当陈天在暖阁中下定决心的那一刻，东方天际，第一缕晨光恰好刺破深沉的夜幕。
开元五年，走到了最后几天。
朝廷各部门在陈天的严令下，如同上紧了发条的机器，高速运转起来。
杨廷麟牵头，内阁、六部、五军都督府、天工院……无数道指令从北京发出，飞向全国各地。
选拔志愿军的告示秘密下发至各军精锐部队；天工院的工匠们开始三班倒赶制装备；礼部的官员们熬夜拟定邀请名单和接待章程；工部则忙着规划博览会场地，选址定在了北京南郊一片开阔地带，原本是皇家庄园，如今要改建为能够容纳数万人参观、展览、居住的庞大建筑群。
时间在紧张的筹备中飞速流逝。
转眼，便到了开元五年腊月三十，除夕。
宫中依旧没有大肆庆祝，只有简单的祭祖仪式。
陈天在奉先殿祭拜完毕后，独自登上观星台。
夜空澄澈，繁星如海。
北极星明亮依旧，周围拱卫的星辰也各安其位。
他能感觉到，随着极北冰眼节点的修复，整个北半球的星辰力场都稳定了不少。
但望向西方天域，那片对应欧洲的星空，依旧笼罩着一层难以察觉的、仿佛薄纱般的晦暗。
“快了。”
陈天轻声自语。
子时将至。
新旧年交替的刹那，熟悉的系统提示音，准时在陈天识海中响起：
【叮！检测到时间节点：开元六年正月初一。】
【功法满级系统年度选择机会已刷新。】
【宿主可在此刻，选择一项已接触或知晓的功法/武技，直接提升至满级境界。】
【请宿主谨慎抉择。】
混沌的识海空间中，七卷玉简光华流转。
陈天的意识扫过它们。
《九转金身诀》，炼体至尊，肉身成圣。
《神农百草经》，医农巅峰，活死人肉白骨。
《天机推演术》，窥探天机，明晰因果。
《万刃追风诀》，极致攻速，万刃齐发。
《五行遁法》，驾驭五行，遁行无碍。
《大日如来咒》，佛门圣法，降妖伏魔。
《神霄雷法》，驾驭天雷，诛邪破妄。
每一卷，都极具诱惑力。
陈天目光最终定格在《九转金身诀》上。
眼下的局面，需要力量，需要能在最残酷的正面碰撞中存活下来、并击溃敌人的力量。
道法神通固然重要，但一副不朽不灭的肉身，才是根基中的根基。
“系统，我选择《九转金身诀》，满级。”
【选择确认！】
【《九转金身诀》已提升至满级！】
轰——！
没有惊天动地的外在异象，但陈天体内的变化，却堪称翻天覆地！
浩瀚如海的炼体奥义涌入意识。
从最基础的淬皮、锻骨、易筋、洗髓，到高深的五脏蕴神、六腑熔炉、血脉返祖、窍穴通神，再到终极的九转涅盘、肉身成圣……一套完整、霸道、直指肉身大道极致的功法，毫无保留地展开。
与此同时，一股无法形容的、精纯到极致的“金身本源”力量，凭空涌现，冲刷、改造、强化着陈天的每一寸血肉、骨骼、脏腑、经脉！
他的皮肤泛起淡淡的暗金色光泽，又迅速内敛，变得如同最上等的玉石，温润却坚韧无比。
骨骼密度疯狂提升，骨髓如汞，流动间隐隐有风雷之声。
五脏六腑被各色光华笼罩，心属火，肝属木，脾属土，肺属金，肾属水，五行轮转，生生不息，仿佛化作了体内五个微型的能量熔炉。
全身三百六十五处大穴，如同星辰般被点亮，与满级《周天星辰诀》修炼出的星力遥相呼应，形成内外双重循环。
最惊人的是血液。
原本鲜红的血液，此刻竟带上了一丝淡金色，流淌时不再是悄无声息，而是如同长江大河般奔涌轰鸣，蕴含着磅礴的生命力与力量！
“咔嚓……咔嚓……”
细微的、仿佛瓷器开裂又重组的声音从体内不断传来。
