无声的低语在空寂的宫殿中回荡。
石像眼中暗红光芒渐盛，照亮了周围。
这是一座完全由冰晶构成的宫殿，墙壁、穹顶、立柱，全都是剔透的寒冰。
冰壁之上，刻满古老的符文，与陈天之前所去过的天宫遗址中的如出一辙。
石像缓缓抬起手臂，不，不是石像在动，是覆盖在表面的冰层在剥落。
“咔嚓——”
冰屑纷飞。
露出下面一具近乎完美的躯体：面容如玉石雕琢，五官俊美得不似凡人，长发如墨，肌肤下隐约有暗红流光流转。
他，或者说它，站起身了。
冰晶宫殿随之震动。
“一万三千年……”
它的声音嘶哑，像是太久没有说话，“终于等到有人……触碰到了‘道’的门槛。”
它走到冰壁前，手掌按在符文中。
冰壁亮起，浮现出一幅星图。
正是陈天手中的玉碑星图的完整版，除了昆仑、蓬莱、归墟三个主要节点，还有密密麻麻数百个次级节点，遍布全球。
其中几个节点，正微微闪烁：
南京紫金山——已稳定。
太湖——已稳定。
草原安宁神山——已稳定。
西漠三处——已稳定。
但……
昆仑山本身——闪烁频率异常加快。
“归墟封印被加固了……”
它喃喃自语，“是他做的，以‘道’之力，不是封印，是修复……怎么可能？”
“这个时代应该不会有人可以领悟‘道’之力啊？”
它眼中闪过困惑，随即又转为狂热。
“不管如何，他走上了‘道’之路。那么计划……就可以继续了。”
它转身，走向宫殿深处。
那里，有一座冰封的祭坛。
祭坛上，摆放着十二尊玉雕人像，与白莲教的青铜人像造型相似，但材质、工艺天差地别，每一尊都散发着温润的光泽。
它咬破指尖，指尖流出的不是血，是暗红色的液体，滴在祭坛中央。
“嗡——”
祭坛震动。
十二尊玉雕人像同时亮起。
光芒在空中交织，形成一幅立体的星图投影。
投影中，一个光点正在快速移动，从南京，到苏州，再回到北京。
那是陈天。
“找到你了。”
它笑了，“原来竟还是当今时代，人族的人皇。”
同一时刻，北京，文华殿。
早朝正在进行。
陈天高坐龙椅，忽然心头一悸。
他感到一股冰冷的的注视，从极遥远的地方传来。
不是人类的目光。
是……更古老、更诡异的东西。
“陛下？”
杨廷麟注意到陈天神色有异。
“无事。”
陈天压下心头异样，继续听奏。
但那股被窥视的感觉，始终没有消失。
就像暗处有一条毒蛇，正死死盯着他。
“……江南新政推行顺利，各府县学堂已招收学子五千余人。太湖堤坝重修工程已完成四成……”户部尚书正在汇报。
陈天听着，心思却分出一半，在识海中运转满级《黄庭经·经篇》。
紫气流转，护住心神。
那股窥视感被隔绝在外。
“……草原互市交易额上月达五十万两，边关安宁。但……”
兵部尚书孙传庭顿了顿，“安宁神山留守明军传来急报，说神山西北百里处，有一处温泉突然异常，涌出灰黑泡沫，周围草木枯萎，野兽狂躁。”
陈天眼神一凝。
“什么时候的事？”
“三日前。”
“为何现在才报？”
“草原信使路上遇到暴风雪，耽搁了两日。”
孙传庭道，“臣已命附近驻军封锁那片区域，但……情况似乎还在恶化。”
陈天沉吟。
温泉异常，草木枯萎，野兽狂躁……
这场景，太熟悉了。
西漠魔气泄露时，就是这样。
但草原上安宁神山的封印，他亲自加固过，不应该这么快就出问题。
除非……
“不是主节点泄露。”
陈天缓缓道，“是次级节点。地脉细微破损，导致微量魔气上涌。”
“魔气？”
孙传庭脸色一变。
殿内百官也骚动起来。
“陛下，若是魔气，必须尽快处理！”
杨廷麟急道，“西漠之事，万不能重演！”
陈天点头：“周云。”
“臣在。”
周云出列。
“你带一队夜不收，再带两名格物院的地质、符文专家，即刻北上草原，调查温泉异常。记住——若情况严重，立刻传讯给朕，不得擅动。”
“臣领旨！”
“还有。”
陈天补充，“让草原的萨满配合你们。他们对地脉变化，比我们敏感。”
“是！”
周云躬身退下，匆匆离去。
朝会继续。
但陈天的心，已经飞到了草原。
次级节点泄露……
这可不是小事。
主节点像大坝，次级节点像堤坝上的裂缝。
裂缝虽小，但若不止住，会越裂越大，最终导致大坝崩溃。
“看来，得尽快去一趟昆仑了。”
陈天心中暗道。
只有找到完整的星图，掌握所有节点的位置，才能全面排查、加固。
否则，今天这里漏一点，明天那里漏一点，防不胜防。
退朝后，文渊阁。
三品以上官员齐聚。
陈天没有废话，直接抛出问题：“诸位，若有一种威胁，潜伏在天地之间，随时可能爆发，毁灭一切。而我们现在，连它是什么、在哪里、何时爆发都不知道……该如何应对？”
众人面面相觑。
