裴青越趴伏在简陋的马车内，背后的剧痛与心中的毒焰交织，烧得他神智时而昏沉时而异常清醒。
宋玉致留下的瓷瓶被他死死攥在手心，那点冰冷的触感是此刻唯一的真实。
晓芸缩在角落，看着自家公子微微颤抖的背影和染血的衣衫，无声的叹息。
马车行了约莫一个多时辰，速度渐渐慢了下来。
外面传来车夫与押送宫人低低的交谈声，似乎是到了预定歇脚的第一处驿点，一处前不着村后不着店的荒废野庙。
“今夜就在此歇息，明早再赶路。”一名宫人掀开车帘，语气刻板，“裴公子，请下车吧。”
裴青越闭了闭眼，深吸一口气，试图积攒起一点力气，晓芸连忙上前搀扶，主仆二人极其缓慢地挪下马车。
夜风凛冽，吹得破庙残破的门窗呜呜作响，像鬼哭，庙内积尘甚厚，蛛网横结，只有中间一小块地方被简单清扫过，铺了些干草。
押送的宫人显然不打算在此久留，也不愿多费力气，生了堆小小的篝火，便抱着兵器倚在门边打盹，只留一人警惕地看守。
看来宋玉致之前找到他之时，躲开了宫人的监视，也是提前就打探好了。
他略微思索，背上便传来一阵剧痛。
晓芸立即将裴青越扶到干草堆旁，让他勉强靠坐在斑驳的墙壁上，她拿出水囊，想喂他喝点水，又想起宋玉致给的药，犹豫地看向裴青越。
裴青越微微点头，声音嘶哑：“药。”
晓芸连忙倒出金疮药，小心翼翼地揭开他被血黏住的衣衫。
借着篝火昏暗的光，可见背上皮肉翻卷，淤紫黑红，惨不忍睹。
她手抖得厉害，药粉洒上去，裴青越身体猛地一颤，牙关紧咬，发出压抑的闷哼，额头上瞬间又布满冷汗。
好不容易上完药，晓芸又倒出那颗固本丹，喂裴青越服下，丹药入腹，一股暖流缓缓散开，稍微驱散了些透骨的寒意和虚弱感。
裴青越靠在墙上，闭目调息，耳朵却捕捉着庙内外的每一丝动静，篝火噼啪，夜枭怪叫，宫人粗重的呼吸。
约莫过了小半个时辰，守夜的宫人也似乎熬不住，脑袋一点一点地打起瞌睡。
就在这时，庙宇残破的后窗处，极其轻微地响了一下，像是有瓦片被踩松。
一道黑影，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地翻了进来，落地无声，黑影目标明确，径直掠向裴青越和晓芸所在的位置，动作快得只在火光中留下一抹残影。
晓芸吓得几乎要叫出声，却被裴青越一把捂住了嘴，他早已睁开了眼睛，在昏暗的光线下，眼神锐利而冷静，哪还有半分之前的虚弱萎靡？
黑影在他们面前蹲下，揭开蒙面巾，露出一张陌生的、属于中年男子的脸，眼神精悍。
他什么也没说，只是快速从怀中掏出一小包东西塞进裴青越手中，又指了指瓷瓶，做了个“夹层”的口型，随即身形一扭，便如来时一般，消失在后窗的破洞外。
从出现到消失，不过几个呼吸。
晓芸心脏狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。
裴青越却已迅速将那包东西藏入怀中，又拿起瓷瓶，手指在瓶底摸索。
果然，瓶底有个极其精巧的夹层，轻轻一旋便打开，里面卷着一小截薄如蝉翼的丝绢，上面用极细的墨笔写着几行字，还有一个复杂的图案，似是一种联络暗号。
丝绢上写着：“安顿后，于居所南窗外第三块松石下置三枚卵石为信，每月朔、望子时，有人接应，所需可提，验货付酬。——宋”
言简意赅，却清晰建立了联络渠道和规则。
裴青越指尖摩挲着丝绢，嘴角勾起一抹冰冷而扭曲的弧度，宋玉致动作真快！也好，越快，他复仇的刀就能磨得越利。
他将丝绢就着篝火点燃，看着它化为灰烬，又将那包东西打开，里面是几锭分量不轻的金银，一些通用的碎银铜钱，还有两把打造精良、可贴身隐藏的短匕。
“公子，这”晓芸声音轻声道。
“收好，藏起来。”裴青越低声道，将金银和短匕交给晓芸，“贴身藏着，不要让任何人发现，从今天起，机灵点，我们要活下去，活得比谁都好。”
晓芸重重点头，将东西仔细藏进自己贴身衣物和行李的隐秘夹层中。
后半夜，裴青越没有再睡，他靠在墙上，目光透过破庙的残顶，望向那几颗疏冷的星子。
恨意如同最顽固的藤蔓，在他心底疯狂扎根、蔓延，缠绕着他每一寸筋骨，每一分思绪。
顾冥烟冰冷绝情的脸，苏扬那张令他嫉恨入骨的面容，轮番在眼前闪现，杖责的痛楚，众目睽睽下的羞辱，被像垃圾一样丢弃的绝望这一切，都成了滋养仇恨的养料。
但他知道，仅仅恨是不够的，宋玉致说得对，活下去，才有以后，他必须隐忍，必须蛰伏，必须利用一切能利用的，积蓄力量，等待时机。
苏扬，你不是有秘密武器吗？你不是深得军心吗？你不是觉得顾冥烟终究是你的吗？
我会让你知道，你所倚仗的，都可能变成刺向你的利刃，你所珍视的，都可能在你眼前化为齑粉。
若是让你知道，苏澜就是你心爱的女人所杀，你会怎么办？裴青越想到此处，眼神已经变得疯狂。
还有顾冥烟我的女帝陛下，你会后悔的！
后悔今日没有直接杀了我，我会让你看着，你选择苏扬、放弃我，会付出怎样的代价！你的江山，你的爱情，你的一切我都会一点一点地，将它们搅得天翻地覆。
天色将明未明时，宫人催促启程，裴青越在晓芸的搀扶下重新登上马车。
相比昨日，他的脊背似乎挺直了一些，眼底深处那簇幽暗的火，在晨光熹微中，闪烁着令人心悸的冷光。
马车再次碾过官道，朝着名为“思过”、实为囚笼的梅鹤山庄而去。
但只有车中之人知道，这条路，或许通往的并非终局，而是另一场更加凶险博弈的开端。