苏晚晴是个执行力可怕的女人。
林昭这句话刚落地没两个时辰，一张带着墨香的告示就贴满了越州的大街小巷。
告示没提修墙，只说“征集旧麻袋，五条换一民心结”。
这年头，老百姓家里别的没有，破烂麻袋、烂布头总能翻出几条。
不到三天，府库后院就堆起了一座散发着霉味和尘土气的“麻袋山”。
两万多条麻袋，在这个物资匮乏的时代，就是两万多个待命的“士兵”。
林昭蹲在后院，看着魏无忌带着信议堂的兄弟们忙活。
他们不是在装土，而是在往麻袋里撑竹篾。
几根削得薄薄的竹条往里一架，原本软塌塌的麻袋瞬间鼓了起来，看着像是装满了沉甸甸的粮食，其实里头空空荡荡，单手就能拎起两个。
“这活儿细致。”林昭伸手敲了敲一个撑好的麻袋，发出“蓬蓬”的闷响，“外头贴上‘信粮待实’的封条，这戏台子就算搭好了。”
魏无忌没说话，只是默默递过来一块刚做好的木牌，上面用烧红的铁烙了个“壹”字。
这是给那些即将入瓮的“苦力”准备的工号。
真正的戏肉在城西粮栈。
苏晚晴放出的第二个饵是招募“漕运协理”。
待遇优厚得离谱：日薪三个民心结，包一日两餐干饭。
在这个连树皮都被啃光的世道，这就等于是在招神仙。
林昭没去现场，他坐在粮栈对面茶楼的二楼雅座，手里捏着杯凉茶，视线透过窗缝，盯着楼下攒动的人头。
那五百个“沈家私兵”很好认。
虽说都换了粗布短打，但这帮人站没站相，坐没坐相，偏偏聚在一起时那种互相照应的眼神，还有虎口处那层厚厚的老茧，怎么看都不是刚放下锄头的庄稼汉。
最明显的是他们的眼神——逃难的流民眼神是散的、慌的，而这帮人的眼神是聚的、冷的，像是在寻找猎物的狼。
“演技太差。”林昭轻嗤一声，手指在桌面上无意识地叩击，“要是去横店跑龙套，连盒饭都领不到。”
领头的是个满脸横肉的汉子，正带着手下混在应募的队伍里，装模作样地挤来挤去。
鱼进网了。
粮栈门口，裴九龄换了一身在此地几乎绝迹的官样绸衫，下巴抬得比额头还高，手里拿着把折扇，正对着那帮私兵指指点点。
“停停停！这都什么玩意儿？”裴九龄用扇柄嫌弃地挑起一个刚缝好的麻袋，那是私兵们为了伪装而刚刚赶制的，“针脚这么稀，这是装米还是漏沙子？朝廷的粮食金贵，洒了一粒你们这帮泥腿子赔得起吗？”
那横肉汉子明显愣了一下，压着火气赔笑：“官爷，咱们有力气，这针线活……”
“没针线活就别吃这碗饭！”裴九龄把脸一板，官威十足，“要么滚蛋，要么现在就给我拆了重缝！每一针间距不得超过半分，缝不完不许吃饭！”
林昭在楼上看得差点笑出声。
裴九龄这小子，以前在户部誊录房那种憋屈地方真是屈才了，这股子拿着鸡毛当令箭的刻薄劲儿，简直是本色出演。
那五百私兵面面相觑。
他们是来搞破坏、杀人放火的，谁能想到第一关是被逼着做女红？
但为了潜伏，横肉汉子咬了咬牙，一挥手：“缝！”
几百号五大三粗的汉子，只能别别扭扭地坐在粮栈的空地上，笨拙地捏着针线。
这姿势实在太别扭，腰间的刀柄、背后的短斧怎么放都硌得慌。
“那个谁，懂不懂规矩？”裴九龄又开始嚷嚷，“带着家伙事儿怎么干活？要是划破了粮袋，把你卖了都赔不起！都给我解下来，堆到那边墙根去！由本官的‘监工’统一看管！”
这一步是险棋。
林昭捏着茶杯的手指微微收紧。
他在赌，赌这帮私兵对“官府迂腐”的固有印象，赌他们觉得这只是一次普通的刁难，而不是针对性的缴械。
果然，横肉汉子犹豫了一下，看了看周围全是手无寸铁的“苦力”，又看了看那个只会翘兰花指的“昏官”，最终解下了腰刀。
一阵稀里哗啦的金属碰撞声后，墙根下堆起了一座小山般的兵器。
天色擦黑的时候，魏无忌从后门摸上了茶楼。
“换完了。”这个闷葫芦只说了三个字，身上还带着股新鲜的木屑味儿。
粮栈的夹墙里，五百把真刀真枪已经入库。
取而代之的，是连夜赶制的、外层涂了黑漆和银粉的“特制版”。
次日清晨，雾气还没散。
那帮缝了一宿麻袋、眼珠子通红的私兵终于等到了“机会”。
粮栈大门敞开，一队运粮车缓缓驶入。
