四川会馆。
待众人安静下来，杨慎便为苏录一一引见道：“这位是今科的顺天解元张兄。”
那起先说话的大个子，便对苏录拱手作揖，语气谦和却透着京畿举子的练达：“苏兄久仰，在下顺天府大兴县张行甫，草字子先，苏兄对京里有什么不熟悉的地方，尽管问我。”
“久仰久仰，在下草字弘之，日后少不了麻烦子先兄。”苏录忙客气还礼。
杨慎又指着个身形清瘦、眉眼温润的举子，“这位是应天吴解元。”
“在下吴仕，字克学，宜城人。”那吴解元也笑着向苏录拱手道：“侥幸得中应天解元，可惜动身早了一步，没能一睹弘之兄在金陵讲学的风采。”
“惭愧，都是南京的老大人和诸位前辈抬爱。”苏录忙拱手还礼道：“眼下咱们都在京城，有的是时间切磋经义。”
接着杨慎又向苏录介绍了今科浙江解元张直、江西解元夏良胜、福建解元朱浙、湖广解元廖珊、山东解元李节义、广东解元黄锦
另外还有一个三十来岁的小个子浙江举人，自我解释道：“在下张璁，字秉用，弘治十一年举人，已经三科会试未中了，惭愧。”
苏录听到却瞳孔一缩，客气拱手道：“兄台能在浙江中举，就足以证明你的水平，无非就是文运未到，何愧之有？”
那张璁闻言面皮一松，感激笑道：“人都说平生不识苏解元，读遍诗书也枉然，今日一晤，果然名不虚传！”
“这是哪个捉狭鬼编排我？”苏录不禁失笑。
“他！”众人便一起指向杨慎。
“我就知道没别人。”苏录佯嗔，众皆大笑。
重新落座后，闲聊片刻，各位解元互相看看，便由那顺天解元张行甫开口道：“弘之兄，你可听说京里的传闻了？”
苏录就知道他们无事不登三宝殿，便不动声色道：“在下才刚进京，还没歇过来呢，京里出什么事儿了？”
“出大事了！”众解元异口同声道。
“哦，什么大事？”苏录好奇问道。
“会试录取的名单已经定了，我们考不考意义都不大了。”张行甫便愤然道。
“怎么可能呢？”苏录一脸不信道：“会试还没开考呢，上哪录取去？”
“从贤弟去年冬天的遭遇里，还看不出当今官场有多黑暗吗？”吴仕冷声道：“告诉你吧，今科的会元和第二名都已经人尽皆知了！”
“谁？”苏录明知故问。
“焦阁老的公子焦黄中，还有兵部刘尚书的公子刘仁！”张行甫等人齐声道：
“除了他俩，还有很多举子也已经内定录取了，总之这科会试就是走个形式。”
“这么离谱吗？”苏录目定口呆。
“对，就是这么离谱！”众人愤然道：“简直黑透了，国朝百年，闻所未闻！”
“我们都想罢考了！”山东解元李节义一捶茶几，却又颓然道：
“但是两京十三省三四千举子，争那三百个名额，我们不考别人正愿意呢。”
“是啊，我们不考有的是人考。”其他举子也无奈道：“归根结底，我们来自五湖四海，而且各科举子都有，想让大家心往一处想、劲儿往一处使，实在太难了…”
“要是弘之兄能提前进京就好了。”众人又充满遗撼地望向苏录：“你来振臂一呼，肯定应者云集。”…”说那幸亏我来得晚，便苦笑道：“诸位也太瞧得起我了，在下何德何能啊？”“你的名声早已沿着长江传遍天南地北，在读书人中无人不知无人不晓，我们都愿以你的马首是瞻！”众解元便异口同声道。
“诸位实在错爱了，我不过是第一回出川的小举子，只是被锦衣卫捕风捉影，捉拿进京。”苏录却不上套，摆摆手道：“沿途府县的官民给予我隆重的接待，是为了表达抗议，而不是因为我这个人。”说着他苦笑一声道：“诸位可能不太清楚，自从我无罪开释，一路北上，就再也没有见过任何迎接的人群了。”
“这个我们可以作证。”夏邦谟萧廷杰等人点头道：“过江前后简直是冰火两重天。”
…”众解元都看向那老大哥，张璁便笑道：“弘之贤弟不必自谦，不管怎么说，你的名声远在我们所有人之上，这个领头羊非你莫属。”
“哎，不能那么讲。”苏录瞥一眼张璁，心说还没到大礼议呢，你蹦什么蹦啊？
众人还待劝，苏录又摆摆手，正色道：“先不讨论谁来当领头羊，诸位还是说说你们准备干什么吧？”“弘之贤弟放心，我们考前什么都不干。”张行甫便道：“毕竞还没放出正式的录取名单，传闻就只是传闻，这时候罢考很难站住理。”
