晨露刚吻过野菊的花瓣，阿芽就举着“百日倒数牌”蹦到瓮阵前，牌上的“98”旁多了只歪歪扭扭的串香兽，正踮脚够牌顶的野菊串。“昨天画里的兽偷啃了画中的菊！”她举着炭笔给兽添了圈鼓鼓的腮帮子，现实的串香兽立刻对着画纸龇牙，仿佛在抗议“明明是你先画的”。
石婆婆往陶瓮旁的石槽里倒了新酿的菊露，露水里浮着层细密的泡沫。“这露得每天换，”她用木勺搅着水，“让香在湿润里长，就像养孩子得常添水，才长得壮实。”画里的石槽也跟着注满菊露，画中的木勺刚碰到水面，现实的露里就浮起朵画墨做的菊，花瓣随波晃，引得串香兽伸出爪子去捞，溅了满脸露水。
老阳搬来个旧棋盘，摆在界苗下，棋盘上的棋子是用野菊粉和星砂捏的。“等开瓮的日子，就用这棋赌串香，”他捏起颗“星砂卒”，“当年和石婆婆赌泉酿露，我输了三串野菊饼，现在想起来，输得值。”画里的棋盘也摆开了，画中的老阳举着“菊粉将”对他笑，现实的棋子突然自己跳了步，把“星砂卒”逼得无路可退，气得老阳对着画纸吹胡子。
林默蹲在“百日倒数牌”旁，用炭笔给牌上的野菊串加星髓粉。“加了这个，烤出来会发光，”他刚画完，画里的串就多了层金光，画中的林默举着串对他晃，现实的牌突然“啪”地掉了片竹篾，正好落在界苗根下，竟长出颗带焦痕的小芽，像他烤糊的饼变的。
双生皇子往野菊丛里插了支冰雕的串签，签上缠着朵永不凋谢的冰菊。“寒晶域的等待，是把盼冻成花，”他望着冰菊，“等冰化了，花就开在香里。”画里的寒晶域飘来阵冷风，画中的冰签上立刻凝了层霜，现实的冰菊突然渗出滴水珠，落在陶瓮盖上，红绳结被浸得更艳，像染了点冰酿的甜。
雷吒的雷云兽叼着串雷火串，蹲在瓮阵旁啃得香，串油滴在瓮盖上，竟顺着红绳渗进瓮里，引得界苗的叶片直晃，像在说“香又混了新味”。画里的雷云兽也在啃串，画中的油滴透过画纸，在现实的瓮盖上凝成颗小油珠，串香兽凑过去舔，被烫得直甩舌头，逗得雷吒哈哈大笑。
科技域的代表扛着“香氛模拟器”来试玩，机器对着陶瓮扫了扫，聚香台的石壁上立刻映出开瓮时的景象：两界的灵举着串香欢呼，野菊粉的香像瀑布般涌出来，把画里画外都染成了金色。“这叫‘预演盼’，”他调试着按钮，“让等待多份甜。”画里的模拟器也映出同款景象，画中的代表举着机器对他喊：“记得加雷光石的爆香！”
轮回渡的虚影们围在石壁前看预演，有个虚影指着画里的灶房哭了：“那是我娘子的围裙！蓝底白花，她总说沾了野菊粉最好看”现实的野菊丛突然晃了晃，朵最大的菊开得正盛，花瓣上的纹路竟和画里的围裙一模一样，像是在回应他的念想。
日头正中时，阿芽发现野菊丛里多了个小窝，里面铺着串香兽的绒毛，窝里摆着颗画里叼来的野菊籽。“是兽给籽做的产房！”她刚说完，画里的野菊丛里也多出个窝，画中的串香兽正往窝里叼绒毛，现实的兽立刻跑过去蹲守，俩兽隔着画纸护着籽，像在守护共同的秘密。
石婆婆往灶房端来刚烤的“等香饼”，饼上撒着层薄薄的野菊粉，说：“吃口饼，等得更有劲儿。”画里的灶房也飘出饼香，画中的石婆婆举着饼对她笑，现实的饼上突然多了个牙印，和画里的饼痕严丝合缝，像两界的人分食了同一块暖。
暮色漫上来时，“百日倒数牌”的竹篾又薄了点，牌上的野菊串被画得越来越香，连风都带着点粉甜。界苗的藤叶往瓮上又盖了盖，像怕香跑太快，根须在土里悄悄织网，把画里的盼和现实的等都网在了一起。
串香兽趴在小窝旁打盹，梦里大概在等野菊籽发芽，尾巴尖扫得窝里的籽轻轻晃。槐丫往窝旁浇了点菊露，水珠渗进土里，带着两界的香，往更深的地方去。她知道，这等待不是煎熬，是像野菊籽在土里攒劲，像陶瓮里的香在慢慢浓，等某天破土而出，所有的盼都会变成最烈的香，暖透两界的风。
夜风拂过棋盘，“星砂卒”和“菊粉将”还在对峙，像在为开瓮那天的赌局热身。明天，倒数牌该换“97”了，得给画里的兽也画个护籽的窝——不然它该吃醋了。
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