协会地下三层的封印室里，空气冷得像是能结出冰碴子。
陈磊半跪在冰冷的青石地面上，手指悬在一滩暗色污渍上方。那污渍已经干涸发黑，嵌在石板缝隙里，像是什么东西腐败后留下的残迹。他闭着眼，灵力从指尖缓慢渗出，淡金色的微光如同探针般渗入污渍深处。
“怎么样？”墨尘站在他身后两米处，手里捧着一块探测用的通灵石。石头表面正泛起不规则的波纹。
“不是邪术残留。”陈磊睁开眼，眉头却皱得更紧了，“是灵力——非常紊乱的灵力，像是修炼时突然失控爆炸。”
“自杀性攻击？”站在门口的苏晴抱着手臂，声音在空旷的封印室里显得格外清晰。
陈磊摇摇头，站起身。膝盖处的裤子上沾了些灰尘，他随手拍了拍：“不像。如果是自杀攻击，灵力的爆发会更集中，破坏力更强。但这个……”他指了指地面上的污渍，又指向四周墙壁上那些蛛网般的裂痕，“是失控，纯粹的失控。修炼者自己都控制不住了。”
墨尘走过来，把通灵石递给陈磊。石头在他手里震颤得更厉害了，表面的波纹几乎要跳出石面。
“灵力纯度很高，”陈磊感受着石头的震动，“不是野路子，是正经玄门功法修炼出来的。但里面混杂了太多杂质——焦躁、贪婪、急于求成……”
“第几起了？”苏晴问。
“算上这个，四起。”墨尘翻开随身带的记录本，“都是年轻弟子，入门不超过五年，修炼进度却比同龄人快一倍不止。前三起都发生在各自门派内部，这是第一起在公共修炼区发生的。”
陈磊的目光扫过封印室。这里是协会总部地下的公共修炼区之一，专供各门派弟子交流切磋使用。平时这个时候应该至少有十几人在此修炼，但此刻空荡荡的——出事后，整个区域就被紧急封锁了。
墙壁上的裂痕很新，青石板上的污渍也还没被完全清理。空气中残留着一丝若有若无的腥气，不是血腥，更像是……灵力烧灼后的味道。
“受伤的弟子呢？”陈磊问。
“在医院，昏迷状态。”墨尘翻了一页记录，“协会医疗组初步检查过了，体内灵力完全紊乱，经脉多处受损，但生命体征稳定。奇怪的是，他体内的灵力总量远超正常水平——一个入门四年的弟子，不该有这个量。”
陈磊沉默地走到墙边，手指轻轻抚过一道裂痕。裂痕深处，还残留着一丝极淡的黑色气息。他用指尖沾了一点，放在鼻下嗅了嗅。
“有股……腐坏的味道。”他说。
“像是什么东西在他体内烂掉了。”苏晴补充道。
墨尘在本子上快速记录着什么：“需要通知各门派加强自查吗？如果再发生几起，恐慌就压不住了。”
陈磊刚要开口，口袋里的手机震动起来。
他掏出来一看，屏幕上是林秀雅发来的消息：“磊哥，晚上六点开席，你能赶到吗？念和今天特别精神，一直在笑。”
下面附了一张照片——小念和躺在婴儿床里，穿着红色的满月小衣裳，眼睛睁得圆溜溜的，嘴角确实弯着一个小小的弧度。
陈磊盯着照片看了几秒，嘴角不自觉地上扬。但当他抬头看向满墙的裂痕时，那点笑意又沉了下去。
“会长？”墨尘察觉到了他的分神。
陈磊把手机放回口袋，深吸一口气：“通知各门派，暂时不要声张，但让所有执教长老密切关注弟子的修炼状态，特别是那些进步异常快的。苏晴，你带医疗组去详细检查伤者，我要知道灵力紊乱的具体原因。墨尘，调取这个修炼区最近一个月的使用记录，查清楚还有哪些弟子常来这里。”
“明白。”两人同时应声。
“还有，”陈磊走到封印室门口，回头看了一眼那片污渍，“这件事，我怀疑不是个案。等查清楚再开会讨论。”
