李长道直言：“是因为我看中了你的某些禀赋和能力，希望你将来为我做些事。”
某些禀赋和能力？
听了李长道的话，柳如意立马想到自身的美貌和取悦男人的本事。
不禁暗想：义父总不会想利用我结交上级官员吧？可我虽有些姿色，却已是残花败柳之身，年纪也大了，只怕稍有地位、见识的官员都看不上吧？
莫非义父不知？
就在柳如意如此想时，便听李长道又道：“你为人机敏，观察能力也不错，连阚仁勇那等人都能哄得住，又在青楼呆了七八年。”
“因此，我希望你将来能在青川县城、利郡郡城，乃至其他重要城池开连锁青楼，替我搜集情报。”
柳如意微愣，回过神后不禁道：“义父是想让我做青楼老鸨？”
“怎么？你不愿？”李长道看向柳如意，“你若不愿就算了，我会寻个老实人将你嫁了。”
柳如意忙道，“义父，我愿意。”
李长道有点意外，道：“答应这么快？不考虑考虑？你可知，若替我做这件事，你今后便难以像正常女子般成家生子了。”
柳如意苦涩一笑，“不瞒义父，如意在醉欢楼做红牌妓子时，曾多次服药坠胎，已伤了身体，大夫诊断过，只怕这辈子都无法生育了。”
“如意本就不能如正常女子般成家生育，为感谢义父将我从贼寨救出的恩德，做个老鸨又有何不可？”
李长道看了柳如意一眼，叹道：“你还真是个可怜人。”
柳如意脸上笑容却又变得开朗，道：“其实如意在醉欢楼曾有段日子，愿望便是能做青楼老鸨，手底下也管着一大堆姑娘。”
“若能帮义父开青楼，也算是全了那时的愿望呢。对了义父，何为连锁青楼？”
李长道道：“就象某些商号，除了在一地有总号外，还在其他地方有分号，以此扩大生意。”
“所谓‘连锁青楼’便是以一个名号，将青楼开遍多座城市。”
“此事，若能成，届时你不仅是该青楼总号的老鸨，也是诸多连锁青楼的大总管。”
“当然，你最主要的身份，还是我的秘密情报人员。你既然在青楼呆了七八年，想必知道，那地方是最容易打探各种消息的。”
柳如意先点点头，消化着李长道话中内容。
随后不禁看向李长道若有所思。
她虽非男子，更不是读书人，可在青楼到底读了一些书，见识也不少。
联想李长道私吞贼赃、笼络乡勇的作为，以及对她的这番交代，隐约觉得，她拜的这位义父野心很不小，绝非寻常武官。
不过，这倒是让她隐隐兴奋起来。
若说她之前答应当青楼老鸨，主要是为了求生和报恩，那么现在便是因为她对此事产生了兴趣。
作为一个女子，既不能生育，那么做一些大事，在这世间留下些许名声，兴许是很好的选择。
回过神后，柳如意主动问：“义父，既要用青楼搜集消息，是否要专门教青楼里的妓子如何搜集消息？”
李长道见柳如意这么快就转变了角色，对利用青楼搜集情报之事如此积极，自然很高兴。
反正走夜路也不能骑得太快，他便边走边将自己懂得的一些谍探知识告诉柳如意···
黑风岭距离龙塘村约有三十馀里的路程。
李长道、柳如意骑骡赶路虽不算快，却也不慢，约莫骑行一个时辰，便回到了龙塘村。
龙塘夜里仍有护村队的人巡逻、站岗。
北边村口站岗的一伍护村队队员瞧见有人骑着骡子过来，便大声询问：“什么人？”
“是我。”李长道回答。
“是李队长！”这五人闻声都颇为意外，又有几分喜悦。
待李长道走近了，他们才看清其中一头骡子上坐着个年轻貌美的女子。
顿时这几人都露出了古怪的神色，心想：李队长怎三更半夜带了个年轻貌美的妇人回来？该不会是跟县城哪位老爷家的小妾私奔了吧？
这时巡逻队也因听到动静赶了过来，瞧见李长道和柳如意，同样都露出古怪神色。
李长道不得不解释一句，“这是我收的义女，我在军营不便留女子在身边，便连夜将她送回村里。”