那是生命层次在跃迁！
陈天能清晰地感觉到，自己的肉身力量、防御力、恢复力、耐力，都在以恐怖的速度飙升！
原先的天人境修为，是法力与神魂的升华，是“道”的感悟。
而此刻，《九转金身诀》满级带来的，是“体”的极致！
道与体，本就是修行两大支柱，相辅相成。
此刻，在满级《周天星辰诀》带来的浩瀚“道”之感悟，与满级《九转金身诀》带来的无上“体”之根基共同作用下，陈天的综合实力，发生了质的飞跃！
他甚至有一种感觉，此刻若再面对极北那头白熊王，无需动用太多法术，仅凭肉身力量，一拳便可将其冰甲连同头颅一起打爆！
若再遇到天人境的对手，站着不动让对方打，恐怕都破不了防！
这就是上古炼体至尊功法的霸道！
当然，消耗也极其惊人。
这次提升并非凭空赋予力量，而是以系统之力，将功法奥义与本源灌入，同时引动、淬炼陈天自身的生命潜能。
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此刻他体内储存的庞大天人之力、星力，几乎被消耗了七成，用来支撑这次肉身蜕变。
陈天缓缓睁开眼睛，眸中金芒一闪而逝。
他轻轻握拳，没有动用任何天人之力，只是纯粹的肉体力量。
“噼啪！”
拳心周围的空气，竟然被捏出了一声音爆！
细密的空气涟漪扩散开来。
“很好。”
陈天满意地松开手。
这副身躯，终于有了几分在即将到来的大战中，作为定海神针的底气。
他走下观星台，身上玄色常服无风自动，隐隐勾勒出衣物下那流线型却充满爆发力的肌肉轮廓。
“来人。”
侍立远处的太监连忙小跑过来。
“传旨：明日大朝会，朕有要事宣布。”
“遵旨。”
开元六年正月初二，大朝会。
皇极殿内，百官齐聚，气氛却与往年不同。
少了些过年的喜庆，多了些凝重与期待。
很多人都听说了朝廷最近不同寻常的动静，知道必有大事。
陈天高坐龙椅，开门见山。
“今日，朕有两件要事宣布。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种令人心折的沉稳与力量。
“第一，朕决意，于明年三月初六，在北京南郊，举办‘大明开元万国博览会’！”
殿内先是一静，随即响起压抑的哗然。
万国博览会？
前所未闻！
陈天抬手压下议论，继续道：“此次博览会，旨在‘展示文明成果，促进天下交流，共商发展大计，同抗黑暗威胁’！朕已命礼部拟定邀请名单，凡已知国家、部族、势力，无论大小强弱，无论信仰如何，皆在受邀之列！”
“博览会期间，我大明将设立多个展区，展示农工、医药、天文、格物等诸多领域之最新成果，其中亦包括部分可用于民生、亦可对抗黑暗侵蚀之器物技术。各国代表亦可携带其特产、技艺前来展示交流。”
“此乃千载难逢之盛事，亦是关乎天下未来之要务！朝廷各部，须全力配合，务必使博览会圆满成功，向天下展示我大明之气象、格局与担当！”
百官听得心潮澎湃，又深感责任重大。
“第二！”
陈天目光扫过武将队列，“为应对西方愈演愈烈之‘暗蚀’之患，践行‘同抗黑暗威胁’之宗旨，朕决意，应友邦之请，组建‘大明援欧志愿军’，首批三千人，由五军都督府右都督周云统率，于开春后西行，协助欧罗巴诸国稳定防线，清剿黑暗爪牙！”
这下，连武将们都动容了。
派兵出国？
还是去万里之外的欧洲？
这在大明历史上，绝无仅有！
