话音落下的同时，陈天已踏出殿门。
周云紧随其后。
午时三刻，三千禁卫骑兵已在德胜门外集结完毕。
随行的还有格物院三名顶尖专家——两名地质学者，一名符文大师。
没有仪仗，没有废话。
陈天上马，只说了两个字：“出发。”
马蹄踏破春寒。
从北京到草原安宁神山，正常行军需十日。但陈天等不了那么久。
第三日黄昏，队伍抵达宣府时，陈天下令：“周云，你带三百轻骑与专家先行，日夜兼程，务必五日内赶到温泉处。朕随后就到。”
“陛下，您不一起？”
“朕要先去一趟南京。”
陈天望向东南方向，“有些事，得问清楚。”
周云瞬间明白——陛下是要去找徐妙云。
那个现在镇守归墟之眼的“守山使”，或许知道些什么。
“臣领命！”
周云带着三百轻骑与专家连夜北上。
陈天则调转方向，向南而去。
五日后，草原安宁神山西北百里。
周云勒马，望向眼前景象，倒吸一口凉气。
三日前传讯时，还只是“温泉异常”。
现在……
这哪里还是温泉？
直径超过三十丈的巨大水潭，潭水漆黑如墨，翻滚沸腾，发出“咕嘟咕嘟”的闷响。
水面上，灰黑色泡沫不断涌出、破裂，释放出刺鼻的硫磺味和……一种更诡异的腥甜气息。
潭水周围，方圆百丈内寸草不生。
地面龟裂，裂缝中渗出暗红色液体，像是凝固的血。
更远处，倒着十几具牲畜尸体——有羊，有马，甚至有一头牛。
尸体已经开始腐烂，但腐烂的方式很不正常，不是自然的腐败，而是像被什么东西从内部吞噬，只剩下一层皮包着骨架。
“大人，看那边。”
一名夜不收指向潭水东侧。
那里，搭着三个简易帐篷，是留守明军的营地。
但现在，帐篷倒塌，周围散落着兵器、铠甲，却……没有人。
“过去看看。”
周云下马，手握刀柄，缓步上前。
格物院的地质专家李元培跟在后面，手中拿着一个铜制罗盘。
罗盘的指针疯狂旋转，最后指向潭水方向，不再动弹。
“地磁异常……”
李元培脸色发白，“这里的磁场完全混乱了。”
另一名符文大师张明远则取出几张符纸，试着感应周围能量。
符纸刚拿出，就“嗤”的一声自燃，化作灰烬。
“邪气冲天……”
张明远咬牙，“比太湖那次更甚！”
三人走到营地。
帐篷里空无一人。
但地上，有拖曳的痕迹，从帐篷里，一直延伸到……潭水边。
“他们……被拖进潭里了？”一名夜不收颤声道。
周云蹲下身，仔细查看痕迹。
不对。
不是拖曳。
是……爬行。
痕迹显示，有人从帐篷里爬出来，自己爬向潭水。
而且，爬行姿势很不正常，像是四肢僵硬，又像是被什么东西操控着。
“大人！”
外围警戒的夜不收突然喊，“有人！”
周云猛地转身。
只见潭水西侧，一块大石头后面，缓缓站起一个人。
穿着明军铠甲。
但铠甲破烂，裸露的皮肤上布满黑色纹路，像是血管，又像是……裂纹。
他的眼睛是暗红色的，没有瞳孔，只有一片混沌的红光。
“是王校尉……”
一名夜不收认出那人，“留守的百户官！”
“王校尉！”
周云喊道，“还认得我吗？”
那人，或者说，那东西，缓缓转头，看向周云。
然后，咧开嘴笑了。
嘴角一直裂到耳根，露出满口尖牙。
“嗬……嗬……”
它发出非人的嘶吼，四肢着地，如野兽般扑来！
速度极快！
周云拔刀，刀光一闪。
“噗——”
刀锋斩中那东西脖颈，却只入肉三寸，就被卡住。
不是骨头硬，是……肉里有东西在蠕动，在抵抗。
“退！”
周云暴喝，抽刀后撤。
那东西脖颈伤口处，没有流血，只有黑色液体涌出。
液体滴落在地，发出“滋滋”的腐蚀声。
“它已经不是人了！”
张明远急道，“将军，用符文！”
周云从怀中取出一张符纸，这是格物院应陈天要求研发的符箓，说是“辟邪符”。
符纸贴在刀身上，金光一闪。
周云再次挥刀。
这一次，刀锋如切豆腐，将那东西头颅斩下！
头颅滚落，身体倒下。
但……还没完。
无头的身体抽搐了几下，竟然又站了起来！
断颈处黑色液体翻涌，隐约要形成新的头颅！
“这样都杀不死？”周云脸色难看。
“不是杀不死。”
李元培盯着那具无头尸体，“是能量源不断，只要潭水还在涌出邪气，这些东西就不会死。”
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话音未落，潭水突然剧烈翻涌！
“咕嘟咕嘟——轰！”
一道水柱冲天而起！
水柱中，隐约可见十几道身影，正是那些失踪的明军士兵。
他们同样皮肤黑化，眼睛赤红，被黑色液体包裹着，如提线木偶般悬浮在空中。
“布阵！”
周云下令。
前面的三百夜不收迅速结阵，将三名专家护在中央。
但那些魔化士兵没有攻击。
他们只是悬浮着，用空洞的赤红眼睛，看着周云等人。
然后，一个声音从潭水深处传来。
不是人声。
是某种……古老、嘶哑、充满恶意的低语：
“人……皇……的……走……狗……”
每个字，都像用铁片刮擦骨头，令人牙酸。
“谁？！”
周云握紧刀柄。
“回……去……告……诉……他……”
声音断断续续，“昆……仑……之……约……还……在……”
“什……么……时……候……来……”
昆仑之约？
周云心头一震。
陛下果然猜对了！
这东西，和昆仑有关！
“你到底是谁？”周云厉声问。
“我……是……”
声音忽然变得清晰，带着某种诡异的笑意，“看……门……人……”
“看……守……通……往……深……渊……的……门……”
深渊？
周云想起陈天说的“入口”。
难道这温泉底下，真的是一个入口？
通往……深渊？
深渊又是什么？
“你们……在……等……陛……下？”
周云试探道。
“等……他……来……”
声音变得狂热，“等……他……打……开……门……”
“等……他……解……放……我……们……”
“解……放……所……有……被……囚……禁……的……”
话没说完，声音戛然而止。
悬浮的魔化士兵，如断线木偶般坠入潭水，消失不见。
潭水恢复平静。
仿佛刚才的一切，只是幻觉。
但地上那具无头尸体，还在微微抽搐。
“大人……”
李元培声音发颤，“我刚才用罗盘测了，潭水底下……有巨大的能量反应。不是魔气，是……更古老的东西。”
“什么东西？”
“不知道。”
李元培摇头，“但能量性质很矛盾，既有炽热的火属性，又有极寒的冰属性。冰火交织，这根本不符合常理。”
张明远补充：“而且，能量在增强。照这个速度，三天内，潭水范围会扩大一倍。十天内……可能会爆发。”
周云沉默。
他看向潭水，又看向北方，那是安宁神山的方向。
如果这里真是一个入口，那么神山的封印，可能也不是完全稳固。
或者说，神山镇压的是主通道，而这个温泉，是旁边裂开的一道缝隙。
缝隙虽小，但若不管，迟早会撕裂整个封印。
“传讯给陛下。”
周云沉声道，“就说……情况比预想的更糟。”
“不是次级节点泄露。”
“是……门，要开了。”