周青寒的身影隐入夜色，消失在院门之外。
蒙徒看着桌上那个小巧的药盒，又望向一旁的陈秀，眼神变得颇为复杂。
他实在没料到，自己这个心性沉稳的徒弟，竟会和权势熏天的内城周家有所牵扯。
李氏也从屋里走了出来，面色迟疑，凑到陈秀身边，压低声音问道：“阿秀，那位周姑娘……和你是什么关系？”
陈秀沉吟片刻，缓缓道：“合作关系。”
李氏的目光落在那个精致的药盒上。她伸手拿起，凑近轻嗅，一股清冽奇异的药香钻入鼻腔，她的脸色倏然一变。
“这是雪山白蛤膏所用白蛤只生于极北雪山的寒潭，采摘之难，匪夷所思，制成膏药后，对保存条件更是苛刻，稍有不慎便会药力尽失。”
她将药盒递还给陈秀，语气前所未有的郑重：“此物实在稀罕，她能为你寻来，不知耗费了多少心血，这份人情，你须得时刻铭记。”
陈秀点头，郑重地将药盒收入怀中：“娘，孩儿记下了。”
一夜无话
翌日，当陈秀再次出现在蒙徒面前时，他身上的伤势已然痊愈。
昨日的苍白与虚弱已荡然无存，气血充盈，整个人如一柄藏于鞘中的利剑，内敛而锋芒暗蕴。
蒙徒绕着他走了两圈，啧啧称奇，最后重重一拍大腿，眼中满是喜色。
“好！好！好！一夜之间便恢复如初，那药膏果真是神物！”
他站起身，满面红光地说道：“伤既痊愈，便不能再耽搁！为师这就约上那位老友，下午便带你登门拜访！”
“对方是县衙捕快的都头，在内城手眼通天，有他收你转为门下捕快衙役，定能再为你添一层庇护！”
当天下午，师徒二人换上一身干净体面的衣裳，出了拳院。
马车碾过青石板路，将外城的嘈杂与泥泞甩在身后，驶入了内城的地界。
此处的街道宽敞洁净，两侧宅邸飞檐斗拱，远比外城气派森严。
河岸的晚风送来水汽，夹杂着鱼市未散的微腥与酒楼里飘出的浓郁菜香，混成一股独属于此地的繁华人间烟火气。
最终，马车在一座格外气派的府邸前缓缓停下。
朱红大门，石狮镇宅，门前车马喧嚣，锦衣华服的宾客络绎不绝。
门楣之上，高悬一块黑漆金字的牌匾——苏府。
蒙徒递上请帖，不过片刻，一位身穿锦袍、气度不凡的中年男子便亲自迎了出来，正是此间主人，苏越。
苏越一见蒙徒，便哈哈大笑，上前亲热地捶了他一拳。
“你这老家伙，前几日送帖，还推说不来，今日怎么又肯赏光了？”
蒙徒亦是满面笑容：“前几日劣徒有伤在身，不便出门，如今侥幸痊愈，这不就赶紧带他来给你赔罪了。”
说话间，苏越的目光落在蒙徒身后的陈秀身上，细细打量一番，赞许道：“果真英雄少年！”
“此地不消耽搁，且进门说话。”
陈秀跟着师父踏入苏府，府内灯火通明，亮如白昼。庭院中假山嶙峋，流水潺潺，每一处陈设都透着低调的奢华。
宴席设在宽敞的正厅，早已是高朋满座。丝竹之声不绝于耳，宾客们推杯换盏，笑语喧然，一派热闹景象。
苏越身为主人，居于上席，身旁还坐着一个眉眼与他有七分相似的年轻人，应是他的长子苏文。
看着二十上下，劲力匪浅，恐怕已有暗劲。
厅中许多人显然都与蒙徒相熟，见他前来，纷纷起身拱手招呼。
“蒙师傅，许久不见，风采依旧啊！”
“这位少年郎气度不凡，莫非就是前些时日，在五院会宴上技惊四座的八方拳陈秀？”其中一人目光锐利，在陈秀脸上一顿，旋即恍然。
蒙徒笑呵呵地抚着胡须，颇为自得。
“正是劣徒，陈秀。”
顿时，一片恭维之声如潮水般涌来。
“陈秀之名，如今在善县可是如雷贯耳！”
“蒙师傅慧眼识珠，收此佳徒，八方拳后继有人，可喜可贺啊！”
陈秀跟在师父身后，对四面八方的恭维只是平静地拱手回礼，眼神清澈，姿态从容，不卑不亢。
席位之中，除了主人苏越，地位最高的，便是一位坐在次席的中年男人。
他身穿一身紧束的黑色武服，面容刚毅，太阳穴高高鼓起，气息沉凝，乃是化劲的顶尖高手，其身份为大昌武馆的副馆主，黄严。
满堂热闹，唯有他，仿佛与这一切格格不入，面沉似水，自顾自地斟酒独饮，一言不发。
他身后，同样站着一个神情倨傲的年轻人。
一些知晓蒙徒与苏越乃是至交的人，见陈秀是蒙徒的亲传弟子，便爱屋及乌，也端起酒杯，遥遥对着陈秀。
“陈小兄弟拳法精湛，前途不可限量，我敬你一杯！”
陈秀正要举杯回礼。
“呵，呵呵，呵呵呵。”
三声冷笑，不大，却象三根冰锥，精准地刺破了满堂的喧嚣。
正厅之内，霎时落针可闻。
众人循声望去，只见那大昌武馆的副馆主黄严，正端着酒杯，一脸讥讽。
苏越脸上的笑意敛去，眼神沉了下来，沉声问道：
“黄副馆主，何故发笑？”
黄严慢条斯理地放下酒杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。他声音沙哑，带着一丝刻意的嘲弄。
“我笑这满堂宾客，皆是有眼无珠之辈。”
“这陈秀固然不错，可终究，还是差了点火候。”
苏越眉头紧锁，声音已带上几分寒意。
“黄严，你今日是特地来我苏某的宴会上找不痛快的不成？”
黄严摇了摇头，目光先是扫过苏越，随即又落回陈秀身上。
“苏都头武功超群，我黄严自愧不如。”
“然而，若论教导弟子之能，无论是你，还是那蒙徒，皆不及我黄严！”
此言一出，满堂哗然。
谁也没想到，黄严竟敢在苏越的寿宴上说出如此狂妄之言，这已不是挑衅，而是当着全县名流的面，狠狠抽主人的脸！
黄严仿佛没有看到众人惊愕的目光，自顾自地继续说道：
“如今的善县，谁人不知，是那王家的天下。”
“王家门下产业，酒楼、铁矿、贩油，哪一样不是日进斗金？麾下豢养的暗劲武夫，怕是已有数十人！”
他话锋陡然一转，目光如刀子般刺向苏越。
“苏都头，你那小儿子当年，乃是被王家车驾意外碾死，此事已过十馀年，莫非还放不下？”
“赔偿不收，道歉不受！”
“非要为了一个死人，和如日中天的王家死磕到底不成？”