翌日天刚破晓，司礼监里就有了动静。
小火者们手脚麻利摆好红木桌椅，铺上桌布餐具，又将五人份的丰盛早餐摆好。
每天卯时，五位大太监都会准时来司礼监用早膳，这是刘公公掌印后定的规矩。
用他老人家的话说就是：“皇上把天下托付给咱们，两京一十三省都在咱们肩上担着呢，不勤快点儿怎么行？’
所以他要求四位秉笔太监按时来吃早饭，顺便还可以开个碰头会，商量一下今天的军国大事很快，五位大太监陆续驾到。刘瑾居中而坐，两侧陪着四大秉笔太监首席秉笔兼提督东厂马永成、兼领内官监的罗祥，还有魏彬与高凤，五人各自捧着碗慢条斯理用膳。
刘瑾虽是陕西人氏，却打小来了京里，早养成了地道的老北京口味。他面前摆着一碗灰绿色的豆汁儿，一盘金黄的油炸果，旁边还配着一小碟咸菜丝。
他拈起半块油炸果，掰成碎块往豆汁里一泡，就着咸菜丝咽下去，登时一个激灵，觉得整个人才有了魂儿。
几位秉笔太监自然也要紧跟上司步伐，一起喝豆汁儿吃焦圈。
不过还是稍有不同，罗祥不爱就咸菜，只拣了油炸果往白糖碟里滚了滚，咬得哢嚓作响。
对面的马永成瞥见他这吃法，摇头道：“你这吃法可不地道，油炸果就得配豆汁咸菜，才够味儿。”罗祥大口嚼着吃食，含混道：“我爱蘸白糖蘸白糖，爱就咸菜就咸菜，东厂还管人怎么吃啊？”“你他”马永成被堵得一愣一愣。
“行了。”刘瑾放下碗，打了个馊嗝道：“都什么身份的人了？还为这点事儿争竞。格局要大，要求同存异懂不懂？”
“哎哎。”两人赶紧点头。
刘瑾拿帕子擦了擦唇角。“说正事吧一一外察的结果出来了吗？”
“大哥有了。”马永成便招招手，身后的小太监奉上一份红色的帖子。
刘瑾用事以来，凡内外所进章奏，需先用红帖交司礼监，号红本，然后上通政司转内阁，号白本。内阁收到白本，不敢擅自票拟，要等司礼监把红本送来，上头已经有批复的必须照抄，司礼监不管的方可自行票拟…
在刘瑾的淫威下，内阁彻底沦为了太监的誉写工具，首辅李东阳也被朝野诟病为“伴食宰相’。马永成擦擦手接过红本，呈给刘瑾道：
“吏部会都察院大计地方官吏，拟罢黜及降调方面官以上百馀人。”
他笑笑道：“去年敢跟咱们唱对台戏的，这回基本上都在里头了。”
“嗯。”刘瑾点点头，扫一眼名单，他对地方官不甚熟悉。不过还是有几个名字有印象，比如重庆知府文澍，夔州知府熊达，皆以老迈令致仕。
还有长江沿线，当初组织迎接苏解元的知府，也都在其列
“除了重庆和夔州的知府外，其他知府中不乏被裹挟者，还是要区别对待的。”刘公公便正色道：“地方官跟京官不一样，而且还是长江沿岸的知府，一下撤换太多会影响朝廷财税的。”
“里头肯定有死硬分子，不加区分地放过，只会助长他们的气焰。”马永成道。
“简单，让他们送礼，不肯送礼的都是不知悔改的死硬分子，统统降职罢官。”魏彬便冷声道。“可以。”刘公公点点头，把红本递还给马永成道：“名单上的其他人也可以照办，只要肯给钱，就放他们一马。”
顿一下道：“哪怕重庆夔州的知府，也可以给他们个机会嘛。”
“好哎。”罗祥闻言大喜道：“大哥想给皇上大修豹房，我正愁几十万两银子哪着落呢。”“嗯，修豹房的钱得备好，雷打不动，不可挪作他用。”刘公公点点头，告诫管内库的高凤道：“老八，这是头等大事，皇上住不安生，咱们做奴婢的哪能睡得着？”
“哎，大哥放心。”高凤点点头：“硬挤我也会把钱挤出来。”
“还是得想办法开源啊。”刘瑾微微皱眉道：“节流得罪人呀，哪能既要马儿跑得快，又要马儿不吃草？”
“不是还有会试吗？”魏彬便趁机道：“反正已经开卖了，何必半遮半掩？索性多卖些名额，积少成多嘛。回头殿试还可以再卖一回！”
“放屁！五十个名额一个不能多！”刘瑾却断然道：“国家的抡才大典，不是给你抡财的！这是皇上登基后的头一科，净取些废物点心，不给皇上丢脸吗？将来还得指望他们治理国家呢！”
“哎哎，大哥教训的是，是我短视了。”魏彬讨了个没趣，赶忙缩了回去。
