协会地下三层的分析室，冷白色的灯光照得人脸色发青。
陈磊站在一块巨大的白板前，手里捏着红色记号笔。白板上已经密密麻麻写满了字，贴满了照片——四起噬灵虫事件的受害者照片、医疗报告摘要、灵力波动图谱，还有从玄修网上截取的一些可疑对话记录。
墨尘坐在旁边的椅子上，眼睛下面挂着两个浓重的黑眼圈：“会长，这几个案例的共同点越来越明显了。都是二十岁上下，入门三到五年，天赋中等偏上但不算顶尖。都在玄修网上关注过‘快速突破’、‘新秀榜攻略’这类话题。而且……”
他翻着手里的文件夹：“根据他们家人的说法，这半年来，这些孩子都变得特别‘用功’，用功到不正常的地步。青云观的陈志远，以前每天修炼四个小时，这半年变成八小时，最后一个月甚至达到十二小时。白云观那个更夸张，除了吃饭睡觉，全在修炼。”
“他们在追赶什么？”陈磊在白板上写下这个问题，画了个圈。
“新秀榜。”墨尘说，“但新秀榜三年一届，下一次评选还有一年半。按理说没必要这么拼命。”
陈磊放下笔，走到另一块白板前。这块板上贴的是聚灵散的流通线索——那几个小药铺的位置、老板的描述、交易时间。
“聚灵散是药堂管制药品，每月限量供应，需要执业长老签字。”陈磊说，“但这些流到市面上的，显然走了非法渠道。墨尘，药堂那边查得怎么样？”
“内部自查了三次，没发现明显漏洞。”墨尘站起来，走到陈磊身边，“但有个细节——这三个月中，有三批聚灵散在运输途中‘损耗’超标，报损理由是‘储存不当导致药效下降’。按规矩，这种报损需要双人核实，但当时的核实记录……签字的两个人，一个已经退休回老家了，另一个上个月辞职了。”
陈磊的眼睛眯起来：“这么巧？”
“太巧了。”墨尘说，“我联系了退休的那个，电话打不通，老家邻居说他出去旅游了，不知道什么时候回来。辞职的那个更绝，手机号注销了，租房也退了，像是人间蒸发。”
陈磊沉默地盯着白板。聚灵散的非法流通，噬灵虫的集中爆发，年轻弟子的异常拼命，还有那些消失的线索……
这些碎片之间，一定有一条线连着。
他走回第一块白板前，目光落在那些玄修网的对话记录上。都是私聊截图，对方的头像和昵称每次都不同，但说话风格很像——总是先夸你有潜力，然后指出你的不足，再抛出诱饵。
“你看这句。”陈磊指着其中一条，“‘以你的资质，按现在的进度，三年后能摸到新秀榜的边就不错了。但如果用我的方法，一年，我保证你能进前五十。’”
“典型的pua话术。”墨尘说，“先打压，再给希望。”
“但这个‘我的方法’，每次都不一样。”陈磊又翻了几页记录，“跟陈志远说的是‘高效呼吸法’，跟白云观那个说的是‘经脉拓展术’，跟清风堂的又是‘灵力压缩技巧’……看起来像是量身定制，但实际上——”
他忽然停住，快步走到办公桌前，从一堆资料里翻出几份医疗报告。
“实际上什么？”墨尘跟过来。
陈磊把几份报告并排摊开，手指点在“经脉损伤图谱”那一栏：“你看这些损伤位置。陈志远主要在丹田附近，白云观那个在四肢主经脉，清风堂的在胸腔……看起来不同，对吧？”
墨尘凑近看，点头：“对，所以治疗方法也……”
“不对。”陈磊打断他，拿起红笔，在几张图谱上圈出几个点，“你看这些细微的损伤点——经脉内壁的轻微灼伤、灵力残留的焦痕、还有噬灵虫卵最初附着的位置。虽然主损伤区不同，但这些‘起点’，几乎一模一样。”
他圈出来的点，都在人体几个特定的灵力节点上：膻中、气海、命门、劳宫……