“陛下！”
有老成持重的御史出列，“兵者凶器，圣人不得已而用之。远涉重洋，派兵异域，恐耗损国力，滋生事端啊！”
陈天看向他，淡淡道：“爱卿可知，如今欧洲每日有多少百姓被黑暗侵蚀，化作行尸走肉？可知那黑暗之源，正在疯狂壮大，一旦失控，下一步便会吞噬何方？”
“朕派志愿军，一为践行承诺，彰显我大明与天下共抗危难之决心；二为实战练兵，让我大明儿郎在真正的黑暗战场上磨砺锋刃；三为收集情报，知己知彼。此非穷兵黩武，乃未雨绸缪，阻敌于万里之外，保我大明乃至天下万民之长久安宁！”
他站起身，声音陡然提高，如同洪钟大吕，震彻殿宇。
“黑暗将至，无人可独善其身！闭关自守，只会坐以待毙！唯有敞开胸怀，联合一切可联合之力量，主动出击，方能争得一线生机！”
“此次博览会，此次派遣志愿军，便是我大明向天下发出的最强音：我们，准备好了！愿意与我们并肩作战者，欢迎！意图阻挠破坏者……”
陈天眼中寒光一闪。
殿内温度仿佛骤降。
所有大臣都感到一股无形的、令人窒息的威压，仿佛面对的不是一位帝王，而是一头苏醒的洪荒巨兽。
“……便是与这天下苍生为敌！”
无人再敢质疑。
“臣等，谨遵圣谕！万死不辞！”
以杨廷麟为首，百官齐刷刷跪倒，山呼海啸。
大朝会后，整个大明帝国的战争机器与文明引擎，同时开到了最高档。
礼部的邀请函，以八百里加急的速度，发往四面八方：朝鲜、琉球、南洋诸国、中亚诸汗国、波斯、奥斯曼……以及最重要的，通过仍在维也纳的沈敬使团，正式转交给神圣罗马帝国皇帝与教皇，并请他们代为转告欧洲各国。
至于建奴和倭国，早就被陈天派人给灭了，并且是亡国灭种，绝其苗裔，不过这种小事，他没有过多关注，自己都忘了这件事情，还是这一次统计邀请国家，才想起来。
工部与天工院几乎搬空了库房和实验室。
南郊的工地日夜不停，一座座兼具大明风格与实用性的展馆拔地而起。
天工院更是将压箱底的技术都拿了出来：改良的符文织机模型、可以演示的微型水力发电机、能够清晰观测星空的“观星镜”，甚至还有一艘按比例缩小、但内部结构精细无比的“探索者号”一代模型！
兵部一边秘密遴选志愿军，一边规划博览会期间的安保。
北京城防全面升级，新组建的“神机营”，装备了符文火枪与火炮，将首次公开亮相，但只做展示与警戒，核心符文阵法则严格保密。
民间也感受到了这股热潮。
朝廷邸报详细刊载了博览会消息，并鼓励有特色的民间商会、工匠、农人申请参展。
一时间，从江南的丝绸商、景德镇的瓷器窑，到广州的海商、山西的票号，乃至边陲的少数民族手艺人，全都闻风而动，开始精心准备自己的展品。
陈天在这期间，再次展现了“天人”的威能。
他数次亲临南郊工地，以神念辅助规划，以法术加快某些关键节点的建设速度。
偶尔兴起，还会随手点化几处景观，令枯木逢春，泉水自涌，将博览会园区装点得如同仙境。
更多的时间，他待在乾清宫，审阅如同雪片般飞来的各种方案、图纸、清单。
“这份展品清单，太过侧重军械。”
陈天用朱笔划掉了几样威力过大的符文武器模型，“博览会不是耀武扬威。展示武力可以，但要控制在‘防御’与‘清剿黑暗’的范畴。重点，放在民生、医疗、农工、交通上。”
“农业区扩大，将‘灵谷’试验田的成果作为重点展示，配以详细的种植方法与增产数据。”