“大哥既然不想给皇上丢脸，那有个事儿我得禀报一下。”马永成闻言便道：
“坊间都盛传焦阁老的公子预定了会元，刘部堂的公子预定了亚元呢！”
“两个小王八蛋嘴巴这么不严实？”刘瑾脸登时沉了下来。
“我问过两位老先生了，都说不是从他俩那儿透出去的。”马永成道。
“那是谁走漏的风声，查到了没有？”刘瑾的脸色更黑了。
“还在查。”马永成低声道：“我的意思是，眼下传得沸沸扬扬，要不要把他俩往后排排？不然考完了，举子八成会闹事的，到时候谁脸上都不好看。”
“说好的事儿，尽量就不要变。”刘瑾啧了一声，语气里满是不耐：“老焦这个人情，咱不能不给当年要不是他，咱哥儿几个的命都没了。做人不知恩图报哪能行？”
“可他也太贪得无厌了。”众人愤愤道：“去年给他河南老家涨了解额。今年不光给他儿子预定了会元，还要保十个河南举子中进士，居然要跟大哥看齐。”
“光会元可不够，回头指定还想让他儿子中状元！”魏彬啐一口，姓焦的严重影响了他的生意。见刘瑾脸色不善，高凤赶紧打圆场：“也是没办法的事，毕竟是救命之恩。”
“唉，老焦这次吃相确实难看了。咱替皇上当家，总不能把朝堂风气都带歪了。”刘瑾叹了口气，作出决定道：“这回便遂了他的意，下不为例。”
由会元这话题他又想起一人，便幽幽问道：“说起来，那小畜生进京了没？”
虽然没有指名道姓，但所有人都知道他说的是谁，去年刘公公遭了奇耻大辱，却又奈何不得张公公…就把帐算在了那小子头上。
焦芳也是为了给刘公公出气，才借着外察，把所有接待过那小子的知府都罢官降职。
“进京了，前天来的。”马永成赶忙笑道：“张永倒是挺给他撑场子，昨天敲敲打打，给他送了块御匾”
说着他卖个关子，问众太监道：“你们猜皇上写的啥？”
“啥？”众人齐声问。
“一等大孝子！”马永成便怪腔怪调道。
“噗”罗祥一口豆汁儿险些喷在他身上。
“哈哈哈！”众太监捧腹大笑，他们是看着皇帝长大的，自然一听就知道，朱厚照是在变着法子损苏录“皇上这是在臭他呢！”
“皇上压根没把他当回事儿”众人擦擦泪道：“倒是咱们太把他当回事了。”
刘瑾也露出森然的笑容。
马永成见状便主动请缨道：“大哥，我直接找由头，把他弄回东厂拾掇了？”
“拾掇他干嘛？多没趣。”刘瑾却冷笑一声，眼底掠过一抹阴鸷。“还有十天就会试了，等他进考场的时候，安排人给他栽上一笔，让他做第二个唐伯虎！”
那个“虎’字咬得极重，可见刘公公有这想法不是一天两天了。
“两位解元不是惺惺相惜吗？让他们同病相怜去！”高凤马上附和道。
“高，实在是高！这比杀了他可难受多了！”众太监也纷纷夸赞老大道。
“咱家不伤他一根寒毛，就要让他身败名裂，看谁还敢跟咱来这套哩个唧！”刘瑾端起豆汁儿，美美喝一口，打个激灵道：“还他么跟我唱对台戏，他以为他是谁？！”
“我呸！他也配！”众太监便一起附和道。
太监们正欢实着，一个穿着红曳撒的中太监走进来，毕恭毕敬地行礼。“干爹，叔们，吃着呢？”“阿彬来了，还没吃吧？”刘瑾便招呼自己的好大儿道：“坐下来碗豆汁儿。”
“哎，谢谢爹。”李彬便坐在下首，学着刘瑾的样子，掰碎了焦圈泡豆汁儿。
“豹房那边昨晚还安生吗？”刘瑾问道。
“皇上昨晚上出去了。”李彬正是豹房的守门太监，赶紧搁下焦圈，回答道：“凌晨才回来。”“哎哟喂，皇上干嘛去了？”众太监皱眉道：“这大半夜的，张永怎么就不劝了呢？”
“就是张公公带着去的。”李彬顿一下，小声禀报道：“他带着皇上去了骡马市大街，找那个小畜生了。又吃又玩的，皇上回来可高兴…”
“什么？我艹！”刘瑾一听登时红温，逮啥摔啥的老毛病又犯了。
哢嚓一声，这回倒没摔茶盅，把半碗豆汁儿摔了
好家伙，大贵贵的地毯彻底不能要了。
ps谢谢书友wondet打赏的盟主，这有味道的一章献给你。
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