秋意渐浓，庭院里的桂花已谢，唯余几株晚菊在微寒的风中孤傲地绽着金黄。
天衍侯府的宁静，如同结冰的湖面，看似平滑如镜，实则暗流在深处悄然涌动。
林微的生活似乎规律了起来。
每日卯时初刻，天色尚且青灰，他便已起身。
先是在云疏影的服侍下，饮下一碗按照御医方子精心熬制的参茸固本汤，汤药苦涩，却能缓缓补益亏损的气血。
而后，他会在庭院中缓慢踱步，感受晨露的清寒与朝阳初升时那微弱却真实的暖意，同时默默运转天衍宗最基础的养神法诀，以意念引动青玉圭内那缕淡金灵性散发的温润气息，如同春雨般，一丝丝浸润干涸龟裂的元神。
这个过程缓慢而痛苦，如同用最细的绣花针，一点点缝补破损的锦缎，稍有急切或分神，便会引动元神深处针扎般的刺痛。但林微耐性极佳，每日坚持，不曾有丝毫懈怠。
他能感觉到，那种无处不在的虚弱感和元神刺痛，正在以几乎难以察觉的速度减轻。
胸口檀中穴内，那丝来自九窍蕴神丹和青玉圭灵性共同形成的暖意，也日渐稳固，成为他维系元神的微小火种。
晨练之后，便是雷打不动的书房时光。
那卷黑色星图被他用特制的丝绳悬于北墙，每日观摩。
结合青玉圭传承碎片中关于空间轨迹推演的知识，以及天衍宗的《周天星衍术》残篇，他尝试着反推这星图的绘制原理与黯星运行规律。
进展依旧缓慢，但并非全无所得。
他渐渐能辨识出星图中几个关键“坐标星”在此界星空的大致对应，并推算出了黯星轨迹偏移的加速度——确实在加快，按照这个趋势，阿史那云所说的“三年之期”，恐怕只少不多。
阿史那云留下的“传音蝉”一直静静躺在书桌暗格内，未曾动用。
林微在等，等一个合适的时机，也需要更多信息来验证这位异域来客所言的真伪。
而那枚“星痕令”，则被他以秘法封存在一个刻有简易隔绝符文的玉盒中，与青玉圭一同保管。
这一日，他刚结束对星图的推演，正闭目缓解因过度集中精神带来的微微眩晕，书房门被轻轻叩响。
“公子，萧大人来了，在前厅等候。”
云疏影的声音传来。
林微睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，但很快恢复清明：
“请萧兄到书房来。”
片刻后，萧北辰大步而入。
他依旧一身劲装，风尘仆仆，眉宇间带着挥之不去的肃杀与忧虑。
见到林微虽然脸色依旧苍白，但精神似乎比前几日好些，他眼中掠过一丝欣慰，抱拳道：
“侯爷，看来这几日将养，气色稍复。”
“萧兄不必多礼，坐。”
林微示意云疏影上茶，
“看你神色匆匆，可是外面又有了什么变故？”
萧北辰在对面坐下，接过茶盏却没有喝，压低声音道：
“确实不太平，两件事。
其一，太庙地宫封禁处，昨夜子时前后，值守兵士再次听到地下传来异响，比之前任何一次都更清晰，似有金铁拖曳、又似巨物翻身之声，持续了约莫半刻钟才消失。
工部派去检修封禁泥浆的匠人回报，封堵入口的泥浆表面，出现了几处细微的、不规则的凸起和龟裂，仿佛……有什么东西从里面轻轻顶撞过。”
林微眉头微蹙。
谢蕴未死，裂隙未消，地底果然不曾真正安宁。
这异动是封印继续松动的征兆，还是谢蕴残存意识或异界力量的挣扎？
抑或是……那“黯星”轨迹偏移，导致“星痕”能量进一步活跃？
“陛下和朝廷可知晓？”林微问。
“末将已连夜禀报。”
萧北辰面色凝重，
“陛下命钦天监、太史局加派人手，十二个时辰不间断监测地气与天象异动。
工部也增调了材料和人手，准备加固封禁。
但朝中……有些不同的声音。”
“哦？什么声音？”
“以礼部右侍郎周延、都察院左副都御史王焕为首的一批官员，今日早朝上奏，言太庙屡生异象，地宫不宁，恐非吉兆，或与‘天衍异术’过度干涉、有违天道有关。”
萧北辰声音中带着压抑的怒气，
“虽未直接点名侯爷您，但矛头所指，昭然若揭。
