艾瑟琳女皇的话语在大殿中回荡，情真意切，忧思深远。
然而，莱斯敏锐的感知和伊瑟拉、影梭的暗中观察，都清淅地捕捉到了那潜藏在和谐表象下的裂痕与暗流。
那位手持蛇形法杖、面容阴鸷的男性海族长老，名为墨萨·暗流之握，是皇庭中掌管部分军权与祭祀的实权人物，其君王级初期的实力不容小觑。
他眼中那一闪而过的讥诮，以及他周身隐隐散发出的、与大殿主流温和水元素格格不入的阴冷气息，都表明他对女皇提出的弥补与合作持强烈的反对态度，甚至可能怀有异心。
莱斯心念电转，并未立刻回应女皇的合作提议，而是将目光转向墨萨长老，语气平淡却带着一丝不容置疑的探究：
“墨萨长老似乎对此事另有高见？不妨直言。”
墨萨没料到莱斯会直接点破他，脸色微微一僵，随即恢复那副阴鸷模样，干笑两声道：“龙祖冕下说笑了。女皇陛下高瞻远瞩，心系海族与大陆安危，老臣岂敢有异议？”
“只是……与龙族合作，兹事体大。上古旧怨虽可暂搁，但信任如何重建？”
“龙族力量强横，若借此机会深入我无尽之海，届时引狼入室，又当如何？”
他话语中的挑拨与戒备毫不掩饰，试图将合作的风险无限放大，煽动其他海族贵族的疑心。
艾瑟琳女皇眉头微蹙，显然对墨萨的插话感到不悦，但并未立刻呵斥，似乎也想借此观察莱斯的反应，以及族内的风向。
莱斯闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那笑容中带着龙祖俯瞰世事的漠然：“信任？本座行事，何需向你海族证明信任？合作与否，在于利益，在于大势。”
“深渊威胁若真如女皇所言，便是悬于所有生灵头顶的利剑，非一族一域之事。若海族自觉可独力应对，或甘愿沉沦，本座转身便走，绝不强求。”
他话语中的强势与自信，让墨萨长老脸色更加难看，也让一些原本被煽动起疑虑的海族贵族心中一凛。
是啊，面对可能席卷世界的危机，他们真的有拒绝合作的资本吗？
龙祖亲自前来，已是给了天大的面子。
诺哈特适时地发出一声低沉的龙吟，那半步传奇的威压如同无形的潮水，虽未爆发，却让整个珍珠殿的空气都凝固了几分，清淅地提醒着所有海族，谁掌握着绝对的力量。
伊瑟拉也上前一步，空灵的声音响起：“女皇陛下，墨萨长老。我以星之子观测者的名义感知到，此地上空星辉轨迹确有被异常暗影扭曲的迹象，与古籍中记载的深渊侵蚀前兆吻合。危机，或许比诸位想象的更近。”
影梭则通过灵魂连接向莱斯汇报了他的发现：“楼主，大殿西侧能量屏障后有隐秘信道，能量波动与墨萨长老身上的阴冷气息同源。”
局势瞬间变得微妙。女皇艾瑟琳深深看了莱斯一眼，对他展现出的气度与力量有了更深的认知。
她不再尤豫，声音恢复了皇者的威严：
“墨萨长老，退下！此事朕意已决。与太虚圣龙冕下的合作，是为应对共同威胁，无关旧怨，亦非引狼入室。”
她转向莱斯，语气郑重：“莱斯冕下，朕代表深海皇庭，正式提议，就共同监测、抵御深渊侵蚀一事，创建初步的合作与情报共享机制。作为诚意，朕可以开放部分受侵蚀海域的观测权。”
墨萨长老脸色铁青，在女皇的威压和诺哈特的恐怖气息下，不敢再多言，只得悻悻退回到阴影中，但那眼神中的怨毒却愈发深沉。
莱斯知道，合作的基础已然打下，但深海皇庭内部的隐患并未消除。
“可。”
莱斯颔首，“具体细节，可由下面的人商议。但本座提醒女皇，合作贵在坦诚。若有宵小从中作梗，破坏大局……”
他的目光若有若无地扫过墨萨退去的方向，“勿谓言之不预。”
一场危机四伏的深海会面，暂时达成了表面上的合作意向。
但莱斯明白，真正的暗流，或许才刚刚开始涌动。
那个隐藏在深海皇庭内部的深渊之影，比那遥远沟壑中泄露的气息，可能更加危险。
自深海皇庭返回万族城后，莱斯并未放松警剔。
与海族达成的脆弱合作更象是一纸空文，墨萨长老那阴鸷的眼神和隐藏在皇庭深处的暗流，都预示着未来的波澜。
他一边让影梭加大对无尽之海方向的监控，一边加速集成手头已有的力量。
这一日，一位意想不到的访客来到了太虚楼。
正是之前曾在学院会议上有过一面之缘、并表达了追随之意的老银龙，伊格尼姆·星语者。
与他同行的，还有另外三条体型稍小、但同样散发着纯正龙威的银龙，以及十几条血脉各异的青年龙（多为金属龙和少数较为温和的五色龙后裔）。
他们收敛龙躯，以人形或较小的龙形态前来，姿态躬敬。
“尊贵的太虚圣龙冕下，”伊格尼姆代表众人上前，深深行礼，语气比之前更加坚定，“经过这段时间的观察与内部商议，我们星耀家族，以及光辉之翼、坚岩之心等七个秉持古老传统的龙族家族，正式决定，带领部分愿意追随龙祖、重铸龙族荣耀的年轻子嗣，添加太虚楼，听从冕下调遣！”
他身后的龙族们也纷纷低头表示效忠。
这些龙族，大多对当前五色龙主导的暴虐混乱局面不满，渴望回归秩序，莱斯的出现和展现出的力量与理念，成为了他们心中的灯塔。
莱斯看着眼前这数十条真心来投的龙族，心中微微颔首。
这是一股不容小觑的力量，尤其是伊格尼姆本身领主级巅峰的实力，以及这些龙族背后所代表的古老家族潜势力。
“欢迎你们的添加，伊格尼姆，以及各位同胞。”
莱斯的声音带着龙祖的威严与一丝认可，“从今日起，你们正式编入 巨龙阁 ，伊格尼姆暂代副阁主之职，协助炎爪管理龙族事务。太虚楼的秩序与荣耀，需要你们的力量来共同捍卫。”
“谨遵御命！”
伊格尼姆等人齐声回应，眼中燃烧着找到归宿与使命的火焰。
太虚楼的巨龙阁，终于不再是只有炎爪一个光杆司令，开始初具规模。