春猎结束，贾琦再没机会见到贾元春。
庆隆帝回宫后，发下榜文，征召有志之士，号令各州合力北伐。
一番言辞慷慨激昂，加上御史大夫的笔墨渲染，不少世家子弟都为之动容。一时间，整个大干的文人士子都热血沸腾。
大干内部矛盾仿佛一夜之间消失，矛头齐刷刷转向外敌。
贾琦暗自佩服：朝堂上的皇帝与文官，打仗或许不在行，但对人心与权力的把握，确实有一套。
北伐一事闹得沸沸扬扬，却是雷声大、雨点小。
回到京城，贾琦把贾元春赏赐的金银首饰都交给王熙凤，又特意交代：
“这十几支宫花，是娘娘赏给你、平儿和姐妹们的。”
“得空时，替我给她们送去。”
王熙凤看着大大小小的玩意儿，还有不少贵重金银，忍不住感叹：
“爷这是去打猎，还是去淘金了？怎么每回见宫里的人，都能带回这么多好东西？”
贾琦自己也纳闷。
不过这些东西，其实都比不上那匹龙驹——只是王熙凤一个后宅女子，自然不懂。对她们来说，或许这几朵纱堆的宫花，比千里马还要吸引人。
平儿在一旁清点完毕，也开口道——
“爷！”
“这宫花拢共才十四支。迎春、探春、惜春三位姑娘，加上珠大嫂子李纨，还有借住在咱们家的林姑娘，每人分两支。这么算下来，我和奶奶的份是有了，可薛家姑娘岂不是一支都没有？”
王熙凤接话：“许是娘娘一时疏忽，漏了薛姑娘那份。我差人再找找，看能否凑两支给薛姑娘送去，免得让人觉著咱们偏心。”
贾琦却摇头：“这纱堆的宫花是宫里的稀罕物，外头哪儿能寻得着？”
平儿柔声提议：“不如把我那份送给薛姑娘吧，横竖我也不爱戴这些花啊朵的。”
王熙凤闻言，伸指轻点平儿额头，笑骂道：“好个贴心的小蹄子！既这般，我也分你一支罢，免得爷说我欺负人。”
两人说笑打趣，亲热得如同姐妹。原来平日里贾琦晚归或外出时，她俩常同榻而眠，本就不分主仆。
贾琦在旁打趣：“你俩这般亲近，何时也容我在榻边挤个位置？”
话音未落，就遭二人联手追打。片刻后，贾琦讪讪地站在门外，颈间留着几道浅红指痕。
“不答应便不答应，何苦联手欺我？”他摸著脖子嘀咕。
无奈之下，贾琦转身往丫鬟们住的厢房去。晴雯见他来了，忙迎上前，却瞥见他颈间红痕。
“爷的脖子这是怎么了？”
贾琦面不改色：“方才在回廊撞见两只狐狸精，给挠的。”
——可不正是修炼成精的狐狸？
晴雯信以为真：“府里竟有狐狸？明日得请袁老带人仔细搜搜，园子里那些雀儿可要遭殃了。”
贾琦默然不语。晴雯收拾衣物时，瞧见他那件红锦百花袍，当即捧起细看——她素来痴迷针线，见了精致绣活总要品评比对。
“这是谁的手艺？好端端的锦衣偏绣这云海图，反倒俗气了。”她指尖轻抚纹样，“爷，我拆了给您重绣可好？”
贾琦依旧沉默。
这点小事情就让晴雯自己看着办吧，贾琦才懒得管衣服上的琐碎细节。
“嗯？”
“爷，这衣裳上还绣著一行小字呢，像是特意写给您的！”
晴雯正要下剪刀拆线，忽然发现里头另有玄机，连忙停下手。
幸好晴雯识得几个字。
不然这歪歪扭扭、蝌蚪似的痕迹，谁想得到竟是绣出来的字呢？
贾琦轻轻“嗯”了一声，好奇道：
“拿来我瞧瞧！”
“灯！”
晴雯赶紧端起烛台凑近，给贾琦照亮。
那绣工实在不怎么样，
有几个字模模糊糊看不清楚，
但连起来读，倒也通顺：
“旦为朝云，暮为行雨，赠琦。”
贾琦盯着那行字，一时怔住了。
屋里静悄悄的，只有烛火噼啪轻响。
他心头一阵起伏，
是谁绣上去的？
“琦”字，分明是冲着他来的。
是贾元春吗？
还是她身边的宫女？
为何要送他这句话？
贾琦翻来覆去地找，
却再没发现别的痕迹。
心里却已掀起波澜。
“爷，这到底是什么意思呀？
字我都认得，可放一起就糊涂了。”
晴雯咬著唇，一脸茫然。
贾琦随口搪塞：“就是说，早上是云，晚上是雨。”
晴雯似懂非懂。
好在她虽识字，却不知巫山神女的典故，
不然这事就难说清了。
这袍子出自贾元春之手，
不管是不是她亲手绣的，都和她宫里的人脱不了干系。
这事若被人察觉，那可是要掉脑袋的。
“爷，那这线还拆不拆了？”
晴雯隐约觉得这事不简单。
贾琦摸了摸鼻子，有点心虚：
“不拆了，我一个武人，不在乎针脚好不好看。
对了，这事千万别让外人知道！”
晴雯轻轻点头。
贾琦却仍盯着那行小字出神。
相传楚怀王游高唐，小睡片刻，
