“抄家伙！把骆驼赶到中间！女人孩子进帐篷！”张禄短暂的惊愕后，立刻恢复了老江湖的镇定，嘶哑却有力的声音在寂静的绿洲炸响，带着不容置疑的威严。
篝火旁的伙计们短暂慌乱后，迅速行动起来。常年行走在刀头舔血的商路上，他们对危险有着本能的警觉和应对。几个年轻力壮的伙计抽出随身的弯刀、短斧，迅速奔向绿洲边缘，占据有利位置了望；其他人则连推带赶，将拴在帐篷外的三十多匹骆驼聚拢到绿洲中央，围成一个简陋的防御圈；队里的女眷（张禄的妻子和一个帮忙做饭的妇人）以及石头等半大少年，被催促着躲进了最大、最厚实的帐篷里。
气氛瞬间变得肃杀而凝重。夜风吹过灌木丛，发出呜咽般的声响，远处逼近的驼铃声和马蹄声（似乎还有马匹）越来越清晰，如同死神的鼓点，敲在每个人的心头。
林越拄着拐杖，站在张禄身旁，镜域之力已然张开，向着西边的黑暗延伸。由于距离和自身状态，感知范围有限且模糊，但他能清晰地“感觉”到，来者大约有十五六骑，速度极快，队形散乱却隐隐带着凶悍的冲击力。他们身上散发出的气息混杂着浓烈的血腥味、汗臭味、马匹的膻味，以及一种毫不掩饰的贪婪与暴戾，绝非善类！
“是马贼？还是……”林越低声问道。
张禄脸色铁青，握着旱烟杆的手微微颤抖，但眼神却异常锐利：“看这动静，不是小股的游骑散勇，怕是……‘秃鹫帮’的人！这帮杂碎，是河西走廊最凶悍、最没规矩的一伙马贼，心狠手辣，劫财不留活口，最喜欢在这种偏僻的补给点动手！”
秃鹫帮！林越心中一凛。这个名字他听石头闲聊时提过一嘴，是河西商路上一股令人闻风丧胆的悍匪，据说与某些部落甚至官府败类都有勾结，行踪诡秘，手段残忍。
“他们有多少人？战力如何？”林越快速问道。他必须评估局势。
“秃鹫帮主力据说有百十号人，但常分成数股行动。眼前这股，看规模像是一支探路或者执行‘脏活’的小队。”张禄快速分析，声音带着苦涩，“我们驼队护卫不多，真正能打的不过七八个，加上你我，恐怕……凶多吉少。他们骑马，速度太快，逃是逃不掉了。”
果然，那队黑影已然冲到了绿洲边缘，在距离驼队防御圈约三十丈外勒住了马匹。借着月光和尚未完全熄灭的篝火余烬，能看清来人的模样。
大约十五六人，个个穿着杂乱破旧的皮袄，头上裹着脏兮兮的头巾，脸上大多蒙着面，只露出一双双在黑暗中闪烁着凶光的眼睛。他们手中提着雪亮的弯刀、沉重的狼牙棒，甚至还有两人背着粗糙的弓箭。坐下的马匹也非良驹，但个个膘肥体壮，显然是惯于长途奔袭劫掠的驮马。
为首一人，身材格外高大魁梧，骑在一匹格外雄健的黑马上，脸上没有蒙面，露出一张布满刀疤、如同被野兽啃噬过的狰狞面孔，左眼处是一个空洞洞的眼窝，仅剩的右眼如同毒蛇，扫视着绿洲中的驼队，最终定格在张禄身上。
“嘿嘿……张老鬼，好久不见啊！没想到在这鸟不拉屎的地方还能碰到你这只‘老黄羊’！”独眼首领的声音如同破锣，带着戏谑和残忍，“怎么，这回又带了什么好货孝敬你秃鹫爷爷？”
张禄深吸一口气，上前一步，强自镇定地拱手道：“原来是秃鹫帮的‘独眼狼’头领当面。小老儿这支驼队，不过是些寻常的茶叶布匹，值不了几个钱。头领高抬贵手，放我们过去，小老儿愿奉上五百两纹银，算是请兄弟们喝酒，如何？”
“五百两？”独眼狼嗤笑一声，独眼中满是不屑，“张老鬼，你打发叫花子呢？谁不知道你‘顺风驼队’是块肥肉！老子盯了你好几天了！少废话，骆驼、货物、女人、还有你们身上所有的钱财，统统留下！至于人嘛……”他舔了舔干裂的嘴唇，露出森白的牙齿，“男的跪下求饶，看心情留个全尸；女的……嘿嘿，带回去让兄弟们乐呵乐呵！”
此言一出，他身后的马贼们顿时发出一阵淫邪的哄笑，手中兵刃挥舞，跃跃欲试。
驼队伙计们脸色煞白，握紧武器的手心满是汗水，眼中充满了绝望。他们知道，这伙马贼绝无可能善了。
