清晨的阳光刚漫过中枢枇杷树的枝桠，张奶奶的搪瓷锅就飘出了枇杷糖水的甜香。她蹲在守护站的煤炉旁，正用勺子轻轻搅着锅里的果子 —— 昨晚月满后剩下的枇杷果，剥了皮去核，煮得软烂，红糖加了两勺，甜香裹着水汽，飘得满巷都是。
“慢着点搅，别把果子煮散了，” 老陈扛着修枝剪走过来，剪子刃上还沾着灵火屑，“等会儿去查树芯，得用这剪子修掉枯树枝，不然挡着看树缝。我还磨了把小凿子，树芯要是有冷痕，就凿个小口浇枇杷汁。” 他凑到锅边闻了闻，笑着点头，“甜得正好，等沈知行和林砚来了，先盛两碗，暖暖身子再干活。”
说话间，沈知行扶着林砚走了过来，两人手里都拎着东西：沈知行拎着保温桶，里面是刚泡好的枇杷叶灵火屑布包；林砚攥着终局器玉牌，手腕的淡痕比今早醒时浅了些，却仍泛着丝冷意。“张奶奶，糖水好了吗？” 林砚的声音带着点刚睡醒的轻哑，昨晚影毒折腾到后半夜，现在还觉得心口发虚，“我闻着香味就过来了，馋了一早上。”
张奶奶赶紧盛了两碗糖水，递到两人手里：“刚煮好，晾了两分钟，不烫嘴。里面加了枇杷根，比单纯的果子更暖脉，你多喝点，等会儿查树芯也有劲儿。” 她看着林砚的手腕，伸手轻轻碰了碰淡痕，“这痕还是没消，等会儿靠近树芯要是疼，就赶紧退回来，别硬撑。”
林砚点点头，捧着碗小口喝着糖水，甜暖的汁滑过喉咙，心口的虚意果然淡了些。沈知行站在他身边，帮他把围巾往下扯了扯，露出手腕：“玉牌还贴着吗？等会儿靠近树芯，要是淡痕颤，就把玉牌按上去，蓝光能压冷意。” 他记得昨晚护脉镜在口袋里颤了半宿，今早掏出来看，树芯新纹比之前清晰了些，叶尖旁好像还藏着个小小的符印，只是没完全显出来。
喝完糖水，四人往中枢枇杷树走，刘叔已经在树旁等着了，监测仪架在石墩上，屏幕上的暖脉指数稳定在 80，却比清晨醒时低了 2 个点。“树芯里有微弱的冷痕信号，” 刘叔指着屏幕上的波动线，曲线像被风吹得轻轻晃，“不是之前的细痕，是成团的冷意，裹在树芯深处，好像在慢慢动，往树的暖脉里钻。”
林砚刚靠近树干，手腕的淡痕突然颤了下，一股冷意顺着脉往心口爬，比昨晚轻，却更磨人，让他忍不住攥紧沈知行的手：“冷痕在勾影毒…… 树芯里的残息，比咱们想的更活。” 他把护脉镜掏出来，镜面刚对着树干，树芯新纹突然亮了，叶尖的符印显了出来 —— 是个 “暖” 字的古体，正对着树芯深处的方向。
“护脉镜显符印了！” 沈知行凑过来看，镜面的符印泛着淡蓝光，和树芯的冷意信号刚好对上，“看来树芯里藏着守脉者的暖源印记，残息钻进去，不是躲着，是想吸暖源的暖！” 他让老陈用小凿子在树干上凿了个小口，刚好能伸进布包，“把枇杷叶灵火屑布包塞进去，先让暖光裹住冷痕，别让它再吸暖脉。”
老陈小心翼翼地把布包塞进树缝，淡暖的光刚钻进去，树芯里就传来 “滋” 的一声轻响，像冷痕被烫到似的。监测仪上的冷痕信号瞬间弱了些，暖脉指数也回升到 81。“管用！” 刘叔激动地指着屏幕，“冷痕在往树芯深处缩，好像怕布包的暖光！”
