夜幕刚把老城区裹住，灵脉石旁就亮满了暖光。张奶奶把老铜灯挂在石顶的枝桠上，灯芯拨得又亮又稳，枇杷籽油的暖香顺着灯烟飘；老陈支起两口炒粉锅，一口熬着枇杷蜜姜汤，一口炒着掺了灵火屑的芝麻，烟火气裹着甜香，把周围的冷意都压了三分；街坊们围着石身贴新泡的灵火屑布包，布包浸过枇杷果熬的汁，贴在画纸上，暖光比白天亮了一倍。
沈知行扶着林砚坐在石旁的木凳上，手里握着终局器玉牌，玉牌的温意透过掌心往林砚手腕的淡痕渗 —— 今晚的淡痕比白天沉，像蒙了层薄灰，随着月亮的升高，还在轻轻颤。“再喝口姜汤，” 沈知行把碗递到林砚嘴边，汤里加了红糖，暖得能渗到胃里，“月快圆了，异灵肯定会趁这时候冒头，你别硬撑，有我在。”
林砚点点头，目光落在三棵枇杷树的方向 —— 巷口、水厂、中枢旁的树顶都挂着老铜灯，暖光像三颗星星，和灵脉石的光连在一起，形成个浅浅的暖网。“护脉符都按镜纹的位置放好了吗？” 他记得护脉镜的完整图里，三符要分别嵌在树芯的符印处，才能和玉牌联动，“刘叔说水厂那棵树的符印有点浅，要不要再浇点枇杷汁？”
“已经浇过了，” 刘叔举着监测仪走过来，屏幕上的暖脉指数稳定在 82，比傍晚高了些，“异灵还没动静，但月光里的冷雾越来越浓，监测仪能捕捉到微弱的黑影信号，就在灵脉石上空，像在等月亮最圆的时刻。” 他把裹着灵火屑的铁铲靠在石旁，“我把工具都备好，冷雾一冒头就用烟火气冲。”
话音刚落，月亮突然亮了 —— 不是寻常的清辉，是泛着冷意的白光，像块悬在天上的冰。灵脉石上空的冷雾瞬间聚成一团，“呼呼” 地转着圈，里面的黑影慢慢显形：半人高的轮廓，裹着无数细冷痕，像披了件黑纱，眼的位置是两团绿幽幽的光，正盯着灵脉石的裂缝，显然是要钻进去抢石心的金光！
“异灵显本体了！比预想的快！” 沈知行立刻扶林砚站起来，将玉牌举到灵脉石上方，“老陈，用炒粉锅的烟火气挡冷雾！孩子们把画纸举起来，暖光连成网！”
老陈立刻把两口锅的火调大，姜汤的甜香和芝麻的焦香混在一起，往冷雾里冲 —— 烟火气刚碰到雾，就 “滋” 的一声冒白烟，雾里的冷痕缩了缩，可本体黑影没退，反而往巷口的枇杷树扑，想先断了暖网的一角！
“护脉符！” 张奶奶举着巷口树的护脉符跑过来，符牌的暖光往黑影上砸，“别让它碰树！树脉断了暖网就散了！” 符光刚触到黑影，黑影发出声尖细的嘶吼，冷雾里的冷痕突然往张奶奶方向射，幸好刘叔举着铁铲挡在前面，冷痕撞在铲上，化成了水汽。
林砚刚想把中枢树的护脉符往石旁嵌，手腕的淡痕突然剧痛，冷意顺着脉往心口钻，疼得他差点摔了符牌：“影毒…… 影毒被本体勾动了！” 他攥着沈知行的胳膊，双灵脉的能量乱颤，“我控不住符了，你帮我嵌……”
沈知行立刻接过符牌，一只手嵌进灵脉石的符印处，另一只手往林砚脉里送能量，双灵脉的淡绿光裹着玉牌的淡蓝光，往淡痕里钻：“别慌！我一只手也能联动三符！你专心压影毒，咱们之前在水厂拆灵体，不也这么分工的吗？”
可就在三符即将联动的瞬间，黑影突然往林砚方向扑 —— 它知道影毒和自己同源，想借着林砚的脉钻进灵脉石！冷雾裹着冷痕，像张黑网，直扑林砚的手腕！
