八月初八，寅时刚过，承天门外已是黑压压一片。
官员们穿着朝服，在晨雾中静候。
但今日与往常不同，队列里混进了不少穿劲装、佩刀剑的身影。
那是各地推举的武官代表，以及特许入朝的几位江湖武道名宿。
“王总镖头，您也来了？”有人打招呼。
“朝廷第一次开武道科举，怎能不来看看。”
一个满脸虬髯的老者抚须道，“我那不成器的孙子，非说要报名试试。”
旁边一位瘦削文官摇头：“武人也要考文试，这倒是新鲜。”
“新鲜才好。”
虬髯老者眼中有光，“光会打打杀杀，那是莽夫。真正的武者，得知进退、懂谋略、明大义。”
钟声响，宫门开。
百官鱼贯而入。
文华殿前广场上，已搭起高台。
台下分设文武两列，文官在左，武官及武者代表在右。
正中央空出一片场地，铺着青石板，显然是留作演示之用。
辰时正，陈天登台。
没有繁琐仪仗，只一身玄色常服，腰悬长剑。
“今日大朝会，只议一事。”
他开门见山，“大明第一届武道科举暨全国武道大赛，正式开幕。”
话音落，台下寂静无声。
所有人都屏息等待下文。
陈天看向兵部尚书孙传庭：“孙卿，宣读细则。”
“臣领旨！”
孙传庭展开诏书，声音洪亮：
“一、武道科举，分文试、武试两场！”
“文试考兵法策论、地理天文、律法算学，侧重实用。武试考实战、体能、器械、身法，分级考核。”
“二、全国武道大赛，纯擂台比武。分‘真气境’、‘罡气境’两大组，每组按年龄再分‘青年’、‘中年’、‘无限制’三级。”
“三、参赛资格：凡大明子民，不论户籍、出身、性别，年满十六、未犯重罪者皆可报名！归化部落、藩属国子民，经当地官府核准，亦可参赛！”
这条一出，台下嗡嗡议论起来。
连归化部落都能参加？
几个站在武官队列边缘的草原汉子眼睛亮了。
孙传庭继续：
“四、奖励！”
他顿了顿，等台下安静：
“各府预赛前十，赏银百两，授‘武秀才’功名！”
“省试前十，赏银千两，授‘武举人’功名，可入地方卫所任职！”
“京城总决赛——”
他声音拔高：
“真气境组前三甲，赏银五千两，授正七品至正六品武职！罡气境组前三甲，赏银万两，授正五品至正四品武职！”
“各组冠军，另赐《武经七书》精注本一部！亚军、季军，赐皇家武库功法任选一门！”
台下已经有人呼吸粗重了。
正四品武职，那是参将、游击将军的级别！
更别说还有皇家武库的功法，那是寻常武者一辈子都接触不到的秘传！
但孙传庭还没说完：
“此外——”
他看向高台上的陈天：
“陛下亲口许诺：若有人能连夺真气、罡气两组冠军，或表现惊艳绝伦者……可得陛下亲自指点三日！”
“轰——”
这下连文官队列都炸了。
陛下亲自指点？
当今天子可是传闻中的“天人境”，一剑斩妖雷的存在！
得他指点，那是何等机缘？！
“肃静！”
礼官高喊。
好一阵，场中才慢慢安静。
孙传庭收起诏书：“报名自即日起，至八月二十日止。各府设报名点，详询当地兵备道衙门。”
陈天这时开口：“武道科举，不是选打手，是选将领。文试不过，武试再强也不录。武道大赛，不是斗殴场，是切磋较艺。点到为止，恶意伤人者，取消资格，依法论处。”
他目光扫过台下：“朕开此科，是为天下武者开一条正路。让你们一身本事，有处可使，有功可立，有名可扬。但——”
语气转冷：
“若有人借此结党营私、恃武凌人、败坏武风……朕的剑，不介意多染几道血。”
杀气如实质般漫开。
台下所有武者，无论境界高低，都感到脖颈一凉。
“臣等谨记！”
众人齐声道。
“散朝后，兵部将细则张贴各城门，广而告之。”
陈天最后道，“九月十五，各府预赛开始。十月十五，省试。十一月十一，京城总决赛。”
他望向东方初升的朝阳：
“让朕看看，我大明到底有多少……藏龙卧虎。”
朝会散去，消息如长了翅膀。
当天中午，北京各城门告示栏前就挤满了人。
识字的大声念，不识字的竖着耳朵听。
“真气境组，十六至二十五岁为青年，二十六至四十为中年，四十以上无限制……嘿，俺今年四十二，还能打！”