“这些是……”墨尘倒吸一口凉气，“是‘焚血功’的起手节点！”
焚血功，六十年前的禁术。以燃烧精血为代价强行提升修为，修炼时必须从这几个特定节点同时引燃灵力，形成“内火”，灼烧经脉以拓宽通道。见效极快，但代价是经脉会留下永久性的灼伤，修炼者的寿命也会大幅缩短。
“所以他们教给每个弟子的‘方法’不同，是为了掩盖真正的内核。”陈磊的声音冷了下来，“内核就是焚血功的简化版——不需要完全引燃，只需要在这些节点制造微弱的‘内火’，配合聚灵散强行拓宽经脉。短期效果显着，但长期……”
“长期就会滋生噬灵虫。”墨尘接上话，脸色很难看，“因为经脉被强行撑大后变得脆弱，心魔最容易趁虚而入。再加上过度使用聚灵散，灵力浓度异常升高，简直就是给噬灵虫准备的完美温床。”
分析室里一片死寂。
窗外的天色已经全黑，玻璃窗映出两人凝重的脸。
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这不是偶然，不是巧合，更不是普通的诈骗。
这是一套精心设计的、系统性的摧毁方案。针对玄门最有潜力也最脆弱的年轻一代，用“快速成功”做诱饵，用焚血功的变种做毒药，用聚灵散做催化剂，最终目的就是让他们在最有希望的时候，彻底废掉。
“为什么？”墨尘喃喃道，“毁了这些年轻人，对谁有好处？”
陈磊没回答。他走到窗边，看着外面城市的灯火。夜空中没有星星，只有厚厚的云层，压得很低。
过了一会儿，他转身：“查到了，那个左手有月牙形伤疤的男人，最近一次出现在哪儿？”
“城西旧书市场附近。”墨尘说，“三天前，有人看见他在一家叫‘墨韵斋’的小书店进出。但那书店老板说只是普通顾客，买了几本旧书就走了。”
“墨韵斋……”陈磊重复这个名字，“走，现在去看看。”
“现在？已经晚上九点了。”
“书店可能关门，但附近总有还没关的店。”陈磊抓起外套，“而且，晚上人少，也许能看到白天看不到的东西。”
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城西旧书市场是一条老巷子，青石板路，两边是些低矮的店铺。晚上九点半，大多数店铺已经打烊，只有几盏昏黄的路灯还亮着，把巷子照得影影绰绰。
墨韵斋在巷子深处，门面很小，木招牌上的字已经斑驳不清。卷帘门拉下来了，但缝隙里透出一点微光——里面还有人。
陈磊和墨尘没有直接上前，而是在对面一家已经关门的茶叶铺屋檐下停下。巷子里很安静，能听见远处马路上的车声，还有不知道哪家传来的电视声。
“怎么查？”墨尘压低声音问。
陈磊从口袋里掏出一个小布袋，倒出一撮淡金色的粉末——追踪符的改良版，混合了特定对象的灵力残留后，能指引方向。
他之前让墨尘收集了那几个药铺里残留的“月牙疤男人”的灵力痕迹——虽然很微弱，但足够了。
粉末撒在空中，没有落地，而是悬浮着，缓缓聚拢，形成一条极细的金线。金线在空气中蜿蜒，指向墨韵斋的方向，但没有停在门口，而是绕到店铺侧面。
侧面有一条窄巷，勉强能容一人通过。金线飘进巷子，消失在黑暗里。
两人对视一眼，跟了进去。
巷子很窄，墙面上长着潮湿的苔藓，空气里有霉味。金线在黑暗中发出微弱的光，像萤火虫，一路向前。走了大概二十米，前面出现一扇不起眼的铁门——不是店铺的正门，像是后门或者仓库入口。
金线停在铁门前，盘旋着，然后消散了。
“就是这儿。”陈磊说。
