庆隆帝声威凛凛，
一番话说得慷慨激昂。
在场年轻武将听得热血澎湃，方才被敲打，此刻又受重托，
这般恩威并施、收放自如的用人之术，
实在高明。
贾琦也装模作样地拱手应和，
心中却暗骂庆隆帝没安好心。
说什么收复山河、心念百姓——
若真在乎燕云百姓的死活，又怎会忍了这么多年和谈？
燕北这地方向来穷苦。
钱粮物资全靠别的州郡接济。
它最大的用处就是当个军事要塞、打仗时的缓冲带。
在庆隆帝这种不懂兵事的人眼里，
燕北简直可有可无！
他这会儿突然想收回燕云十六郡，
无非是想借这事收买人心，拉拢一帮有抱负的人。
要是真成了，
庆隆帝就能凭著收复疆土的功劳，声望盖过太上皇，
顺理成章坐稳皇位，堵住别人的嘴。
就算皇长孙元胤有太上皇撑腰，也动摇不了他。
要是收不回来呢？
庆隆帝也能借这机会招揽大批人才和世家子弟，
显示自己励精图治、收复河山的决心，
还能趁机重组北方兵马。
往后照样能赢得更多世家大族的支持。
话说得好听，
其实还是因为庆隆帝和太上皇斗得太凶，
已经撕破脸了。
听说在宫里，
连妃子的封号赏赐，两个皇帝都要争一争，
就差当面吵起来了。
太上皇年纪大了，皇长孙元胤也渐渐长大，
三条龙在一个朝堂上，
不过就像鱼贩子说的：风浪越大，鱼越值钱！
那天晚上，
士兵们把提前从集市买来的野味收拾干净，
庆隆帝和官员们摆酒设宴。
他说了不少鼓励的话，
听得那些武将又激动又惶恐。
夜里，
庆隆帝把宝马“夜照玉狮子”赏给了贾琦，
惹得不少人眼红，却只能干瞪眼。
忠顺王那帮人脸色更是难看。
贾琦自己也纳闷：
明明啥也没做，怎么就得了头彩？
还被庆隆帝当众夸了一通，
弄得他怪不好意思的。
深夜，
贾琦带着亲兵在营地周围巡视，
顺便试试这匹马的能耐。
夜照玉狮子果然名不虚传——
浑身雪白，四肢和肋下长著旋状毛发，
像龙爪似的。
它比一般北地马更高大强壮，
跑起来蹄声如雷，载着贾琦仍快如闪电，
贾琦心里暗暗称奇。
刚回到营门口，
一个小太监上前行礼：
“奴才拜见侯爷！
娘娘请您过去一趟，劳您移步。”
娘娘？
这回春猎，皇帝带了不少妃嫔，
但她们都由太监宫女伺候着，
具体来了谁、有几位，贾琦一概不知。
哪怕他是禁军统领，也不能随便看到皇帝妃嫔的脸。
这是规矩。
就像《红楼梦》里写贾元春回家省亲那样。
贾元春出宫时，路上全是太监和士兵，严禁百姓经过，连街道两旁都用杏黄绸子遮得严严实实，外人连贵妃的一根头发丝都瞧不见。
进了大观园，贾元春也只能和家中女眷相见。
像贾政这样的男眷，只能远远在外等候，根本不能近前。
“正是贾贵嫔。侯爷不记得老奴了？”
太监微微一笑。
贾琦这才认出，这不是常来荣国府传话的曹公公吗？
“侯爷，这边请！”
曹公公不敢越过贾琦，只跟在他身后半步，伸手为他引路。
进了帐中，只见面前垂著一道密实的珠帘帷幔。
隐约可见一位身着宽大锦袍的美妇人坐在上头，那老气的袍子也遮不住她的花容月貌、玉雕似的身段。
贾琦不敢抬头多看，因为曹公公和两旁的宫女都紧紧盯着他，仿佛他多看一眼贵嫔便是罪过，那目光叫人浑身不自在。
贾琦单膝跪下，
“臣拜见娘娘！愿娘娘凤体安康，万寿无疆！”
并不需行三叩九拜之礼。
况且贾琦身穿盔甲，单膝跪地已是军中武将最郑重的礼节。
“平身。”
贾元春的声音清脆柔和，
听得贾琦心头一跳，不由想起那日的遭遇——那件粉色的榴花物件，至今还没机会还回去。
他定了定神。
贾元春一一称赞贾琦的功劳与勇武，又赐下锦袍、金银，还有十几支纱堆的宫花。
这些宫花贾琦一个大男人自然用不上，是托他带回去送给姐妹们的。
倒也考虑得细致周到。
不过贾元春的语气与庆隆帝大不相同。
庆隆帝说的尽是官样文章，冠冕堂皇，听得人浑身不自在；
而贾元春却像一位姐姐，又像一位母亲，言语温柔亲切，又不失端庄典雅。
甚至让贾琦想起一个不太合适的词——“母仪天下”。
是了，这才是母仪天下的气度。
一国之母，当行母道，以慈爱心怀关怀教化万民。
尽管贾元春只是贵嫔，连贵妃都还不是。
一百六十六
贵妃和皇贵妃之上才是皇后。
不过，
那种母仪天下的气度，并不是一个封号就能得来的。
为了显示恩宠，
宫女上前为贾琦披上了一件西蜀红锦百花袍。
虽不是黄金万两那般贵重，
却饱含着浩荡皇恩。
贾琦眼尖，
