孱弱的身子，浊气与死气皆被稳稳挡在结界之外。
山洞下方的山谷处，亦是开福的手笔，硬生生凿出一道深陷的壁垒，地势险峻难攀，恰好成了天然屏障，能阻绝贸然靠近的不速之客。吉娜随之跟进，在山谷周遭的关键处都布下至阳结界，一处连着一处，将这片栖身之地团团护住。幸存者们落脚的地方，三面皆是高耸山脉，山壁陡峭直上，寻常生灵难以上下，仅剩的一处出口，被开福凿成陡峭悬崖，地势险要，只需稍加戒备，便无疏漏。
五特亲自押运着田州堡送来的物资，尽数安置在居中的开阔山洞里，粮米、布匹、药材、工具一应俱全，只待召集众人前来取用。幸存者们闻讯，都扶着彼此慢慢赶来，脸上没了往日的茫然怯弱，多了几分安稳气色。
五特看着众人走近，率先开口：“田州堡送来的物资都在这儿了，皆是给大家备下的，不分你我，尽数拿回去用，有需要便开口，不必拘束。”
一名此前被吉娜救过的老者走上前，拱手作揖，语气恳切：“大人费心了，这半个月来，咱们住着安稳山洞，受结界护着，身子日渐好转，如今又有这些物资，真是无以为报。”
五特微微颔首，目光扫过在场每一个人，沉声开口：“往后这儿的安稳日子，就得靠你们自己了。我们还得继续出去斩杀亡灵法师，唯有将那些恶孽清剿干净，才不会有更多老百姓遭受劫难。”
老者闻言一愣，随即眼眶微热，再度拱手：“大人这般为苍生奔波，我们记在心里，只是你们此去凶险，可得多保重自身。”
五特淡淡颔首：“安危自有计较，你们只需守好这儿，在结界内安稳度日，便是帮了我们大忙。”
吉娜走至一旁，看着众人温和开口：“结界会一直守着这儿，日日也会过来加固，大家平日里在周遭活动无妨，只是莫要走远，免得离了庇护沾了浊气。”
一名年轻妇人应声接话，眉眼间满是感激：“多谢吉娜大人，咱们都记着规矩，定然不敢乱闯，不给诸位大人添麻烦。”
骨玲站在吉娜身侧，补充道：“若是察觉结界气息变弱，或是外头有异响异动，不用慌乱，即刻回洞等候，我们会第一时间赶来查看。”
妇人连忙点头：“晓得了晓得了，这些日子多亏诸位大人守着，有你们在，我们心里才踏实，定然守好这儿。”
铁巧立在物资旁，抬手示意众人上前：“大家只管上前按需拿取物资，粮米布匹家里人多便多带些，药材那边有懂行的乡亲帮忙料理，优先给老弱孩童留足份额。”
人群里走出一个懂药理的汉子，拱手道：“铁巧大人放心，在下略通医理，定把药材分匀当，绝不让老人孩子和身子虚的乡亲受委屈。”
铁巧点头赞许：“好，有劳你费心，若是后续药材不够，或是有拿捏不准的病症，只管记着，我们归来便会寻补。”
汉子连忙摆手：“足够了足够了，这些药材品相上乘，温养身子绰绰有余，哪里会不够用。”
阿果扶着一位腿脚不便的老妇人走到布匹堆前，轻声道：“老人家，您挑些绵软的布匹，回去能缝几件合身衣裳，夜里还能做床薄被，挡一挡山间的寒气。”
老妇人摩挲着布匹，眼眶泛红：“姑娘心善，日日都照看我们这些老骨头，多谢你，若不是你们，我这把老骨头早没了。”
阿果笑着扶稳她：“老人家客气了，互相帮衬本就该当，您慢慢选，我扶着您，不急。”
凯铁刃守在山洞入口，看着有序靠前的众人，开口道：“大家领完物资便回各自山洞，若是有搬不动的物件，只管开口，我们帮着送过去，莫要硬撑伤了身子。”
一个壮实汉子闻言上前一步，拱手道：“凯铁刃大人，我们身强力壮，这些活计不在话下，哪能再劳烦你们，你们要去斩除亡灵，该留着力气才是。”
凯铁刃沉声道：“无妨，守着你们安稳，本就是分内之事，你们身子刚好转，切莫过度劳累。”
汉子咧嘴笑了：“不累不累，能有如今的安稳日子，干点活计算什么，等身子彻底养好，我们也能帮着守着这儿的出入口。”
五特听着这话，眼中多了几分暖意：“有志气，往后你们身子康愈，守好这栖身之地，不让外人随意闯入，便是帮了我们大忙。”