铁门上没有锁，但贴着一张符纸——很隐蔽，贴在门缝上方，颜色和铁门几乎一样。陈磊凑近看，是一张简易的警戒符，如果有人强行开门，会发出警报。
但这难不倒他。
他从随身带的符包里取出一张“静音符”，贴在警戒符旁边。然后手指在两张符的交接处轻轻一点，灵力微调，让两张符的波动频率同步。
几秒钟后，警戒符的光泽暗了下去，失效了。
陈磊轻轻推开门。
门后不是仓库，而是一条向下的楼梯，很陡，很深。楼梯尽头有灯光，还有隐约的说话声。
“……这批心法手抄本，明天必须送出去。买家催得急。”
“老大，最近风声紧，协会那边好像在查聚灵散的事。咱们要不要避避风头？”
“避什么？越避越显得心虚。按原计划，该教的心法继续教，该卖的聚灵散继续卖。那些小子现在尝到甜头了，戒不掉的。”
声音很模糊，但能听出是两个人对话。
陈磊和墨尘对视一眼，轻手轻脚地往下走。楼梯是木质的，踩上去会发出轻微的嘎吱声，他们走得很慢，很小心。
下了大概两段楼梯，眼前豁然开朗。
这是一个地下室，面积不小，被改造成了简易的工作室。墙上贴满了各种经脉图谱、修炼要点，桌上堆着一摞摞手抄本，还有几个打开的箱子，里面是包装简陋的聚灵散小包。
两个男人坐在桌边。一个背对着楼梯，只能看到是个光头，穿着普通的夹克。另一个面朝这边，三十多岁，戴眼镜，看起来文质彬彬，像个小职员——但他的左手搭在桌上，手背上，赫然有一块月牙形的烫伤疤。
“速灵阁……”墨尘用口型说。
陈磊点点头，目光扫视整个地下室。除了这两个人，还有三个年轻人坐在角落的垫子上，正闭目修炼——但他们的灵力波动很不对劲，混乱、焦躁，表面平静，内里却像沸腾的油锅。
是已经被“教导”过的弟子。
“谁？！”光头男忽然转过头。
陈磊和墨尘暴露了。
“协会的。”陈磊平静地说，走下最后一级台阶，“两位，聊聊？”
月牙疤男人——速灵阁的首领——脸上闪过一丝慌乱，但很快镇定下来。他站起身，露出一个虚伪的笑容：“原来是陈会长大驾光临，有失远迎。不知深夜来访，有何贵干？”
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“来问问，你们教给这些年轻人的‘速成功法’，有没有告诉他们副作用？”陈磊的目光扫向角落那三个弟子。
三个年轻人已经睁开眼，茫然地看着突然出现的陌生人。
“副作用？”首领笑了笑，“修炼哪能没有代价？想要快速进步，总要付出点什么。这些孩子都是自愿的，我们可没强迫。”
“自愿？”陈磊走到桌边，拿起一本手抄本翻看。上面果然是焚血功的简化版，但伪装得很好，用了很多现代修炼术语做包装，如果不是深入研究，根本看不出来历。
“经脉灼伤，噬灵虫滋生，修为尽废——这些代价，你们说了吗？”
首领的笑容僵住了。光头男悄悄往后退了半步，手摸向腰间。
墨尘立刻上前一步，挡在陈磊侧前方。
“陈会长，话可不能乱说。”首领的声音冷了下来，“我们教的是正规修炼法，这些孩子进步神速，是他们自己努力的结果。至于什么噬灵虫……我听都没听过。”
“是吗？”陈磊放下手抄本，看向角落那三个弟子，“你们最近修炼时，是不是感觉经脉有灼痛感？夜里会做噩梦？灵力运转时会有短暂的失控？”
三个年轻人面面相觑，其中一个点了点头，小声说：“是……是有时候会痛，王老师说这是‘突破前的阵痛’，正常的……”
“那不是阵痛。”陈磊直视着他，“那是经脉被烧伤了。再练下去，你们会像之前那几个弟子一样，灵力完全失控，伤己伤人。”
年轻人的脸白了。