杨廷麟先开口：“陛下指的是……魔气？”
“不只是魔气。”
陈天摇头，“魔气只是表象。真正的威胁，是产生魔气的源头，朕称之为‘暗潮’。”
他展开那幅从天宫遗址带回的星图残卷。
“上古天宫，以周天星辰大阵封印三界通道，镇压暗潮。但现在，封印破损，暗潮开始泄露。我们之前遇到的，都是泄露的余波。”
“真正的暗潮……”
陈天顿了顿，“一旦完全爆发，可能……天地倾覆。”
死寂。
所有人都被这话震住了。
天地倾覆？
那是什么概念？
“陛下，这……可有依据？”一位老臣颤声问。
“有。”
陈天指向星图，“这上面记载得很清楚。上古大劫，三界隔绝，就是因为暗潮爆发。天宫倾尽全力，才勉强封印。”
他看向众人：“而现在，封印正在松动。”
“那我们……”
“两条路。”
陈天竖起两根手指，“第一，找到所有封印节点，全面加固，延续封印。但这治标不治本，封印迟早会彻底崩溃。”
“第二呢？”
“第二……”
陈天眼神深邃，“找到暗潮的源头，彻底解决它。”
众人倒吸凉气。
解决暗潮源头？
连上古天宫都只能封印，他们能做到？
“很难。”
陈天承认，“但必须做。因为不做，就是等死。”
他走到舆图前：“所以，从今日起，大明要做三件事。”
“第一，设立‘天机院’，专司研究上古秘闻、星图阵法、封印之术。道院配合。”
“第二，在全国范围内，秘密排查所有可能的封印节点。尤其是山川灵秀、地脉汇聚之处。”
“第三……”
他顿了顿，“朕要组建一支‘寻道使团’，前往昆仑，寻找天宫遗址，获取完整传承。”
三条命令，条条惊世骇俗。
但无人反对。
因为所有人都明白，这不是争权夺利的时候，这是……生死存亡。
“陛下，寻道使团，由谁带队？”杨廷麟问。
“朕亲自去。”陈天道。
“不可！”
众人齐声。
“陛下乃万金之躯，岂可轻涉险地！”
“昆仑乃是绝域，自古有去无回啊！”
陈天抬手，压下反对声：“正因险，朕才必须去。有些事，只有朕能做。”
他看向窗外：“而且……朕感觉，昆仑那里，有‘人’在等朕。”
不是感觉。
是确定。
那股窥视感，就是从昆仑方向传来的。
那尊在他动用《遁甲演义》、《黄庭经·经篇》等几门满级功法进行反制时，出现在他感知之中的石像……或者说，那个古老的存在，正在昆仑中等他。
“朝政，就拜托诸位了。”陈天拱手。
众人慌忙还礼。
“陛下放心，臣等必鞠躬尽瘁！”
深夜，乾清宫。
陈天独自站在殿中，手中握着那十二枚暗红珠子，从徐妙云那里收缴的魔气本源。
珠子中的魔气被一点点剥离、净化，转化为精纯的灵气，融入他体内。
这个过程很慢，但效果显着。
陈天感觉到，自己对“净化”法则的理解，又深了一层。
同时，他也从魔气中，捕捉到了一些破碎的信息片段——
血祭……仪式……打开通道……迎接‘主宰’……
主宰？
陈天眉头紧皱。
白莲教供奉的，不是无生老母吗？
怎么又冒出个“主宰”？
而且，从这些信息看，白莲教所做的一切，似乎不是为了无生圣母成神，而是……为了迎接某个存在的降临？
“难道……”
陈天心中一震，“无生老母，只是个幌子？”
“亦或是她自己也不知道！”
他想起徐妙云的话。
她说自己是被献祭的，是信徒愿力凝聚的伪神。
但如果，愿力凝聚出的不止是她呢？
如果，信徒真正信奉的，是另一个存在，而她只是那个存在在人间的一个……投影？
“不妙。”
陈天放下珠子，脸色凝重。
如果真是这样，那白莲教的覆灭，可能只是开始。
那个所谓的“主宰”，可能还在暗处。
而且，很可能和昆仑那尊石像有关。
“咚咚。”
殿外传来敲门声。
“陛下，草原急报。”
周云的声音传来，他还没出发，显然是有新情况。
“进来。”
周云推门而入，脸色难看：“陛下，刚收到草原传讯，那处异常温泉，今晨突然喷发，黑气冲天，笼罩方圆十里。接触者皆昏迷，且有……变异迹象。”
“变异？”
陈天心头一沉。
“是！留守明军中有三人接触黑气，皮肤开始出现鳞片，眼睛变红，如西漠那些怪物一般。”
陈天猛地起身。
这么快就变异了？
这不正常。
西漠魔气泄露那么严重，也要数日才会彻底变异。
草原这才几天？
除非……
“那温泉下面，不是次级节点。”
陈天咬牙，“是……一个入口。”
“入口？”
周云不解。
“通往某个地方的入口。”
陈天看向西方，眼中寒光闪烁，“看来，有人等不及了。”
他走出殿门，望向北方夜空。
那里，黑气正在蔓延。
而更深处，一场更大的风暴，正在酝酿。
“周云，传令！使团组建暂缓。你随朕，先去草原。”
“朕倒要看看，到底是什么东西，敢在朕的眼皮底下……兴风作浪。”