“我来挡！” 孩子们举着画纸冲过来，几十张画纸的暖光连成了盾，冷网撞在盾上，“砰” 的一声散了大半，扎羊角辫的小姑娘举着画纸喊：“林叔叔别怕！我们的画纸能护你！” 她的画纸上，沈林两人牵手站在暖光里，旁边是三棵枇杷树，画纸的暖光比别人的亮，显然是用了双倍的枇杷蜜。
沈知行趁机将第三张护脉符（水厂树的符）嵌进石印，三符的暖光突然连成一线，顺着玉牌往灵脉石里钻 —— 石心的金光被唤醒，顺着裂缝往外冒，裹着玉牌的光，往黑影上砸！黑影被光裹住，像被烫到似的扭动，冷雾里的冷痕慢慢化，可本体的核心没散，还在拼命往石缝里钻！
“百家暖聚核心！” 林砚突然想起护脉镜上的字，忍着影毒的疼，指着灵脉石旁的老铜灯，“核心是铜灯！铜灯是老城区的暖源，把布包和画纸的暖往灯里聚，再借灯的光冲黑影！”
街坊们立刻动起来：有的把灵火屑布包往灯旁贴，有的举着画纸围在灯周围，老陈甚至把炒粉锅的火往灯芯凑，烟火气裹着灯的暖光，像道金色的柱子，往黑影的核心砸去！“砰” 的一声，黑影的核心炸开，冷雾散了大半，本体的轮廓也淡了，眼的绿光慢慢暗下去。
可就在这时，黑影突然往枇杷树的方向逃，冷雾里掉下来一缕细冷痕，像根线，悄没声地钻进了中枢枇杷树的树芯里 —— 没人注意到，连监测仪都没捕捉到。黑影逃到月光里，声音像碎冰撞在一起：“你们…… 没赢…… 树芯里的…… 残息…… 会等着……” 话没说完，就散成了冷雾，消失在夜色里。
灵脉石的暖脉指数慢慢回升到 88，石缝里的金光也亮了些。林砚靠在沈知行怀里，影毒的疼终于退了，手腕的淡痕又变回浅灰色：“它跑了，但没彻底消失，刚才掉的冷痕…… 好像钻树里了。” 他刚才余光瞥见那缕线，却没来得及喊，“明天得去检查枇杷树的树芯，别让残息在里面长。”
沈知行帮他擦去额头的冷汗，把玉牌塞回他手里：“明天再查，现在先歇着。老陈的姜汤还热着，喝口暖一暖。” 他看向周围的街坊，孩子们还举着画纸，脸上沾着灵火屑的灰，却笑得开心；老陈正用勺子舀姜汤，给每个人递碗；张奶奶在收拾护脉符，把符牌擦干净收进布包 —— 这就是老城区的暖，不是轰轰烈烈的赢，是吵吵闹闹的一起扛。
众人围着灵脉石坐下来，喝着姜汤，吃着老陈炒的芝麻，孩子们在旁边讲刚才挡冷雾的事，笑声裹着暖光，比天上的月亮还亮。林砚靠在沈知行肩上，手里攥着玉牌，突然碰了碰他的手：“等明天检查完树，咱们煮枇杷糖水吧，张奶奶说用今天摘的果子，甜得很。”
“好，” 沈知行摸了摸他的头发，目光落在中枢的枇杷树上 —— 树影在月光里晃，树芯的位置，有缕极细的冷光，像颗藏在叶里的星，没被任何人发现。他心里隐隐觉得，异灵的残息藏在树芯里，绝不会只是等着，说不定在等下一个时机，或者…… 树芯里藏着更重要的东西，是守脉者没说的暖源，也是异灵真正想要的。
护脉镜在沈知行的口袋里，突然轻轻颤了下，镜面贴着布的地方，好像显了道新纹 —— 不是之前的枇杷叶，是个小小的树芯图案，叶尖对着中枢枇杷树的方向，像在指引，也像在预警。他没说出来，只是握紧了林砚的手 —— 百日养脉还没结束，老城区的暖，还需要他们一起守下去，从月满的今夜，到明天的枇杷糖水，再到往后的每个平凡日子。