“别听他的！”首领厉声喝道，“他在吓唬你们！协会就是见不得我们这些散修组织起来，见不得普通人也能快速修炼！他们想把持所有资源，把所有天才都控制在手里！”
很典型的煽动话术。
但有效。三个年轻人的眼神又变得犹豫起来。
陈磊叹了口气。他知道，被洗脑的人，不是三言两语能说醒的。
他看向首领：“你们的目的到底是什么？钱？还是别的？”
首领忽然笑了，笑得很诡异：“陈会长，你永远不懂。有些人天生就该站在高处，有些人注定是垫脚石。我们只是……帮这些垫脚石认清自己的位置而已。”
话音未落，他猛地一挥手。
角落那三个年轻人突然脸色一变，眼睛开始泛黑——噬灵虫被激发了！
“不好！”墨尘喊道。
三个年轻人发出痛苦的嘶吼，黑色灵力从他们身上涌出，像触手一样挥舞。他们失去了理智，朝着陈磊和墨尘扑过来。
首领和光头男趁机往另一边的暗门跑。
“追！”陈磊对墨尘说，同时双手结印，三道淡金色的锁链凭空出现，缠向那三个失控的弟子。
但就在锁链即将触碰到他们的瞬间，首领回头，扔出一张符纸。
符纸在空中燃烧，爆出一团刺眼的白光。不是攻击，是强光干扰。
陈磊本能地闭眼，再睁开时，首领和光头男已经消失在暗门后。暗门关上，上了一道复杂的灵力锁。
而那三个弟子，被锁链捆住，倒在地上痛苦地挣扎，黑色灵力还在不断外泄。
“会长，追不追？”墨尘问。
陈磊看着暗门，又看看地上三个年轻人，咬牙：“先救人。”
他蹲下身，双手按在一个弟子胸口，稳灵符的光芒亮起。但这次的噬灵虫爆发比之前的案例更猛烈，黑色灵力几乎要冲破符咒的束缚。
“他们的灵力被动了手脚。”陈磊额头渗出冷汗，“有引爆装置……那个首领，早就准备好了拿他们当挡箭牌。”
折腾了将近半小时，三个弟子的情况才勉强稳定下来。陈磊和墨尘把他们送上随后赶来的协会医疗车时，天已经快亮了。
回到地下室，暗门前的灵力锁已经被强行破解——是墨尘用协会特制的破阵符硬生生炸开的。门后是一条狭窄的通道，通向后街，早就空无一人。
桌上那些手抄本、聚灵散都还在，但最重要的东西——成员名单、交易记录、资金来源——全都不见了。显然，首领逃跑时带走了核心资料。
只在桌面上，留着一张字条。
墨尘拿起来，念道：“你挡我财路，我断你生路。陈会长，我们还会见面的。”
字是用血写的，已经干了，变成暗红色。
陈磊接过字条，看着上面歪斜的字迹，沉默了很久。
“会长……”墨尘担忧地看着他。
“我没事。”陈磊把字条折好，放进上衣口袋，“收拾这里，所有东西带回协会分析。这三个弟子的门派，你去联系，说明情况。”
“那速灵阁……”
“他们会再出现的。”陈磊转身往外走，“下次出现的时候，我会准备好。”
走出地下室时，天边已经泛白。晨风很凉，吹在脸上，让人清醒。
陈磊站在巷口，看着这座渐渐苏醒的城市。
他知道，这只是开始。
速灵阁不会罢休，那些被误导的年轻弟子，那些隐藏在暗处的“导师”，那些被焚血功毁掉的可能性……
这是一场战争。不见血，但更残酷。
口袋里的手机震动了一下。是林秀雅发来的消息：“天亮了，回来吃早饭吗？孩子们都醒了，念安说要等你一起。”
陈磊看着屏幕，紧绷的嘴角终于松动了一点。
他打字回复：“回。给我煮碗面吧，加个蛋。”
然后他深吸一口气，朝家的方向走去。
身后，墨韵斋的招牌在晨光中静默。而那张血写的字条，在陈磊的口袋里，像一块烧红的铁，烫着他的心。
但他不能停。因为他要守护的，不只是玄门的未来，还有家里那碗等着他的，热腾腾的面。