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在袁贤瑸的指挥调度以及信阳城充足的准备之下，日军难以快速实现突破，战事陷入胶着态势。
郑州，67军军部。
陈实手里捏着刚刚译出的几封前线传来的急电，看清内容，心中不禁捏了把汗。
一封来自袁贤瑸，用词依旧克制，但字里行间能读出信阳城墙在重炮和飞机下的颤抖，读出“伤亡颇重”、“多处缺口”、“血战拉锯”的惨烈。
另一封来自魏和尚，报告合肥日军已与六安日军汇合，兵力增至近三万人，正以更凶猛的势头冲击潢川防线，暂4师压力陡增，“新兵伤亡加大，但士气可用，必阻敌于潢川以东”。
第三封，来自焦作的沈发藻，情报简洁而惊心：“安阳、新乡、鹤壁三路日军汇合，兵力约两万五千，配属战车、重炮，前锋已与我外围警戒部队接触，焦作保卫战即刻开始。”
三面告急！自67军崛起以来，从未面临过如此险恶的局面。
日军显然是要以泰山压顶之势，毕其功于一役，将这支令他们头疼的“中原之刺”连根拔起。
“砰！” 向凤武一拳砸在厚重的橡木桌面上，震得茶杯一跳。
“军座！不能再等了！让我暂2师上吧！不管是信阳、潢川还是焦作，您指个方向，我向凤武保证，一定把鬼子的攻势砸回去！”
他眼睛赤红，像一头被关在笼子里看到同伴苦战而焦躁咆哮的猛虎。暂2师齐装满员，兵强马壮，作为战略预备队憋了这么久，每一分钟都是煎熬。
赵刚也推了推眼镜，镜片后的目光充满忧虑：“军座，目前我军三线同时吃紧，尤其信阳正面，压力最大。袁师长虽报称能守，但日军是两个多师团的全力猛攻……是否考虑，让暂2师至少一部，向信阳方向机动，施加压力，或接应袁师长必要时……”
“不。” 陈实的声音斩钉截铁，打断了赵刚的话。
他放下电文，转过身，目光扫过焦急的向凤武和担忧的赵刚，脸上却没有他们预想中的慌乱，反而是一种近乎冷酷的平静。
“暂2师，现在不能动。”
“为什么？！” 向凤武急了，声音不由得提高，“军座！我的暂2师难不成是摆着看的仪仗队？弟兄们枪擦得亮，炮校得准，就等着为国效死！现在三面着火，咱们最强的拳头却缩在怀里，这……这道理说不通啊！”
他是纯粹的军人，信奉最强的力量就应该用在最需要的地方，无法理解陈实这种“按兵不动”的决策。
陈实走到巨大的中原战区地图前，手指先点向信阳：“我不担心信阳。袁贤瑸，谨慎善守，城高墙厚，兵力两万有余，粮弹储备相对充足。他电报里说能守七日，以他的性格，说七日，至少能撑十日以上。信阳是钉子，钉在那里，吸引冈村宁次的主力，消耗他的锐气和物资。”
说着，陈实又将手指移向北面的焦作：“我也不担心焦作。沈发藻稳重，朱振国悍勇，兵力也超过两万。背靠太行山，掌控着关键隘口，地形易守难攻。华北日军多田骏部此番南下，更多是策应冈村，不会真的拼死血战。焦作矿区是我们的命根子，他们守得住。”
最后，手指落在东线的潢川：“那么，我是在担心魏和尚的暂4师？毕竟新编不久，兵力最少，面对合肥六安汇合的三万日军……”
向凤武连忙点头：“是啊军座！暂4师底子最薄，魏和尚再能打，巧妇难为无米之炊，那边确实最危险！我们应该……”
陈实却摇了摇头，嘴角甚至勾起一丝难以捉摸的笑意：“不，我也不担心他。”
“啊？” 向凤武彻底懵了，连一旁沉思的赵刚也投来疑惑的目光。
三面都不担心？那军座到底在担心什么？又在等待什么？
陈实看着两位心腹爱将一脸困惑的样子，终于不再卖关子，他放声笑了起来，笑声在紧绷的指挥部里显得有些突兀，却带着一种洞悉全局的自信。
“凤武，赵刚，你们觉得，眼下我们是被三面围攻，岌岌可危，对不对？” 陈实指着地图上那三个被代表日军的红色箭头指向的代表67军各部的蓝色圆圈。
向凤武和赵刚下意识点头，这不是明摆着吗？
“那你们有没有想过，” 陈实的手指猛地从潢川位置划出一个大大的弧线，直插合肥、六安方向，“如果……我们突然集中全力，砸碎东面潢川这一路的鬼子，会怎么样？”
向凤武和赵刚同时一怔。
陈实不等他们回答，语速加快，眼神锐利如刀，开始勾勒他心中酝酿已久的战略蓝图：