离开地下三层，陈磊直接回了办公室。墙上的挂钟显示下午四点二十——离满月宴开席还有一个小时四十分钟。
从协会总部开车回家，不堵车也要四十分钟。如果路上遇到晚高峰……
他揉了揉眉心，强迫自己集中精神处理桌上的文件。关于“玄门团结公约”的落实报告需要他签字，两个海外玄门组织的交流函需要回复，还有下个月青少年玄门夏令营的筹备方案……
笔尖在纸上沙沙作响。窗外的天色渐渐暗下来，夕阳把云层染成橘红色。
五点半，手机再次震动。
这次是念安发来的语音消息：“爸爸，你到哪儿啦？妈妈让我问问你要不要帮你留位置，外婆说你要是太忙就算了，但是妹妹今天穿得好漂亮……”
小男孩的声音里满是期待，又努力装出一副懂事的样子。
陈磊停下笔。他看着桌上摊开的文件，又看看窗外逐渐亮起的万家灯火。
然后他起身，从抽屉里拿出一张特制的符纸。
不是平时用的那种黄纸，而是用灵力浸染过的青灰色纸张，质地更坚韧，能承受更强的咒文。他用最快的速度研墨——不是普通墨汁，而是混入了朱砂和灵草汁液的特制灵墨。
笔尖蘸饱墨汁，落在纸上。
第一笔，从左上角斜斜划下，墨迹在纸上晕开淡淡的金光。
第二笔，回旋，转折，形成一个流畅的弧线。
第三笔，第四笔……
他画的是飞天符，但不是最基础的那种。基础飞天符只能让使用者短暂浮空，速度慢，高度有限。而他现在画的，是改良版的“千里瞬行符”——结合了飞天符的速度和瞬移符的空间跳跃，能在短时间内跨越数十里距离。
但这种符咒对灵力和精神力的消耗极大，画符过程也不能有丝毫分心。
笔尖在纸上飞速游走，墨迹连成一片复杂的纹路。陈磊的额角渗出细密的汗珠，呼吸逐渐变得悠长而缓慢。办公室里的空气仿佛凝固了，只有笔尖划过纸张的沙沙声，和墙上挂钟秒针跳动的滴答声。
最后一笔落下时，整张符纸骤然亮起，青金色的光芒从纹路中透出，在昏暗的办公室里流转不息。
陈磊长出一口气，擦了擦额头的汗。他看了一眼时间：五点五十。
来不及换衣服了——他还穿着协会的深灰色制服，袖口和衣摆上沾着些在地下室蹭到的灰尘。他快速整理了一下领口，把画好的符咒握在手里。
灵力注入。
符纸瞬间燃烧起来，但不是普通的火焰，而是一团柔和的青金色光晕。光晕将陈磊整个包裹，办公室里凭空生出一阵微风，桌上的文件被吹得哗啦作响。
下一秒，光晕收缩，消失。
办公室里空无一人。
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城市的夜空，一道极淡的青金色轨迹划过，快得如同错觉。
陈磊感觉自己像是被一股柔和但强大的力量托着，在高楼之间穿梭。风声在耳边呼啸，却又被某种屏障隔绝，只留下模糊的嗡鸣。脚下的城市灯火如星河般铺展开，街道上的车流像发光的蚂蚁，缓缓移动。
飞天符的速度比他预想的还要快。
他从协会总部出发，穿过大半个城市，只用了不到十分钟。当熟悉的街区在下方出现时，他缓缓降低高度，落在离家还有两条街的一个僻静小巷里。
双脚落地时，腿微微发软——千里瞬行符对体力的消耗果然不小。他靠在墙上缓了几秒，才整理了一下衣服，朝家的方向走去。
还没走到门口，就听见院子里传来的笑声。
陈磊推开门，满院的灯光和热气扑面而来。
院子里搭起了临时的棚子，挂满了红色的小灯笼。几张圆桌已经坐满了人——除了自家亲戚，还有邻居、林秀雅基金会的几位同事、协会里关系近的几个朋友。孩子们在桌间跑来跑去，笑声清脆。
