龙眠圣山，群星之厅的气氛比以往任何一次会议都要凝重。
空气仿佛凝固了水晶，每一次呼吸都带着无形的压力。
长桌周围，不仅仅是各族高层的投影，连一些常年隐世不出的艾瑞多姆古老存在——例如几位气息如渊似海的古树人贤者、一位来自极北冰川的霜巨人先知、以及一位自无尽海沟应邀前来的上古海灵——都以灵体或通信符文的形式列席。
莱斯被“回响”列为最高优先级目标的消息，如同一块砸入深潭的巨石，激起的涟漪足以惊动所有层面的守护者。
莱斯端坐主位，脸色已恢复如常，但眸中沉淀的星辉比以往更加深邃。左侧是莉娜和苏伦（苏伦以缩小体态趴在莱斯肩头），右侧是诺哈特和伊格尼姆。
伊瑟拉站在巨大的星图前，而‘烬’的暗金虚影则独自占据长桌另一端的一片阴影，仿佛一个沉默的审判者。
“……综上所述，回响网络的适应性进化协议已被触发。其底层逻辑显示，当锁定高价值异常演化个体后，它们会调动资源，针对性演化出能够克制、模仿、捕获或同化该个体内核能力的特化单元。”
伊瑟拉的声音在寂静的大厅中清淅响起，光幕上展示着对那段截获信息的破译模型，“根据协议碎片推演，其进化方向可能包括但不限于：仿真目标能量特征进行渗透误导、演化出针对目标法则特性的‘信息抗体’、制造能够引发目标力量体系内部冲突的逻辑病毒，甚至可能……尝试直接在现实层面，构造与目标存在根源冲突的镜象环境。”
“也就是说，”圣羽帝国元帅面色严峻，“它们接下来对莱斯阁下，乃至对我们整个艾瑞多姆的攻击，将不再是试探性的扫描或诱导，而是量身定做的、不断进化的特种战？”
“极有可能。”伊瑟拉点头，“而且，由于莱斯大人与地脉本源的连接能力被标记，它们很可能也会尝试干扰、破坏，甚至反向利用艾瑞多姆的枷锁创伤，作为对付我们的武器。”
古树人贤者苍老的声音如同风吹过林海：“世界之伤，若被邪物利用，后果不堪设想。治愈地脉，已不仅是长远之需，更是迫在眉睫的防御要务。”
“如何治愈？”
矮人王直指内核，“连莱斯阁下只是尝试沟通都受了伤，还被那些鬼东西盯上。我们总不能坐视大地继续发炎，等着被敌人当弱点捅吧？”
所有人的目光再次聚焦莱斯。
莱斯迎着众人的注视，缓缓开口：“地脉的枷锁，本质是一种外来的、强制性的秩序烙印，它在不断压制和扭曲艾瑞多姆原初的、更具包容性的秩序。强行拔除，如同在神经中枢动刀，风险巨大，且可能立刻引来枷锁设置者的剧烈反应。以我们目前的力量，正面抗衡烙印之源并不明智。”
他顿了顿，继续道：“所以，我的想法并非拔除，而是疏导与再平衡。如同治理洪水，堵不如疏。我们需要做的，是帮助地脉中被压抑的原初本源，创建更稳固的自我认知和存在边界，提升其对抗枷锁扭曲的轫性，同时，尝试在双方冲突的剧烈节点，构建类似我之前尝试的缓冲领域，将破坏性的对抗，转化为某种……可控的摩擦或对话。”
这个思路更加精细，也更需要高超的技巧和对双方力量的深刻理解。
“这需要极其精准的本源感知和法则操控能力。”
精灵族首席德鲁伊沉吟道，“恐怕非莱斯阁下与诺哈特阁下莫属。但我们其他人，可以提供支持——生命之树的力量可以滋养原初本源的生机，精灵的古老自然符文或许能帮助稳定边界。”
“我族的山脉之心共鸣仪式，或许能增强地脉节点的稳定性。”矮人王补充道。
“海洋的潮汐律动，蕴含最古老的循环之力，或许能辅助创建缓冲领域的周期性稳定。”上古海灵的精神波动传来。
“霜冻能凝固狂暴的能量，为你们的操作争取时间。”霜巨人先知言简意赅。
各方开始贡献自己的古老传承和独特能力，围绕莱斯提出的思路，一个初步的、跨种族的“地脉疏导与防护”方案开始成形。
这不仅仅是应对危机，更是在共同目标下，一次前所未有的、深入的文明能力融合尝试。
“然而，这一切都需要时间。”
伊格尼姆提醒道，“而且在进行如此大规模、高精度的地脉操作时，我们无疑会暴露更多能量特征和信息，回响绝不会放过这样的机会。”
“所以，我们必须双线，乃至多线进行。”
