西陵州，药王宗山门百里外，龙旗招展，血煞盈野。
嘉庆帝的“御驾”已至。随行的不仅有数万精锐“血龙卫”与西陵州驻军，更有三位从潜龙渊请出的皇室隐修老祖（两位八品巅峰，一位战力拥有着半步九品），以及那杆悬浮于中军上空、散发着滔天怨煞之气的破阵血魂幡。幡面下，数万作为血祭材料的生灵已被驱赶到特定阵位，哀嚎遍野。
药王宗方面，护山大阵“青木参天造化阵”全力运转，青光冲天，化出参天古木虚影，吞吐天地灵气，将整个山门守护得固若金汤。药尘子并未现身，但一股浩瀚如大地生机的威压笼罩山门，与神农鼎的气息隐隐相合，令人生畏。
就在嘉庆帝冷笑，准备下令启动血祭、污秽地脉、强攻大阵的刹那——
东方，一道煌煌剑光，如天外惊鸿，撕裂云层，悬停于两军阵前！
剑光敛去，露出一位青袍负剑、须发皆白的老者身影。他气息平和，却仿佛是整个天地锋芒的凝聚点。仅仅是站在那里，冲天的血煞与怨魂嘶吼都为之一滞。
天剑宗，藏剑峰峰主，风清扬！天榜第五，九品不灭境剑仙！
“陛下，以万乘之尊，行此酷烈灭绝之事，非仁君所为，更非人族之福。” 风清扬声音平淡，却清晰传入每个人耳中，“药王宗悬壶济世，于人族有功。陛下此举，恐寒尽天下人心，令亲者痛，仇者快。还请陛下，收兵回銮。”
嘉庆帝脸色瞬间铁青，周身血龙咆哮：“风清扬！你天剑宗也要插手朕的内政，阻挠朕平叛吗？药王宗私藏逆鼎，勾结外敌，证据确凿！”
“证据？” 风清扬微微摇头，“陛下所谓证据，无非罗织。老道此来，非为插手朝政，只为求一个‘和’字。陛下若一意孤行，老道虽不愿见刀兵，却也不能坐视生灵涂炭，道统倾覆。”
话音刚落，西方佛光普照，梵唱隐隐。一位身披陈旧袈裟、面容枯槁却眼眸清澈如婴的老僧，脚踏虚空，步步生莲而来。
大觉寺，降魔院首座！天榜第二，九品不灭境！
“阿弥陀佛。” 老僧合十，声如洪钟大吕，带着净化人心的力量，“陛下，嗔怒炽盛，已入魔障。血魂幡乃上古邪物，有伤天和，更损国运龙气。药王宗乃医道圣地，不可轻毁。还请陛下，放下屠刀。”
两大天榜前列的九品不灭境强者联袂而至，态度明确：阻止皇帝灭药王宗！
嘉庆帝浑身发抖，是愤怒，也是忌惮。他虽自信凭借社稷鼎与国运，不惧其中一人，但同时面对两位，尤其是天榜第二的降魔院首座，胜算极低，更可能彻底逼反这两大超然宗门。
“好！好一个天剑宗！好一个大觉寺！” 嘉庆帝几乎咬碎钢牙，“你们今日阻朕，他日必遭报应！我们走！”
他终究不敢在此时与两大九品彻底撕破脸。御驾含恨转向，血魂幡也被收起。但所有人都知道，皇帝的怒火并未平息，只是转移了目标，且对宗门的恨意达到了顶点。
风清扬与降魔院首座对视一眼，并未多言，各自化作流光消失。他们此举，既是维护道义与宗门间的潜在默契，也未必没有遏制皇室过度膨胀、维持天下平衡的考量。
药王宗内，药尘子虚影显化，朝着两人离去的方向微微一礼，松了口气的同时，心头阴影更重。皇帝绝不会善罢甘休。
经此一阻，嘉庆帝的疯狂暂时被九品之力压制，但他回归神都的路上，眼中血光翻腾，一个新的、更恶毒的计划已开始酝酿——既然宗门联手阻我，那我便先彻底荡平内部，再以举国之力，与你们清算！他的目光，投向了北境，也投向了……昆仑墟。
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南禹州，幽冥教总坛。