他们提议，应暂停一切针对太庙地宫的‘非常规’举措，转而举行盛大祭典，告慰先灵，祈求上天庇佑。
甚至……有人隐晦提及，当初天衍侯以术数干预天象（指之前旱灾之事），或许已种下祸根。”
林微闻言，心中并无太多波澜。
树欲静而风不止，朝堂攻讦，意料之中。
他如今“赋闲”，又身负异术，卷入如此诡谲之事，自然是最好的靶子。
皇帝的态度，才是关键。
“陛下如何决断？”
“陛下驳回了暂停封禁加固的提议，责令工部按计划行事。但对举行祭典一事，未置可否，交由礼部与钦天监会商。”
萧北辰道，
“陛下还当廷申饬了周延、王焕等人‘不察实情，妄议功臣’，罚俸三月。
但……也仅此而已。”
罚俸申饬，是表明态度，保护林微。但未彻底否定祭典提议，也未对“异术祸根”之说进行更严厉的驳斥，这其中微妙的平衡，耐人寻味。
皇帝需要稳定朝堂，也需要观察，更需要……一个合适的契机。
“陛下圣明烛照，自有考量。”
林微淡淡道，
“萧兄不必为我忧心，第二件事是什么？”
萧北辰深吸一口气，神色更加严峻：
“是关于西山别院的后续清查。
柳如烟和南宫玉前几日带人，根据秦观当初的图纸和我们后来找到的一些线索，在别院地下发现了一处更加隐秘的暗室，里面……空无一物，但墙壁上刻满了与噬魂教邪法同源、却更加古老晦涩的符文。
而在暗室角落，我们找到了这个。”
他从怀中取出一个用油布包裹的小物件，小心打开。
里面是一小块暗红色的、非金非玉、触手冰凉的碎片，形状不规则，边缘锋利，表面有着天然形成的、如同血管般的细微纹路。
林微接过碎片，仔细端详。
青玉圭在他袖中，再次传来一丝极其微弱的悸动，并非警示，而是一种……仿佛遇到“同类”或“相关物”的共鸣？
这碎片上的气息，阴冷、邪异，却与地宫那纯粹的异界气息有所不同，似乎混杂了更多的……此界生灵的怨念与某种血腥祭祀的残留。
“这是何物？”林微问。
“南宫玉认得。”
萧北辰沉声道，
“他说，这像是传说中的‘血魄精金’的碎屑。
此物非天然生成，需以特殊邪法，萃取大量生灵精血魂魄，混合某种罕见的阴属性金属矿脉，在极阴之地淬炼而成。
是炼制某些极其歹毒邪恶法器的核心材料之一。
噬魂教鼎盛时期，曾试图炼制，但所需代价太大，且成功者寥寥。
这碎片虽小，但看其成色和蕴含的邪力，恐怕……需要不下百人的性命为祭，才能炼出这么一小块！”
百人性命为祭！
林微眼神一寒。
宁王和谢蕴，在西山别院到底还做了什么？
“碎片只有这一块？
暗室有无其他发现？
比如……炼制的痕迹，或更多线索？”
林微追问。
“只有这一块碎片，嵌在石缝里，可能是匆忙间遗漏的。”
萧北辰摇头，
“暗室本身被清理得很干净，除了符文，几乎没有任何遗留。
但柳如烟在附近山脉暗中查访，从一个常年采药的老药农口中得知，大约一年前，曾有一伙行踪诡秘的外乡人，在别院后山一处隐蔽山谷活动过一段时间，还驱赶走了附近的山民。
老药农有次误入山谷边缘，闻到过浓烈的、令人作呕的焦臭味和血腥味，吓得没敢靠近。
时间上，与宁王势力经营西山别院吻合。”
炼制“血魄精金”的场所！
这伙外乡人，很可能就是噬魂教余孽或宁王网罗的邪道术士！
他们用上百条人命炼出这东西，目的何在？
谢蕴用来温养玉圭的煞浆，是否也与此有关？
甚至……这血魄精金，是否就是用来辅助她强行融合异界力量的“容器”或“催化剂”的一部分？
线索似乎更多，却也更显扑朔迷离。
噬魂教的阴影，比想象中更深。
“此事事关重大，务必秘密追查。”
林微将碎片还给萧北辰，
“小心那伙外乡人的踪迹，尤其是可能与草原邪异教派勾结的线索。
另外，提醒柳姑娘和南宫兄，追查时务必小心，对方很可能精通邪术，且心狠手辣。”
“末将明白！”
萧北辰郑重收起碎片，
“侯爷，还有一事……您让我留意京城内是否有隐秘的邪异气息波动，尤其是与草原可能有关的。
