靖朔城西北两百里，鹰愁峡。天禧暁说网 已发布醉辛漳结
雪已停，铅灰色的云层低低压着连绵的群山，峡谷两侧崖壁如刀削斧劈，最窄处不足十丈。谷底积雪没膝，北风卷起雪沫，打在玄甲上发出细碎的“沙沙”声。
苏烈勒马立于峡口，身后三千玄甲铁骑肃立如林。这些骑兵是玄甲军中最精锐的前锋，人人身披玄黑鱼鳞铁甲，马被半身马铠所包裹，面甲垂下，只露出一双双锐利的眼睛。
“探马回报，峡谷中段有伏兵。”副将策马上前，声音压得极低，“约两千人，其中骑兵八百，其余为步卒和弓手。领军的是千夫长呼延灼，此人是铁狼部悍将。”
苏烈目光扫过险峻的地形：“下马。”
众将一怔。
“峡谷地形，骑兵不如步兵。”苏烈翻身下马，动作干脆利落，“前阵一千人，执盾持枪，步战推进。中阵一千人，下马持弩，压制崖壁弓手。后阵一千人，牵马缓行，随时准备上马追击。”
命令迅速传达。不过半炷香时间，前阵已整顿完毕，结成龟甲阵型。
苏烈亲自站在前阵最前方，左手持玄铁方盾，右手握“破军”刀。他回头看了一眼整装待发的将士：
“玄甲军——”
“在！”
“随我——破阵！”
“杀——！”
铁靴踏碎积雪的整齐声响。一千玄甲重步兵如移动的铁墙，缓缓涌入鹰愁峡。
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峡谷深处，呼延灼站在一处天然石台上，俯瞰著下方谷道。他年约四旬，左颊三道爪痕从眼角一直延伸到下颌。此刻他眯着眼，看着如铁流般推进的玄甲军，嘴角咧开一个狞笑。
“下马步战？倒是不蠢。”他舔了舔干燥的嘴唇，心中却暗自警惕。玄甲军反应之快，有点超出他的预料。
“传令，所有人准备。”呼延灼沉声道，握刀的手紧了紧。掌心因兴奋而微微出汗——与北境第一精锐交手的机会，不是谁都能有的。
旗令打出信号。峡谷两侧崖壁上，三百羯人弓手现身，将干草和枯枝推下崖壁！
“放火箭！”呼延灼挥刀厉喝。
“嗖嗖嗖——！”
数百支火箭同时射向谷道！干草遇火即燃，瞬间在狭窄的峡谷中掀起一片火海！
火焰如墙，浓烟弥漫。呼延灼在石台上看着下方景象，嘴角的笑意越来越深。可下一刻，他的笑容凝固了——
几乎在火起的瞬间，前阵重步兵已齐举盾牌，灭火队持湿毡冲出，阵型被火墙阻隔，并未出现大乱。
“举盾防箭！”下方传来清晰的号令声。
呼延灼心中一凛：这靖人将领不简单！
果然，就在玄甲军被火墙所困时，崖壁上的羯人弓手开始放箭！
“噗嗤！”“啊——！”
惨叫声响起，有士兵中箭倒地。
可就在呼延灼准备下令弓手换毒箭时，异变突生！玄甲军后阵突然传来一阵急促的马蹄声！只见约两百玄甲轻骑不知何时已绕到峡谷侧翼一处缓坡，正沿着陡峭的山脊疾驰而下，直扑崖壁上的羯人弓手！
“什么？！”呼延灼脸色骤变。那处缓坡极其隐蔽，他亲自勘察地形时都认为不可能通行！
两百轻骑转眼已到近前，冲入弓手阵地！马刀挥舞，弓手瞬间被砍倒一片。
呼延灼狠狠咬牙，知道自己失算了。
趁此机会，谷道中的玄甲军全力扑救，终于将火墙撕开一道缺口。
“前进！”下方传来清亮的号令。
玄甲重步兵踏过余烬，冲破浓烟，如黑色铁流般涌向前方。呼延灼看见为首那人——玄甲玄盾，身形挺拔，虽在百步之外，却有一股渊渟岳峙的气势。
那就是玄甲军前锋统领。比奇中蚊枉 已发布嶵芯章劫呼延灼虽不知其名，但能感受到那股凌厉的气势。
呼延灼眼中战意燃起。他纵身从石台跃下，翻身上马，立于阵前。八百狼骸精骑已下马列阵，执刀持盾，组成一道坚实的防线。
两军相距越来越近。
呼延灼握紧手中那柄九环鬼头刀，刀背上的铜环在风中叮当作响。他深吸一口气，扬声喝道：
“靖军主将！可敢与我一战！”
