下一刻。
早就等不及的贵族子弟和武人纷纷振臂高呼，策马飞奔而出。
一股脑冲向金色令箭所指的方向。
他们箭壶里的箭都刻着自己的名字和记号，免得有人抢猎物，或者分不清是谁射中的。
其余年迈的老臣和后宫嫔妃，
则陪着庆隆帝喝酒谈天、高谈阔论。
贾琦端坐在案桌后，
规规矩矩，
神情严肃，
丝毫没有要离开的意思。
这时，
神武将军冯唐忽然开口：
“陛下何不让侯爷也去参加围猎？这种龙驹实在难得，想必侯爷身为战场猛将，早就动心了吧！”
贾琦其实并不在意。
但庆隆帝一拍额头笑道：
“朕倒忘了爱卿也是年轻气盛，不必在此作陪，快上马挽弓，让朕看看天下第一武将的身手！”
“臣遵旨！”
贾琦起身抱拳。
在场的多是久经酒场的老者，或是附庸风雅的文官。
贾琦在这里实在格格不入，浑身不自在。
索性趁此机会退下。
至于什么奖赏不奖赏的，
根本没放在心上。
贾琦催马奔向围猎场的边缘，不愿去争抢所谓的头名。
不慌不忙来到外围，
这里多是随行官员的家属、舞姬歌女之类，都是来助兴的。
夜晚安营过夜，
长夜漫漫，
若没有歌舞乐师相伴，岂不无聊寂寞。
“侯爷！”
“侯爷！！”
贾琦闻声回头，
只见冯唐的儿子冯紫英正朝他招手，旁边还有一个穿华服的小胖子，以及一位身穿襦裙、头戴青色帷帽的姑娘。
“原来是冯公子，这位是？”
贾琦上前拱手行礼。
他和神武将军冯唐眼下是一边的，当然认识冯紫英，以前酒桌上还碰过杯。
冯紫英大大咧咧地介绍：
“这位是你们贾府的亲戚，薛家公子薛蟠，还有这位”
贾琦抬手拱了拱。
“原来是自家亲戚！”
冯紫英顿了一下，
一时不知怎么介绍那姑娘的身份。
薛蟠慌忙打马虎眼：“是丫鬟，丫鬟！”
贾琦心里觉得有趣，没想到还没去荣国府向薛姨妈问安，倒先在这儿撞见薛家这呆子，
至于这“丫鬟”？
她头戴女子出门遮脸的帷帽，看不清面容，但隐约能瞧出轮廓秀气，像沾了花露的。
身上襦裙略显宽松，大概是特意穿出来遮掩身段的。
可风一吹，
宽大的衣裳就贴住了身形，反而露了馅——
肩窄腰细，双腿笔直修长，
时不时撑起衣袍，
像雕出来似的，
既丰润，线条又流畅。
“我看不像丫鬟，该是舞姬吧！”
贾琦冷不防开口。
冯紫英纳闷：“侯爷怎么看出来的？”
贾琦直白道：“这身子骨，该瘦的瘦，该有的有，浑然天成。要不是常年跳舞的舞姬，哪来这样的身段？”
这话说得直截了当，毫不遮掩，
倒真符合贾琦一贯的作风，
听得旁边的人都愣住了。
贾琦一番分析，说得有模有样。
冯紫英拍手称赞：
“还是侯爷眼光毒，我算是服了！”
薛蟠却支支吾吾，不知怎么接话。
其实这回贾琦还真猜错了——
薛宝钗压根没学过跳舞。
那时大户人家的女儿，是不学这些的，只有下人、舞姬才跳。
虽被误认成薛府的舞姬，
藏在帷帽下的薛宝钗却忍不住嘴角微扬。
“这是在夸我身材好？”
“这人，好色也不藏着点！”
她心里觉得贾琦是个轻浮胚子，
可又暗暗欢喜。
女为悦己者容，
贾琦话说得直白粗糙，可终究是夸她，
只是听起来不太正经。
没等薛蟠想好怎么圆场——
贾琦直愣愣地盯着那人瞧，要不是有层幕篱隔着，恐怕他早就凑到人家脸前去了。
“这不过是我家中的一个丫鬟罢了。”薛蟠一脸尴尬，悄悄挪了挪身子，挡在了两人中间。
贾琦不由得好奇起来：
“丫鬟就丫鬟，戴什么帷帽？难道见不得人？”
“只是个小丫鬟！”
“本侯问你，叫什么名字？”
贾琦此时一身铁甲，佩剑挎弓，不自觉间便带着一股迫人的气势。
就连一向被称为“呆霸王”的薛蟠，这会儿也暗暗冒冷汗，生怕露出破绽。
这事要是传到贾府老太太耳朵里，那丢人可就丢大了，绝不只是被母亲骂一顿那么简单。
“叫什么名字？”贾琦又追问一遍。
薛蟠支支吾吾答不上来。
情急之下，那小娘子微微躬身，轻声细语地说道：
“奴婢香菱，拜见侯爷。”
声音怯生生的，却从容平静。
贾琦原本见这丫鬟是薛蟠的人，已经没什么兴趣，正要转身上马离开，
可一听到“香菱”两个字，顿时停住了脚步。
“香菱？”
“就是你那呆子在金陵强买强卖、闹出人命抢来的那个丫鬟？”
贾琦冷声问道。
薛蟠一下子脸色发僵，吞吞吐吐地说：
“没没错，就是香菱。”