一眼就看出袍子上的云海图纹是手工缝的，针脚比起晴雯的巧手可差远了，倒像是新手做的活。
金线绣的云海纹略显粗糙，和这名贵精致的百花袍实在有些不搭。
看来是后来另外添上去的。
只是这人的手艺实在勉强。
贾琦拱手谢恩。
随后又聊了些家常，问了些贾府里的事，看来她是想家了。
贾琦只好照实回答。
贾元春在深宫里住了十几年，一直没机会见到贾府的人，所以才会爱屋及乌，顺便关心他一下。
并没有别的意思。
贾琦既松了口气，又有些说不出的失落。
一来，两人身份悬殊，家族关系又复杂，本不该有额外的念头。
今天见贾元春情绪毫无波动，就知道这段情愫该到此为止了。
从身份和立场来说，这自然是最好的结局。
二来，贾元春这样公事公办、不带私情的态度，又让贾琦心里有些不是滋味。
这样的女子，
本当是一国之母。
实在令人惋惜。
贾元春还在说著话，贾琦却已走了神，不自觉地长长叹了口气，旁若无人。
这一声叹息，
立刻引来了宫女太监们的注意。
贾元春也一时停住了话。
一片安静。
此时有宫中人在旁伺候，很多话都不能明说，但贾琦这一叹，却让贾元春明白：
这个年轻的少年，是懂得她的苦的。
一个金戈铁马、杀伐果断的武将，
竟也能如此细腻，
体会到她在宫中勾心斗角、如履薄冰的艰难吗？
寂静。
此时无声胜有声。
隔着厚厚的帘幕与珠串，
贾元春却清楚地知道，贾琦这一声叹息，不是为了别人，也不是为他自己，而是为了她贾元春！
就像一头威风凛凛的猛虎，
忽然低头轻嗅路边的蔷薇。
这情景，
让人动容。
再坚硬的心，也会被温柔与美丽打动刚与柔，从来不是对立的。
“臣失礼了，请娘娘责罚！”
贾琦这才从伤感的情绪里回过神。
当着这么多太监宫女的面，他竟然敢公然长叹。
古往今来，恐怕也只有他一个人这么做了。
“没事。”
“这里还有些西洋人送来的女子衣物，样子挺新奇，你顺便带回去给凤哥吧。”
贾元春像是想缓和气氛，随手拿起旁边的绫罗绸缎，又要赏东西让贾琦带走。
王熙凤那“烈性子”的名声早就传开了，连宫里的贾元春也知道她的脾气，府里不少人都喊她“凤哥”。
贾琦一时心虚起来。
战场上面对千军万马，他都没这么紧张过。
他起身就要去接，也没多想，顺手就掀开了帷幔。
眼前是一张玉雕般的容颜，一身华丽端庄的宽袍，衬得人明艳如火，光彩照人。
贾琦还是头一次在一个女子身上感受到这样灼人的温度。
“糟了！”
贾琦吸了口气，赶紧后退半步，单膝跪下。
“大胆！”
“娘娘赐东西，岂容外人亲自上前来接？”
曹公公在一旁怒目而视，神情严厉，仿佛贾琦犯了什么大逆不道的罪过。
“本宫这弟弟从小粗率惯了，又是军中武人，不懂这些礼节。曹公公何必大惊小怪？”
“本宫与自家亲人叙旧，不必多礼。”
贾元春立刻出声维护，借姐弟之名，一下子把炸了毛的曹公公压了下去。
看着贾琦那莽撞的样子，
贾元春不知怎么忽然笑了出来。
许是想到他在战场上威风凛凛、指挥若定，见到女子却这样笨手笨脚。
如此反差，实在让人忍不住发笑。
她掩唇轻笑两声，但很快又恢复了冰冷的神情。
宫女弯腰上前，从她手中接过几件绫罗绸缎，再加上各式金银首饰、宫花玩物，赏赐还真不少。
“退下吧。”
贾元春挥了挥手。
有太监在一旁盯着，也说不了更多家常话了，只好让贾琦先出去。
贾琦抱拳谢恩：
“谢娘娘赏赐，愿娘娘凤体安康！”
这话说得诚恳。
他只希望下次见面时，贾元春还能像今天这样光彩照人，而不是只剩一具冰冷的。
贾琦退下后，
贾元春不由得陷入了沉思。
刚才那一番表现，从头到尾应该都挑不出错来。唯一没忍住的，是瞧见贾琦毛手毛脚的模样，竟笑出了声。
不过总归来说，也没什么把柄能让外人说三道四。
想来宫里的人，也不至于为这点小事就去太上皇或皇上面前告状。
贾元春心里只觉得累。
她步步谨慎，处处设防，可贾府上下，却没一个人体谅她的难处——就连亲弟弟贾宝玉，还有亲生父母，也是一样。
反倒是贾琦这个武人，心思细，竟能懂得她的不易。
“娘娘，御医调的药膏备好了，要不要现在上药？”
宫女轻声来问。
贾元春抬起手，宽大衣袖滑落，露出一段羊脂玉似的手臂。左手手指尖上，布著几处细密的伤口。
常做女红的丫鬟都认得，这是初学刺绣时免不了的痕迹。针线活是细功夫，全靠熟能生巧，初学时手上总要留下这些针扎的印子。