传令兵继续说道：“陛下！大乾陈兵十万于朔风城外，连续三日挑衅叫阵，扬言要为司灵公主和沈少卿报仇！赵虎将军已率军对峙，但敌军势大，且且有羌勇部族骑兵助阵，情势危急！”
谢安见她情况不好，连忙扶住她，顾冥烟接过军报快速浏览，脸色也越来越沉。
“大乾羌勇”顾冥烟捂住心口，气息不稳，“朕不是已经下旨让赵虎处理了吗？怎么会突然恶化至此？”
传令兵低头道：“回陛下，赵将军收到旨意后，已加强边防，但大乾此次来势汹汹，借口司灵公主在大周境内遇害，沈少卿被杀，要陛下给个说法，他们还说”
“还说什么？”顾冥烟声音发冷。
“还说若陛下不交出凶手，不割让朔风城，临江，赤城三城，便铁骑南下，踏平我大周！”传令兵的声音带着颤抖。
顾冥烟脸色铁青，指甲深深掐入掌心。
她确实下令追杀司灵和沈钰，但是这两人被苏扬救走，她没有找到，而且她并没有动手。
这大乾对大周皇宫的消息都知道的如此透彻，看来这里还有不少他们的眼线。
或者，大乾从一开始，就布好了这个局。
大乾这位新帝，弑兄囚父，司灵和沈钰的死活似乎对他而言算不得什么
“赵虎现在如何应对？”她强迫自己冷静下来。
“赵将军严守关隘，闭门不战，但大乾连日骂阵，士气受挫，且”传令兵犹豫了一下，“且军中粮草告急，怨声渐起。”
她深吸一口气，压下喉间的腥甜，沉声道：“传旨：命户部即刻调拨粮草十万石，火速运往边境！告诉赵虎，给朕守住！朔风城若失，提头来见！”
“是！”传令兵领命退下。
谢安担忧地看着顾冥烟：“陛下，您的身体”
“朕死不了。”顾冥烟打断他，声音里有一种破釜沉舟的决绝，“谢安，你说如果大周真的危在旦夕，他还会出手吗？”
这个“他”指的是谁，两人心知肚明。
谢安沉默良久，缓缓道：“王爷虽与陛下生隙，但他守护大周江山多年，边境将士多是他旧部，若真到了国破家亡的地步，以王爷的性子，或许不会坐视不理。”
“或许”顾冥烟苦涩一笑，“也就是说，连你也不确定。”
她望向窗外渐沉的暮色，残阳如血，染红了半个天空。
就像她的人生，也走到了血色残阳的时分。
“备笔墨。”她忽然道。
谢安一怔：“陛下要写什么？”
“请罪诏。”顾冥烟的声音平静得可怕，“向天下人陈述朕登基以来的过失，向边境将士致歉，向他认错。”
“陛下不可！”谢安急道，“帝王威严不可损！若发此诏，朝堂必将动荡，您的威信”
“威信？”顾冥烟惨笑，“朕还有什么威信？连最爱的人都留不住，连边境都守不住，朕这个皇帝，做得还不够失败吗？”
她看着谢安，眼中是前所未有的清醒：“谢安，朕知道自己在做什么，这诏书不是写给朝臣看的，是写给边境将士看的，是写给天下百姓看的，更是写给他看的。”
“朕要让他知道，朕真的知错了。”
“朕也要让天下人知道，朕不是昏君，朕只是一个做错了事，想要弥补的普通人。”
谢安看着她眼中决绝的光，知道再劝无用，只能沉重地点头：“臣遵旨。”
笔墨呈上，顾冥烟提笔，手却在颤抖。
不是因虚弱，而是因这诏书一旦写下，便再无可挽回。她将亲手把自己送上审判台，接受天下人的指摘。
但她没有犹豫。
笔锋落下，一字一句，力透纸背。
“朕，大周皇帝顾冥烟，自承天继位以来，夙夜忧勤，然才疏德薄，致有今日之祸”
城西别院。
苏扬还没有离开。
他站在别院的书房里，背对着门口，看着墙上悬挂的北境地形图。
图上，朔风城的位置被朱砂重重圈出。
司灵轻叩门扉，端着一碗参茶走了进来，她换了身淡青色的衣裙，衬得脸色还有些苍白，但精神已好了许多。
司灵将参茶放在书案上，走到他身侧，顺着他的目光看向地图：“大乾出兵了？”
“嗯。”苏扬的声音听不出情绪，“我刚收到密报，大乾十万大军，外加羌勇骑兵，赵虎守得很吃力，看来这次你的皇兄是真的想要一统天下啊！”
司灵沉默片刻，道：公主遇害，少卿被杀，这借口找得真好，司澜，倒是够心狠。”
苏扬冷笑一声：“不过是一个暴君罢了。”
他转身，端起参茶喝了一口，目光落在司灵脸上：“你的伤如何？”
“无碍了。”司灵摇头，“倒是你，从早上到现在，一直站在这里看地图，是在担心大周边境吗？”
苏扬放下茶碗，手指无意识地摩挲着碗沿：“边境将士，多是跟随我多年的旧部，赵虎、孙毅都是铁骨铮铮的汉子，如今粮草不足，又要入冬了，还要面对大乾和羌勇的联军”
他没有说下去，但司灵明白他的未尽之言。
那些都是他的兵，他一手带出来的兵，即便他再厌恶顾冥烟，也无法对边境将士的生死无动于衷。
“王爷若是放心不下，不妨”司灵试探着开口。
“不必。”苏扬打断她，“我已不是摄政王”
司灵看着他紧绷的侧脸，轻声道：“王爷真的放得下吗？”
放得下吗？
他自己也不知道。
数年沙场浴血，那些将士与他同生共死，早已不只是部下，更是兄弟，如今兄弟有难，他却因私怨袖手旁观
“你若是还想”司灵的声音更轻了，带着一丝不易察觉的试探。
苏扬猛地转头看她，眼神锐利：“没有。”
他顿了顿，语气缓和了些，却依旧坚定：“公主，不必试探我，我与顾冥烟之间，早已结束，我现在想的，只是边境战事，只是如何保住那些将士的命，至于儿女情长无心，也无力。”
司灵静静地看着他，良久，轻轻点头：“我明白了。”
她顿了顿，又道：“不过，有句话我不知当讲不当讲。”
“说。”
“大乾此次出兵，借口是公主和少卿之死，但这两人其实都还活着。”司灵缓缓道，“我活着，沈钰也活着，只要这消息传出去，大乾便师出无名。”
苏扬眼神微动：“你想回大乾？”