莱斯通过影梭的情报网络，早已看到了远比公告更详细、也更残酷的景象：被龙炎烧成焦炭、保持着逃跑姿态的母子；
被酸液腐蚀得面目全非的士兵；
堆积如山的、被随意抛弃的尸体；
还有那些幸存者眼中，彻底失去光彩的绝望与麻木。
一股前所未有的寒意，从莱斯的脊椎一路蔓延至头顶。
他体内流淌着太虚圣龙的血脉，是万龙之源，龙祖之首。
他曾为自己高贵的血脉而自豪，也曾想过未来要统合龙族，让这股力量为自己所用。
但在这一刻，他第一次如此直观地、深刻地感受到了这份血脉背后所承载的、源自同族的、令人发指的残暴。
“它们……怎么敢……”
莉娜站在莱斯身边，脸色苍白，双手紧紧攥着衣角，身体因愤怒和悲伤而微微颤斗。
她体内的生命之力对那些消逝的鲜活生命感同身受，传来阵阵刺痛。
艾米也赶了过来，脸上写满了担忧和后怕：“太可怕了……那些龙，它们根本不把其他生命当回事……”
就连一向沉默寡言，隐匿在阴影中的影梭，此刻也显露出身形，低沉道：“楼主，情报属实。龙族此次行为，近乎……屠戮。万族之间表面维持的和平，已被彻底撕碎。”
莱斯闭上眼，脑海中浮现出炎爪臣服时，提及龙族内斗严重、恃强凌弱是常态的话语。
当时他并未太过在意，认为不过是强者为尊世界的常态。
但现在，他明白了。
这不是什么强者为尊，这是彻头彻尾的、创建在绝对力量差距上的暴虐！
他终于理解了，为何龙族在艾瑞多姆世界拥有如此强大的个体力量，却始终被万族忌惮、恐惧甚至仇视，只能在偏远之地称王称霸，难以融入主流。
因为它们缺乏对秩序最基本的敬畏，缺乏对生命最基本的尊重！
它们仗着天生的强大，视万族为蝼蚁、为资粮、为玩物！
这种行径，与他想要创建的、超越种族的秩序，背道而驰，甚至是他宏愿路上必须铲除的顽疾！
一股复杂的情绪在他胸中翻涌——有对同族暴行的愤怒与羞耻，有对无辜逝者的怜悯与悲哀，更有一种冰冷的明悟：若不能改变龙族，那他统合龙族的意义何在？
若不能制止暴行，那他追求的力量又有何用？
“莱斯，”莉娜担忧地拉住他的手臂，“学院的任务……我们……”
莱斯缓缓睁开双眼，他左眼的星云似乎旋转得更快，带着冰冷的理性；
右眼的永恒黑暗则仿佛吞噬了所有光线，深不见底。
他看向公告，目光最终落在那个“深渊”级任务上。
“我们去。”莱斯的声音平静，却带着不容置疑的决断。
“什么？”艾米惊呼，“可是太危险了！那是龙群！不是一两条……”
“正因为危险，才更要去。”
莱斯打断她，目光扫过莉娜和影梭，“这不仅是为了完成任务，救助难民。更是为了……亲眼去看，亲手去衡量。”
他需要亲自踏上那片焦土，去感受那份绝望，去直面那份暴虐。
他需要确认，自己体内这源自龙祖的力量，究竟该为何而战？
他未来的太虚楼，在面对如此局面时，又该持何种立场？
这不仅仅是一场救援，更将是他对自己道路的一次淬炼与拷问。
“通知下去，”莱斯对影梭下令，“太虚楼，以我的名义，组建一支精锐小队，参与此次任务。成员……我亲自选定。”
“是！”影梭躬身领命。
莱斯最后看了一眼那血色的公告，转身离去，背影在喧嚣的人群中显得格外挺拔，也格外沉重。
血色已染红南境，而一场关乎信念与未来的风暴，正在这位年轻的太虚圣龙心中蕴酿。
他即将面对的，不仅是凶残的同类，更是自己血脉中那沉甸甸的、充满矛盾与罪孽的宿命。
万族学院的响应迅速而强有力的。数码平日里神龙见首不见尾的领主级强者现身，各自带领着由数十位大师级导师和精英学生组成的队伍。
巨大的传送阵在学院广场上接连亮起，肃杀的气氛取代了往日的喧嚣。
莱斯所带领的太虚楼小队，规模不大，但堪称精锐。
除了他自己，成员包括：
莉娜：生命精灵的身份在救治伤员方面无可替代。
影梭：负责侦查、情报传递以及在阴影中解决潜在的威胁。
炎爪：已被莱斯用太虚之力结合幻象魔法，暂时伪装成一头体型稍大的、鳞片颜色深暗的“变异亚龙”魔兽。
它将是小队明面上的最强战力，也是对龙族战术最了解的成员。
米拉：临时添加，她的炼金术不仅能提供治疔药剂和辅助物品，更携带了一些新研发的、基于星纹钢特性的试验性防御和干扰设备。
古尔加：兽人萨满对大地与元素的感知，在预警和环境利用方面能起到意想不到的作用。
他们被分配在由“磐石领主”加尔文带领的队伍中。
加尔文是一位以防御和稳重着称的土系强者，他的队伍主要负责创建稳固的前线支撑点和难民转移信道。
大型传送阵的光芒散去，浓烈的焦糊味混杂着血腥和某种难以言喻的腐败气息，瞬间涌入所有人的鼻腔。
眼前的景象，比任何文本描述都更具冲击力。
天空是灰暗的，被尚未完全散尽的烟尘和龙息残留的能量云团所笼罩。
目光所及，尽是断壁残垣，焦黑的木炭依稀能辨认出曾经是房屋的骨架，融化的金属凝固成诡异的型状。
破损的铠甲、折断的武器、以及那些来不及收拾的、覆盖着尘土的残破躯体，散落在废墟之间。
死寂，一种令人窒息的死寂。唯有风声呜咽，如同亡魂的哭泣。
“保持警剔！治疔队优先救治幸存者！战斗单位构筑临时防线！快！”
加尔文领主沉稳的声音响起，打破了沉寂，也带来了秩序。
学生们强忍着不适和恐惧，开始行动起来。
莉娜几乎是立刻冲向一个被压在碎石下、发出微弱呻吟的伤者，翠绿的生命之光在她手中亮起。
莱斯站在原地，龙族真身那远超人类的视觉和感知，让他能捕捉到更多细节。
他能看到墙壁上龙爪撕裂的深刻痕迹，能感受到空气中残留的、不同属性的狂暴龙息能量，更能“嗅到”那弥漫在空气中，属于同族，却又带着疯狂与毁灭气息的味道。
他的胃部一阵翻搅。不是因为恐惧，而是因为一种源自血脉深处的、复杂的情绪——愤怒、羞耻，还有一种难以言喻的沉重。