这一日,内阁压下了“襄王就藩”的奏本,也暂时稳住了“恢复银石引”的争论。
但三杨都清楚,这只是权宜之计。
夏原吉代表的“亲赵派”,背后是沿海商人的利益与永乐旧臣的坚守,甚至可能是东洲朱高燧派出密探在暗中推波助澜。
而他们代表的是维护皇权至上的“保皇党”,即代表传统士大夫阶层的利益。
为什么说维护皇权,才能保障他们的利益?
因为他们是内阁侍臣,而内阁此时的权力来自于皇帝信重,并非朝廷制度!
眼下是宣德初年,远不是历史上明朝中后期士大夫与皇权博弈加剧的时期,如谏议、抗议、反对南巡、大礼议等事件。
宋朝的士大夫享有较高政治地位,与皇权形成“共治天下”的合作关系,皇帝虽掌握最高权力,但需依赖士大夫治理国家,双方类似“合伙人”。
相比之下,明朝初期士大夫地位较低,被视为皇帝的“管家”,朱元璋废除中书省和丞相制度后,直接掌控六部,削弱了文官阶层的集体权力,士大夫更多扮演执行者角色,缺乏独立议政权。
然而,随着内阁制度在永乐年间逐渐兴起,士大夫阶层慢慢获得了在体制上的机遇,以内阁侍臣为首的他们通过参与决策和行政,开始恢复部分话语权,在宣德年间形成了与皇权共生的状态。
之所以说宣德年间内阁权力与皇权共生,是因为这一时期内阁通过制度设计与皇权形成了紧密协作关系。
首先是内阁官阶的提升及授予实权。
洪熙元年,朱高炽因杨士奇、杨荣等为东宫旧臣,升杨士奇为礼部侍郎兼华盖殿大学士,杨荣为太常卿兼谨身殿大学士,之后杨士奇、杨荣等人均兼有尚书职位,虽然身居内阁,其头衔均以尚书为尊。
自此,内阁权力加重,逐渐受到重视。
朱瞻基继位后,为了强化内阁职能,赋予内阁大学士“六部尚书”头衔,使其官阶升至正二品,跻身朝廷重臣行列。
此举使内阁大臣既掌握内阁职权,又拥有部分六部实权。
不仅如此,内阁的票拟范围从奏章摘要扩展至国家政策建议,成为皇帝决策的重要参考,比如朱瞻基常让内阁大学士参与机务,蹇义、夏原吉等重臣与内阁共同议行章奏。
其次是皇权对内阁变得依赖?。
朱瞻基设立“批红”制度,允许太监代皇帝批复内阁票拟,但内阁票拟是太监批红的前提。这种设计既避免了宦官专权,又强化了内阁与皇权的共生关系。
全国大大小小的奏章,甚至老百姓给皇帝提出的建议,都由通政使司汇总,司礼监呈报皇帝过目,再交到内阁,内阁负责草拟处理意见,再由司礼监把意见呈报皇上批准,最后由六科校对下发。
朱瞻基通过提升内阁地位,缓解了皇权独断政务的压力。
尽管内阁权力扩大,但皇帝始终掌握最终决策权,朱瞻基曾因内阁票拟与己意不符而驳回。
所以,在这样的政治权力状态下,以内阁为代表的传统士大夫阶层开始迅速抬头。
比如,士大夫阶层凭借部分免税免役特权,通过土地兼并积累巨额财富,成为地方精英,控制乡议,维护国家稳定,同时巩固自身利益,导致绅权在经济领域显着膨胀。
因此,那些反对下西洋、下东洋,支持朱瞻基禁海的许多文官,并不是觉得“永乐开海”这个国策不好,而是因为皇帝与朝廷通过官方贸易把钱赚到了内帑、国库之中,他们这些人分不到油水。
夏原吉作为永乐、洪熙、宣德三朝的户部尚书,他不遗余力的支持开海是因为大明与东洲贸易的丰厚收入,有半数以上未经过中间商,直接进了户部掌管的国库。
如果朝廷禁海,那么他们到时候勾结商人走私,赚的钱就能进他们的口袋,更不用交税。
这才是洪熙年间与宣德初年,官场中禁海声音盖过了开海声音的根本原因!
这也是历史上宣德帝一直想再派郑和下西洋,但多次遭到反对的原因。
至于在这个世界线,朝廷虽然限制海商偷偷转运移民,但是朱瞻基比谁都清楚,禁海令根本限制不了走私的事情。
但禁海令会让走私者有所顾忌,流向海外的大明百姓会变少,这样东西二洲的发展速度就能被抑制。
当然,朱瞻基也想借助禁海令,看看哪些官员真的是为了朝廷财政考虑反对禁海,哪些官员只是为了朝廷禁海后好勾结商人走私捞钱,不顾朝廷死活。
正月二十七日。
临近午时。
大明顺天府,长陵卫营地。
残雪未消,长陵卫的营垒却比隆冬的寒风更显萧索。
这座护卫朱棣长陵的卫所,曾是永乐朝最精锐的“天子亲军”之一,如今却要迎来它的末日。
“奉圣旨,长陵卫即刻拆分,设长陵左卫、右卫,分驻昌平、顺义!原卫所有伤残老卒,一律汰除,发放半俸,遣返原籍!”
传旨太监尖细的嗓音,像冰锥一样扎进每个老卒的心里。
营门口,两百三十名老兵拄着拐杖、拖着残腿,默默地看着军吏们将“长陵卫”的牌匾拆下,换上“长陵左卫”的新牌。
他们大多四十岁上下,脸上刻满风霜,身上的旧伤一遇到阴雨天就会隐隐作痛。
这些伤,有的是永乐七年跟随朱高燧北征蒙古时留下的箭疤,有的是营建长陵时被巨石砸断的腿骨,还有的是在朱棣第三次、第四次北征时被草原人砍伤的臂膀。
“都散了吧!”
新任左卫指挥使不耐烦地挥手道:“别杵在这儿碍眼!半俸已经领了,赶紧收拾东西滚蛋!”
老兵们沉默地转身,步履蹒跚地走向营房。
营地里,行李扔了一地,有人在偷偷抹泪,有人在低声咒骂,更多的人则像被抽走了魂的木偶,眼神空洞。
张老五坐在自己的铺位上,摸着左腿空荡荡的裤管。
那是永乐二十二年跟随朱棣北征时,被草原人的马刀砍断的。
他想起十七岁参军时,负责组建长陵卫的汉王朱高煦在点将台上意气风发时的样子。
那时候,第一批的长陵卫军士共有一千两百名青壮,个个都是精挑细选的好汉,能开六十斤的弓。
如今一千两百人只剩下这两百三十个伤残,还要被朝廷像扔垃圾一样扫地出门。
明初军弓拉力分为四十斤、五十斤、六十斤、七十斤四等,后期随着装备升级,上力挽弓可达一百二十斤,超过此标准者称为“虎力”,仅少数精锐能使用。
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