窥视者的名字叫赵为忠。
他是圣明绣衣卫驻福建的副千户，同时也是大明锦衣卫的总旗。
三日前，他接到锦衣卫的密令，要求严查月港走私，凡涉及藩王密使，即刻上报。
他今夜本来是打算抓捕一批倭寇探子，却意外撞见了这场“秘密交易”。
“跟上那艘船。”
赵为忠对身后的两名校尉低声道：“记住航线，别打草惊蛇。”
两名校尉领命，解开藏在芦苇丛中的小艇，悄无声息地跟了上去。
赵为忠则转身走向码头另一侧的仓库。
仓库之中，两个身着绸缎的中年商人正焦急等待。
两人见为赵忠过来，一左一右笑脸迎了上来。
左边的说道：“赵总旗，都按您的吩咐办好了。”
右边的说道：“船已备好，水手是去过东洲的老手，熟悉航线。”
“好。”
赵为忠从怀中掏出两个紫檀木盒，分别交给两个商人，说道：“这是给东洲赵王殿下的密函，到了东洲，交到指定地方即可。”
密信的大致内容是说洪熙驾崩，宣德皇帝登基，而新君暂无子嗣，朝内亲赵派与保守派斗得厉害，正是东洲稳固根基的大好时机。
左边的商人接过木盒，小心翼翼地贴身藏好，然后说道：“小人明白。”
右边的商人同样收好木盒，躬身道：“只是这一路要绕过琉球的水师，怕是得等到开春，借洋流才能过去。”
“无妨。”
赵为忠摆手道：“务必在开春后第一时间出发。”
两个商人皆点头称是，接着转身走向仓库后的大船。
赵为忠看着船帆升起，两艘船一前一后离开，心中五味杂陈。
他最初是锦衣卫普通军士，后来在绣衣卫密探的运作下晋升成为小旗、总旗，家眷都被转移到了圣洲。
于是，他便暗中加入了绣衣卫，成为双面间谍。
他这次实际上派出去的船不止两艘，因为谁也不能保证明年开春后都能顺利出海，只要有一艘船抵达东洲把信送到就行。
且说刘彪离开后，又在另外几处海滩边秘密会见了另外几个船夫，把装有同样密信的蜡丸交给了那些人。
三日后，月港附近的海面上。
刘彪派出的数艘乌篷船，在前往西洲的途中，有两艘船被一场突如其来的狂风打翻，船夫与蜡丸皆沉入海底，最终只有一艘船顺利抵达西洲。
而赵为忠派出的数艘商船，则借着南风，悄然驶向琉球群岛，有三艘在开春后顺利出海，但最终也只有一艘船横跨大东洋，将密函送到了东洲。
与此同时。
大明京城，朱瞻基正与“三杨”及礼部官员商议明年即宣德元年的选秀事宜。
夏原吉则在户部衙门，召集“亲赵派”官员，准备起草新一轮请求恢复银石引的奏章。
圣明乾熙二年，大明宣德元年。
正月二十六日。
内阁值房。
腊梅尚未彻底凋零，内阁值房内却已经是暖意融融。
杨士奇、杨荣、杨溥三位辅臣围坐炭盆边，手中捧着刚收到的奏本，面色凝重。
“让襄王就藩？”
杨荣冷笑一声，将奏本扔在案上。
奏本是河南道御史所上，大意是“襄王朱瞻墡（朱瞻基同母弟）已成年，当出外就藩，以固宗藩，杜小人觊觎之心”。
杨溥慢悠悠地搅着茶碗，轻声道：“这御史背后，怕是有人指使吧？皇上刚继位，尚无子嗣，襄王若离京，诸王中便无人能制衡汉王、赵王。这时候提‘就藩’，用心何其毒也。”
杨士奇叹了口气，花白的眉毛拧成一团道：“何止是襄王。户部主事联名上奏，说‘海禁一年，商路断绝，国库亏空，请恢复银石引，以安民生’。夏部堂、金学士那帮人，这几日在朝堂上闹得越发凶了。”
三人对视一眼，皆是沉默。
“三杨”是洪熙、宣德朝的核心辅臣，以“稳健”着称，也是坚定的“保守派”。
他们既反对汉王的骄横，也忌惮赵王的膨胀，更警惕夏原吉等人借“恢复旧制”之名，行“资敌东洲”之实。
“夏部堂家门口，这几日怕是比集市还热闹吧？”
杨荣呷了口茶，语气带着几分讥讽。
杨溥点头道：“何止夏部堂，盐政转运使张有成、工部侍郎吴中等等，凡是与永乐朝‘银石引’沾过边的官员，门口都挤满了人。听说江南的富商，泉州的船主，甚至还有琉球的使臣，都托人送礼，求他们在皇上面前美言，恢复开海。”
他顿了顿，压低声音道：“更有人传言，东洲那边派了密使来京，许给夏部堂‘开国侯’的爵位，只要他能促成银石引复开。”
“开国侯？简直是痴心妄想！朱高燧若敢自立，便是国贼！夏部堂老糊涂了不成？”
杨士奇猛地拍案，桌案上的茶杯差点歪倒，温热的茶水溅的到处都是。
“他不是糊涂，是舍不得永乐朝的‘开拓梦’。”
杨荣直接改变了对夏原吉的尊称，直呼其名道：“夏原吉跟随太宗皇帝与东洲往来贸易十余年，眼睁睁看着那边从荒蛮之地变成银矿遍地的宝地。对他而言，禁海等于否定他一生的功绩。”
杨溥沉吟道：“那道‘襄王就藩’的奏本，压不压？”
“压！”杨士奇断然道：“不仅要压，还要敲打那个御史。”
“马上派人知会通政司，凡涉及‘藩王就藩’‘恢复银石引’的奏本，一律先送内阁，不得直达御前。皇上刚登基，不能被这些琐事搅乱心神。”
他看向杨荣道：“你去跟夏部堂谈谈，就说皇上知道他的苦心，但开海事关重大，需从长计议，让他安抚好下面的人，别再闹了。”
杨荣颔首，又问道：“那襄王总不能一直留在京师吧？”
“国势艰难，为了大局，只能先留着。”
杨士奇是三杨之中最强势的存在，此时眼中闪过一丝深意，沉声道：“万一皇上有不测，襄王是同母弟，总比让汉王、赵王有机可乘强。至于以后，等皇长子出生，再让他就藩不迟。”
三人商议完毕，杨荣起身准备去户部，却被杨溥叫住。
“还有一事，我昨日收到密报，有人说福建沿海发现多艘可疑船只，似乎是东洲来的探子。你去见夏部堂时，不妨旁敲侧击，让他约束手下，别真的把东洲当成他们的‘自己人’。”
杨荣重重点头，明白了杨溥的意思。
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