终焉之坑的出现，如同在紧绷的琴弦上划过一记重音，让整个群星之厅的应急会议议程彻底转向。
所有关于回响进化与地脉疏导的讨论被暂时压下，众人的目光死死锁定在那片吞噬一切的黑暗圆坑影象上。
“烬”的推测让空气近乎冻结。
“终焉契约”，魔族皇室血脉，献祭幸存者，与世界底层规则同归于尽……每一个词都透着令人骨髓发寒的决绝与恐怖。
这已经超出了常规战争与文明冲突的范畴，触及了“存在”本身能否延续的终极底线。
“立刻派遣最高级别侦察小队！由我、‘烬’、伊瑟拉，以及两位精通空间与灵魂防护的精灵长老同行。”
莱斯当机立断，语速飞快，“诺哈特、伊格尼姆，你们坐镇圣山，协调防御与地脉初步准备工作。莉娜，苏伦，你们也留下，预防‘回响’趁虚而入。”
“吾主，让我同去！”诺哈特急切道，“那地方临近魔族故地，我的力量或许……”
“不，你需要恢复，更需要守护苏伦和圣山。”莱斯打断他，语气不容置疑，“这次是侦察，不是强攻。我们需要的是信息和判断。”
命令迅速执行。片刻之后，一艘经过特别改装、搭载了最新反信息污染和空间稳定设备的小型龙族飞梭，载着莱斯、‘烬’、伊瑟拉以及两位面色凝重的精灵古树长老，悄无声息地跃出龙眠圣山，朝着黑石荒原的坐标疾驰而去。
飞梭内，气氛压抑。
伊瑟拉全力运转着探测设备，同时维持着与后方伊格尼姆的加密链接。
“终焉之坑”的能量读数依旧混乱且超高，但那股强制性的归无属性却在缓慢减弱，仿佛最初的爆发正在平息，留下一个稳定的……“伤口”？
“能量塌缩速率降低，边缘趋于稳定，但吞噬属性仍在，无法进行常规探测。”
伊瑟拉报告，“未检测到回响或寂灭的主动攻击性波动，也未发现生命迹象。它就象一个……强行在世界上挖出来的、通往‘无’的窟窿。”
“窟窿？”
‘烬’的暗金虚影凝视着舷窗外越来越近的、那片在荒原上异常突兀的黑暗局域，声音低沉，“终焉契约的记载中，若成功发动，它会将指定局域的一切存在，包括物质、能量、信息乃至部分时空连续性，强行‘归还’给世界底层的‘虚无之海’，以此形成一道绝对无法跨越的‘断绝屏障’，阻止任何敌人获得或通过该局域。但现在看来……似乎并未完全成功？或者说，激活它的存在，目的并非仅仅制造一个‘坑’？”
飞梭在距离“终焉之坑”数里外悬停，不敢再靠近。近距离观察，那黑暗更加纯粹、更加令人不适。
它并非没有光，而是吞噬了所有照射过去的光，呈现出一种比最深的夜空还要深邃、还要“空”的质感。
坑的边缘规则得可怕，如同用最精密的仪器切割而成，与周围粗糙的黑石地貌形成鲜明对比。
莱斯展开【万象法域】，小心翼翼地延伸出一缕感知，探向那黑暗的边缘。
瞬间，一股冰冷、绝对的拒绝与消解意志传来，试图将他探出的感知力直接抹去。
这并非攻击，更象是一种法则层面的绝对排斥。
就在莱斯准备收回感知，进一步分析时，异变突生！
那原本稳定的黑暗坑洞中心，突然向内剧烈坍缩了一下，仿佛有什么东西在深处挣扎！
紧接着，一股微弱但极其精纯、充满桀骜不驯的霸道意志，如同溺水者最后的呼吸，猛地从黑暗深处冲了出来！
这意志一闪即逝，却清淅地扫过了莱斯的【万象法域】！
“还有活物？！”精灵长老青叶惊道。
“不……不是完整的活物。”
‘烬’的反应更快，他周身的暗金火焰骤然升腾，指向黑暗坑洞边缘某处，“是残留的意志碎片！被‘终焉契约’的力量困住了，正在被缓慢磨灭！”
几乎同时，莱斯和伊瑟拉也感知到了。在那绝对黑暗的边缘，靠近坑壁的某个角落，依附着一小团极其暗淡、不断闪铄、仿佛随时会熄灭的暗金色光点。
正是那光点，刚刚散发出了最后的意志波动。
而更令人惊愕的是，在那光点附近，黑暗的壁上，似乎残留着一些……非自然的刻痕？
象是某种极其古老、充满力量的符文，被强行印在了这归无的边界上，正与黑暗的消解力量进行着无声而激烈的对抗！
“那是……魔族皇室的‘不灭战纹’！”
‘烬’的声音带着难以置信的震动，“只有最纯粹的魔王直系血脉，在燃烧生命与灵魂本源时，才能烙印下的终极印记！
它在对抗‘终焉’的消解？难道激活契约的，并非想要同归于尽，而是想用‘终焉’的力量，作为囚笼或封印的载体，封存这个战纹和里面的意志碎片？然后……等待什么？”