“我圣教大势已定。” 他负手而立，面前幽玄之眼仿制品光芒大盛，隐隐与遥远虚空中的本体共鸣更强。“风清扬、秃驴插手皇室与药王宗之争……哼，他们越是维护所谓的‘平衡’与‘道统’，越是说明他们恐惧变数，恐惧我圣教即将带来的……新秩序。”
他转向阴影：“通知父亲，圣眼召唤仪式可再加速。以玄冥宗彻底消化后的资源为祭，务必在半年内，让圣眼投影能承载更多力量，甚至……传递下一阶段‘圣骸融合’的秘法。”
“墨尘已按计划潜入北境，开始狩猎。” 阴影回报。
“很好。北境将是绝佳的试验场和养料场。” 厉百川眼中幽光闪烁，“另外，第三块圣心残片在皇室的线索，必须抓紧。皇帝此番受挫，必然加强皇室底蕴防护，但也可能露出破绽。让我们在朝廷内部，以及……杨文渊那条老狐狸身边的力量，动起来。必要时，可以给那位首辅大人一点‘希望’，让他觉得我圣教是可以合作，对抗疯狂皇帝的力量。”
厉百川的目标无比清晰：利用灭杀玄冥宗带来的威势与内部整合完毕的力量，多线并进——加速召唤圣眼本体、攫取全部圣心残片、搅乱北境浑水摸鱼、渗透朝廷内部。他要让幽冥教，从阴影中的猎手，逐步走向台前，成为能够与皇室、超然宗门鼎足而立的第三极！
而墨尘，就是他投入北境这口沸腾油锅中的一颗致命火星。
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定北城，夜，三更。
天地间一片肃杀。白起立于城楼暗处，如同雕塑。下方，“灭神弩”阵地已完成最后校准，弩身上幽蓝的破灵符文在夜色中微微发亮，散发着令人心悸的能量波动。
“侯爷，所有弩箭已灌注真元，锁定蛮族萨满祭坛区、苍狼骑主帐、及辎重营地。” 副将低声禀报，声音带着一丝颤抖。这一击，将决定无数人生死，乃至国运。
“放。” 白起的声音没有丝毫起伏。
嗡——！！！
崩！崩！崩！崩！
数十道凄厉到极致的破空声撕裂夜幕！那不是箭矢，而是凝聚到实质的毁灭性能量光束！它们拖曳着长长的尾焰，如同来自九幽的死神之矛，以超越声音的速度，精准地落入蛮族大营！
轰隆隆隆——！！！
刹那间，蛮族营地中心爆发出数十团刺目的能量光球！萨满祭坛的防护如同纸糊般被洞穿、湮灭，正在举行战前仪式的萨满们连同他们的图腾柱一起化为齑粉！苍狼骑的驻地被恐怖的能量风暴席卷，人仰马翻，血肉横飞！辎重营地燃起冲天大火，爆炸连绵！
蛮族营地，瞬间陷入地狱般的混乱与惨叫！
几乎在同一时间，白起埋伏的死士在叛军外围疯狂散布谣言：“蛮族背盟！他们早已和朝廷约定阵前倒戈！
本就因营地突然遭袭而惊疑不定的镇北王部队，听到这些谣言，军心瞬间大乱！将领惊疑，士卒惶恐。
“就是现在！” 白起眼中寒光爆射，拔出佩剑，直指叛军中军那杆“苏”字大旗，“全军出击！目标，叛王苏擎天！”
定北城门轰然洞开，养精蓄锐已久的朝廷援军精锐，在白起一马当先的率领下，如同出闸猛虎，携着滔天杀气，直插因猜忌和混乱而阵型松动的叛军核心！
苏擎天在营中又惊又怒。突然遭此毁灭打击完全出乎意料，流言更是歹毒！他看到朝廷精锐直扑自己，立刻明白中了白起的奸计！
“结阵！迎敌！苏烈苏陨，给我挡住他们！” 苏擎天怒吼，半步九品的磅礴气势冲天而起，试图稳定军心。（没错，他也半步九品，加强一下吧，如何成的，就当他用了个伪鼎成功突破）