声如闷雷，在峡谷中回荡。呼延灼很有自信，他十四岁上阵，二十年大小百余战，凭借手中这柄鬼头刀，在草原各部中闯出赫赫威名。今日，他要阵斩靖军主将，让铁狼部更添威势！
对面阵中，那玄甲将领踏步出阵。他走得不快，但每一步都沉稳有力，玄铁战靴踏在雪地上，发出规律的“咔、咔”声。
“如你所愿！——”那将领声音平静，却清晰地传到每个人耳中。
呼延灼眯起眼睛，仔细打量对手。此人约三十出头，面容刚毅，眼神沉静如水，看不出丝毫情绪波动，是个强者。
两人缓缓接近。
呼延灼心中计算著距离。他猛地一夹马腹，战马嘶鸣前冲！鬼头刀在空中抡圆，借着马势一刀劈下！这一刀他用了十分力，刀锋破空发出凄厉尖啸，刀背上九只铜环疯狂震颤！
呼延灼心中冷笑：任你有天大的本事，面对这借马势的全力一刀，要么躲，要么死！
那靖军将领果然不躲——但他也不硬接！
就在呼延灼靠近的瞬间，苏烈向左前方踏出一步，身形微侧，同时玄铁方盾斜向上举，盾面与刀锋呈一个巧妙的角度！
“铛——！！！”
震耳欲聋的巨响在峡谷中回荡！呼延灼只觉刀身一滑，十成力道竟被卸去七成！鬼头刀顺着盾面滑开，只在盾上留下一道深痕！
呼延灼心中一惊，但手上不停，刀势一变横扫对方腰腹！这一刀更快、更刁钻，刀锋贴著盾缘切入！
对方似早有预料，盾牌向下一沉，“铛”的一声再次格挡，同时身形伏低，盾牌边缘顺势上挑，砸向马腹！
呼延灼急忙勒马，战马人立而起，险险躲过。但他人在马上，重心已失。苏烈抓住这电光石火的瞬间，手中那柄狭长战刀反手上撩，直取他肋下空门！
呼延灼心中大骇，勉强回刀格挡，“铛！”两刀相撞，火星迸溅！他虎口发麻，险些握不住刀。
呼延灼拨马后退两步，眼中再无轻视，取而代之的是凝重。刚才交手虽只三招，但他已看出对方深浅——这靖军将领不仅力大，更重要的是对战机的把握精准！
“有点意思！”呼延灼舔了舔嘴唇，压下心中惊讶。他二十年来凭这柄鬼头刀纵横草原，今日岂会输在这里？
两人再次交手。
这一次呼延灼更加谨慎。他不再一味猛攻，刀法忽快忽慢，虚实结合。九环鬼头刀在他手中时而如泰山压顶，时而如毒蛇吐信。刀背上铜环叮当作响，扰人心神。
苏烈依旧沉稳应对。他步法简单飘忽，却总能在间不容发之际避开杀招。玄铁方盾在他手中如臂使指，时挡时砸，攻防一体。手中那柄战刀则专攻呼延灼和战马的结合部。
转眼二十回合过去。
呼延灼有些焦躁。他发现自己空有马势优势，却总砍不中对方。那玄甲将领如游鱼般滑溜，每次都能在最后关头避开。更让他心烦的是，自己的战马已中了三刀——虽不深，但血流不止，战马亦愈发狂躁。
“鼠辈！只会躲吗！”呼延灼怒喝。
突然，他眼中凶光一闪，左手从马鞍旁抽出一支短矛，奋力掷向对方面门！
这一掷出其不意，短矛如闪电般射出！呼延灼要这苏烈有瞬间分神，那他的杀招也就到了！
果然，对方急举盾挡，“铛”的一声，短矛钉在盾上，矛尖竟穿透铁盾露出三寸！
就是现在！呼延灼心中狂吼，催马前冲，鬼头刀借着马势，全力劈下！这一刀他已将全身力气凝聚，刀锋所过，空气都仿佛被撕裂！
他看见了，对方抬头，眼中好像闪过一丝讥讽？
不对！
呼延灼心中警铃炸响，但刀已劈出，只能顺势而下！
只见对方不退反进，向前猛踏一步，竟从马腹下滑过！同时手中战刀向上反撩，划出一道致命的弧线——
“嘶啦——！”
刀刃深深切入马腹，直没至柄！战马惨嘶人立，呼延灼被狠狠掀下马背！
呼延灼重重摔在雪地上，五脏六腑仿佛都移位了。他挣扎着想爬起来，但一柄冰冷的刀锋已抵在咽喉。
他抬头，看见苏烈站在面前，身上沾满马血，眼神依旧平静似水。
“降，可活。”对方声音没有起伏。
呼延灼咧嘴，露出染血的牙齿。他感到喉咙发紧，不是因为刀锋的冰凉，而是因为屈辱。二十年来，他败得如此彻底。
“铁狼部”他嘶声道，眼中闪过复杂的神色，“只有战死的勇士”
他猛地抬手——