“文试考兵法？俺就认得自己名字咋办？”
“赶紧找私塾先生补课啊！没听陛下说么，文试不过，武试再强也不录！”
茶馆里，说书先生把惊堂木一拍：“列位，这可是千古未有之盛事！从前武者想出头，要么投军，要么给大户看家护院。如今有了科举，那就是鲤鱼跃龙门……”
酒楼二楼，几个江湖人聚在一桌。
“刘兄，你罡气境中期，不去试试？”
被称作刘兄的中年汉子摇头：“京城总决赛，那是藏龙卧虎。各派掌门、军中悍将、隐世老怪……我这境界，去了也是陪跑。”
“可万一呢？万一运气好……”
“没有万一。”
刘兄喝了口酒，“但我徒弟可以去。那小子二十四，真气境巅峰，说不定能在青年组搏个名次。”
类似对话，发生在全国各地。
陕西，华山脚下。
一个精瘦青年正在瀑布下练剑。
水流冲击力极大，但他剑势稳如磐石。
“徒儿，别练了！”
远处跑来一个老者，“朝廷开了武道科举，赶紧下山报名！”
剑势一收：“师父，我剑法还没大成……”
“大成个屁！再练三年，黄花菜都凉了！”
老者把告示内容快速说了一遍，“……真气境青年组冠军，正六品武职！够你在县城横着走了！”
青年眼睛亮了。
四川，峨眉山。
几个女尼聚在禅房。
“师姐，朝廷说……女子也能参赛。”
“嗯。”
“那咱们……”
“师父闭关前说过，武道当入世历练。”
为首的中年女尼沉吟，“派静玄、静慧下山吧。她俩真气境后期，年纪也合适。”
“是！”
福建，南少林。
武僧院里，棍影翻飞。
住持站在廊下，对身旁首座道：“朝廷这是要收天下武心。咱们少林，也该出几个人了。”
“方丈的意思是……”
“达摩院挑八个弟子，分两组，真气、罡气各四人。”
住持缓缓道，“告诉他们，不求夺冠，但要打出少林的风骨。”
“遵命。”
草原，某个部落。
族长帐篷里，几个年轻人激动得脸红。
“族长，大明皇帝说了，归化部落也能参加！”
老族长抽着旱烟：“想去？”
“想！”
“那就去。”
老族长敲敲烟杆，“但记住，上了擂台，你们代表的是整个部落。赢要赢得光彩，输要输得磊落。别给草原丢人。”
“是！”
短短三天，各府报名点排起长龙。
有五大三粗的屠夫，有斯文书生模样的剑客，有满脸风霜的老镖师，甚至还有几个穿僧衣道袍的。
登记官员忙得满头汗：“姓名？年龄？境界？籍贯？”
“张铁牛，二十七，真气境后期，开封府人！”
“李慕白，二十二，真气境巅峰，杭州府人！擅长剑法！”
“静玄，十九，真气境后期，峨眉山……啊不，四川承宣布政使司峨眉县！”
官员抬头看了一眼女尼，低头记录。
到第八天时，各地汇总的报名人数已突破十万。
兵部衙门里，孙传庭看着堆积如山的名册，苦笑：“这下可热闹了。”
副手低声道：“大人，有几个名字……不太对劲。”
“说。”
“济南府报上来一个叫‘石牛’的，十八岁，农家子，自称真气境巅峰。但当地教头试探过，说那小子力气大得吓人，一拳把测力石打裂了。”
“还有，大同府报来一个边军退役的，叫‘韩啸’，三十岁，罡气境初期。但履历写着……曾单骑追剿马贼百里，斩首十七。”
孙传庭揉揉眉心：“这些都是好事。陛下要的就是人才。”
“但还有一个……”
副手声音更低，“南京应天府报来一个女子，十六岁，名‘云霓’，境界填的‘真气境中期’，但备注里写……身法如云，招式疑似古传承。”
古传承？
孙传庭眼神一凝。
自西漠、江南之事后，朝廷对“古传承”三字格外敏感。
“派人盯着，但别打扰。”
他吩咐，“一切等到了京城，陛下自有决断。”
“是。”
窗外，夕阳西下。
孙传庭走到窗前，看向皇宫方向。
武道科举的台子搭起来了，鱼龙也即将登场。
只是不知道，这场大戏开幕时……
会掀起怎样的风浪。
九月十五，北京英烈祠广场。
这座纪念陈天继位以来阵亡将士的祠庙前，此刻人山人海。
九座擂台呈环形排开，中央最大的那座以青石砌成，高三尺，宽二十丈，四面插满大明龙旗。
辰时正，礼炮九响，第一届全国武道大赛京城赛区预赛——
正式开始！