锦衣卫暗桩近日回报，城南‘鬼市’一带，近期似乎有些生面孔在暗中收购一些奇怪的东西——年份久远的兽骨、特定的稀有矿石、甚至……刚死不久之人的头发和贴身衣物。
交易量不大，但频率不低，且行事隐秘，接头人身份不明。”
鬼市？
京城三教九流汇聚、见不得光交易的地下市场。
收购这些偏门邪门之物……确实可疑。
“可查到源头或背后指使之人的线索？”
“暂时没有。
对方很谨慎，用的都是中间人，且似乎懂得一些反追踪的伎俩。
我们的人不敢跟得太紧，怕打草惊蛇。”
萧北辰道，
“不过，其中一次交易中，我们的人远远瞥见，来接货的一个人，身形步法不像中土人士，倒有些……草原骑马民族的习惯。”
草原……邪异教派……收购邪物……林微心中警铃微作。
阿史那云的警告并非空穴来风。金帐王庭内部崇拜异界力量的势力，其触手可能已经悄然伸入了京城！
他们想做什么？
收集材料，准备某种邪恶仪式？
还是为了别的目的？
“继续暗中监视，重点排查鬼市及周边区域的可疑人物、仓库、宅院。
但切记，不要轻举妄动，先摸清他们的底细和目的。”
林微叮嘱道，
“另外，萧兄，你自身也要多加小心。
朝中既然有人对我发难，难保不会有人想从你这里打开缺口。”
萧北辰冷笑一声，眼中闪过厉色：
“侯爷放心，末将行得正坐得直，不怕宵小构陷。
他们若敢来，末将的刀也不是吃素的！”
又交谈了片刻，萧北辰才起身告辞，匆匆离去，他肩上担子不轻。
林微独自坐在书房，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击。
朝堂攻讦、地宫异动、西山血案、鬼市邪踪……还有那悬在头顶的“三年之期”和虚无缥缈的“三相定界仪”。
千头万绪，如同一张巨大的网，正在缓缓收紧。
他感觉自己的伤势恢复速度，还是太慢了。
照这个进度，即使有九窍蕴神丹，要恢复到有足够自保和行动能力，至少还需数月。
时间不等人。
或许……应该冒一点险了？
他的目光，落在了书架上那几本前朝方士留下的、关于“引地脉之气养魂”的残破笔记上。
这些方法大多粗浅危险，且对此界灵气稀薄的环境而言效果有限，甚至可能损伤地脉。
但其中有一篇提到，在某些特殊的地脉节点或古迹遗址附近，若以特定阵法引导，或许能汇聚稍强一些的“地灵精粹”，对稳固神魂有奇效。
京城附近，除了太庙地宫那个危险之地，还有哪里可能存在较强的地脉节点？
裂地剑所在的石室？
那里剑意肃杀，并非温养之地。
西山别院？
邪气污染，更不可取。
或许……兰若公主曾提过的、她研究阵法时发现的几处疑似古阵残留的地点？
正思索间，云疏影又轻轻走了进来，脸上带着一丝犹豫：
“公子，府外来了一个人，说是……说是您的故友，从江南而来，姓苏，单名一个‘砚’字。
门房见他衣着普通，风尘仆仆，又不肯递拜帖，本要打发，但他坚持要见您，还说了句‘卦不敢算尽，畏天道无常’，说您听了自然明白。”
苏砚？
林微在记忆里快速搜索。
原主林微的社交圈极其简单，落魄书生，哪有什么江南故友？
等等……“卦不敢算尽，畏天道无常”？
这不是他刚穿越过来，在街头摆摊算卦时，偶尔会挂在嘴边、来自天衍宗典籍的一句话吗？
知道这句话的，除了他自己，就只有……那个偶尔来他摊前听他胡侃、衣衫褴褛的老乞丐？
难道……是那个老乞丐？
他当时就觉得那老乞丐眼神浑浊中偶尔透着一丝奇异的光，不似寻常乞儿，但对方从未表露身份，后来也不知所踪。
“请他进来，到偏厅奉茶。”
林微心中升起一丝好奇与警惕。
片刻后，在偏厅，林微见到了这位“故友”。
来人约莫五十许年纪，面容清癯，蓄着短须，穿着一身洗得发白的青布长衫，脚下是一双沾满尘土的布鞋，确实风尘仆仆。
但那双眼睛，却澄澈明亮，带着阅尽世事的通透与一丝不易察觉的深邃。
他手中拄着一根普通的竹杖，杖头挂着一个磨损的旧葫芦。
