“不是想，而是必须。”司灵的声音很平静，“我是大乾公主，兄长以我的死为借口发动战争，我不能坐视不理，更何况”
她看向苏扬，眼中有一丝复杂的光：“王爷救我一命，我欠你一个人情，若我能阻止这场战争，也算是还了这份情。”
苏扬沉默地看着她，似乎在衡量她话中的真意。
最终，他道：“你现在回去，等于自投罗网，司澜既然敢以你的‘死’为借口，就不会让你活着出现在人前。”
“我知道。”司灵笑了笑，那笑容里有几分苍凉，“但有些事，明知不可为，也要为之，就像王爷明明厌恶极了女帝，却还是忍不住担心边境将士一样。”
苏扬眼神一凛还想要在劝，“你会死的”
司灵却不再多说，福身一礼：“人都会死，不是吗？更何况这是我责任，王爷好生休息，司灵告退。”
她转身离去，走到门口时，又停住脚步，回头看了苏扬一眼：“苏扬，希望我们还能再见面。”
门轻轻关上，书房里又只剩下苏扬一人。
他站在原地，久久未动。
他听到了司灵最后的那句话，还能再见面吗？他心中没由来的有些不想见到她出事，他原本是想要司灵留下来，积蓄力量，可现在的情况，她有自己的想法，他也不会去阻止，只能尊重她的想法。
窗外，梧桐树的叶子在夜风中沙沙作响。
朔风城，城楼。
赵虎按着腰间的刀柄，望着关外黑压压的敌营，眉头拧成了一个死结。
大乾的营帐绵延数里，灯火通明，如同一头匍匐在黑暗中的巨兽，随时可能扑上来，将朔风城撕碎。
更麻烦的是羌勇骑兵，那些蛮子来去如风，擅长袭扰，这几天已经截了他们三批粮草，烧了两处哨所，搞得军心惶惶。
“将军，这样下去不行啊。”副将孙毅走到他身边，声音沉重，“粮草最多还能支撑半月，再这样下去，军心溃散，不用大乾打，我们自己就先垮了。”
赵虎何尝不知道？
但他能怎么办？朝廷的粮草迟迟不到，陛下那边除了最初那道“严守关隘”的旨意，再没收到任何回音。
女帝陛下到底在做什么？
“王爷要是还在就好了。”孙毅忍不住低声道，“若是王爷在，绝不会让兄弟们受这种委屈。”
赵虎眼神一暗。
是啊，若是摄政王还在，边境何至于此？
之前，王爷镇守边境时，粮草充足，兵甲精良，大乾和羌勇哪敢如此嚣张？可自从王爷回京，兵权被收，边境便一日不如一日，朝中那些蠹虫克扣军饷，中饱私囊，陛下却睁一只眼闭一只眼
还克扣军中粮饷，还是王爷倾尽家产才凑齐军中粮。
“别提了。”赵虎声音沙哑，“王爷已经不在了。”
赤城之战，摄政王苏扬“殉国”的消息传来时，整个北境军一片悲声，那是他们的主帅，是带着他们从尸山血海里杀出来的战神，怎么就这么死了呢？
还是间接死于女帝陛下之手
孙毅红了眼眶，狠狠一拳砸在城墙上：“狗日的羌勇！老子迟早踏平他们！”
就在这时，一名亲兵匆匆跑上城楼，手里捧着一只信鸽：“将军！有密信！”
赵虎接过信鸽，解下脚上的小竹筒，倒出一卷极细的纸条，展开一看，他的眼睛骤然瞪大，呼吸都急促起来。
“将军，怎么了？”孙毅凑过来。
赵虎猛地抓住他的肩膀，声音激动得发颤：“孙毅！你看！是王爷！王爷还活着！”
孙毅一愣，抢过纸条，就着火光看去。
纸条上只有寥寥数字：“稳守关隘，勿出勿战，若敌强攻，可用震天雷慑之。苏。”
那笔迹，苍劲有力，铁画银钩，正是摄政王苏扬的亲笔！
“真的是王爷！”孙毅也激动起来，“他还活着！我就知道！王爷怎么可能死在赤城那种地方！”
赵虎重重点头，眼中重新燃起希望：“王爷既然传信，说明他还在关注北境战事！孙毅，传令下去：严守关隘，没有我的命令，任何人不得出战！另外，把库房里那批震天雷搬出来，检查一遍，随时准备使用！”
“是！”孙毅精神大振，转身就要去传令。
“等等。”赵虎叫住他，压低声音，“王爷的消息还有这震天雷，暂时不要外传，朝廷那边本就对王爷忌惮，若是知道他还私藏着这种神物，而且现在情况复杂，王爷既然假死脱身，又隐而不出，必有他的考量。”
孙毅会意，郑重应下。
赵虎重新看向关外敌营，紧握的拳头缓缓松开。
王爷还活着。
只要王爷还活着，北境就有希望，大周就有希望。
他深吸一口气，寒凉的空气灌入肺腑，却让他觉得无比清醒。
“大乾羌勇”他低声自语，“想踏平我朔风城？也得问问老子手里的刀答不答应！”
夜色更深，敌营中忽然响起号角声，紧接着，火光骤起，喊杀声震天。
大乾夜袭！
赵虎眼神一厉，拔刀出鞘：“备战！”
城楼上，战鼓擂响，弓箭手就位，滚石檑木堆积如山。
一场血战，即将开始。
而远在千里之外的别院，苏扬站在院中，望着北方的星空。
手里是那已经成型的复合弓，还不够，还需要更多！
“赵虎，孙毅。”他低声念着这两个名字，“撑住，给我一点时间。”
他会回去的。
但不是为了顾冥烟，不是为了大周江山。
只是为了那些曾与他生死与共的兄弟，为了那些在寒风中冻得瑟瑟发抖，却依旧握着长矛坚守关隘的士兵。
这是他苏扬，作为一个军人，最后的底线和责任。
“十一，复合弓怎么样了？兄弟们训练的如何了？”
十一恭敬禀报：“主子，第三批样品已经让几位老师傅连夜赶制出来，依照您的图纸调整了偏心轮省力比和弓片材料，试射结果比前两批更稳定，六十步内可破寻常铁甲，精准度也大为提升。
兄弟们也训练的差不多了，都会使用了。”
“复合弓有多少了？”
“一万柄左右。”
“够了，传我令，让兄弟们，一部分人将这一万柄送到边境赵虎手中，教会他们怎么使用。”
“是！”十一领命，却又迟疑了一下，“王爷，如此大规模秘密制造军械，若被女帝陛那边发现？”
苏扬抬起眼，目光冰冷：“本王现在只是个‘已死’的闲散之人，在自家别院弄些弓箭打猎修身，有何不可？去做事，其余的不要管。”