答得含糊，看来他这会儿脑子已经转不过弯，能不出错就算不错了。
贾琦转过身，仔细打量那小娘子，
心中暗道：难怪。
香菱，本名甄英莲，原是姑苏乡绅甄士隐的独生女，四岁那年上街看花灯，被人贩子拐走。
她甚至以为那人贩子就是自己的亲爹。
薛姨妈可怜香菱，把她收在身边做丫鬟，薛宝钗又给她改名叫“香菱”。
香菱日后被泼妇夏金桂算计，
真是人如其名——“香菱”，也真是“相怜”。
本来是个好好的大家闺秀，容貌秀丽，性情温良，
却一生漂泊，郁郁而终。
更关键的是，
香菱在金陵十二钗副册中排在第一位！据说眉心有一点米粒大小的胭脂记，模样还有几分像秦可卿。
副册之首——
难怪身段这般窈窕，姿态如此动人。
贾琦轻轻点了点头。
这下贾琦不再怀疑薛蟠他们了，心里想：原来是这样，那就说得过去了。
“侯爷，您是不打算争今天春猎的第一名了？”
“那不如留下来喝一杯吧！”
冯紫英顺势邀请道。
其实贾琦本来不想留下喝酒的。红楼世界里的傻子没几个，薛蟠偏偏就是其中之一。
贾琦根本不想跟傻子打交道。
可一想到香菱将来那凄惨零落的命运，他就忍不住来气。
没碰上也就罢了，既然现在撞见了，说什么也不能再让香菱被那薛呆子糟蹋！
这么好的人，不该过得那么苦。
“好，坐吧。”
贾琦点了点头。
冯紫英身后的仆人赶紧上前，要在贾琦的位置铺上棉垫——
可贾琦这一身盔甲，根本没法席地跪坐。
只能坐这种从胡人那儿传来的小马扎。军营里将士议事时，穿着铠甲不方便跪坐，也都是坐小马扎。
有点像后世的小凳子。
不过冯紫英他们穿的都是窄袖武服或长袍，根本没准备马扎。
场面一时有点尴尬。
冯紫英吓了一跳，生怕惹贾琦不高兴。
他本来只是随口客气一句，没想到贾琦真愿意留下来。
“这要不我们别喝酒了，直接上马去打猎吧！”
“对！”
冯紫英暗暗佩服自己脑子转得快，赶紧催下人备好马鞍弓箭。
“这可是西域大月国进贡的夜照玉狮子，纯种龙驹！”
“咱们可不能耽误侯爷今天夺魁啊！”
薛蟠只会骑马，或者站在地上射箭，并不懂骑射。
但也跟着凑热闹。
“妹香菱你就在这儿等著，我们去去就回！”
薛蟠叮嘱了一句。
冯家世代为将，随行的下人也都骑马佩剑。
一帮人全副武装，冯紫英和薛蟠就像撒欢儿似的，被随从们簇拥著冲进了远处的山林。
贾琦对打猎没什么兴趣。
他的注意力，全在那个叫“香菱”的姑娘身上。
“我带你一起。”
贾琦也没多想，直接伸手拉住小姑娘的手腕，示意她上马。
他只当这是个小丫鬟香菱罢了。
拉个手、共骑一匹马，也没什么大不了。
反正将来也是他府上的人。一个小丫鬟而已，只要他开口向薛家要，薛姨妈还能不给？
他正这么想着，
薛宝钗却如临大敌，轻轻挣了两下。
贾琦的手像铁钳似的，一把就将她拽向骏马身旁。
“侯爷，使不得！”
“奴婢真的不会骑马！”
薛宝钗这话倒是不假。她常年深居简出，但凡出门必是车轿代步。
贾琦见她推三阻四，朗声笑道：
“怕什么？本侯亲自教你！”
“不过是个丫鬟罢了！”
“待我向薛姨妈开口要人，谅他们薛家也没胆量拒绝！”
他心底还藏着后半句：
就凭薛姨妈那性子，怕是听闻此事便要欢天喜地将你梳妆打扮送上门来。
纱帷后的薛宝钗又羞又恼，只觉得贾琦专横得令人发指。
可心底却明白得很：
母亲确实会做出这等事。
“糟了！”
“这不是把香菱妹妹给连累了？”
薛宝钗悔得肠子都青了。
早知如此，当初就不该鬼使神差跑去东城门，不去东城门便不会撞见贾琦，不见贾琦自然不会昏头转向来到东郊。
不来东郊，又何至于陷入这般境地？
旁人常说骑虎难下。
如今她却是骑马难下！
偏生又不能亮明身份，否则只怕惹来更烦，只得硬著头皮继续假扮香菱。
“呀——！”
薛宝钗正心乱如麻，贾琦却已利落地将她打横抱起。
惊得她玉容失色，嗓音都变了调。
贾琦全然不懂温柔为何物，粗鲁地往马鞍上一撂。这般动作间难免肌肤相触，倒让贾琦印证了怀中人确是身段玲珑。
“坐稳了！”
贾琦低喝一声，策马扬蹄。
趁著骏马尚未全力宾士，他纵身一跃稳稳落在少女身后，双臂环过娇躯握住缰绳，恰将人护在胸前。
这姑娘身量倒是较寻常女子高挑些。
坐骑渐入佳境。