横肉汉子眼中凶光一闪，这正是夺粮烧仓的好时机。
他猛地把手里的麻袋一摔，吼了一嗓子：“弟兄们，动手！”
五百人瞬间暴起，动作整齐划一地冲向墙根，抓起自己的兵器。
“官府无道，扣我工钱！反了！”
口号喊得挺响亮，气势也挺足。
横肉汉子一马当先，抓起那把熟悉的雁翎刀，对着冲过来的护卫就是一记力劈华山。
这一刀，带着他在江湖上摸爬滚打二十年的功力，势大力沉。
“咔嚓。”
清脆的断裂声在清晨的粮栈里显得格外突兀。
那把“寒光闪闪”的雁翎刀，砍在护卫手里的木盾上，直接从中间断成了两截。
断口处，露出了白惨惨的新鲜杨木茬子。
横肉汉子举着半截木头刀柄，整个人僵成了雕塑。
他眨了眨眼，仿佛看见了自己的脑干在风中凌乱。
不光是他，周围几百号正如狼似虎扑上来的私兵，手里的家伙事儿也是五花八门地掉链子。
有的枪头一捅就弯，有的斧头一挥斧刃就飞了，最惨的一个，用力过猛，手里的铁锏直接碎成了几块木片。
“这……这特么是什么妖法？！”
没等他们从震惊中回过神，四周的粮垛顶上、夹墙后头，呼啦啦冒出来上百号人。
清一色的桃花村青壮，手里端着削尖的毛竹长矛，居高临下，密密麻麻的矛尖泛着冷光。
林昭手里端着那碗还没喝完的凉茶，慢悠悠地从粮栈二楼的楼梯上走了下来。
“沈家的刀，做工不太行啊。”林昭吹了吹茶叶沫子，语气像是邻居唠嗑，“看着挺唬人，真用起来，还不如我家烧火棍结实。”
横肉汉子把手里的断木柄一扔，脸色灰败。
他是老江湖，知道这就叫“瓮中捉鳖”。
“要杀要剐，悉听尊便。”汉子梗着脖子，倒是有点硬气。
“杀你干什么？还要花力气挖坑埋，费事。”林昭摆了摆手，示意魏无忌把那些吓人的竹矛稍微收一收，“我这人讲道理。你们也是拿钱办事，沈家给你们多少钱？”
不等对方回答，林昭伸出三根手指：“不管沈家给多少，那是卖命钱。我这儿，给的是活命钱。”
他指了指粮栈外头。
顺着林昭的手指看去，粮栈的大门正对着府衙广场。
此时，广场侧面的库房大门洞开，那不是空的，而是真真正正堆积如山的白米。
几个吏员正拿着斗在分粮。
排队的百姓里，有个七八岁的孩子，穿着不合身的大褂，正捧着一个装得鼓鼓囊囊的“信粮袋”，欢天喜地地跑过街角。
那孩子的侧脸，和横肉汉子怀里揣着的画像上的幼子，简直是一个模子里刻出来的。
横肉汉子浑身一震，那股子硬撑出来的死志瞬间泄了个干净。
他是佃农出身，地被沈家兼并了才当的私兵，图的不就是家里老婆孩子能有口饭吃吗？
“你们主子卖的是霉米，给你们吃的是断头饭。”林昭的声音不大，却字字诛心，“我这儿发的是真粮，给的是安家田。这五百人里，有多少是真正的亡命徒，又有多少是被逼无奈的庄稼汉，你自己心里没数？”
“哐当。”
不知道是谁先扔下了手里的假兵器。
紧接着，膝盖磕在地砖上的声音响成了一片。
三百多号人跪下了。
剩下的那八十几个死硬分子，看着周围倒戈的同伴和头顶密集的竹矛，也只能颓然垂下了头。
“愿干漕运的，去左边领工号牌，日结三结，表现好的，秋后分田。”林昭没再多看他们一眼，转身往外走，“不愿干的，去右边，那是劳改队，得修满三个月的城墙才能走。”
走出粮栈的时候，阳光正好刺破云层。
林昭看见刚才那个捧着米袋的孩子正蹲在路边，小心翼翼地从袋子缝里抠出一粒生米，塞进嘴里抿着，脸上全是满足。
但这孩子太瘦了，瘦得脑袋大身子小，像根豆芽菜，手腕细得仿佛一折就断。
这种长期的营养不良，不是一两顿饱饭能补回来的。
林昭停下脚步，看着那孩子出了神。
“在想什么？”苏晚晴不知何时走到了他身边，顺着他的目光看去。
“在想未来的大炎。”林昭收回目光，眼神里多了一丝在这个乱世中显得格外奢侈的温情与沉重，“这一代人已经废了一半，若是下一代还这么长，这王朝就算改了姓，也是个瘸子。”
他转过头，看着苏晚晴，声音低沉却笃定：“晚晴，把咱们的粮账再盘一遍。我想给这越州城里凡是够得着桌沿的孩子，都发一张特殊的‘饭票’。”