张禄脸色铁青，知道再无转圜余地，咬牙低吼道：“准备拼命！跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“杀！”驼队护卫们也红了眼，发出决死的怒吼。
独眼狼狞笑一声，缓缓抽出腰间一柄沉重的九环鬼头大刀：“小的们！给我上！鸡犬不留！”
“杀——！”十几名马贼齐声狂吼，催动坐骑，如同离弦之箭，挥舞着兵刃，朝着绿洲中央的驼队防御圈猛冲过来！马蹄践踏地面，发出沉闷的轰响，卷起滚滚烟尘！
三十丈的距离，对于冲锋的骑兵而言，转瞬即至！
“放箭！”张禄嘶声下令。驼队中仅有的两名弓箭手，颤抖着射出了箭矢。但仓促之下，准头欠佳，只有一支箭射中了一名马贼的肩膀，却未能阻止其冲锋势头。
眼看马贼锋线就要撞入防御圈，林越动了！
他知道，绝不能让马贼冲进来！一旦骑兵突入，驼队简陋的防御将瞬间崩溃，陷入一边倒的屠杀！
他强忍着左腿的剧痛，将拐杖猛地插在地上，双手在胸前急速结印！淡金色的净化光晕在体表流转，但这一次，他并非施展防御或净化之术，而是将恢复不多的星辉真气，配合“净尘印”中记载的一门辅助性干扰印法——“乱神印”！
此印功效并非直接杀伤，而是扰乱一定范围内生灵的精神感知，制造幻觉、迟滞反应。对付实力不高、精神意志相对薄弱的马贼，或许有奇效！
“乱神——惑心！”
林越双掌猛地向前一推！一股无形的、带着奇异精神波动的能量场，以他为中心，瞬间扩散开来，笼罩了冲在最前面的五六名马贼及其坐骑！
那几名马贼正兴奋地嗷嗷叫着冲锋，忽然间，只觉眼前景象一阵模糊、扭曲！仿佛前方的驼队和帐篷变成了摇晃的鬼影，身边的同伴也面目狰狞如同恶鬼！胯下的战马更是发出一阵不安的嘶鸣，仿佛受到了惊吓，冲锋的速度不由自主地减缓、混乱起来！
“怎么回事？！”
“我眼花了？！”
“马惊了！”
突如其来的精神干扰，打乱了马贼第一波冲锋的节奏！虽然效果微弱，持续时间也短，但在这电光石火间的战场上，哪怕只是零点几秒的迟滞，也足以改变局势！
驼队护卫们抓住这稍纵即逝的机会，怒吼着挥动兵器，朝着因混乱而速度稍减、阵型散乱的马贼前锋狠狠砍去！
“噗嗤！”“啊！”“我的马！”
刀斧入肉声、惨叫声、马匹悲鸣声瞬间响起！首当其冲的两名马贼被弯刀砍中，惨叫着跌落马下！另一名马贼的战马被一柄沉重的铁锏砸中马腿，轰然跪倒，将其甩飞出去！
第一波冲锋，竟被勉强挡住了！
“废物！”独眼狼见状，独眼中凶光暴涨，他看出是林越搞的鬼（虽然不明白具体手段），厉喝一声：“先宰了那个瘸子！”
他亲自催动黑马，如同黑色闪电，避开正面混乱，从侧翼直扑林越！手中九环鬼头大刀带起凄厉的破风声，力劈华山般朝着林越头顶斩落！刀势沉重，显然是想将林越连同他手中的拐杖一起劈成两半！
“林小友小心！”张禄惊骇大呼，想要救援却已来不及。
林越瞳孔骤缩，独眼狼这一刀气势汹汹，以他现在的状态硬接必死无疑！他毫不犹豫，猛地向侧面扑倒，同时将插在地上的拐杖奋力向上一撩，并非格挡，而是点向黑马的前蹄！
“嗤！”灌注了一丝星辉真气的拐杖尖端，如同铁锥，精准地刺入了黑马前蹄的关节缝隙！
“希律律——！”黑马吃痛，发出一声惨烈的嘶鸣，前蹄一软，冲锋的势头顿时中断，庞大的身躯向前栽倒！
独眼狼猝不及防，凭借高超的骑术猛地从马背上跃起，凌空一刀依旧斩向林越！但失去了马匹的冲力，这一刀的威力已大打折扣。
林越就地一滚，险之又险地避开了刀锋，但凌厉的刀气依旧在他背上划开了一道血口。他强忍剧痛，翻身而起，手中拐杖如同毒蛇出洞，疾点独眼狼落地不稳时的脚踝！
独眼狼冷哼一声，单足点地，身形诡异一扭，竟以毫厘之差避开了拐杖，反手一刀横扫林越腰腹！刀法狠辣迅捷，显然实战经验极其丰富。
林越此刻真气不济，腿伤严重，面对独眼狼这等凶悍的一流好手（马贼头目往往实力不弱），顿时险象环生，只能凭借“净尘印”带来的敏锐感知和《八步赶蝉》的残存步法勉力周旋，身上很快又添了几道伤口。