“医药区增加，将太医院这些年研究出的、对抗寒毒、瘴气，以及一些常见瘟疫的方剂和手法公开。这是我们善意的体现。”
“文化区要充实，书法、绘画、戏曲、典籍……让外人看看，什么是真正的文明底蕴。”
“另外，设立‘交流洽谈区’，提供翻译人员，鼓励各国代表与我们、以及他们彼此之间，进行深入交流。我们要的，不是一场走马观花的秀，而是一次真正能促成合作的盛会。”
陈天一条条指示下去，内阁与各部迅速调整。
他的理念很明确：既要展现强大，让人不敢轻视，又要展现文明与开放，让人愿意亲近，更要展现责任感与担当，让人看到希望，愿意追随。
这其中的分寸，需要精准把握。
时间一天天过去。
开元六年三月，春回大地。
南郊的博览会园区已初具规模，气势恢宏。
志愿军的遴选与编练基本完成，三千名从各军精选的悍卒，装备着天工院赶制出的最新式符文盔甲与武器，正在京郊大营进行最后的适应性训练与合练。
周云作为统帅，忙得脚不沾地，但眼中斗志昂扬。
各国对邀请的回复，也开始陆续传回。
朝鲜、琉球等藩属国第一时间表示将派最高规格使团参加。
草原部落态度暧昧，但几个部落已经私下联系，表示会派最高规格使团前来。
南洋诸国反应热烈。
波斯萨菲王朝与奥斯曼帝国在震惊之余，都表示会派遣重要大臣率团前来。
显然，他们不仅对博览会本身感兴趣，更对大明突然展现出的、与教廷描述相符的“神秘力量”感到极度好奇与警惕。
最重要的欧洲方面，消息滞后一些。
但通过沈敬秘密传回的信息，神圣罗马帝国皇帝马蒂亚斯一世在接到正式邀请函和教皇的密信后，已初步同意派代表参加。
教皇格列高利十五世更是暗中表示，将派遣以若望·马里亚枢机主教为首的核心使团，携带部分“圣物”前来，希望与大明进行“更深层次的交流”。
一切，似乎都在朝着陈天设定的方向推进。
然而，就在三月中旬的一天，陈天审阅礼部最新汇总的回复名单时，目光在其中一行停住了。
“暹罗（阿瑜陀耶王朝）使团，正使：昭披耶·瓦差拉恭，副使：素林法师。随行护卫二百，预计四月抵广州，由海路北上。”
素林法师？
陈天眉头微皱。
他记得这个名字。
之前东南沿海奏报，提及暹罗国内近年来有一位“素林法师”名声鹊起，据说精通佛法与降头术，深受国王信任，且……与当地一些不明来源的“黑暗祭祀”活动，似有牵连。
此人竟然作为副使前来？
是巧合，还是……别有用心？
陈天的手指，无意识地在“素林法师”这个名字上敲了敲。
博览会将汇聚全球势力，鱼龙混杂。
光明正大前来的，未必全是朋友。
隐藏在暗处的，或许早已磨亮了爪牙。
“传令东南锦衣卫与夜不收！”
陈天对侍立一旁的太监淡淡道，“给朕盯紧这个暹罗使团，尤其是那位素林法师。从他们踏入大明国境那一刻起，一举一动，朕都要知道。”
“另外，通知周云，志愿军的先遣侦察小队，可以提前出发了。目标……珠江口外海。朕要知道，最近那一片，有没有什么不寻常的‘东西’在活动。”
太监凛然应诺，快步离去。
陈天走到窗边，望向南方。
博览会是他搭建的舞台，意图汇聚光明，共抗黑暗。
但很显然，某些藏在阴影里的东西，似乎也想趁这个机会，登上舞台，演一出自己的戏。
“也好。”
陈天嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“是人是鬼，拉出来溜溜。”
“正好让天下人都看清楚。”