莱斯早有筹划，“地脉疏导，由我、诺哈特主导，莉娜、苏伦，以及各位愿意提供支持的古老传承者协助，选择几处次级但关键的节点开始尝试，积累经验，同时设立严密的灵能屏蔽和信息伪装。”
他看向伊瑟拉和‘烬’：“伊瑟拉，你的首要任务升级：不仅要监控回响的网络动向，更要主动设置高仿真的信息迷宫和逻辑陷阱，分布在艾瑞多姆各处，尤其是那些我们即将进行地脉操作的局域附近。用虚假的信息流和能量特征，去误导、消耗、甚至反向追踪那些可能派来的特化单元。我们要把艾瑞多姆变成一个让回响也感到头疼的‘认知沼泽’。”
伊瑟拉眼中数据流狂闪，郑重点头：“明白！我会结合星之子感知和‘烬’阁下提供的对抗经验，设计多层嵌套的欺骗协议。”
“烬阁下，”莱斯转向那暗金虚影，“我需要你作为快速猎杀者。一旦伊瑟拉的陷阱成功捕获或定位到渗透进来的特化单元，无论大小，由你带队，集结各族最精锐的突击力量，务必在其发出更详细信息或完成进化适应前，以最快速度、最大威力，予以物理和法则层面的彻底毁灭。不留样本，不留残骸，只有最纯粹的湮灭。”
这是最适合‘烬’风格的任务。他缓缓抬起覆盖着面甲的头颅，暗金火焰在眸中跳跃：“正合我意。我会让它们知道，有些样本，是带着尖刺和剧毒的。”
“龙族、精灵游侠、人族魔导军团、海族潮汐卫士，将组成轮换的快速反应网络，支持‘烬’阁下，并负责日常巡逻与防御，筛查可能的新型渗透。”
莱斯看向各族代表，“我们需要创建一套高效的联合指挥与情报共享系统，确保任何异常都能在第一时间得到最恰当的处理。”
一条条命令清淅明确，责任层层分解。紧张的气氛中，一种临战前的、高效的秩序正在创建。
每个人都清楚了自己在这场新型战争中的位置。
会议接近尾声，基本的应对框架已然确立。
但就在莱斯准备宣布散会，各自行动时，伊瑟拉面前的星图突然发出急促的嗡鸣，一个遥远的、位于大陆西北角落的监测节点，传回了一段极其短暂、却让伊瑟拉脸色瞬间煞白的异常信号！
“检测到超高强度空间扭曲！能量特征……无法识别！！”
伊瑟拉的声音带着罕见的惊骇，“扭曲正在迅速扩大！等等……它……它在主动吸收周围的魔能、灵能，甚至……光线和声音！物理参数显示局部空间结构正在塌缩！能量读数突破监测上限！”
“坐标！”莱斯霍然起身。
“已锁定！坐标：原黑石荒原与铁脊山脉交界处，地下约三百米！”伊瑟拉快速报出。
“图象！”
星图切换，一片荒芜的、布满黑色玄武岩的地表景象出现。
但在某处，大地如同被无形之手揉捏，向下凹陷，形成一个直径超过百米的、边缘规则到诡异的圆形坑洞。
坑洞内并非黑暗，而是一片不断旋转、吞噬一切的绝对虚无的黑暗，连传感器投射过去的光波都被瞬间吞噬，无法成像。
只有边缘处，偶尔迸发出的、细微的暗紫色和灰白色能量电弧，揭示着其内部狂暴而不祥的本质。
“这是……什么东西？”
精灵长老失声道。这既不象“回响”的模仿，也不象“寂灭”的侵蚀，更象是一种……强制性的归无，仿佛那个局域的存在本身，正在被从现实层面强行抹去！
‘烬’的虚影猛地凝实，死死盯着那片黑暗，燃烧的眼眸中首次露出了极度凝重的神色，甚至……一丝难以置信。
“这个能量感觉……不可能……”
他低语，“这是……‘终焉契约’强制激活的征兆……只有魔族皇室血脉，在遭遇文明复灭级危机、且传承玉玺完整的情况下，以献祭所有幸存者血脉为代价，才有可能发动的……与‘世界底层规则’同归于尽的最终禁忌……”
他猛地转头，看向莱斯，声音如同来自九幽：“但这不可能！铁脊堡幸存的魔族都已失去心智！传承玉玺早已随魔王陛下……等等……”
他似乎想到了什么，暗金色的火焰剧烈跳动。
“除非……有某个保有完整心智和血脉的皇室成员，在浩劫前就带着玉玺离开了铁脊堡……并且，在感知到某种超越‘回响’的、足以彻底抹除魔族最后痕迹的威胁降临时……选择了激活它？！”
难道，在回响和枷锁之外，还有第三方？或者，回响的进化速度与威胁程度，已经触发了某个更古老的、埋藏在魔族文明底层的终极防御机制？
而这个突然出现在魔族故土边缘的“终焉之坑”，究竟是绝望的自毁，还是……一个指向更恐怖存在的信号或信道？