汉子喜出望外，连忙应声：“定然不负大人所托！我们会互相帮衬，守好山洞，守好结界周遭，绝不让人钻了空子。”
吉娜这时插话，语气温和却带着叮嘱：“开荒种粮的心思可以有，但切莫心急，先把身子养扎实了，山里地气偏凉，贸然出力反倒伤了根基，得不偿失。”
汉子连忙点头：“吉娜大人说得是，我们记下了，定先安心休养，等身子骨硬朗了，再琢磨着自己开荒种粮，往后也能自给自足，少靠诸位大人接济。”
五特点头：“这般想法最好，你们能安稳立足，自给自足，便是这世间少一桩苦难。”
骨玲看着有人已着手翻看药材，开口叮嘱：“药材需按着分量服用，每日早晚各一次，若是服下后有头晕或是不适，即刻寻吉娜帮着调理，万万不可乱服。”
领了药材的一名老者应声：“记下了骨玲大人，我们定会按着嘱咐来，不敢有半分马虎。”
开福这时缓缓行至五特身侧，嗡鸣着开口：“周遭地势已反复排查妥当，山谷壁垒与悬崖出口皆无隐患，若有外力靠近引发异动，我能第一时间察觉示警。”
五特看向开福，沉声道：“辛苦你了，往后你多盯着周遭地势与出入口，若有地势松动或是不明气息靠近，先稳守此处，同时传讯与我们。”
开福应声：“放心，我会守好此处地势与结界外围，绝不让无关人等轻易靠近。”
那位懂医理的汉子捧着分好的药材过来，对着众人道：“药材都按老弱优先的规矩分匀了，老人孩童的都单独包好，写清了服用法子，大家依次过来认领便好。”
一名妇人领完药材，对着吉娜深深道谢：“吉娜大人，您日日给我们渡至阳气息，我们身子好得极快，往日的咳嗽气短都轻了许多，这些药材用上，想必没多久便能彻底康愈。”
吉娜温声道：“你们身子底子在慢慢恢复，好生休养调息才是根本，气息滋养不过是辅助，切莫依赖。”
妇人笑着点头：“晓得晓得，我们每日都按着大人教的法子调息，如今夜里也能睡个安稳觉了。”
铁巧看着物资分发得愈发有序，开口道：“大家莫要争抢，人人都有份，今日若是有遗漏或是没取够的，明日再来便可，只管按需拿取。”
一名中年男子应声：“多谢铁巧大人，我们都取够了，粮米布匹药材样样齐全，足够我们用许久了。”
阿果扶着腿脚不便的老妇人，手里帮着提着布匹粮米，轻声道：“老人家，我送您回洞，往后若是缺什么，或是腿脚不便没法来取物资，便让邻里帮着捎话。”
老妇人连连道谢：“多谢姑娘，邻里们如今也都互相帮衬，都是托了诸位大人的福，往日里的苦日子，总算熬到头了。”
骨玲这时开口：“往后我们不在此处，你们邻里间更要多互相帮衬，老弱病残都彼此照看些，若有解决不了的难处，等我们归来便会处置。”
一名妇人连忙应声：“大人放心，我们定然和睦相处，互相帮衬，绝不会生出乱子，守好这安稳地界。”
五特环顾着众人，神色凝重：“我们此去，归期不定，唯有彻底清剿亡灵法师，才能让更多地方的百姓安身，也能让你们这儿的安稳更长久。”
老者领着众人拱手作揖：“诸位大人心怀苍生，我们唯有守好这儿，静候诸位大人凯旋，盼着你们早日斩尽恶孽，平安归来。”
吉娜轻声道：“结界我会每日远程加固，气息若有减弱，你们只需在结界内静心等候，切莫擅自外出探查，以免遭遇危险。”
一名年轻后生应声：“吉娜大人放心，我们绝不敢踏出结界半步，定会守好家园，等大人归来。”
五特抬手示意众人起身，沉声道：“无需多礼，都各自领好物资回洞歇息吧，夜里山间寒凉，早些安顿，莫要在外久留。”
众人谢过之后，便扶着彼此，或是提着领好的物资，慢慢朝着各自的山洞走去，脚步虽仍不算稳健，却多了几分从容底气，每个人脸上都带着对安稳日子的期许，也藏着对五特一行人奔赴险途的牵挂。
阿果看着众人的背影，对着五特道：“他们已然能互相帮衬，这儿的安稳算是能稳住了。”
五特点头，眸光望向远方山峦，杀意隐现：“安稳只是一时，唯有斩尽亡灵法师，才能换得天下真正的太平，咱们即刻整顿，早日出发。”
