“教官”两个字入耳，蛇眼中先是闪过一丝怔忪，随即涌上难以言喻的释然。
与鸡两人皆是心头一松，先前绷得快要断裂的肩膀，终于微微垮了下来。
教官是谁？那是他们受训时的领路人，是圈子里传说级别的人物，更是实打实的二代虫。
一身实力深不可测，当年教他们本事时，抬手投足间便能震得训练场的石板开裂，放眼整个联邦，都是能横着走的顶尖存在。
若是能请动这位大人物亲临云州，他们此刻岌岌可危的处境，也定然能瞬间转危为安。
龙他们七拐八绕，最终在城南一条背街深处停下。
这是一间早已关门的旧书店，门楣上“墨香书斋”四个字被雨水冲刷得发白，玻璃橱窗里还摆着几本落灰的旧书，看上去再普通不过。
龙推开门，一股陈年纸张与潮湿木头混合的味道扑面而来。
屋里光线很暗，只有角落里一盏昏黄的小灯亮着，勉强照亮半间屋子。
“先进去，别出声。”龙压低声音。
鸡和蛇，轻手轻脚地绕过一排排书架，找了个靠墙的位置坐下。蛇还在微微发抖，却咬着牙没再说话，只从怀里摸出一块手帕，按住自己还在隐隐作痛的侧腰。
龙确认门窗都关好，又搬了两个厚重的木书架挡在门后，这才走到角落，从贴身衣袋里摸出一枚看起来普通的黑色通讯器。
那不是市面上的手机，而是组织内部专用的加密联络器，外壳冰冷，边缘有些磨损，显然已经用了很久。
他深吸了一口气，指尖在屏幕上点了几下，调出一个没有备注、只有一串乱码的号码。
那串乱码，只有他们少数几个人知道代表着谁。
——教官。
龙的指节有些发紧，停了两秒，终究还是按下了通话键。
通讯器通话键。
通讯器上的指示灯先是闪烁了两下红光，随即转为稳定的幽蓝，说明已经接通。
片刻的沉默之后，那头传来一道低沉而略带沙哑的男声，嗓音不高，却带着一种压得住场的冷硬：“说。”
没有多余的寒暄，没有试探，只有简单干脆的一个字。
龙下意识地挺直了背脊，像是站在训练场上被点名的学员，语气不自觉地带上几分恭敬：“教官，是我，龙。”
“我知道。”教官淡淡道，“出事了？”
龙心里一凛，对方显然早已察觉到什么，或者说，对他们这一批学员的行动，始终保持着某种程度的关注。
他不敢隐瞒，语速极快却条理清晰地把情况说了一遍：“我们按计划来云州执行任务，刚到没多久，驻地就出事了。
马、羊、猴三人留守，等我和鸡带着蛇回去时，人已经不见了，现场只有摔碎的茶杯和零星血迹。”
说到这里，他顿了顿，压低声音：“能同时拿下他们三个，还没留下太多痕迹，对方绝不是普通势力。我怀疑——是林默。”
通讯器那头安静了几秒，只有隐约的电流声。
鸡和蛇都屏住呼吸，生怕漏过任何一个字。
过了片刻，教官才缓缓开口，语气依旧平静：“你们现在在什么位置？”
“城南旧书店，墨香书斋。”龙立刻报出地址，“我们刚转移过来，这里暂时安全。”
“嗯。”教官不置可否，“宾馆、驻地，都不要再回去。你们在云州的身份、路线，现在都可能已经暴露。”
龙心里一沉：“是，我已经让人先别回宾馆，全部转入地下联络点。”
“你们几个，现在就待在原地。”教官继续道，“鸡，负责外围警戒，龙——”
他顿了顿，声音略微加重了几分：“把你知道的所有线索，从头说一遍，不要漏任何细节。”
龙忙道：“是。”
他从抵达云州说起，讲到他们如何选定驻地，如何分头行动，再到发现马、羊、猴失踪，现场的血迹、碎瓷、庭院里的脚印，以及自己对林默的怀疑，一五一十地讲了出来。
语速很快，却没有乱。
鸡在一旁听着，也时不时补充一两句细节，比如当时庭院里的风向、血迹的溅射角度、碎瓷的位置等等。
教官一直没有打断，只是偶尔在关键点上“嗯”一声，表示自己在听。
等龙说完，已经是十几分钟之后。
蛇靠在墙上，脸色苍白，却忍不住插嘴问了一句：“教官……马他们，还有救吗？”
通讯器那头沉默了一瞬。
这一瞬，对他们来说漫长得像过了一年。
教官的声音终于再次响起，依旧平静，却多了一丝不易察觉的冷意：“只要还没看到尸体，就当他们还活着。”
蛇的眼睛微微一亮，像是抓住了什么。
