直到张妄跛着脚的身影彻底消失在门外，蒙徒紧绷的肩背才骤然一松，凝于掌心的劲力随之散去，化作一口悠长的浊气吐出。
还好。
若是让本就重伤的陈秀再添新伤，他怕是后悔莫及。
陈秀却恍若未闻，对这场闹剧连半分眼神也欠奉，他径直转身回到院中，沐浴着午后暖阳，心无旁骛地练起了叠浪掌。
掌风如水，绵密不绝，看似轻柔的招式下，暗藏着一重又一重的劲力。
时光便在这周而复始的推掌与吐纳间，无声流淌。
入夜，陈秀回到房中，借着灯火翻阅那本得自王雷的《叠浪掌》秘籍，当翻到末页时，他的指尖微微一顿——掌谱之后，附着数张固本培元的内补药方。
培元散！
他如今掌法初窥门径，又添新伤，正是气血亏空之时。这几张药方，倒是能派上用场。
此后两日，陈秀闭门不出。
他将所需药材列成清单，托付给一位相熟的师弟代为采买。
那师弟见了他，眼神里满是崇敬，连连摆手，说什么也不肯收酬劳：“师兄的事，便是我的事！”
陈秀未再强求，只将这份人情默记于心。
很快，内院里便支起了一只小小的瓦罐。
炭火之上，药汤“咕嘟”翻滚，浓郁的药香混着草木的微苦，弥漫在空气中。
陈秀赤着上身，一边看顾火候，一边沉心演练掌法，随着气血运转，温热的药力仿佛与掌势共鸣，渗入四肢百骸。
八道狰狞的伤口传来阵阵酥痒，那是血肉新生的征兆。
他能清淅地感知到，自己的身体，正以一种惊人的速度复原。
忽然，院外人声鼎沸，打破了这份宁静。
就连平日里沉稳的师兄弟们也起了骚动，似乎来了什么贵客。
陈秀收敛心神，下意识地抬头望去。
只见一道火红的身影，在蒙徒的亲自陪同下，穿过前院，步入视野。
那女子身段丰腴，体态婀挪，正是周青寒。
蒙徒在她身侧，神态竟带着几分难得的恭谦。周青寒与他低语两句，微微颔首，目光便穿过庭院，精准地落在了陈秀身上。
随即，她迈开莲步，径直走来。
“伤势如何？还要多久才能好？”
周青寒一踏入内院，视线便落在他身上交错的绷带上，秀眉微蹙。
陈秀收了掌势，语气平淡：“伤得不轻，再有两三日，应能恢复六七成力道。”
“之后便可正常练拳，若要痊愈，恐需一月光景。”
“伤成这副模样，还练什么拳？”周青寒语带薄怒，嗔怪地瞪了他一眼。
陈秀却是一脸的理所当然：“如今惹上王家，朝不保夕，怎敢懈迨，不练拳，如何庇护家人？”
周青寒心中微动，问道：“你家中还有何人？”
“尚有老母。”陈秀答道。
他顿了顿，抬眼看向周青寒，反问：“周夫人是客，我为您打拳是交易，自那日走下擂台，你我便已两清。今日为何专程来此？”
周青寒闻言，反倒笑了：“你为我捧场，哪有半途而废的道理？”
她踱步上前，一股若有似无的馨香随之飘来。
“况且，王家欺你，亦有借机报复我之意，此事终究因我而起，我自会和那王磐算好这笔帐！”
“你既已入暗劲，便来我府上吧，为我看护宅院，也为我打拳。”
陈秀从这话里，品出了几分弦外之音。
他抬起头，深深地看了周青寒一眼，眼前的女人面若桃花，正笑吟吟地望着自己，那双眸子里，仿佛漾着一汪春水。
陈秀沉默片刻，摇了摇头：“我志在武举，看门护院，非我所愿。”
“谁让你看门护院了？”周青寒被他这不解风情的模样气笑了，“你只需在府中安心练拳，旁门左道的琐事，一概无需理会。”
“便算我周家资助于你，若是受不起，武举有成再报答不迟！”
她话锋一转，抛出了一个陈秀无法拒绝的筹码。
“况且，我周家生意遍布，你那位二婶周氏的营生，我顺手便可照拂一二。”
这已非招揽，而是将他的后顾之忧也一并纳入了考量。
陈秀心中剧震，沉默良久，缓缓起身，欲对周青寒躬身一拜。
一只温润的手却先一步扶住了他的手臂，阻止了他的动作。那触感让他身形一僵。
“这是合作，不是恩情。”周青寒的语气不容置喙，“你若拜我，便是存心气我。”
陈秀望着她近在咫尺的容颜，最终，还是点了点头。
“周伯。”周青寒轻唤一声。
她身后，一名气息沉稳的老者如影子般趋步上前，正是周家管家周远。
周远手中，捧着一只温润的玉盒。
“雪山白蛤膏，对外伤有奇效。”周青寒道，“你且用上。”
陈秀心头一凛！
雪山白蛤膏，传闻产自极北雪山，采制艰难，一盒便值数两，是有价无市的疗伤宝药。
他抿了抿唇，接过了玉盒。
“多谢！”
周青寒笑吟吟道：“既然有药，便快快换上，免得眈误药效。”
陈秀拿着玉盒道：“换药不便，还请夫人与管家暂避。”
周青寒却摇了摇头，神色认真起来：“既是合作，我需知根知底，亲眼看看你这伤势，究竟如何？”
话语听似公事公办，那双明眸却一眨不眨地锁着他。
陈秀面色微僵，旋即恢复如常。
他不再多言，沉默地解开衣襟，褪下上衣。
精壮的胸膛与后背上，八道纵横交错的伤口暴露在空气中，狰狞可怖。
他缓缓解开旧绷带，指尖挑起一抹晶莹如雪的膏体，小心翼翼地涂抹在创口之上。
一股清冽的凉意瞬间炸开，迅速渗入四肢百骸。
伤口处传来密集的酥痒，仿佛有万千蚁虫在血肉下爬行，那是肌体正在以匪夷所思的速度愈合。
敷好药膏，缠上新带，陈秀默默穿回衣服。
周青寒静静地看着他做完这一切，一言不发。
直到他穿妥衣物，那双明亮的眸子始终未曾离开。
“上次为你买的衣裳呢？”她忽然开口。
“收在柜中，过年过节便拿出来穿一次。”陈秀如实回答。
周青寒微微颔首，似是满意。
话说半晌，便应离去，但最后时分，她凝视着他，又问：“那日山上踏青，你对我说的话，还作数么？”
陈秀沉默了片刻，迎上她的视线，一字一句，清脆道：“但听姐姐一声令下，赴汤蹈火，在所不辞。”
周青寒的身子微不可查地一颤，眸光潋滟，闪过一丝复杂难明的情绪。
她垂下眼帘，许久，才轻声吐出三个字：
“但愿吧。”