吉娜望着周遭的至阳结界，轻声道：“结界已布得稳妥，开福在此守着，足以护他们一时安稳，我们只管放心前去清剿亡灵。”
铁巧沉声道：“物资已然备足，众人也都安顿妥当，随时可以出发，定要让那些亡灵法师，血偿过往的罪孽。”
待众人领完物资各自归置妥当，五特便着手规整这批幸存者，人数虽多，却在连日的安稳调养里没了往日的慌乱，尽数听从五特几人的安排，齐聚在山谷前的空地上。五特立于高处，灵智核缓缓催动，细密的记忆灵丝弦悄然铺开，丝丝缕缕探入每一位幸存者的识海之中，读取着他们的深刻记忆，那些被死气侵蚀时的混沌过往、未被操控前的生平过往，皆清晰浮现于五特的感知之中。
待灵丝弦收束，五特沉声开口，目光扫过全场：“方才我已探过诸位过往记忆，知晓你们皆是无辜受难之人。如今这儿需有人牵头主事，统管日常起居、物资调配，谁先前在故里任过官职，熟稔理事之法，可主动站出。”
人群中先是一阵低语，片刻后便有不少人陆续上前，皆坦言曾任职大小官职，小到乡里管事，大到城中僚属。其中一人身形挺拔，气度沉稳，上前一步拱手道：“在下曾是一城之主，守过一方百姓，熟稔理事规矩，若大人信得过，在下愿牵头打理这儿的大小事宜，护着乡亲们安稳度日。”
五特眸光微动，灵智核再度催发，细细探查此人识海记忆，过往生平清正，守城期间爱民如子，国破时亦拼力护过百姓，人品心性皆无可挑剔，当即颔首：“你心性端正，又有理事之才，这批乡亲便由你牵头统管。其余任职过的，皆随他听用，各司其职，分管粮米、药材、居所值守诸事，务必做到公允妥当，莫要负了乡亲们托付。”
那前城主拱手领命，又侧身与其余上前的几人低语商议，片刻便定下各司其职的明细，转身对着众人朗声道：“诸位放心，我等定当尽心竭力，打理好这儿的事，让大家安稳度日，绝不徇私偏颇。”幸存者们见状，纷纷颔首信服，连日来的安稳让他们对五特几人全然信任，也对牵头主事之人多了几分期许。
五特见状，又沉声道：“往后我们远走清剿亡灵，你们需得有自保之力，才能在突发状况下护好自己，护好这片居所。我会传你们武术，助你们强身健体、抵御凶险，但丑话说在前头，习武是为自保，绝非恃强凌弱，人品不端者，绝无习武资格。”
话音落，五特看向身旁几人，阿果、骨玲几人即刻会意，分头在人群中察看，留意众人神色言行，筛查心性品行，但凡神色闪烁、心怀杂念者，皆一一记下，剔除在习武名单之外。五特则催动灵智核，将凝练好的武术法门，借着记忆灵丝弦，精准探入那些人品过关者的脑神经中枢，如同粘贴复制一般，将法门稳稳刻印其中，无需繁琐揣摩，只需静心体悟，便能快速掌握，且根基扎实，上手极快。
得传武术的众人只觉脑中陡然多了诸多招式法门，身体也隐隐生出对应感应，纷纷抬手试着比划，招式虽生涩，却已有几分章法，脸上满是欣喜。那前城主也在习武之列，体悟片刻便抱拳对五特道：“大人传的法门精妙，我等定当严于律己，勤加修习，既护己身，也护好身边乡亲，绝不用武术行不义之事。”
五特叮嘱道：“你是主事之人，更要严加管束习武之人，若有借武欺人、心性败坏者，即刻废其武学，逐出主事队伍，绝不姑息。大伙儿习武需勤，却也需量力而行，你们身子刚愈，莫要急于求成伤了根基。”众人齐声应下，神色恳切，无有半分懈怠。
此间诸事安顿，五特灵智核再度全力催发，细密感知朝着周遭铺展开来，稳稳笼罩方圆大范围地界，一寸寸排查每一处角落，确认周遭无亡灵法师残留气息，亦无潜藏的阴邪异动，才算放下心来。另一边，吉娜与开福也未曾停歇，开福依旧化身钻地车，在崖壁间继续开凿新的山洞，以备后续若有新增幸存者可落脚，洞身皆修整得宽敞干燥，牢靠安稳；吉娜则循着新开的山洞、山谷周遭的薄弱之处，一遍遍加固至阳结界，又新增布下数道结界，层层相扣，将整片栖身之地护得密不透风，浊气死气半点难侵，确保幸存者们的居所万无一失。
