但比杀机更快的，是皇帝的刀。
二月中，圣驾离京。
没有冗长的仪仗，没有繁琐的礼制。
三千禁卫骑兵开路，二百夜不收精锐混编其中，都察院左都御史、刑部右侍郎随行，这根本不是巡视，这是一支移动的刑场。
沿途州县官员跪迎道旁，连抬头看一眼的勇气都没有。
龙辇从未停留。
“日夜兼程，直抵苏州。”
这是陈天下给全队的唯一命令。
二月二十八，傍晚。
苏州城门外，知府赵明诚率文武官员跪了半个时辰，才等到烟尘中那面明黄龙旗。
“臣苏州知府赵明诚，恭迎……”
“起来。”
龙辇的帘子都没掀开，只有冰冷的声音传出：“徐有才府上，宴席开了吗？”
赵明诚浑身一颤：“回、回陛下，徐家今日申时开宴，此刻正是最热闹时……”
“带路。”
“陛下，是否先移驾府衙歇息……”
“带路。”
两个字，斩钉截铁。
赵明诚再不敢多言，翻身上马，引着队伍直扑城西。
徐府。
张灯结彩，宾客盈门。
五十大寿，江南有头有脸的人物来了大半。
戏台子上唱着《满床笏》，席间推杯换盏，歌姬舞袖翩跹。
徐有才一身锦袍，端着酒杯，满脸红光。
“各位赏光，徐某感激不尽！干！”
一杯酒刚下肚，门外传来巨响。
轰——
两扇朱漆大门被直接撞开。
木屑纷飞中，黑衣劲装的夜不收如潮水般涌入，持弩、握刀，瞬间控制所有通道。
“什么人？！”
护院教头刚拔刀，三支弩箭已钉穿他的手腕、膝盖、肩膀，人如破袋般倒地。
满堂宾客尖叫四散。
徐有才脸色煞白，强作镇定：“诸位官爷，是不是有什么误会？徐某今日寿宴，苏州府赵大人也是知道的……”
“知道。”
一个声音从门外传来。
陈天踏入厅堂，一身玄色常服，目光如刀。
满场死寂。
有人认出了这张脸，“扑通”跪倒：“陛、陛下……”
徐有才手中的酒杯摔得粉碎。
陈天看都没看他，直接挥手：“搜。”
周云带人如狼似虎扑向后宅。
徐府养的那些打手在夜不收面前如同纸糊，片刻间就被卸了关节、封了真气，按在地上。
“陛下！臣冤枉啊！”
徐有才跪爬上前，“臣一向安分守己，不知犯了何罪……”
陈天终于低头看他：“徐有才，你表兄徐有德在南京户部，对吧？”
徐有才一僵。
“你姑母嫁给了徐安的干儿子，而徐安，是万历朝掌印太监的干儿子。”
陈天慢慢蹲下身，声音低得只有两人能听见，“这条线，朕查了三天。从北京司礼监的旧档，查到南京守备府的暗账，再查到苏州你的绸缎庄，你以为，朕为什么今天来？”
徐有才浑身发抖。
后宅传来打斗声，夹杂着惨叫。
片刻后，周云押着三个人出来：两个披着僧袍却蓄着头发的汉子，一个道士打扮的中年人。
三人嘴角带血，眼神怨毒。
“陛下，密室找到了。”
周云递上一本名册、几封密信，还有一只黑色的陶瓮，“瓮里有东西。”
陈天接过陶瓮，入手冰凉。
瓮身刻满扭曲符文，封口处用血泥封死，轻轻摇晃，里面传出细微的、仿佛无数人啜泣的声音。
“生魂瓮。”
随行的刑部侍郎倒吸凉气，“邪教炼生魂的法器……这要杀多少人才能炼成？”
“打开。”陈天道。
周云用刀撬开封泥。
一股黑烟窜出，在空气中化作数十张扭曲的人脸，无声嘶吼，又迅速消散。
瓮底是干涸的血垢和几片未化尽的指甲。
满堂宾客呕吐不止。
“密室还有祭坛，供着无生老母像。”