义女？！
十几个护村队队员看李长道的神色更古怪了。
李长道却没准备再多解释，径直带着柳如意回家。
只不过他耳目聪明，走远了还能听见那些护村队队员的低声议论。
“你们说，李队长怎收了个这么貌美的义女？”
“这你就不懂了吧，我听说，城里有些老爷就喜欢收貌美的女子为义女，名为义女，实则嘛。”
“呸呸，李队长才不会象那些老爷一样肮脏呢！”
“这有啥肮脏的？李队长如今不仅是武官，还是地主老爷，收个义女咋了？而且你们没注意看么，那女子瞧着就不象正经人···”
这些议论让李长道颇为无奈。
可他总不能因此就回头去教训这些村人——毕竟人家也没当他面议论，说的也并非都是“坏话”。
他只能当做没听见。
来到家门前，李长道便听见汪汪的小狗叫声，然后便见旺财从斜侧里跑了出来——那边有专门凿开的狗洞，好方便旺财出来拉屎撒尿。
大门也很快被李宗瑞打开。
“谁呀？”这话才出来，李宗瑞便瞧见了李长道，不禁惊喜地问：“爹！你咋这么快就回来了？”
随即他才看到一旁骡子上的柳如意，满脸诧异。
李长道下了骡子，见柳如意不好下来，便扶了她一把。
见李宗瑞还呆在大门内，他不由皱眉：“愣着作甚？还不帮忙牵骡子？”
李宗瑞回过神，忙接过缰绳，将骡子往院子里牵，却不由又往柳如意身上瞟了眼。
“爹，这位姑娘是？”
李长道：“她是我收的义女，与珍儿同龄，你今后便叫她如意姐吧。这是我的长子，名唤宗瑞。”
柳如意虽善交际，却不敢对李宗瑞太热情，担心让李长道误会。
她觉得，以自己的身份、经历，但凡表现出一点“勾引”李宗瑞的意思，估计都会被李长道厌恶，甚至可能被责罚。
所以，她便尽量表现得端庄，甚至冰冷些。
于是只对李宗瑞点了点头，一个字没说，连笑容也无。
李宗瑞则觉得这个义姐除了貌美外，给人的感觉很古怪，说是大家小姐出身吧，又不象，再加之对方是女子，他自也不会太热情。
来到后院，李长道将两个包裹都提了下来，道：“你将骡子牵后面去喂些草料，加点黄豆，今夜我还要带它们回军中。”
李宗瑞讶异，“父亲不能在家歇半夜吗？”
“不能，我天亮前必须赶去黑风岭。”
李宗瑞不再多问，牵着三头骡子往牲口棚去了。
这时，刘氏、李宗琥、珠儿以及白露、小满也都因说话声起来了。
几人瞧见柳如意，自然也是一脸惊讶、疑惑。
因李长道顾着先将两包裹金银珠宝送去卧房藏好，还没介绍，刘氏等人不免胡思乱想起来。
刘氏看着柳如意漂亮的脸蛋儿和一身明艳的衣裳，心想：这女子莫非是公爹相中的继室？长得如此美貌就算了，怎看着似乎比我还年轻？
珠儿则打量着柳如意，心想：这女子该不会成为我后娘吧？不知她心善还是心恶。
就连李宗琥，也是类似的想法，暗道：这是老爹找的后娘？美倒是美，就是不知人怎么样。就吓唬她！
至于白露、小满更是多了一分紧张——若家里多了个女主人，她们也许就不能过得如之前那般散漫了。
在家里人胡乱猜想时，李长道放好两个包裹，来到厅堂。
“都呆在外面做什么？喂蚊子吗？进来说话。”
李长道坐下来喊了句，才让刘氏等人回过神，进了屋子。
白露算是机灵且有眼色的，连忙去泡杯茶，端给李长道。
又在刘氏、珠儿的注视下，硬着头皮给柳如意也倒了杯水。
李长道想喝口茶，结果太烫，只能先放一边凉着。
见其他人还在打量柳如意，他便道：“都别看了，这位是我收的义女，叫柳如意，与珍儿同龄，你们以后可以叫她如意姐。”
义女？？
刘氏、珠儿、李宗琥乃至白露、小满，闻言齐齐松口气——不是“夫人”就好。
李长道又道：“如意暂时无家可归，得在咱们家住一段时间。你们与她好好相处，互相照顾，莫要闹矛盾。”