刀光一闪。
呼延灼的头颅滚落雪地，双眼圆睁。
“千夫长死了！”
主将战死，羯人军心大乱。阵型开始松动。
苏烈看着呼延灼的尸体，沉默片刻。这是个值得尊敬的对手。他转身，拾起那柄九环鬼头刀，翻身上了旁边一匹无主战马，举刀高呼：
“玄甲军——杀！”
“杀——！！”
主将阵斩敌酋，玄甲军士气如虹。重步兵挺矛推进，弩手连续射击，轻骑也从侧翼杀回。三面夹击之下，羯人防线终于崩溃。
战斗又持续了半个时辰。
当最后一支羯人残兵逃出峡谷时，谷中已尸横遍地。
苏烈收刀，刀锋滴血不沾。他勒马环顾：“清点伤亡，一炷香后继续前进。”
他抬头看向阴沉的天色。鹰愁峡这一战，耽误了近两个时辰。
“传令。”苏烈突然道，“轻装疾进，弃所有非必要辎重。务必在明日午时前，看到青岚关城墙。”
副将一惊：“将军，弃了辎重，万一”
“没有万一。”苏烈打断他，眼神锐利如刀，“青岚关等不起。”
“诺！”
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青岚关地下，西墙埋置点。
吴桓单膝跪在坑边，手中握著那枚布满裂痕的骨牌。骨牌正散发著微弱的乳白色光晕，与坑底虫蛹散发的黑紫色邪光对抗。
虫蛹突然剧烈震动起来！表面的血管纹路疯狂闪烁，黑紫色光芒大盛！坑底的泥土如沸水般翻涌，更多的黏液从裂隙中涌出！
“退后！”吴桓厉喝。
众人急速后退。吴桓将骨牌按在胸前，乳白色光晕勉强撑开一个三尺见方的护罩，将涌来的黏液挡在外面。
但骨牌上的裂痕又扩大了一分。
“它在加速孵化！”李主事脸色惨白，“关内一定有羯人的内应，在配合关外的进攻！”
吴桓脑中飞速运转。内应会是谁？
他突然想起了什么：“李主事，这些埋置点的位置，是根据初建时的地下渠网图确定的？”
“是，那图只有工营有”
“图现在在哪儿？”
“在工营的档案库里。”
吴桓转身冲出地窖。
工营院子里，两个老匠人守着档案库。吴桓急问：“渠网图，还有谁看过？”
其中一人迟疑道：“除了李主事，前几天张嵩张队正也来借过，说是要研究防御工事。”
张嵩？
吴桓心中一沉。张嵩是他老部下。他怎么可能
不对。吴桓突然想起，赤岩隘之战前，张嵩曾奉命率一队骑兵深入敌后侦察，失踪了三日才回来。回来后性情似乎有些变化。
“张嵩现在在哪儿？”
“刚才还在南侧马道弹压械斗，这会儿应该回营房了吧？”
吴桓转身就走。刚出工营院门，就听见南侧马道方向传来一声凄厉的惨叫！
他拔腿冲去。
一片废墟中，张嵩背对着他站着，手中长枪刺穿了一名年轻辅兵的胸膛。周围还躺着四五具尸体。
“张嵩！”吴桓厉喝。
张嵩缓缓转身。他的眼神空洞，瞳孔深处隐约有黑紫色的微光闪烁。
“吴校尉”他开口，声音干涩机械，“你不该来的”
“你被控制了。”吴桓握紧“朔风”刀。
张嵩歪了歪头，动作极其诡异。“控制？不他们答应我只要助他们成事，就让我和妻儿团聚”
“你的妻儿三年前就死在羯人劫掠中了！”
张嵩身体一震，眼中黑紫色光芒剧烈闪烁，脸上露出痛苦挣扎的神色。但仅仅一瞬，那光芒就重新稳定下来。
“不他们还活着”张嵩喃喃，举起长矛，“你不能阻止我”
他踏步前冲，长矛直刺吴桓咽喉！
吴桓侧身闪避，刀锋上撩架开长矛。“铛”的一声，火星迸溅。张嵩的力气大得惊人，震得吴桓虎口发麻，伤口崩裂，鲜血顺着手臂流下。
“张嵩！醒过来！”
张嵩恍若未闻，长枪舞得如狂风暴雨。吴桓本就有伤在身，逐渐落入下风。
“噗嗤——”矛尖划过吴桓左肋，带出一蓬血花。
吴桓踉跄后退，背靠断墙，剧烈喘息。鲜血浸透了衣衫，也浸透了怀中那枚骨牌。
就在此时——
骨牌突然爆发出炽烈的乳白色光芒！
奇异的是，吴桓伤口涌出的鲜血，被骨牌吸收！随着鲜血渗入，骨牌上的裂痕以肉眼可见的速度修复，表面浮现出密密麻麻的古老符文！