然而，战机已失。前有惨状与流言扰乱，后有白起率领的虎狼之师不计代价的猛攻，叛军防线迅速动摇。苏烈苏陨虽勇，但在朝廷精锐和“灭神弩”偶尔的远程精准点射支援下，也左支右绌。
混战持续至天明。
当朝阳升起，定北城外已是尸横遍野，血流漂杵。营地基本被毁，残部在混乱中向北溃逃，大汗阿史那·咄吉在关键时刻以祖灵之力护住部分核心，但自身也受反噬，气息萎靡，无力再战。
叛军损失惨重，丢下无数尸体和辎重，在苏擎天亲自断后下，狼狈撤回北凉州境内。苏烈重伤，苏陨轻伤。
而定北城，依旧飘扬着大炎龙旗。城墙残破，守军伤亡过半，但，城守住了！白起以一场险到极致、狠到极致的奇袭和离间，暂时击退了叛军与蛮族的联军，赢得了惨胜。
捷报传回神都，朝野震动。白起之名，威震北境，地榜排名因其此战展现的铁血手腕、精准战术和“灭神弩”的骇人运用，由二十一位，再次飙升，直入地榜前十！被誉为“北境血衣侯，帝国獠牙”！
然而，白起站在城头，望着北方，脸上并无喜色。他知道，这只是开始。苏擎天未死，蛮族根基未损，皇帝那边……不知又会有何等乱命。而凌阳那个最大的变数，依旧下落不明。
北境，短暂喘息，更大的风暴在积蓄。
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遗族部落，凌阳的“诚意”打动了山桓长老。在凌阳“不经意”展示了一丝精纯的混沌真元对“墟寂”之力的微弱抗性，并“诚恳”表示愿将部分粗浅的“调理内息法门”（实为《混沌龙魔体》皮毛）与部落战士分享后，山桓终于松口。
“厉小友既有此心，老夫便告知于你。” 山桓展开一张古老的、以特殊兽皮鞣制、线条已模糊的地图，“‘阴阳并蒂莲’据祖辈口耳相传，最可能出现在‘风雷涧’，即风吼峡与雷殛谷地脉交汇的一处地下裂隙。但那里……盘踞着一头接近八品巅峰的‘双首雷翼蟒’，其毒液与雷法，极为克制我族功法。”
凌阳仔细记下地图和描述，心中快速评估风险与收益。八品巅峰墟兽，对于尚未恢复七品的他而言是致命威胁。但《混沌龙魔体》对毒素和能量攻击的抗性，加上真实之瞳窥探弱点，以及他准备的一些“小玩意”（从系统兑换的、针对性的陷阱材料和毒药），并非没有机会。
“多谢长老告知。厉某若有所得，必不忘今日之情。” 凌阳郑重抱拳，眼中闪烁着“坚毅”与“感恩”的光芒。
雅儿在一旁，看着凌阳为了“部落”和“报答恩情”甘愿冒险，心中感动更甚，主动提出要为他准备一些应对雷毒和瘴气的草药。
凌阳看着她纯净的眸子，心中毫无波澜，只是精准计算着这些草药的价值和可能的使用时机。在他眼中，雅儿的热心，与山桓提供的地图、部落的疗伤膏药一样，都是他通往力量之路的可利用资源。
几日后，凌阳准备妥当，悄然离开部落，前往“风雷涧”。临行前，他“婉拒”了雅儿想同往的请求，理由自然是危险。
他知道，这一去，无论成败，他与这个救他一命的遗族部落的关系，都将发生根本性的变化。若成功取得阴阳并蒂莲，他恢复甚至突破在即，届时是否还需要这个“庇护所”和这些“资源提供者”？若失败或暴露更多实力与冷酷本性，部落又会如何待他？
凌阳的身影消失在崎岖的山墟地貌中，只留下一句冰冷的心语：
“世间温情，皆为虚妄。唯力量永恒。雅儿……若你挡了我的路，那便和这山石草木，无甚区别。”
山墟的历练，不仅恢复他的伤势，更在淬炼他那颗早已冰封的掠食者之心。
四方的烽火与暗涌越发激烈，而蛰伏的凶龙，即将完成最后的蜕变，重返那个为他而疯狂旋转的修罗场。