月圆之夜，清冷的银辉洒满波光粼粼的海面。
在远离大陆航线的一片陌生海域，莱斯、诺哈特、伊瑟拉和影梭的身影出现在一艘由万族商会提供的、经过特殊附魔的航船上。
船体线条流畅，散发着微弱的空间波动，能在一定程度上抵御深海的压力与暗流。
伊瑟拉手持那枚深海沉银令牌，将其投入海中。
令牌入水，并未沉没，而是散发出柔和的蓝色光晕，如同指引的灯塔。
片刻之后，前方的海水无声地分开，形成一条倾斜向下的、笼罩在朦胧蓝光中的水道，仿佛通往另一个世界。
“跟上去。”
莱斯下令。航船顺着水道缓缓驶入，身后的海面随之闭合。
进入水道，仿佛瞬间与世隔绝。周围的海水被无形的力量排开，通过蓝色的光幕，可以看到外面游弋着各种奇形怪状、散发着微弱磷光的深海生物，它们好奇地注视着这艘不速之客。
越是深入，光线越发幽暗，压力也隐隐传来，若非航船本身的附魔和诺哈特无形中散发的力场，寻常船只早已被碾碎。
下行了约莫半个时辰，前方壑然开朗。
一座宏伟得超乎想象的城池，静静地矗立在黑暗的深海之底。
它并非由砖石砌成，而是由无数巨大的、散发着柔和白光的珍珠、色彩斑烂的珊瑚、以及某种如同水晶般剔透的天然矿石构筑而成。
高大的螺旋状塔楼，拱形的桥梁连接着不同的建筑群，无数散发着蓝绿幽光的水母和游鱼如同街灯和行人，在城中穿梭。
这便是深海皇庭——珍珠圣城。
城池被一个巨大的、半透明的能量护罩笼罩，内部没有海水，充满了湿润而清新的空气，带着淡淡的咸味与奇异的芬芳。
他们的航船被引导至一个巨大的泊位停下。
一队早已等侯在此的海族战士迎了上来。
他们拥有人形的躯干，但皮肤覆盖着细密的鳞片，手指间有蹼状连接，耳后有着类似鱼鳍的结构，眼眸是各种海洋般的颜色。
为首的一名将领，气息赫然达到了大师级，他手持三叉戟，礼节周到却带着海族特有的疏离感。
“尊贵的太虚圣龙莱斯冕下，星龙诺哈特冕下，以及各位使者，”海族将领的声音带着奇异的共鸣，仿佛水流波动，“奉女皇之命，特来迎接诸位前往珍珠殿。”
在将领的引领下，他们踏入了这座海底奇迹之城。
街道由光滑的贝壳铺就，两旁的建筑美轮美奂，许多海族平民（形态更加多样，有的保留更多鱼类特征）好奇地打量着他们，尤其是莱斯和诺哈特，那迥异于海洋生物的气息让他们既敬畏又好奇。
莱斯能感觉到，这座城池中隐藏着数股强大的气息，至少有三股达到了君王级，其中一股更是深邃如海渊，想必就是那位海族女皇。
诺哈特也微微眯起眼睛，传音给莱斯：“吾主，此地能量场极为特殊，与星辰之力隐隐排斥，我的力量在此会受到些许压制。”
深海，毕竟是海族的主场。
很快，他们来到了城池中心最宏伟的建筑——珍珠殿。
整座大殿仿佛由一颗完整的、巨大无比的珍珠雕琢而成，散发着温润而高贵的光芒。
步入大殿，内部的景象更是震撼。
穹顶之上镶崁着无数夜明珠，如同星空倒悬。
两排手持华丽仪仗的海族贵族分立两侧，气息皆是不弱。
而在大殿的尽头，一座由七彩珊瑚与各色宝石铸就的王座上，端坐着一位绝美妖娆的身影。
她拥有近乎完美的人类女性面容，雍容华贵，头戴一顶由星辰贝和泪滴状蓝宝石组成的皇冠，身披流动如活水般的纱裙。
她的眼眸是深邃的蔚蓝色，仿佛蕴藏着整个海洋的智慧与秘密。
她的气息，赫然是那最深不可测的君王级巅峰！
甚至比圣羽帝国的奥伯龙皇帝还要凝练半分，带着海洋的浩瀚与莫测。
她的目光平静地落在莱斯身上，带着审视，也带着一丝难以察觉的复杂情绪。
“欢迎来到珍珠圣城，执掌太虚与星辰的龙祖，莱斯冕下。”
艾瑟琳女皇的声音如同深海涌动的暖流，温和却蕴含着无上权威，“还有星龙诺哈特冕下，星之子伊瑟拉阁下。诸位远道而来，一路辛苦。”
莱斯微微颔首，不卑不亢：“艾瑟琳女皇，客套话不必多言。你邀请我等前来，提及深渊潮汐与古老盟约，不知所指为何？”
艾瑟琳女皇并未因莱斯的直接而不悦，她轻轻抬手，示意侍从退下，只留下几位内核的海族长老。
大殿内的气氛变得更加凝重。
“莱斯冕下快人快语。”
女皇的目光变得严肃，“既然如此，朕便直言了。近年以来，无尽之海多处深海沟壑，出现异常的深渊气息泄露，侵蚀海族子民，扭曲海洋生物。朕怀疑……上古被击退的深渊邪力，正在复苏。潮汐正在涌动。”
她顿了顿，看向莱斯，目光深邃：“至于‘古老盟约’……朕知晓上古那场背叛，海族先祖确实犯下大错。但时过境迁，面对可能席卷整个世界的深渊威胁，任何内部恩怨都应暂时搁置。”
“朕邀请冕下，是希望龙族与海族，能摒弃前嫌，至少在此事上，达成共识，共同应对。这，亦是朕对先祖过错的一种……弥补。”
她的话语听起来合情合理，情真意切。
然而，莱斯左眼的星云微微旋转，却敏锐地捕捉到，在艾瑟琳女皇提及弥补时，她身侧一位面容阴鸷、手持蛇形法杖的男性海族长老（君王初期），眼神中闪过一丝极快的讥诮与不以为然。
伊瑟拉也通过灵魂连接传来信息：“莱斯阁下，此地的水元素异常活跃，但其中混杂着一丝极难察觉的、与星辉记载中某种‘惑心’法术相似的能量波动。”
影梭则隐匿在阴影中，无声地观察着每一位海族长老的细微表情和能量流动。
莱斯心中冷笑，面上却不动声色。
海族女皇的话或许有几分真意，但这深海皇庭内部，显然并非铁板一块，对于与龙族合作，恐怕存在着巨大的分歧。
这次会面，果然不会那么简单。