野菊丛里的小窝刚被晨光晒暖，串香兽就把屁股往窝里挪了挪，肚皮压着那颗画里叼来的野菊籽，呼噜声震得籽壳轻轻响。画里的兽也学着它的样，把窝扒得更圆，画中的绒毛飘出画纸，落在现实的窝旁，俩窝顿时长得像对双胞胎，连绒毛的卷度都分毫不差。
“兽在孵籽呢！”阿芽举着炭笔蹲在窝边，给“百日倒数牌”上的串香兽添了个圆滚滚的肚子，“像石婆婆孵野菊饼的陶瓮！”画里的牌上也多出个同款肚子，画中的自己举着笔对她笑，牌角的野菊串被画得油光锃亮，引得现实的兽对着画纸舔嘴唇，差点把窝里的籽拱出来。
石婆婆往陶瓮旁撒了把新采的菊瓣，瓣上还沾着晨露。“让香吸点活菊气，”她用扫帚把花瓣扫到瓮底，“就像烤串时撒把鲜椒，添点生趣。”画里的石婆婆也在撒瓣，画中的菊瓣顺着界苗藤飘出来，混着现实的瓣堆在一起，香气突然浓了三分，界苗的叶片都往瓮上凑，像在贪婪地嗅。
老阳的棋盘上，“星砂卒”不知何时被挪了位，逼得“菊粉将”退到了角落。“肯定是画里的老东西动了手脚！”他吹着胡子瞪画纸，画中的老阳正举着棋子偷笑，现实的棋盘突然“啪”地跳了下，“菊粉将”竟自己退了步，气得老阳抓起棋子往画里丢，画中的棋子立刻弹回来，砸在他的秃头上，逗得众人直笑。
林默蹲在窝旁，用树枝给野菊籽搭了个小棚，棚顶盖着片界苗的叶。“别让太阳晒太狠，”他扒拉着土，突然发现籽壳裂了道缝，“要发芽了！”画里的籽也跟着裂壳，画中的林默举着放大镜欢呼，现实的裂缝里冒出点嫩白的芽，像只探出的小舌头，舔得串香兽直甩尾巴。
双生皇子往小棚旁放了块冰髓，髓块泛着淡淡的光。“凉丝丝的，芽才长得稳，”他指尖碰了碰冰，“寒晶域的种子，都得经点凉才肯冒头。”画里的寒晶域飘来片冰雾，画中的小棚上凝了层薄霜，现实的冰髓顿时渗出滴水，刚好落在芽尖上，嫩芽“噌”地长了半分，绿得发亮。
雷吒的雷云兽叼着块雷光石，蹲在瓮阵旁晒太阳，石头的蓝光透过兽毛，在瓮盖上投下串跳动的光斑。“给香照照光，长得快！”雷吒拍着兽背，画里的兽也跟着拍，俩道蓝光在画纸两侧撞出金火星，陶瓮里的野菊粉突然“沙沙”响，像在回应这光。
科技域的代表举着“香氛进度条”来测香，屏幕上的金线已经爬到了“五分醉”。“按这速度，开瓮时得醉倒半个万域！”他激动地往画里的账本记数据，画中的账本突然飘出张纸条，上面画着只串香兽在偷舔瓮盖，现实的兽立刻对着画纸龇牙，像是在说“不是我”。
轮回渡的虚影们围在小窝旁看发芽，有个虚影对着嫩芽喃喃自语：“当年我娘子总说，种子发芽时，往土里说句悄悄话，它就会长得更壮。”现实的界苗突然抖落片叶，盖住嫩芽，叶上的脉络映出画中的灶房，画里的娘子正举着串香笑，仿佛在说“听见了”。
日头正中时，野菊籽的芽已经长出片小叶，一半是画墨的黑，一半是星麦的绿。串香兽用爪子轻轻碰了碰叶尖，画里的兽也跟着碰，俩爪隔着画纸相触，嫩芽突然“咔嚓”长了半寸，吓得俩兽同时往后蹦，引得众人笑成一团。
石婆婆往灶房端来刚烤的“护芽饼”，饼上印着个小芽的图案。“吃了这饼，芽儿长得壮，”她把饼分给众人，画里的灶房也飘出饼香，画中的石婆婆举着饼对她笑，现实的饼上突然多了个牙印，和画里的饼痕严丝合缝，像两界的人分食了同一份暖。
暮色漫上来时，“百日倒数牌”的“97”被换成了“96”，牌上的串香兽肚子更大了，旁边多了株歪歪扭扭的小芽。界苗的藤叶往瓮上又盖了盖，根须在土里悄悄缠，把画里的盼和现实的等都缠成了团，像在给香织件暖衣。
串香兽趴在小窝旁打盹，爪子还护着嫩芽，梦里大概在和画里的兽抢着给芽浇水。槐丫往芽旁浇了点菊露，水珠渗进土里，带着两界的香，往更深的地方去。她知道，这等待不是空熬，是像嫩芽在土里攒劲，像陶瓮里的香在慢慢浓，等某天破土而出，所有的盼都会变成最烈的香，暖透两界的风。
夜风拂过棋盘，“星砂卒”和“菊粉将”还在对峙，像在为开瓮那天的赌局热身。明天，倒数牌该换“96”了，得给画里的芽也画个小棚——不然它该被晒蔫了。
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