“冈村宁次想三面合围，一口吞掉我67军。他自恃兵力雄厚，火力强大。信阳和焦作，是他用来固定我们两翼的钳子，潢川这边，是捅向我们肋部的尖刀。常规打法，我们哪里危急救哪里，最后就是被敌人牵着鼻子走，疲于奔命，力量分散，最终被各个击破，或者困死。”
他猛地一拍地图上潢川区域：“但我们不这么打！我从一开始，就没打算被动防守！我一直在等的，就是鬼子这三路兵马都动起来，都陷入战场，都暂时无法快速互相支援的这个时刻！”
向凤武似乎捕捉到了什么，眼睛渐渐亮了起来。赵刚也若有所悟。
“信阳，袁贤瑸钉死冈村主力。焦作，沈发藻顶住华北日军。这两边，短时间内都不会崩！而东线……”
陈实的手指重重敲在潢川，“魏和尚的任务是什么？我给他的命令从来不是‘死守潢川’，而是‘阻击、迟滞、消耗’！他做得很好，把合肥六安的鬼子牢牢吸在了潢川的山地丘陵里，让他们进退不得，不断流血！”
陈实的脸上泛起一股猎人看到猎物踏入陷阱般的兴奋红光：“现在，时机快到了。鬼子三路都动了，都沾上了。尤其是东线鬼子，久攻不下，锐气已挫，补给线拉长，又认定我们无力反击。他们就像一只把脑袋和身子都伸进了门，却被卡住的野兽。”
他转身，目光灼灼地看向向凤武：“而你，凤武，你的暂2师，就是我藏在门后，那把最沉重、最锋利的开山斧！不是去看戏，更不是去添油！我要你，在信阳、焦作战事最激烈，东线日军最疲惫、最大意的时候，率领暂2师，以迅雷不及掩耳之势，东出郑州，直扑潢川战场！”
他握紧拳头，做了一个狠狠下砸的动作：“联合魏和尚的暂4师，里应外合，以绝对优势兵力，将合肥六安这一路的两万日军，彻底包围、分割、歼灭在潢川地区！打掉冈村宁次捅向我们肋部的这把刀！”
指挥部里一片寂静，只有陈实铿锵有力的话语在回荡。向凤武和赵刚都听呆了，他们仿佛看到了一幅惊心动魄却又妙到毫巅的战略画卷在眼前展开。
陈实继续推演，语气越发激昂：
“东线之敌一灭，整个战局立刻逆转！围困我67军的三面合围，东面围墙瞬间崩塌！届时，暂2师、暂4师将腾出手来，成为两支强大的机动兵力！冈村宁次还敢继续猛攻信阳吗？他若继续攻，他的侧翼和后方，将暴露在我两个满编主力师的兵锋之下！他要么立刻撤退，要么就被我们和袁贤瑸前后夹击，陷入泥潭！焦作方向的华北日军，见南线崩溃，必然士气大沮，沈发藻压力骤减，甚至可能反击！”
他长长吐出一口气，眼神恢复深邃：“所以，我现在不让暂2师动，不是不用，而是要把你这张王牌，用在能一举定乾坤、破解全局的死穴上！去救信阳？那是扬汤止沸。去援潢川小打小闹？那是隔靴搔痒。我要的，是釜底抽薪，是打掉敌人整个战略布局的支点！眼下这看似危如累卵的局面，恰恰是我们实现战略反攻，彻底粉碎日军此次大规模扫荡的最佳机会！”
寂静持续了几秒。
“妙啊！！” 向凤武猛地一拍大腿，脸上兴奋得通红，之前的焦虑郁闷一扫而空，取而代之的是对即将到来的大战的无尽渴望和敬佩。
“军座！您这盘棋，下得也太大了！太高了！我向凤武服了！您说，什么时候出发？我的暂2师早就等不及要当这把开山斧了！”
赵刚也长长舒了一口气，脸上露出释然和钦佩的笑容：“原来如此……军座深谋远虑，赵刚拜服。如此看来，信阳、焦作打得越惨烈，越能吸引日军注意，为我们东线决战创造更有利的条件。魏师长在潢川的苦苦支撑，意义非凡。只是……时间点必须掐准，情报必须绝对可靠，行动必须绝对隐蔽迅速。”
陈实点点头，收敛了兴奋，恢复了指挥官应有的冷静：“没错。赵刚，你立刻协调情报处和侦察部队，我要最精确的东线日军兵力部署、补给线、指挥官习惯的情报！尤其是他们炮兵阵地和指挥所的位置！凤武，你的暂2师，从此刻起进入最高战备，秘密进行东向机动准备。补给、弹药、油料，按最大作战强度准备！对下只说是向南或向北佯动，真实作战意图，仅限于我们三人知道！”
他走到窗边，望着东方渐渐泛白的天际，仿佛已经看到了潢川群山间即将燃起的决战烽火。
“告诉魏和尚，”陈实的声音低沉而充满力量，“再坚持最后几天，最艰苦的时候就快过去了。他的‘弹性防御’，很快就会变成反击的弹簧，而向凤武的暂2师，就是砸向鬼子的‘铁锤’！这一锤，我们要把东线日军的脊梁骨，彻底砸断！”
“是！军座！”