可就在这时，林砚突然闷哼一声，往沈知行怀里倒 —— 手腕的淡痕突然变深，冷意顺着脉往心口钻，比刚才烈了三倍！他攥着护脉镜的手不住地颤，镜面的树芯新纹突然变了，“暖” 字符印旁显露出第四道淡淡的树影，和之前的三棵枇杷树连在一起，形成个完整的四边形，而第四棵树的位置，竟指向老城区外的废弃水厂！
“镜纹显第四棵树！” 沈知行赶紧把玉牌按在林砚手腕上，双灵脉能量往淡痕里送，“老陈，再往树缝里塞个布包！冷痕在借暖源的力勾影毒，想逼咱们靠近树芯！” 他看着镜面上的第四树影，心里沉了下去 —— 之前护脉镜的完整图里只有三棵树，这第四棵藏在废弃水厂，显然是守脉者没说的 “后备暖源”，而残息想勾动影毒，说不定就是为了让林砚的双灵脉引动第四棵树的暖，方便它趁机吸暖源！
老陈立刻又塞了个布包进去，树芯里的冷意信号彻底弱了，林砚的淡痕也慢慢变回浅灰色。他靠在沈知行怀里，喘着气，指着镜面上的第四树影：“废弃水厂…… 上次查偷水案时去过，那里有棵枯枇杷树，当时以为是死的，原来也是护脉树！残息肯定知道这棵树，想借它的暖复活！”
刘叔赶紧在监测仪上调出废弃水厂的地图：“那棵枯树的位置在水厂后院，之前监测不到暖脉信号，还以为是冷意冻枯的。现在看来，是守脉者故意藏了暖源，没激活，怕被域主发现！” 他看着屏幕，突然皱起眉，“不对！树芯里的暖源印记在闪，好像在和第四棵树的方向呼应，不是残息在吸暖，是暖源在‘找’第四棵树的暖！”
这话让众人都愣了下。沈知行把护脉镜举到树缝前，镜面的 “暖” 字符印突然往树芯里钻，树缝里泛出淡金光，和玉牌的蓝光缠在一起，往废弃水厂的方向飘。“暖源在引第四棵树的暖！” 张奶奶突然开口，“守脉者留下的暖源印记，是想借三棵树的暖激活第四棵，形成完整的暖网！残息钻进去，是想在暖网激活时抢暖源，彻底化成本体！”
林砚靠在沈知行肩上，喝了口张奶奶递来的糖水，心口的虚意淡了些：“那咱们得赶紧去激活第四棵树的暖源，不然等暖网自己连，残息就抢在前面了。只是…… 废弃水厂的树枯了这么久，激活肯定要双灵脉的能量，我的影毒还没好，怕到时候又被残息勾动。”
沈知行握紧他的手，把护脉镜和玉牌都塞进他怀里：“咱们一起去，我帮你压影毒，老陈和刘叔跟着，用布包和烟火气挡冷意。不管残息想耍什么花样，咱们有四棵树的暖网，有百家的暖意，肯定能守住。” 他看向镜面上的第四树影，树影旁的冷痕信号虽然弱了，却没消失，像颗藏在暖里的冰粒，等着时机爆发。
夕阳慢慢沉了下去，中枢枇杷树的暖光还在亮，树缝里的布包泛着淡暖的光，护脉镜的第四树影也没暗。众人往废弃水厂的方向走，林砚靠在沈知行怀里，手里攥着温热的糖水碗，心里清楚，激活第四棵树的暖源会是百日养脉里的又一关 —— 残息藏在暖源旁，影毒随时可能被勾动，而废弃水厂的冷意比中枢浓，说不定还藏着域主留下的其他残意。只是没人知道，第四棵树的暖源激活后，残息会显露出怎样的真正图谋，而护脉镜上还没完全显的纹，又藏着怎样的终局线索。