待开福凿完最后一处山洞，吉娜将所有结界加固妥当，五特的探查也彻底收尾，周遭无半分隐患，幸存者这边主事有人、自保有术、居所安稳，一应事宜皆规整妥当。五特召集阿果几人，又对着那前城主与一众主事之人细细叮嘱：“我们此去，专司斩杀亡灵法师，往后这儿便全靠你们自己。务必守好结界，勤修武术，互敬互爱，莫要生出内乱。若遇结界异动或是难解的险情，开福会在此守着，他会第一时间应对，助你们渡险。”
前城主领着众人拱手作揖，沉声保证：“大人放心，我等定当守好这片家园，不负诸位大人的苦心与托付，静候诸位大人凯旋。”
五特微微颔首，再无牵挂，转头对阿果、骨玲、铁巧、凯铁刃几人沉声道：“诸事皆妥，咱们出发。”
几人应声，周身气息凝肃，吉娜最后望了眼层层笼罩的至阳结界，又叮嘱开福守好此处，开福嗡鸣应下，立在山谷入口，默默镇守。随后，五特一行人转身，身形掠动间，朝着远方疾驰而去，背影很快消失在山脉尽头，他们的身影虽远，却藏着斩尽亡灵、护佑苍生的决绝，只留开福镇守居所，幸存者们在安稳地界里，勤修武术，互敬互爱，静待他们扫清邪祟、平安归来。
五特一行人周身气息凝肃，循着亡灵残留的淡淡浊气轨迹，朝着达苍擎可能潜藏的方向疾驰而去。几人脚程极快，掠过连绵山峦与荒寂旷野，目光不时扫向下方地界，但凡察觉亡灵法师的踪迹，便顺势清剿，那些零散的亡灵法师居所，皆是些不成气候的小据点，无需耗费太多气力，便尽数拔除干净，浊气与死气也随之消散。
沿途之上，先前吉娜布下的至阳结界随处可见，淡金的光罩在日光下泛着温润却凛然的光泽，稳稳笼罩着各处关键地段。五特目光扫过那些结界，眼底多了几分笃定，这些结界皆在自主运转，有的结界里困着扎堆的低级亡灵法师，他们在结界内四处冲撞，黑气不断被至阳之力灼散，身子日渐萎靡，连站都难稳；有的结界困住数名高级亡灵法师，这些家伙气息虽沉，却也只能在结界内徒劳催动死气反抗，每一次冲撞，周身死气都会被光能耗损大半，魂火震颤不止，再无往日凶戾；更有几处结界，困着一众中级亡灵法师，他们试过无数法子突围，或是拼力催动死气轰砸结界，或是妄图隐匿身形寻缝隙，可至阳结界牢不可破，只消触碰到光罩，便会被灼得惨叫连连，半点出路皆无。
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吉娜望着自己布下的结界，轻声道：“这些至阳结界，皆是借天光之力布设，只要日头不落，便会源源不断吸纳日光能量充能，内里的亡灵法师，唯有散尽周身死气、净化魂火，方能安然走出，不然，只能困死在结界之中，连魂火都要被慢慢灼灭。”
骨玲颔首，目光落在一处困着高级亡灵法师的结界上，看着内里气息日渐萎靡的亡灵，沉声道：“这般困着，比直接斩杀更能断其根基，他们既逃不掉，也没法再出去残害百姓，倒是省了咱们不少心力。”
阿果接话道：“可不是，往日里遇上这些家伙，还需费些功夫缠斗，如今有结界困着，他们只能坐以待毙，倒是稳妥。”
五特眸光沉沉，扫过沿途结界，沉声道：“结界牢稳，便无后顾之忧。这至阳结界靠日光充能，除非半年不见天日，才会慢慢耗尽力气自行破开，可这般光景，根本无从谈起。有这些结界在，沿途残留的亡灵法师翻不起风浪，咱们只需专心追查达苍擎便可，他一日不除，根源之祸便一日不消。”
铁巧脚步未停，周身杀势隐现：“达苍擎身为亡灵君主，定然藏得极深，沿途这些小喽啰清剿容易，想寻他的踪迹，怕是要多费些心思。”
凯铁刃应声附和，语气冷冽：“不管他藏在哪，只要还有浊气与死气外泄，灵智核定能捕捉到踪迹，届时，定要让他血偿过往所有罪孽。”
开福周身金属纹路轻颤，嗡鸣着开口：“我可同步探查周遭地势，排查隐蔽洞穴与险地，达苍擎若想藏踪，大概率会选阴气浓郁、地势隐蔽之处，这些地方我可优先锁定。”