而另一边，驼队护卫们虽然凭借林越制造的混乱和拼死抵抗，暂时挡住了第一波冲锋，但人数和实力终究差距太大。马贼们很快从“乱神印”的影响中恢复，在死了两三人后，凶性更炽，攻势更加疯狂！
“啊——！”一名驼队护卫被一名马贼用狼牙棒砸碎了头颅，惨死当场。
“跟他们拼了！”另一名护卫红了眼，抱住一名马贼滚倒在地，用牙齿撕咬着对方的喉咙，最终被其他马贼乱刀砍死。
“张管事！顶不住了！”惨呼声不绝于耳。
防御圈开始崩溃，马贼已经突入了骆驼围成的圈子，开始肆意砍杀，并冲向那些帐篷！
张禄目眦欲裂，挥舞着一柄铁尺，与两名马贼缠斗在一起，身上已多处挂彩，岌岌可危。
绿洲之中，火光、刀光、血光交织，惨叫声、怒吼声、兵刃碰撞声响成一片，如同人间炼狱。
林越心中焦急万分，但他自身难保，被独眼狼死死缠住，根本无法分身救援。他能感觉到，自己残存的真气即将耗尽，伤势在剧烈运动中再次恶化，左腿更是传来钻心的疼痛，几乎无法站立。
难道，刚刚逃出地下世界的绝境，又要葬身在这伙马贼刀下？阿娜尔还在帐篷里昏迷不醒……
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就在驼队防线彻底崩溃，几名马贼狞笑着冲向女眷帐篷，张禄也即将被乱刀分尸的千钧一发之际——
“呜——呜——呜——！”
一阵苍凉、雄浑、仿佛来自远古蛮荒的号角声，骤然从绿洲东侧、祁连山方向的黑暗中响起！号角声穿透夜空，带着一种不容置疑的威严与力量感，瞬间压过了绿洲中的厮杀与喧嚣！
紧接着，地面传来整齐而沉重的震动，仿佛有千军万马正在逼近！
“什么声音？！”
“是军队？！”
“不对！是……是羌笛！还有马蹄！很多马蹄！”
无论是马贼还是驼队幸存者，都被这突如其来的变故惊呆了，不约而同地停下了厮杀，惊恐地望向号角声传来的方向。
只见东方的地平线上，陡然亮起了无数星星点点的火把，火光迅速连成一片，如同一条奔腾的火龙！在火光的映照下，隐约可以看到密密麻麻的骑兵身影，他们穿着不同于中原、也不同于西域的、带有鲜明羌胡风格的皮甲和毛毡，手持长矛、弯弓，如同一道移动的城墙，正朝着绿洲方向隆隆推进！为首一杆大旗在夜风中猎猎作响，旗上绣着一只展翅欲飞的雄鹰！
而在骑兵阵前，数名骑士吹响了那种苍凉的牦牛角号，声震四野！
“是……是‘飞鹰部’的骑兵！祁连山里的羌人大部落！”张禄最先认出来，脸上露出了绝处逢生的狂喜，嘶声喊道，“是‘飞鹰部’的巡逻队！我们有救了！”
“飞鹰部？！”独眼狼独眼中也闪过一丝震惊和忌惮。他知道，祁连山中的羌人部落素来彪悍，且极度排外，尤其痛恨马贼流寇。飞鹰部更是其中实力最强、与中原关系相对缓和的几个大部落之一，其骑兵战力强悍，绝不是他这十几号马贼能抗衡的！
眼看那火把长龙越来越近，马蹄声如雷鸣般滚来，独眼狼脸上肌肉抽搐，知道事不可为，狠狠瞪了林越和张禄一眼，嘶吼道：“风紧！扯呼！”
说罢，他再不顾手下，猛地一跺脚，身形如同大鸟般向后急掠，跃上一匹无主的马匹（他的黑马已废），打马便朝着与飞鹰部骑兵相反的西边黑暗处狂奔而去！
其余马贼见头领都跑了，更是魂飞魄散，哪还敢停留，纷纷丢下对手，仓皇上马，如同丧家之犬般跟着独眼狼向西逃窜。
驼队众人劫后余生，不少人瘫倒在地，大口喘息，更有受伤者发出痛苦的呻吟。
而林越，在独眼狼退走的瞬间，一直强撑着的意志终于松懈，拄着拐杖的身体晃了晃，眼前一黑，向前栽倒。
在意识彻底沉入黑暗前，他最后的感知，是那如同潮水般涌来的、带着肃杀与蛮荒气息的飞鹰部骑兵，以及一道从骑兵阵中疾驰而出、似乎直奔他们而来的、格外矫健的身影……
夜色中的绿洲，鲜血尚未冷却，篝火已然熄灭。新的变数，已然降临。