“你们现在要做的，”教官继续道，“不是自乱阵脚，而是稳住。”
“第一，原地隐蔽，不要随意移动。云州的暗线我会激活一部分，让他们配合你们。”
“第二，立刻把你们掌握的所有关于林默的情报整理出来，加密传给我。包括他最近的行踪、接触过的人、出现过的地点，越详细越好。”
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“第三”他说到这里，顿了顿，“从现在起，你们的行动由我直接指挥。”
龙、鸡、蛇三人同时心头一震。
由教官直接指挥，意味着这次任务的级别，已经悄然升级。
“教官，”龙咬了咬牙，终于问出那句最关键的话，“您……会来云州吗？”
通讯器那头又安静了几秒。
这一次，连鸡都不自觉地攥紧了拳头。
良久，教官才缓缓吐出三个字：“回去。”
这两个字落在他们耳中，简直比任何灵丹妙药都管用。
蛇原本苍白的脸上，终于有了一点血色；鸡紧绷的肩膀也微微放松，仿佛连空气都不再那么冰冷。
“不过——”教官话锋一转，“我不会立刻露面。”
龙一愣：“您的意思是？”
“云州这盘棋，有人已经动了手。”教官淡淡道，“我现在如果直接现身，只会逼得对方提前收网，对马他们不利。”
他的声音不高，却带着一种洞悉全局的冷静：“我会先在暗处，看清楚对方的布局，再决定什么时候出手。”
龙这才反应过来——教官不是不来，而是要选择最合适的时机登场，一出手就掀翻棋盘。
“明白了。”龙点头，“那我们现在——”
“你们先做三件事。”教官打断他，语气干脆利落，“第一，把你能调动的人手全部撒出去，查马、羊、猴的下落，但记住不要打草惊蛇，一旦发现可疑线索，先盯，再报，不许擅自行动。”
“第二，继续盯着林默。”
“第三”教官说到这里，语气微微沉了沉，“保护好蛇。”
蛇猛地抬头，有些意外。
“他身上有你们这次任务最关键的东西，”教官道，“也是对方最想要的。你们可以出事，他不能。”
龙心中一凛，郑重道：“是！我会亲自守着他。”
“很好。”教官似乎满意地点了点头，“从现在开始，你们的通讯频率我已经加密，有情况随时汇报。记住别死得太难看。”
最后一句，带着几分冷硬的调侃，却莫名让人心里踏实了不少。
通讯器上的幽蓝灯光闪烁了一下，随即熄灭，通话结束。
屋子里重新安静下来，只剩下纸张受潮后微微卷曲的细微声响。
鸡长长地吐出一口气，低声道：“教官要来了。”
蛇的眼中重新燃起了光：“有他在，马他们一定没事的。”
龙收起通讯器，重新贴身藏好，目光从两人脸上扫过，声音恢复了平日的冷静与沉稳：“教官来了，不代表我们就可以躺着等赢。”
“从现在开始，”他缓缓站起身，目光落在书店昏暗的深处，“云州，就是战场。”
龙、蛇、鸡三人枯坐在临时据点的堂屋里，没点灯。只有天边一弯残月，透过蒙尘的窗棂，筛下几缕惨白的光，堪堪勾勒出三人端坐的剪影。
龙的脊背挺得笔直，像一柄入鞘的古剑，周身散着生人勿近的沉凝。
蛇斜倚着椅背，眼睫垂着，掩住眼底翻涌的阴鸷。鸡则双手交握，抵在膝头，指节绷得泛青，喉结时不时滚动一下，似是在压抑着某种躁动。
风穿堂而过，卷起屋角堆积的尘埃，发出细碎的呜咽声。派出去打探的手下，陆续归队了。
他们带进来市井的烟火气，在堂屋里弥漫开来。众人默不作声地站在阶下，垂首立着，直到最后一道脚步声消失在院门口，蛇才缓缓抬眼，目光扫过人群。
“停。”
她的声音很轻，却像一根冰锥，刺破了堂屋里的沉寂。阶下的人齐齐一僵，连呼吸都放轻了几分。
蛇慢条斯理地站起身，踱步到人群前，目光逐一掠过那些低垂的头颅。
“少了一个。”
话音落地，堂屋里静了一瞬。
龙眼皮都没抬，声音低沉如古钟：“许是被什么事情缠住耽搁了。”
鸡也附和着点头，语气带着几分不以为意：“一群淘汰的货色，手脚本就不利索，晚点也正常。”
没人把这事放在心上。毕竟，这些手下，皆是地支卫选拔里被筛下来的失败者，早被族群的四代虫控制。
忠诚度，是刻进他们骨血里的铁律，这样的人，怎么可能逃？