五特点头，灵智核随之全力铺开，细密的感知力裹着记忆灵丝弦，朝着四方蔓延开来，一边捕捉达苍擎可能残留的独特阴邪气息，一边排查周遭所有隐蔽之地，连地底深处的缝隙都不曾放过。几人循着感知指引，脚步愈发迅疾，掠过被结界困住的亡灵法师据点，越过荒寂的枯林与险峻的山隘，沿途偶有漏网的亡灵法师冒头，不等靠近，便被铁巧、凯铁刃抬手凝出的弑杀惩戒气劲斩杀，或是被吉娜随手补下的小型至阳结界困住，半点干扰不了众人追查的脚步。
吉娜行走间，也不忘随手加固沿途老旧的结界，指尖淡金光晕闪过，那些气息稍弱的结界便瞬间凝实，吸纳日光的速度也愈发迅猛，内里被困的亡灵法师，魂火灼动得愈发厉害，连哀嚎都渐渐微弱下去。阿果与骨玲则分守两侧，警惕着可能的突袭，她们目光锐利，但凡察觉周遭有异常浊气波动，便第一时间示警，配合五特的灵智核，将四方隐患尽数排查。
一行人一路疾行，日光高悬天际，洒下的光芒被各处至阳结界尽数吸纳，光罩愈发凝实，困着内里的亡灵法师再无半分挣脱的可能。五特的灵智核里，始终没有捕捉到达苍擎的清晰气息，想来对方藏得极深，或是早已远走他处，可众人未有半分懈怠，脚步不停，朝着浊气最浓郁的方向稳步推进，心底皆憋着一股劲，定要寻到那亡灵君主，斩除根源，换得四方百姓真正的安稳。
沿途的景致愈发荒寂，地面多被死气侵蚀得焦黑开裂，草木不生，偶尔可见散落的尸骨，皆是过往受难之人的遗骸。五特看着这般景象，眸光愈发冷冽，达苍擎造下的杀孽太重，今日若能寻得他的踪迹，定要一战到底，绝不姑息。其余几人也皆是神色凝重，周身气息愈发沉肃，一行人循着浊气轨迹，在荒寂天地间疾驰，朝着未知的险地而去，只为寻得那幕后元凶，了却这桩苍生大患。
周遭景致愈发荒寂，放眼望去再无半分人烟，矮矮的白雪连绵覆着苍茫大地，掩去了此前恶战的焦黑残痕，却衬得天地间只剩一片萧索死寂。往日奔涌的河流早被彻骨寒意冻僵，厚实冰面泛着冷冽的白芒，岸边枯败的草木裹着薄雪，被呼啸寒风卷得瑟瑟倒伏，风过处带着刺骨的寒凉，刮得人肌肤生疼，一派凄凉荒芜之象。
五特一行人踏雪而行，积雪没至脚踝，每一步落下都碾得雪粒簌簌作响，周身气息凝肃，目光不时扫过四方雪原，不敢有半分松懈。灵智核稳稳铺开大范围探查，五特凝神甄别着周遭每一缕气息，只捕捉到沿途零散的浊气，皆是此前清剿遗漏的低阶亡灵残留，并无半分极强的阴邪威压，更无达苍擎独有的气息踪迹。
几人脚步沉稳，循着此前浊气残留的大致方向缓步推进，沿途偶见几处吉娜先前布下的至阳结界，淡金光罩在雪日光线下愈发凝实，正源源不断吸纳着日光能量，内里或困着低级亡灵法师，或锁着中级乃至少数高级亡灵，那些亡灵在结界内徒劳冲撞，周身死气被至阳之力灼得滋滋消散，魂火颤颤巍巍，连哀嚎都渐渐低哑，只能在结界中等着死气耗竭，要么被彻底净化，要么便困死其中，半分突围的可能都无。
吉娜路过一处结界时，驻足稍作查看，指尖凝起一缕至阳气息补入结界，让光罩愈发稳固，轻声道：“这些结界倒都牢靠，日光之力充足，内里的亡灵翻不起风浪，沿途残留的隐患算是稳住了。”
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骨玲亦侧目扫过结界，见内里亡灵气息萎靡，颔首道：“有这些结界在，沿途百姓也算多层保障，咱们只需专心追查达苍擎便好，就是这雪原太过辽阔，想寻他踪迹，怕是要费些时日。”
阿果踏碎脚边一块凸起的薄冰，应声接话：“可不是，这地方荒无人烟，死气与寒气本就相融，他若刻意藏起气息，想精准锁定太难，哪能那般容易便寻到。”
铁巧环顾四方茫茫雪原，眉头微蹙，沉声道：“达苍擎自耀日东国脱身，定是早有盘算，要么藏于隐秘之地养精蓄锐，要么便往阴气浓郁之处去了，这极北方向荒寒阴戾，本就合亡灵的性子，咱们往这边走，该是没错的。”
凯铁刃周身杀势隐凝，脚下步伐未停：“他身为亡灵君主，行踪必然诡秘，若真那般轻易便被咱们察觉，反倒反常。眼下只能稳步探查，灵智核慢慢筛辨，总能寻到他残留的蛛丝马迹。”