周云补充，“祭坛下挖出十二具孩童尸骨，都是近三个月苏州府报案失踪的。”
陈天闭上眼睛。
再睁开时，里面已没有一丝温度。
“徐有才。”
“臣……草民……”
徐有才瘫软在地，裤裆湿了一片。
“勾结白莲邪教，以邪术残害孩童、抽取生魂；刺杀朝廷命官李岩；组织抗税暴乱；走私盐铁；私设刑堂……”
陈天每说一句，就向前一步，“十条大罪，条条当诛。”
他转身，面向满场宾客，那些江南的豪绅、官员、名流。
“今日，朕就在这儿，给你们上一课。”
“周云。”
“臣在。”
“罪证确凿，依《大明律》，该当何罪？”
“当斩立决，抄没家产，夷三族。”
陈天点头：“行刑。”
徐有才疯狂挣扎：“不！陛下！我招！我什么都招！白莲教总坛在太湖！圣母要开紫金山的门户！她就在南京等您……”
声音戛然而止。
周云的刀太快，人头滚落时，嘴唇还在张合。
血喷了一地。
陈天看都没看尸体，只对周云道：“刚才他说的，记下了？”
“记下了。”
“好。”
陈天扫视全场，“今日赴宴者，全部带回衙门，连夜审讯。凡与徐有才有财物往来、姻亲故旧者，一律彻查。”
他走到瘫软在地的赵明诚面前。
“赵知府。”
“臣、臣在……”
“你的请帖，是徐有才送的吧？”
“是……但臣只是碍于情面……”
“情面？”
陈天笑了，“你的情面，值几个孩童的命？值几条朝廷律法？”
赵明诚磕头如捣蒜。
“押下去。苏州知府一职，由随行都察院左都御史暂代。”
陈天朗声道，“即日起，江南七府，由夜不收、刑部、都察院组成联合清剿司，朕亲自坐镇。白莲邪教、贪赃官吏、为恶士绅……有一个，查一个；查一个，办一个。”
他走到厅堂门口，回望那一张张惨白的脸。
“朕知道你们在想什么，法不责众，江南势大，朝廷不敢动根本。”
“今日，朕就告诉你们。”
“朕的刀，专砍根本。”
夜风灌入，吹得满堂灯火摇曳。
那一夜，苏州城无人入睡。
徐府抄出的财物装了三十大车，地契、账册堆满三个厢房。
连夜审讯，供词雪片般飞向临时行辕。
凌晨时分，周云带来了最重要的口供。
“陛下，徐有才的心腹管家招了。”
他脸上带着倦色，眼睛却亮得吓人，“白莲教在江南的银钱流转，七成经徐有才之手。其中最大一笔，每年二十万两白银，送往太湖西山岛，名义上是‘香火钱’，实际是供养总坛。”
陈天站在苏州府衙的阁楼上，望向西南方。
太湖。
又是太湖。
“西山岛上的渔民、农户，近三成是白莲教众伪装的。”
周云继续道，“但总坛具体位置，管家也不知道。他只说，送银船每月十五子时抵达西山南岸，会有黑衣使者接应，银箱搬上一艘乌篷船后，驶入芦苇荡就消失不见。”
“水下。”
陈天忽然道。
周云一愣。
“上次朕去太湖，在石窟中见到封印，按照星图所描述的，那是‘水魔封印·甲’。”
陈天转身，“如果玉碑星图没错，那个节点就在湖底。白莲教把总坛设在水下，要么是利用天然溶洞，要么，他们找到了进入封印节点的办法。”
“那么上一次其血祭，打开封印也就说得通了。”
这个推测让周云后背发凉。
如果邪教已经能操控上古封印……
“陛下！还有。”
周云压低声音，“管家说，两个月前，有一批‘特殊物资’从南京运来，交给接应使者。他偷看过一眼，是十二尊青铜人像，每尊三尺高，雕刻成跪拜状，背后刻着……归墟之眼那个符号。”