这个推测比自毁更加惊人。用能够抹除存在的“终焉”之力作为囚笼的墙壁，封印住某样东西？
“伊瑟拉，尝试用最低功率的星辉共鸣，接触那个战纹和意志碎片，只进行信息读取，不进行能量交互！”
莱斯下令，同时【万象法域】全力戒备，准备随时切断联系或应对可能的反噬。
伊瑟拉深吸一口气，银灰色的长发无风自动。
他指尖凝聚出一点比尘埃还要细微的、纯粹由星之子天赋引导的、不含任何攻击意图的“信息共鸣星光”，如同最轻柔的羽毛，缓缓飘向那暗淡的战纹和光点。
星光接触到战纹的瞬间——
轰！
一段极度压缩、充满痛苦、愤怒、决绝，以及一丝……托付意味的信息流，如同决堤的洪水，猛地沿着星光创建的微弱链接，冲入了伊瑟拉的意识，并同步分享给了莱斯和‘烬’！
“……后来者……若你非‘回响’，非‘烙印之源’走狗……倾听……”
“……铁脊堡之劫，非仅‘回响’采集……乃‘归一会’清洗不稳定火种之举……朕以残躯为饵，引动‘终焉’，非为毁灭，乃为铸此‘绝对隔绝之棺’……”
“……棺中，封存朕最后的本源与……一块得自上古战场的‘叛逆火种’碎片……‘归一会’必会察觉并试图回收……此地……将是陷阱，亦是……”
“……钥匙……在‘冲突’与‘包容’交汇之心……找到……‘摇篮’的……守墓人……”
信息流到此彻底中断，那依附在战纹上的暗金光点也随之彻底湮灭，仿佛耗尽了最后的力量，完成了传递的使命。
残留的“不灭战纹”在失去内核意志支撑后，也在“终焉”黑暗的消磨下迅速黯淡、消散。
但那短短的信息，却如同惊雷，在莱斯、‘烬’和伊瑟拉心中炸开！
“归一会”！一个凌驾于“神界”之上的、真正的幕后黑手！它们的目标是回收所有“源火碎片”，并抹杀一切“差异性回响”！
铁脊堡的毁灭，竟然是“归一会”主导的一次“清洗”！
而魔族末代皇帝卡尔萨斯，在绝境中竟洞察了部分真相，并以此设局——以自身和部分皇室血脉为祭品，激活“终焉契约”，制造了这个“绝对隔绝之棺”，将一块可能至关重要的“叛逆火种”碎片和自身最后的信息封印其中，既是为了保护碎片不被“归一会”回收，也是为了……留下线索和陷阱！
“钥匙在冲突与包容交汇之心……找到‘摇篮’的守墓人……”
莱斯默念着最后的提示。这与祖庭遗言中的冲突之心和平衡光暗似乎相互印证。
“‘归一会’……”
‘烬’的声音冰冷到了极点，暗金火焰在他虚影中疯狂跳动，那是仇恨找到最准确目标后的极致燃烧，“原来如此……‘霸道’的尽头，竟是如此可笑，不过是更高级别掠食者餐桌上的点缀。卡尔萨斯……你倒是比我看得更远，死得也……更象个皇帝。”
就在这时，伊瑟拉突然发出警告：“检测到超远距离空间锁定！有东西在高速接近！
能量特征……极度庞大、混杂，包含‘回响’的模仿波动、‘寂灭’的侵蚀特性，还有……一种更加森严、更加绝对排他的秩序威压！是‘归一会’！它们真的被引来了！”
众人猛地抬头，只见远方的天际，空间如同被投入石子的水面般剧烈荡漾，一个巨大无朋、由无数精密几何结构嵌套而成的暗银色十字星形造物，正缓缓从虚空中挤出来！
它没有丝毫多馀的光芒，只有冰冷的金属质感和无数缓缓转动的、如同眼睛般的观测数组。
一股无视一切差异、要求万物归于“一”的恐怖意志，如同实质的浪潮，先行一步，笼罩了整个黑石荒原！
“摇篮的守墓人……”莱斯看着那降临的十字星，又看了看脚下正在缓慢“愈合”的“终焉之坑”，心中瞬间明悟。
卡尔萨斯留下的，不仅仅是一个信息和碎片保险箱。
他留下的是一个诱饵，一个将“归一会”的视线，从艾瑞多姆广袤的土地上，暂时吸引到这个荒原角落的诱饵！
而现在，诱饵生效了。真正的“大鱼”，被那“叛逆火种”碎片的气息和“终焉契约”的异常波动，吸引了过来。
侦察，瞬间变成了与幕后主宰的首次、猝不及防的正面遭遇！
莱斯握紧了拳头，【万象法域】全速运转。是战？是退？
如何在这绝对的强敌面前，为艾瑞多姆争取时间和空间？
“准备迎敌……或，准备最隐蔽的撤离。”
莱斯的声音冷静得可怕，目光扫过那庞大的十字星和正在平复的黑暗坑洞，“但无论如何……不能让他们轻易得到坑里的东西，也不能让他们认为，艾瑞多姆是唾手可得的猎物。”
阴影，已不再是阴影。它已化作横亘于天际的、冰冷的十字星，投下复盖一切的、名为归一的黑暗。