正中央的那桌旁，林秀雅抱着小念和，正笑着和外婆说话。她今天穿了件淡紫色的旗袍，头发松松地挽在脑后，比一个月前在医院时气色好了许多。
念安第一个看见陈磊。
“爸爸！”小男孩从座位上跳起来，飞快地跑过来，一把抱住陈磊的腰，“你真的赶回来啦！”
这一声把全院的注意力都吸引过来了。所有人都看向门口，笑着打招呼。
“磊哥回来啦！”
“陈会长辛苦啦，这么晚还赶回来。”
“快坐快坐，就等你了！”
陈磊被念安拉着往主桌走。经过其他桌时，不断有人起身跟他握手、拍肩。他一一回应，脸上带着笑，但脚步没停——他的目光一直落在林秀雅和她怀里那个红色的小襁褓上。
“回来啦。”林秀雅抬头看他，眼睛弯成月牙。
“嗯。”陈磊在她身边坐下，目光立刻落在女儿脸上。
小念和今天确实特别精神。满月的小孩已经长开了些，皮肤白嫩嫩的，眼睛又黑又亮，正转来转去地看院子里晃动的小灯笼。她穿着那身红色的小衣裳，领口绣着金色的福字，小手从袖子里伸出来，在空中胡乱抓着。
“来，爸爸抱抱。”外婆笑着把念和递过来。
陈磊小心翼翼地接过。一个月大的孩子抱在怀里，还是那么小，那么软。念和似乎认出了他，眼睛盯着他的脸看了几秒，然后咧开没牙的嘴，发出“啊”的一声。
“笑了笑了！”念雅挤过来，趴在陈磊腿边，“妹妹对爸爸笑了！”
双胞胎也凑了过来。念福踮着脚想看妹妹，念贵干脆扒着陈磊的膝盖往上爬。
“让我看看！”
“我也要看！”
“排队排队，”念安拿出哥哥的架势，“一个一个来，别吓到妹妹。”
陈磊抱着念和，看着围在身边的四个孩子，忽然觉得一路赶回来的疲惫都值了。他调整了一下姿势，让每个孩子都能看到妹妹的小脸。
“念和，这是大哥念安。”他轻声说，握着念和的小手，朝念安的方向摆了摆，“以后他会保护你。”
念安挺起胸膛，脸有点红。
“这是大姐念雅。她会教你唱歌、画画。”
念雅眼睛亮晶晶的，伸手轻轻碰了碰妹妹的脸颊。
“这是二哥念福，三哥念贵。”陈磊继续说，“虽然他们只比你大四岁，但也会是很好的哥哥。”
双胞胎同时点头，动作整齐得像排练过。
小念和的眼睛转来转去，看看这个，又看看那个，忽然又“啊”了一声，小手在空中抓了抓。
“她在跟我们打招呼！”念贵兴奋地说。
院子里笑声一片。亲戚朋友们看着这一家子，脸上都是温暖的笑意。
“开席啦！”外婆在厨房门口喊了一声。
热菜一道道端上来，院子里顿时热闹起来。陈磊把念和交还给林秀雅，起身去帮忙端菜、招呼客人。他穿梭在桌间，给长辈敬酒，和同辈聊天，回答孩子们稀奇古怪的问题。
“陈叔叔，你真的会飞吗？”邻居家的小男孩仰着头问。
陈磊笑着摸摸他的头：“会用符咒飞，但不是像鸟儿那样。”
“那你能教我画符吗？我也想飞！”
“等你再大一点，”陈磊说，“现在先好好吃饭，长得高高的。”
宴席进行到一半时，陈磊注意到念安不在座位上了。他四下看了看，发现儿子正蹲在婴儿车旁，小心翼翼地往车架上贴什么东西。
他走过去，轻轻拍了拍念安的肩膀。
念安吓了一跳，手里的东西差点掉地上——是一张折成三角形的符纸。
“这是什么？”陈磊问。
“是……是护身符。”念安小声说，有点不好意思，“我自己画的，想贴在妹妹的车上。虽然画得不太好……”
陈磊接过符纸，打开。黄纸上的线条确实有些歪斜，朱砂的浓淡也不均匀，但每一笔都很认真，能看出画符时的专注。