陈天瞳孔一缩。
青铜人像。
归墟之眼。
圣母在准备某种仪式。
“徐有才临死前喊的那句‘圣母就在南京等您’，恐怕是故意的。”
陈天缓缓道，“她想引朕去南京，而真正的要害，可能在太湖。”
声东击西。
但问题是，哪边才是真正的“东”？哪边才是“西”？
“陛下，接下来怎么办？”周云问。
陈天沉默良久。
他虽有满级《虚空大挪移》神通，可是来往两地亦需盏茶功夫，时间看着虽短，但是做一些事情已经足以了。
窗外天色渐亮，苏州城在晨曦中苏醒。
这座繁华了三百年的江南名城，此刻街道冷清，只有一队队黑衣夜不收在快速穿行。
“兵分两路。”
陈天下定决心，“你继续深挖苏州线索，把徐有才的网彻底撕开。凡是咬出来的，不论官职大小，立即抓捕。”
“那太湖……”
“朕亲自去。”
陈天看向案头那份星图拓片，“但要悄悄去。明面上，朕明天启程往南京‘巡视皇陵’，大张旗鼓。暗地里，朕带一小队人，先探太湖。”
周云急道：“陛下，太危险！若总坛真在水下，敌暗我明……”
“所以更要快。”
陈天打断他，“圣母在南京布了局等朕，朕就偏不去。她要开‘归墟之眼’，朕就先去断了她的根。”
他走到地图前，手指点在太湖西山岛。
“传信给郑海，让他从南洋水师调一支小队，伪装成商船，三日内抵达太湖口待命。再传信给杨廷麟，南京六部若有异动，立即控制，不必请示。”
“是！”
周云刚要领命退出，陈天又叫住他。
“还有一件事。”
“陛下请吩咐。”
“查一查，南京紫金山观星台，最近三个月，有什么人常去。”
“那里是星图的阵门所在，若是猜想不错她一定去过。”
陈天眼神深邃，“查的时候切记，尤其是感觉像女人的……男人。”
周云瞬间明白：“臣立刻去办。”
阁楼里重归寂静。
陈天推开窗，晨风带着太湖的水汽扑面而来。
远处天际泛红，朝霞如血。
他想起玉碑上那句模糊的话：
当星图完整，门户将开。
圣母也在找星图。
她也想开门。
那扇门后，到底是什么？
是天宫吗？
而此刻，南京紫金山观星台上，一袭白衣的圣母也正望向苏州方向。
她手中握着一枚青铜小人，人像背后，归墟之眼的符号在晨光中泛着幽暗的色泽。
“陈天，你会怎么选呢？”
她轻声自语，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“是来南京救你的万民，还是去太湖找我的总坛？”
“无论怎么选……”
她松开手，青铜小人坠落观星台下的万丈深渊。
“你都输了。”
苏州府衙内，陈天忽然心头一悸，满级《天子封神术》凝聚的国运印玺示警。
他按住胸口，那种被毒蛇盯上的寒意再次袭来，比以往任何一次都清晰。
“传令。”
他猛地转身，对门外侍卫道，“一个时辰后出发，找人扮好朕，启程前往南京‘巡视太祖皇陵’。”
而此刻，太湖西山岛南岸的芦苇荡深处，一艘乌篷船无声滑入水中。
船上的黑衣使者抬头望天，晨光落在他脸上，那张脸赫然与三个月前刺杀李岩的刺客，有七分相似。
船舱里，十二尊青铜人像整齐排列，每一尊的眼睛处，都镶嵌着一颗暗红色的珠子，像凝固的血，又像是……即将睁开的眼。