吴桓只觉得一股浩瀚纯净的力量从骨牌中涌出，流遍四肢百骸。伤痛减轻，体力恢复。他仿佛“看见”了张嵩体内盘踞的那团黑紫色邪气，也看见了那邪气与关城地下各处埋置点之间的能量连接
张嵩的长枪刺到眼前。
吴桓不闪不避，举起骨牌对准张嵩。
“破邪。”
乳白色光芒如潮水般涌出，瞬间淹没了张嵩。他体内那团黑紫色邪气如雪遇骄阳，疯狂消融，蒸发。张嵩发出凄厉的惨叫，那声音中有他自己的痛苦，也有某种外力的尖啸。
数息之后，光芒散去。
张嵩软软倒地，长枪脱手。他眼中的黑紫色光芒已经消失，取而代之的是茫然和痛苦。他低头看着自己沾满鲜血的双手，看着周围同袍的尸体，整个人剧烈颤抖起来。
“我我做了什么”他终于哭出声来，这是一个老兵绝望的哀嚎。
吴桓上前，捡起地上的长枪。
“校尉”张嵩抬头，泪流满面，“杀了我求你了”
吴桓沉默片刻，摇了摇头。
“不不”张嵩惨笑着，眼神空洞。
他艰难地坐起身，靠在断墙上，深吸一口气：“吴校尉，你听我说一次出关侦察，我们不是失踪是被俘了。”
吴桓心中一凛。
“二十七个弟兄，被狼骸精骑包围我们抵抗了整整一天，最后只剩五人。”张嵩的声音越来越低，仿佛在诉说一个遥远的噩梦，“他们没杀我们，而是把我们带到一个营地那里有一个紫袍萨满。”
“他对我用了刑烙铁、鞭子、水刑我都没说。可是后来”张嵩闭上眼睛，泪水从眼角滑落，“他们把阿秀和小宝带出来了。”
吴桓瞳孔收缩。阿秀是张嵩的妻子，小宝是他的儿子，三年前死在羯人劫掠中——这是全军都知道的事。
“他们还活着被折磨得不成人样，但还活着”张嵩的声音在颤抖，“萨满说，只要我答应为他们做事，就放了我的妻儿我”
“那是幻术！”吴桓急道，“张嵩，你清醒一点！你曾亲眼看见过他们的尸体！”
“我看见了但我更想相信他们还活着”张嵩惨笑，“你知道吗，那真的太真实了我能闻到阿秀身上的皂角味，能摸到小宝柔软的脸蛋我告诉自己，万一是真的呢？万一”
他猛地咳嗽起来，咳出一口黑血：“所以我答应了。我帮他们看了青岚关的工事图，帮他们确定了埋置点还帮他们杀了那些可能发现秘密的人”
张嵩看向地上的尸体：“这些弟兄都是我杀的。因为我怕他们发现我在做什么我怕事情败露，我的阿秀和小宝就”
“张嵩！”吴桓厉声道，“你被邪术控制了神智！那不是你的本意！”
张嵩摇头，眼神渐渐涣散，“不，是我自己选择了相信那个谎言我背叛了，背叛了青岚关”
他伸手，从靴筒里抽出一把短匕。那是一把普通的军用匕首，刃口已经磨损。
“吴校尉，”张嵩看着吴桓，眼里满是痛苦。
“张嵩！不要！”
吴桓想阻止，但已经晚了。
张嵩双手握住匕首，对准自己的心口，用尽最后力气——
“噗！”
匕首深深刺入心脏。
张嵩身体一震，随即软软倒下。鲜血从胸口涌出，在雪地上迅速蔓延开来。他的眼睛还睁著，望着灰暗的天空，嘴角却带着一丝解脱的笑意。
“阿秀小宝爹来找你们了”
临了的话语在空中消散。
吴桓站在原地，看着张嵩的尸体，久久不能言语。雪花落在张嵩渐渐冰冷的脸上，很快覆盖了一层薄薄的白。
这个曾经与他并肩作战的老兵，这个曾经豪爽大笑，爱拉着新兵比试刀法的队正，就这样死了。死在背叛与绝望中，死在自己手中。
吴桓缓缓蹲下，伸手合上张嵩的眼睛。然后他站起身，拾起那柄沾血的匕首，握紧。
转身离去，没再回头。
胸前骨牌的光芒已经收敛，温润的暖意依旧在流淌。裂痕已经完全修复，令牌表面甚至比之前更加莹润。在骨牌中心，那丝血色的纹路仿佛活了过来，随着他的心跳微微搏动。
他不知道这骨牌究竟是何物，不知道它为何会被自己的血激活。
但他知道，此刻，他多了一份力量。
关城上空，阴云密布。
远处地平线上，玄甲军的黑色旗帜，正迎著风雪，缓缓而来。