“稳灵符？”他认出了这个基础符咒。
“嗯。”念安点点头，“我看爸爸的书上写的，这个符能让灵力稳定。妹妹虽然还不会修炼，但我想……也许能让她睡得更安稳？”
陈磊看着儿子，心里涌起一阵暖流。他把符纸重新折好，亲手贴在婴儿车不显眼的角落里。
“画得很好，”他说，“妹妹会感受到哥哥的心意的。”
念安的眼睛一下子亮了。
回到座位时，林秀雅正轻轻摇晃着怀里的念和。小家伙已经有点困了，眼睛半睁半闭，小嘴一动一动的。
“睡了？”陈磊轻声问。
“快了。”林秀雅笑道，“今天见太多人，兴奋过头了。”
陈磊在她身边坐下，伸手轻轻碰了碰女儿的小手。念和的手指立刻蜷缩起来，握住了他的食指。
那么小的手，那么轻的力道，却仿佛能握住全世界。
他忽然想起下午在地下封印室看到的那些裂痕，那些失控的灵力残留，那些年轻弟子可能面临的危险。玄门的世界并不总是这么温馨——有争斗，有阴谋，有修炼路上的陷阱和歧途。
但正因为如此，眼前的一切才更值得守护。
“磊哥？”林秀雅轻声唤他，“想什么呢？”
陈磊回过神，摇摇头：“没什么。就是觉得……今天真好。”
宴席渐渐进入尾声。亲戚朋友们陆续告辞，孩子们也被外婆带去洗漱准备睡觉。院子里安静下来，只剩下几张桌子上还没收拾的杯盘，和那些在夜风中轻轻晃动的小灯笼。
陈磊帮着收拾桌子，把剩菜端回厨房，擦桌子，搬椅子。林秀雅抱着已经睡熟的念和，站在屋檐下看着他忙活。
“今天协会的事很麻烦吗？”她忽然问。
陈磊动作顿了顿：“怎么这么问？”
“你回来的时候，袖口沾了墨渍。”林秀雅说，“而且是很特殊的灵墨，朱砂含量很高，一般画攻击或封印类符咒才会用这种墨。”
陈磊低头看向自己的袖口。果然，深灰色的布料上，有一小块不太明显的暗红色痕迹——应该是画千里瞬行符时不小心蹭到的。
他下意识地把袖口往里折了折，藏到身后。
“没什么大事，”他说，“就是一点常规排查。”
林秀雅看着他，没再追问，只是轻轻叹了口气：“磊哥，我知道你肩上的担子重。但别忘了，家里永远是你的退路。”
陈磊走过去，从她怀里接过熟睡的念和。小家伙在睡梦中动了动，往他怀里蹭了蹭，找到一个舒服的姿势，又沉沉睡去。
“我知道。”他轻声说，低头看着女儿安宁的睡脸，“所以我才会拼命赶回来。”
夜深了。
陈磊轻轻把念和放进婴儿床，盖好小被子。床边贴着念安画的那张稳灵符，在夜色中泛起极淡的微光。
他站在床边看了很久，直到林秀雅轻轻拉他的衣袖。
“睡吧，”她说，“明天还要去协会呢。”
陈磊点点头，最后看了一眼熟睡的女儿，关上了小夜灯。
走出儿童房时，他下意识地又摸了摸袖口——那里，墨渍已经干了，但痕迹还在。就像他肩上的责任，看不见，却始终存在。
但当他回头，看见卧室里温暖的灯光，听见隔壁房间孩子们平稳的呼吸声，那些沉重的感觉忽然就轻了。
他悄悄走进书房，拿出纸笔，开始记录今天在地下封印室的发现。笔尖在纸上沙沙作响，窗外的月光洒进来，在桌面上铺开一片银白。
写完最后一行字时，已经接近午夜。
陈磊放下笔，走到窗边。院子里的小灯笼还亮着，在夜风中轻轻摇曳，像是守护着这个家的眼睛。
他想起念和抓住他手指时的温度。
想起孩子们围在婴儿车旁的笑脸。
想起林秀雅说“家里永远是你的退路”。
然后他轻轻笑了，转身离开书房，走向卧室。
袖口上的墨渍，明天再洗吧。今晚，他只想好好睡一觉，在家人身边。