马车在白石镇外停下。
下了车，一股混杂着牲畜骚臭、汗味与淡淡血腥气的燥热空气扑面而来。
进了狗市，那股喧嚣与狂热更是如同浪潮，瞬间将人吞没。
陈秀与周青寒分开，熟门熟路地来到擂台下面，随便找了个不起眼的位置坐下。
台上，一个精壮汉子正与人厮杀，拳风呼啸，正是他下午的对手，馀庆。
此人擅长贴身短打，拳法刚猛爆裂，和他修行的八方拳路数颇有几分相仿。
陈秀看得分明，这馀庆的拳头确实够硬，每一拳都带着开碑裂石的劲力，对手被他逼得节节败退，眼看就要落败。
正当他凝神观摩之际，身旁忽然传来一声轻微的叹息。
一个清冷的女声响起。
“这人要输。”
陈秀愣了愣，转头看去。
说话的是个身穿素白长裙的女子，静坐在旁，两条腿严丝合缝地并在一起，一双眸子清澈如秋水，端倪擂台。
他有些讶异，又将目光投回擂台，这一次，他看得更仔细了。
片刻后，陈秀的瞳孔微微一缩。
他终于发现了不对劲的地方。
馀庆的对手，那个看似被动挨打的男人，竟然异常的强！
那人双脚如同在地上生了根，任凭馀庆的拳头如何刚猛，他下盘始终稳如泰山。他的防御密不透风，看似狼狈，实则将所有致命攻击都化解于无形。
而且，他越打越凶！
那股气势，如同潜伏的猛虎，正在一点点消磨猎物的体力，等待着致命一击的机会。
陈秀心中一沉。
若是此人胜过馀庆，那自己下午的对手，就不是馀庆，而是这个来历不明的狠角色了！
这人看着不到三十岁，正是年轻气盛之时，但拳法却老练沉稳得可怕。
若是自己一时三刻打不穿他的防御，恐怕就要被他活活磨死在台上！
“姑娘好眼力。”
陈秀由衷地赞了一句。
那女子似乎没料到他会搭话，微微偏过头，清澈的眸子里闪过一丝讶异，随即轻轻点头，算是回应。
陈秀来了兴致，索性再问：“那依姑娘看，若是那陈十一对上此人，胜算几何？”
女子又打量了他几眼，而后低头思索。
过一会儿，她缓缓开口，声音清脆。
“那陈十一拳法根基扎实，劲力如火，旺盛无比。”
“但……”
她话锋一转。
“拳意过于沉稳，反而缺了些练拳之人该有的恶气。”
“陈十一若是对上台上的馀庆，二人胜负五五之数。但若是对上那个赢家，恐怕……难赢。”
陈秀心头一震。
这番评价，可谓一针见血，直指内核！
他练拳至今，无论是为了生计，还是为了武举，都讲究一个稳扎稳打，步步为营。
至于那所谓的“恶气”，他还真没仔细想过。
“姑娘说得极是。”
陈秀诚恳抱拳，“敢问姑娘，台上那人是什么来头？竟能胜过这第八擂的馀庆？”
女子摇了摇头：“看他的拳脚路数，好象是善县武馆出身，具体是哪一家，倒是不知。”
善县武馆？
陈秀有些讶异。
武馆弟子他也见过一些，固然多有家资，丹药宝肉不断，但实力上，未必就能胜过类似八方拳院这等专精实战的武院。
今日，倒是开了眼界。
“武馆弟子，果然卧虎藏龙！”
他不再多言，重新将心神沉入体内，慢慢琢磨起女人的那句话。
“恶气”
他闭上双眼，脑海中元婴映照，开始推演这两个字的含义。
所谓恶气，在他看来，一来说的便是动手之时，狠辣果决，一旦拳头落下，便再无半分回转馀地，不是你死，就是我亡！
二来，恐怕就是那股骨子里的硬气。
贫贱不能移，威武不能屈，富贵不能淫！
心中有不平，拔拳杀之！
该杀就杀，落子无悔！
一瞬间，陈秀只觉得眼前壑然开朗，心中那道无形的枷锁，似乎也随之松动了几分。
许久之后，他心神通透，再睁开眼，看那擂台上的拳法，仿佛冥冥之中通晓了许多关节。
再看身旁的女人，竟也感觉此女不同寻常，绝非凡俗。
他轻声问道：“不知姑娘姓名？”
女子转过头，清澈的眸子看着他，淡淡说道：“姓李，名广姝，这儿的人抬举，都叫我一声四娘。”
陈秀愣了愣。
李广姝，李四娘？
他本以为对方在开玩笑，但看她神色，却又不象。
女子见他发愣，反问道：“兄台怎么称呼？”
陈秀压下心头惊异，报了自己的擂台诨号。
“陈十一。”
李四娘认真地打量着他，片刻后，点了点头。
“闻名不如见面，今日一见，看来你已通透了八方拳的关节。”
陈秀眯了眯眼。
“四娘也知道八方拳？”
李四娘笑了笑，那笑容里带着几分说不清道不明的意味。
“我平时没什么事做，就喜欢翻看附近流传的武功。如今已通晓一百三十馀种，正巧，八方拳乃是先前学过的一种。”
她顿了顿，目光重新落回擂台。
“若能拿住那股气势，胜过台上那人，未必不行。”
就在这时，一阵“哒哒”的靴子踩踏声从不远处的楼梯传来。
周青寒从阁楼上下来，先是眯眼看了眼李四娘，又看了眼陈秀，这才踩着靴子过来。
她走到陈秀身边，声音温软。
“怎么不来厢房？”
陈秀答道：“下面看拳近些。”
李四娘瞥了眼周青寒，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“好久不见，周夫人。”
周青寒没理她，径直拉起陈秀的手腕，就往楼上走。
路上，她状似无意地问道：“你怎么认识了李四娘？”
“不认识，”陈秀答得干脆，“刚看拳，聊了两句。”
周青寒又问：“她漂亮么？”
陈秀笑了笑，实话实说：“我本以为李四娘的名声传了三十年，恐怕是个老太太，没想到居然是个漂亮女人。”
周青寒颦眉。
陈秀立刻补充了一句：“不过，还是没有青姐漂亮。”
这话似乎极为受用，周青寒脸上的那点不快瞬间烟消云散，嘴角抑制不住地上扬，挽着陈秀的骼膊上了楼。
厢房隔壁，便是王胖子的地方。
他眯着一双小眼，死死盯着擂台上馀庆的对手，沉声说道：“此人大庆武馆明劲第一，叫做张启，近三年来拳法最好、劲力最厚的苗子。”
“大庆武馆打算让他在第七擂稍加历练，回去便要闭关，破开关隘，一举突破暗劲。”
王胖子旁边，还坐着一人。
正是陈秀的上级，王巡查监。
他也是王家人，刚刚看到陈秀跟着周青寒上楼，眼中闪过一丝疑惑，但并未多问。