见到林微，他微微一笑，目光在林微脸上停留片刻，仿佛在确认什么，随即拱手道：
“山野之人苏砚，冒昧来访，搅扰林侯爷清净了。”
“苏先生客气，请坐。”
林微还礼，示意云疏影上茶，
“先生说是我故友，又知我旧言，不知……”
苏砚坦然坐下，接过茶盏，却不急着喝，只是看着林微，缓缓道：
“侯爷可还记得，去年秋末，东市街头，那棵老槐树下，有个时常听你讲些稀奇古怪卦理的老乞儿？”
果然是他！
林微心中微震，面上不动声色：
“略有印象。先生便是……”
“正是老朽。”
苏砚笑了笑，
“当时浑噩度日，蒙侯爷不弃，偶尔舍些残羹，听些妙论，颇受启发。
后来因故离开京城，去了江南。
近日听闻侯爷在京中屡建奇功，更于太庙显圣，力挽狂澜，心中敬佩，又恰逢有些关于‘地脉古阵’的琐碎见闻，或许对侯爷调理贵体有所裨益，故而冒昧前来叨扰。”
地脉古阵？
林微心中一动。
此人果然不简单！
“苏先生请讲，林某洗耳恭听。”
苏砚放下茶盏，目光变得悠远：
“老朽在江南游历时，曾于太湖之滨、洞庭山深处，偶入一处荒废多年的古道观遗址。
观中残碑记载，此地乃前朝某位精通风水阵法的隐士结庐之处。
遗址之下，似有天然地脉交汇，形成一处极温和的‘地乳灵窍’。
那位隐士曾布下简易阵法，引导地乳之气，用于培育灵药、温养心神。
老朽不才，略通阵法皮毛，曾于彼处盘桓数日，感受那地气之温润祥和，确非凡俗之地。
只是年久失修，阵法残破，地气散逸大半，但根基犹在。”
他看向林微，意味深长道：
“侯爷如今贵体欠安，元神受损，若寻得此类天然温和的地脉灵窍，以合适阵法稍加引导汇聚，徐徐图之，或可比单纯服药静养，更添几分裨益。
只是……此等灵窍所在，往往隐秘，且多与古阵遗迹相伴，寻找不易，更需懂得引阵之法。”
洞庭山？
太湖之滨？
林微快速回忆地理图志。
那里确实是江南形胜之地，多有隐士传说。
若真有这等温和地脉灵窍，确是目前最适合他缓慢恢复的地方！
比留在京城这是非之地，暗中尝试危险方法要稳妥得多！
这位苏砚，是恰逢其会，还是……有意指引？
“苏先生为何将此等隐秘告知林某？”
林微直视对方眼睛。
苏砚坦然道：
“一则，报答当年槐树下的一饭之恩与开解之言。二则，”
他顿了顿，
“老朽虽山野之人，却也知天下兴亡，匹夫有责。
侯爷身系京城安危，更似与某些古老预言有所牵连。
侯爷若能早日康复，于天下苍生，或非坏事。三则……”
他眼中闪过一丝复杂，
“老朽师承有些特殊，对地脉星象之变，略有感应。
近来，星轨偏移，地气不宁，恐非吉兆。
侯爷手中的‘星引’，或许……正是拨乱反正的关键之一。”
他也知道“星引”！
也知道星轨偏移！
林微心中震撼，面上却竭力保持平静：
“先生师承是……”
苏砚摇摇头，站起身：
“山野微末之技，不足挂齿。
今日之言，侯爷可信可不信。
地址与那残阵大致方位，老朽已绘于这绢帕之上。”
他从袖中取出一方素白绢帕，放在桌上，
“侯爷若有意，可自行查证。
老朽言尽于此，不便久留，告辞。”
说罢，他再次拱手，转身便走，步伐看似不快，却转眼已出了偏厅，消失在回廊尽头，竟是连林微开口挽留的机会都不给。
林微拿起那方绢帕，上面以炭笔简单勾勒着山水轮廓，标注了一个位置，旁边还有几行小字，似乎是关于那残阵几个关键节点与可能激发方法的提示。
看着绢帕，又回想苏砚那番话，林微心潮起伏。
京城是漩涡中心，危机四伏，恢复缓慢。
江南或许真有契机，但此去路途不近，且离京养伤，需有合适理由，更要防备暗中黑手。
是继续留在京城这潭浑水中缓慢恢复、被动应对，还是冒险南下，寻找那可能的“地乳灵窍”，争取时间？
选择，再次摆在了他的面前。
而窗外天色，不知何时已阴沉下来，秋风卷着落叶，呜咽而过，仿佛预示着前路的莫测。