开福周身金属纹路轻颤，持续探查着周遭地势与隐匿气息，嗡鸣着开口：“方圆千里内已排查完毕，仅有零散低阶亡灵气息，无大批量亡灵聚集的痕迹，也无极强阴邪气息波动，达苍擎应不在此范围，需继续往极北深处推进。”
五特点头，灵智核再度微调，感知范围又扩出几分，细细碾过每一处雪下冻土、冰下暗流，生怕遗漏半点异常，沉声道：“不急，达苍擎虽脱身，却未必便毫无顾忌，他若要图谋大事，定然会留下气息破绽，只是咱们眼下尚未追至他行经之地，自然无从察觉。继续往北走，这片冰原荒寂，他若沿途行事，必会留下踪迹，迟早能寻到线索。”
几人皆无异议，再度提步前行，积雪在脚下簌簌作响，身影渐渐融入茫茫白雪与萧索天地间。他们谁也未曾料到，此刻的达苍擎，早已借着地形与阴气掩护，快他们一步朝着极北荒原而去，正骑着庞大的亡灵巨兽，一路踏雪狂奔。
达苍擎周身黑气尽数敛于周身，刻意压下自身威压，只留少许死气裹挟着新转化的亡灵法师前行。沿途凡遇零星流民、偏远村落，他皆是速战速决，要么强行掳走百姓灌注死气，化作听命于己的亡灵法师，要么便赶尽杀绝，不留下半点活口暴露行踪，所过之处，只余下冰封的尸骸与淡淡的死气残留，转瞬便被漫天风雪与凛冽寒气掩盖。
他胯下亡灵巨兽踏雪疾奔，踩破冰面时都刻意收敛动静，身后跟着密密麻麻的新成亡灵，或骑亡灵凶兽，或徒步疾行，皆被他以死气封了气息外露，一行人悄无声息朝着冰原部落疾驰。他心中念着冰封的亡灵君主，唯有解封对方，二人联手壮大亡灵势力，才能彻底覆灭阻碍，将这世间化作亡灵的天下。此刻的他，只顾着赶路蓄力，全然不惧五特等人追查，毕竟这极北荒原辽阔无边，他刻意藏踪，对方怎会那般轻易便追上来。
五特一行人依旧在茫茫雪原中稳步探查，沿途清剿着结界外漏网的低阶亡灵，时不时停下排查可疑之地，吉娜顺手加固沿途结界，开福则持续探路排查地势。茫茫白雪遮目，寒凉寒风刺骨，他们虽未寻到达苍擎的踪迹，却未有半分懈怠，灵智核始终严密探查，一步步朝着极北荒原深处推进，只待寻到那缕关键的阴邪气息，便即刻追缉，绝不让达苍擎的险恶图谋得逞。
另一边，达苍擎骑着那头身形庞然的亡灵巨兽，踏过冰封的茫茫大海，厚达数尺的坚冰在亡灵巨兽蹄下，只发出轻微脆响便碾成碎冰，一路无阻，轻而易举便抵达了海中孤岛。此岛被冰雪覆裹，岸边礁石凝着厚冰，岛上林木萧索，枝桠挂着积雪，深处隐约藏着几处猎户的木屋，偶有炊烟袅袅，原是与世隔绝的僻静之地，此刻却不知一场灭顶之灾正悄然降临。
达苍擎立在亡灵巨兽背上，玄色衣袍被岛上寒风掀得猎猎翻飞，阴鸷的目光扫过整座孤岛，嘴角勾起一抹冷戾笑意，心底暗忖：这岛隔绝尘世，倒成了绝佳之地，此地若无人烟便罢，若有活物，今日起，便要彻底化作亡灵的世界，亡灵的乐园，成我麾下亡灵生物的安稳家园。
心念既定，达苍擎抬手凌空一握，周身黑气骤然翻涌，他垂眸凝咒，声线低沉沙哑，带着蚀骨的阴寒，字字透着诡异威压，响彻孤岛岸边：
“冥渊引魂，万秽归宗，死气蚀灵，枯寂为容；骨殖为基，魂火为种，凡触吾息，尽化吾众；草木承秽，生灵伏从，天地同寂，亡灵称雄！”
咒语落毕，达苍擎掌心黑气暴涨，如狂涛般朝着四方席卷开来，无数浓稠的死气从他周身疯狂涌出，黑雾翻涌间，连周遭的寒风都染了阴戾，冰雪遇着死气，竟以肉眼可见的速度消融、发黑。死气缠上岸边的礁石，礁石瞬间蒙上一层灰黑，透着森森寒气；缠上近处的林木，树干快速枯萎发黑，枝桠上的积雪簌簌落尽，一缕缕黑色气体从木芯里缓缓冒出来，顺着枝干蔓延，侵染着每一寸肌理。
那些浓稠死气，似有生命般朝着岛屿深处缓缓延伸，所过之处，冰雪消融成黑褐色的冰水，渗入冻土之下。岛中木屋聚居处，几个猎户正围在火堆旁取暖，聊着近日的猎物收成，忽觉寒风里多了股刺鼻的腥冷之气，呛得人胸口发闷。