“关键是很多举子不见棺材不落泪。”吴仕道：“总觉得就算有黑幕，自己也可能中，所以不愿意在考前闹事。”
“对，眼下大伙的心思都在考试上，罢考形不成气候。”张璁点点头，幽幽道：“但会试之后情况就不一样了。”
“没错，到时候九成考生落第，人人一肚子火！”山东解元李节义闷声道：“只要看到第一第二果真是焦刘二人，一定会炸锅的！”
“到时候我们再振臂一呼，肯定应者云集，咱们带着大家一起去击登闻鼓，请皇上替咱们主持公道，重新会试！”张直、夏良胜等人满脸兴奋道：
“那时成功的希望就大多了！”
“弘之兄，到时候请务必添加我们，一起率领大家告御状！”众解元便齐刷刷向苏录投去恳求的目光。苏录看着他们脸上年轻人特有的天真，无奈点头道：“若届时果真如此，小弟义不容辞。”“太好了！”众解元登时欢欣鼓舞，好象距离斗争胜利又近了一步。
“有弘之贤弟领这个头，大家肯定都会跟随的！”
这时候，会馆的管事过来说，酒席备好了。
众举子便移步后厅，边吃边聊。
席间，早先进京的举子们讲了很多道听途说的黑幕
“一进京就听说，今年想高中，得先给礼部司务孙聪送礼。”
“礼部尚书都决定不了谁中进士，他一个小小的司务，能有这么大权力？”夏邦谟难以置信。“因为他是刘公公的妹夫！”张行甫哂笑道。
“原来如此！”夏邦谟等人恍然。
“孙司务明码标价一一陕西举子两千两，其他省五千两。”张直自嘲一笑道：“至于我们浙江举人，得一万两。”
“河南的举子不用走孙聪的路子，因为他们都把银子送到焦芳府上了。”李节义哂笑道：
“不单是他俩这边，八虎里其馀几位，也都能通门路，不过要价更黑，所以找他们的不多。”“其实他们这还是好的。更可恨的是北京城里老些骗子，一个个都吹牛说自己能通天，把不少举子骗得倾家荡产，最后却一无所获”
“各省会馆周围，骗子一抓一大把，专挑咱们这些外省举子下手，诸位可千万别上当。”
“放心吧，我们考不中就拉倒，不会干那种龌龊事儿的。”一众四川举子说得都很干脆。
但外省解元们却不以为然，大伙儿当面都会这么说
“诸位兄台，小弟不明白，”林之鸿忍不住问道：“乡试时便有搜身锁院、弥封眷录等一系列防弊手段，会试按说只会更严格，他们怎么可能说取谁就取谁呢？”
“贤弟，你太天真了。”张璁却冷笑道：“世上没有不透风的墙，只要你本事够大，便能想取谁就取谁。”
“确实，办法还是有的。”张行甫便接茬道：“比方说开考前，约定好几个特殊的“关节字眼’，比方起讲用“于休兮’结尾的。考官看到约定的位置出现这三个字，就知道这是要关照的对象咯！”“这种方法十分隐蔽，只要双方嘴巴严，就不会被发现。”夏良胜说着自嘲一笑道：
“不瞒诸位说，我们一直想搞到这个字眼，把它扩散出去，让他们分不清冯京和马凉。可惜花了不少冤枉钱，拿到的字眼却一人一个样。”
“哈哈哈，你们被骗了呗！”众人捧腹大笑。“怪不得那么恨骗子，原来你们也是受害者。”“为了保密，这种字眼肯定是最后时刻才定下来的。”张璁点头道：“咱们这些没走对门路的，花了钱也拿不到的。”
“哎，其实对咱们的侵害何止是关节字眼？”湖广解元廖珊喝一口闷酒道：“听说焦芳伙同刘瑾，还要调整南北榜，压缩我们南方举子的录取名额呢？
“这他们都能改？”一众四川考生这回是真惊呆了，南北榜要是改了，他们可就麻烦了。
因为四川老铁属于南北榜的既得利益者
“无风不起浪，他们有增加陕西河南解额的恶行在先，我看再调整南北榜也不足为奇！”吴仕苦笑道：“我还听说，焦芳授意贡院，安排考场的时候把老号给河南考生，把小号都留给江西江南的考生。还要馀姚人坐臭号呢！”
“好家伙，焦阁老原来是个地域黑呀！”一直不太说话的苏录终于忍不住吐槽了一句。
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