梦中遇见巫山神女，神女自荐枕席。
临别时，她对楚怀王说：
“我住在巫山南面险峻的高坡，
早晨化作飘忽的云，傍晚变成缠绵的雨。
朝朝暮暮，都在巫山高台之下。”
正是《高唐赋》所写：
“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”
那飘忽的云，缠绵的雨，
后来便成了男女之间诉情的隐语。
贾琦心里嘀咕：“难道是宫里有人要算计我？”
除了这个缘故，实在想不出别的由头。
第二天。
贾琦盘算著怎么去薛家把香菱要过来。
这姑娘身世可怜。
他自然不愿看着香菱遭罪，只是自己和荣府关系正僵著，薛姨妈又是王家人。
贸然上门总得有个说法。
更关键的是——
他清楚香菱是香菱，薛宝钗是薛宝钗。
倒也想趁机看看薛宝钗会作何反应。
早朝时他始终心神不宁。
散朝后。
贾琦破例没在宫中巡查，急匆匆赶回侯府，正碰见赵嬷嬷要出门（原是贾琦、贾琏的奶娘）。
荣国府人多事杂，贾琦另立门户后缺人手。
便把赵嬷嬷一家接来侯府住。
在荣国府那些年里，真心待他如亲生的，也就这位奶娘了。
“妈妈要往哪儿去？”
贾琦热络地问道。
赵嬷嬷温声回话：“前儿爷从娘娘那儿得的宫花，姑娘们都分了，还剩两支。老奴想着给梨香院的薛姑娘送去。”
贾琦当即接话：
“正好我也要去梨香院，与妈妈同行。”
他虽知薛宝钗素来不喜钗环胭粉（缘由前文已表），
但总算有个由头登门。
二人并肩而行，赵嬷嬷欲退后半步，贾琦却执意不肯——在他心里，这位奶娘比正经长辈更亲。
平日冷若冰霜的侯爷，
独独对赵嬷嬷和声细语。说笑间穿过荣国府廊庑，引得仆妇们纷纷侧目。
贾政等人都在工部当值，
贾宝玉他们也正在家塾念书，
倒省去许多麻烦。
梨香院本是荣国公晚年静养之所，小小十来间屋舍，格外清幽。
才进院门，
就见几个小丫鬟嬉闹作一团。想是客居无聊，只得自己寻些乐子。
为首的小丫鬟生得玉雪可爱，穿着樱花瓣纹样的浅蓝襦裙，发间银丝流苏随风轻晃。
双眼蒙着丝绸带子，
正张着手四处摸索。纤腰如柳，裙裾翩跹，分明是在玩捉迷藏。
一见贾琦和赵嬷嬷来了，小丫鬟们顿时不敢再闹，都安静站好。
贾琦步履带风，腰间玉佩叮当作响，立时引了个蒙眼的小娘子循声走近。
“逮到啦！”
“咯咯——”
“我抓着啦！是莺儿还是杏儿？”
那小娘子步子轻巧，一头扑进贾琦怀中，像是怕他跑掉似的，笑声清脆如铃。
旁观的丫鬟们捂著嘴偷笑，正想开口提醒，贾琦却微微摇头，示意她们别作声。
小娘子双眼蒙着绸巾，仍掩不住灵秀之气，反添几分朦胧，让人想瞧瞧巾下是怎样的容貌。
她觉着人没跑，就伸手往贾琦脸上摸索：
“是不是莺儿？”
“咦？”
贾琦身量高，她一伸手就碰着他的胡茬，吓得往后一缩。
小娘子扯下绸巾，露出眉间一点胭脂记，也现出一双乌溜溜的眼，眸光流转，好似江南烟雨里最动人的那笔。
“难怪薛呆子拼着闹出人命，也要把香菱带回家。”
贾琦心中暗叹。
香菱慌忙行礼，却不知该怎么称呼，只垂首抿唇，怯生生抬眼偷看贾琦。
贾琦便笑：
“是贾琦，不是莺儿不过也算你猜对一半。”
“该赏！”
咯咯——
一群小丫鬟都笑了起来，都觉得这位爷真有意思。
“还不快给爷见礼！”
“这位是冠军侯府的侯爷，往后你们抬头低头都会见到，可别认错人。”
赵嬷嬷在一旁帮腔，也是好意。
她话中有话，是说这些小丫鬟不认识贾琦，方才香菱扑上去，算是不知者不罪。
毕竟贾琦如今是将军，又是侯爷，虽然待下人温和，但主仆之间终究不能太过随意——她也怕贾琦恼了，责备这群小丫头。
“见过侯爷！”
丫鬟们齐齐行礼，眼中带着几分惊讶与好奇。
她们都是头一回见到贾琦。
闹得满城风雨的冠军侯、当朝大将军，原来是个这么年轻的少年郎。只看贾琦这一身穿着打扮，实在不像寻常人印象里五大三粗的武将模样。
贾琦轻轻点头，示意丫鬟们起身。
他心情一时舒畅起来。
“妈妈，回去后让平儿派人送些赏钱和绫罗绸缎来，分给这些小丫头。我看她们亲切可爱，想必都是有趣的人。”
贾琦心里想着。
这才是丫鬟。
自己府上那几个干瘦的小丫头，身子都还没长开呢。
还是这些娇俏活泼的小娘子有意思。
光是站在那儿看她们嬉笑玩闹，听着欢声笑语，就让人高兴。