“这风咋突然这么难闻？跟烂了的腐木似的！”一个满脸虬髯的猎户捂着口鼻咳嗽，眉头拧得死紧，语气里满是诧异。
身旁的年轻猎户也跟着缩了缩脖子，脸色发白：“是啊叔，邪门得很，方才还好好的，这气闻着浑身发凉，骨头缝都疼！”
猎户婆子抱着缩在怀里的孩子，指尖发颤，眼神里透着不安：“别是出啥事儿了，我瞅着外头天好像都暗了些，方才还能瞧见日头呢！”
话音刚落，院外忽然传来鸡飞狗跳的声响，伴着牲畜凄厉的哀嚎，几人脸色一变，慌忙抄起门边的柴刀锄头往外跑。刚推开木门，便见院中的鸡鸭牛羊疯了似的冲撞，浑身毛发以肉眼可见的速度枯黄脱落，皮肉泛出青黑，眼里透着毫无理智的凶光，互相撕咬起来，地上的积雪沾了血，转瞬便被黑气裹住，化作黑水流淌。
“咋回事！畜生咋都疯了！”虬髯猎户惊喝出声，握着柴刀的手止不住发抖，眼前的景象太过诡异，让他心底升起刺骨的寒意。
年轻猎户吓得腿软，往后退了两步，声音发颤：“叔，你看地上的草！那些草……动了！”
众人低头一看，院墙角的枯草褪去残雪，茎秆尽数发黑，顶端竟冒出一张张扭曲狰狞的小脸，细弱的根系挣脱泥土，像无数小爪子般在地上蠕动，朝着他们的脚边缓缓爬来，那小脸开合间，似在发出无声的嘶吼。这一幕看得众人头皮发麻，猎户婆子抱着孩子瘫坐在门槛上，失声哭了出来：“妖怪！是妖怪来了！快躲起来！快啊！”
孩子吓得哇哇大哭，死死攥着婆子的衣襟，哭声里满是恐惧。另一个猎户慌得往远处张望，却见远处的林木尽数变了模样，枝干发黑发硬，皲裂的树皮间凝出森然鬼脸，呜呜的诡异声响顺着风飘来，黑气如潮水般朝着聚居处涌来，所过之处，树木枯草全在异变，连脚下的冻土都透着阴寒的黑气。
“跑！快往岛那头跑！这东西沾不得！”虬髯猎户强压着恐惧嘶吼，拉着身边的人就要往后逃，可刚跑两步，便有一缕黑气缠上他的脚踝，刺骨的寒意瞬间窜遍全身，皮肉传来针扎般的剧痛，他疼得闷哼一声，低头便见脚踝处的肌肤正快速泛黑，黑气顺着血脉往周身蔓延。
“救我！我的腿！我的腿没知觉了！”虬髯猎户凄厉哀嚎，想撕扯裤腿，却发现浑身都在发麻，意识渐渐模糊，眼里的恐惧被麻木取代，周身缓缓升起淡淡的黑气。
年轻猎户见状，吓得魂飞魄散，转身就往木屋钻，嘴里哭喊着：“爹！爹你咋样了！别过来！你别过来！”他慌不择路间撞在门框上，吸入一大口黑气，胸口骤然剧痛，喉咙里涌上腥甜，身子一软倒在地上，浑身抽搐，肌肤以肉眼可见的速度发黑，转眼便没了挣扎的力气，再睁眼时，只剩浑浊的凶光。
猎户婆子抱着孩子拼命往木屋深处缩，死死捂着孩子的口鼻，泪水混着冷汗往下淌，哽咽着哀求：“老天爷保佑，别过来，别伤着孩子……求求你了……”可黑气无孔不入，顺着门窗缝隙钻了进去，孩子的哭声渐渐微弱，小脸快速泛青，婆子只觉浑身发冷，意识一点点抽离，最后抱着孩子倒在地上，彻底没了声息，周身黑气萦绕，转瞬便要化作亡灵。
聚居处的哭喊声、哀嚎声、惨叫声此起彼伏，有人拼命往山林深处逃，却撞进了早已化作亡灵植物的树林，发黑的枝桠瞬间缠住他们的身躯，黑气钻进皮肉，伴着凄厉的惨叫，一个个鲜活的生命尽数异变；有人躲在木屋里紧闭门窗，却挡不住无孔不入的死气，吸入便浑身抽搐，最终沦为没有神智的亡灵，推门便朝着同类扑去。
但凡被死气触碰、沾染之物，皆在悄然异变——呼吸到死气的飞鸟，在空中扑腾数下便坠落在地，周身覆上黑气，再起身时眼泛幽黑凶光，成了听命的亡灵飞兽；逃窜的走兽沾到黑气，皮肉干枯发黑，嘶吼着加入撕咬，已然成了亡灵凶兽。便是无灵智的草木，遭死气侵染后也尽数异变，狰狞蠕动的黑草、张着鬼脸的枯木，将整座岛屿织成一张死亡之网。
达苍擎立于寒风之中，冷眼看着整座岛屿的异变，听着此起彼伏的哀嚎渐渐消散，取而代之的是亡灵生物的嘶吼与诡异声响，黑气在他周身翻涌不息，掌心仍在源源不断催发死气，将这座孤岛彻底化作亡灵净土。岸边的黑草已然爬满周遭空地，狰狞小脸透着凶光，互相缠咬着壮大自身；亡灵化的林木枝干交错，成了天然的屏障，整座岛屿的生机被彻底抽离，只剩死气沉沉的阴戾，成了名副其实的亡灵乐园。
混乱的哀嚎与诡异的嘶吼里，岛上十五岁的男孩大勇缩在木屋的柴房后，一双眸子瞪得溜圆，满是惊恐。他方才不过是去后山捡柴，转头就见天地间漫开诡异的黑气，那气息刺鼻又阴冷，沾着便让人皮肉发寒，他凭着机灵劲儿躲了起来，眼睁睁看着黑气席卷周遭，将熟悉的一切尽数扭曲。
他亲眼看着隔壁的王叔吸入黑气后，捂着胸口猛地倒地，身子抽搐不止，不过片刻便以一种僵硬又怪异的姿势缓缓站起，原本黝黑的皮肤渐渐褪成暗沉的黑棕色，跟着愈发干瘪发皱，像是被抽干了所有精气，手指枯得如老树枝般佝偻，胳膊竟也诡异地拉长几分，双眼彻底失了往日神采，或灰或黑或白，浑浊得没有半分人气，嘶吼着扑向了自己的妻儿。那模样哪里还是熟悉的邻居，分明是索命的恶鬼。
大勇吓得牙齿打颤，浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底窜上天灵盖，比冬日的寒风还要刺骨。他不敢多待，趁着眼下黑气还没彻底缠上柴房，转身就往屋后的密林跑，脑子里只有一个念头：跑，拼命跑，绝不能沾到那些黑气，绝不能变成那般可怖的模样。
他冲到院角，拽过晾在屋檐下的厚棉衣裹在身上，又踉跄着扑到水缸边，舀起冰水往棉衣上猛浇，冰冷的河水浸透棉衣，冻得他打了个剧烈的寒颤，牙关咬得咯咯响，可他不敢停，只死死攥着衣襟，将自己裹得严严实实，连脖颈都用棉衣下摆扎紧，宁可被冻僵、被冻死，也绝不让一丝黑气钻进口鼻、沾到皮肉。
身上的棉衣又厚又沉，冰水顺着衣料往下淌，冻得他四肢发麻，可大勇半点不敢放慢脚步，借着对山林的熟悉，一头扎进林间。此刻的树林早已不是往日模样，发黑的藤蔓从土里疯狂钻出，枝桠带着尖刺，张牙舞爪地朝着活物缠来，林间处处是亡灵草木的诡异呜咽，还有同类异变后发出的低沉嘶吼。
他身形灵活，凭着平日里在山里摸爬滚打的敏捷身手，左躲右闪，堪堪避开缠向脚踝的黑藤蔓，又弯腰躲过横扫而来的枯树枝干，脚下的积雪被踩得簌簌作响，每一步都拼尽了全力。腰间别着一把捡来的骨质短刀，是他往日里防身用的，此刻被他攥得发烫，刀身冰凉的触感，成了他仅有的慰藉。背上的布包里装着些平日里捡来的干粮，说不上是什么，只知道能填肚子，是他下意识背上的，此刻随着奔跑晃荡，却让他多了几分活下去的念想。
他跑过熟悉的溪边，往日里常和伙伴们摸鱼捉虾的地方，此刻结着黑褐色的冰，溪边的芦苇全成了发黑的亡灵植物，狰狞地晃动着；他跑过村口的晒谷场，往日里邻里说笑忙活的地方，此刻躺着满地僵直的身影，要么已然异变，要么正浑身抽搐着失去神智；他眼睁睁看着从小一起长大的光腚娃娃，那个总跟在他身后喊哥的小不点，吸入黑气后倒在雪地里，小小的身子扭曲着站起，皮肤干瘪发皱，双眼泛灰，朝着他的方向发出嘶哑的嘶吼。
大勇的心像是被一只冰冷的手攥紧，又酸又痛，恐惧里裹着撕心的难受，眼泪不受控制地往下淌，冻得脸颊生疼。那是和他一起爬树掏鸟、下河摸鱼的伙伴，是朝夕相处的邻里，是看着他长大的长辈，可转眼间，全变成了这般六亲不认的恶鬼模样。他不敢回头，一回头便是那些可怖的身影，一回头便会被黑气追上，只能咬着牙，忍着棉衣裹身的刺骨寒冷，忍着心底的绝望与恐惧，拼了命地往前跑。
黑藤蔓在身后不断追缠，诡异的嘶吼声此起彼伏，黑气还在朝着林间深处蔓延，脚下的路越来越难走，积雪越来越深，可大勇没有半分停歇的念头。他只有一个执念，跑出这片被诅咒的树林，跑出这座沦为人间炼狱的孤岛，只要还活着，就还有希望。他不知道前路在哪，不知道黑气何时会散去，只凭着一股求生的本能，在死寂又诡异的林间狂奔，单薄的身影在茫茫白雪与黑沉沉的草木间，显得渺小又倔强。