基地司机脸色煞白，握着方向盘的手还在发抖。
谢知衡的心脏在胸腔里狂跳，耳膜嗡嗡作响。她强迫自己冷静，目光投向那辆救了他们的军绿色吉普。
吉普车的驾驶门被猛地推开。一个穿着洗得发白的军便服、身形高瘦、头发剃得很短、脸上戴着一副夸张墨镜的男人，动作利落地跳下车。
他先扫了一眼撞在山壁上的卡车，看到驾驶室里一个男人头破血流地趴在方向盘上不动了，嘴里不屑地“嗤”了一声。
然后，他转过身，大步朝着谢知衡他们的车子走来。脚步有些吊儿郎当，却带着一种锐气。
他走到车前，摘下墨镜，露出一张年轻、英俊却带着桀骜不驯神气的脸庞。上扬的眼角，微微下垂的眉毛，嘴角挂着一丝漫不经心的笑，正是几年未见的——
“崇小鹏？！”谢知衡脱口而出，难以置信。
崇小鹏咧开嘴，露出一口白牙，笑容张扬：“哟，谢知衡同志，好久不见啊！这欢迎仪式够不够刺激？”
“你怎么会在这里？”谢知衡推开车门下车，腿还有些发软，但更多是震惊。
梁参谋和何干事也下了车，看到崇小鹏，愣了一下，随即似乎认出了他，神色稍缓，但依旧警惕地持枪戒备着四周。
崇小鹏晃了晃手里的墨镜：“我？我奉命来海南采风，拍点‘祖国大好河山，社会主义建设新面貌’的片子交差啊。正巧，跟了你们几天了——别误会，不是跟踪你们，是跟踪那辆破卡车和里面那俩孙子。”
他指了指山壁下的卡车，“这俩家伙鬼鬼祟祟在你们基地附近转悠好几天了，我瞧着不像好人，就留了个心眼。没想到他们还真敢光天化日之下动手。”
他走到卡车边，踢了踢轮胎，透过破碎的车窗看了看里面昏迷的司机，又转到车后看了看空空的车厢。
“就一个人。看样子是收了钱不要命的亡命徒。可惜，嘴估计挺硬，问不出太多。”
梁参谋已经上前检查，确认司机昏迷，暂无生命危险，车上也没有其他可疑物品或武器。
他朝崇小鹏敬了个礼：“崇同志，多谢！要不是你，今天后果不堪设想。”
“客气。”崇小鹏随意地摆摆手，目光又落到谢知衡身上，上下打量了她一番，笑容淡了些，带了点认真，“你没吓着吧？没伤着？”
“我没事。”谢知衡摇摇头，心中余悸未消，但更多的是庆幸和后怕，“小鹏，真的……多亏你了。”
“咱俩谁跟谁。”崇小鹏又恢复了那副玩世不恭的样子，“不过话说回来，谢研究员，你这‘青禾安一号’是动了谁的奶酪了？值得派人在这种地方下黑手？”
他眼神锐利起来，“这地方，水可深着呢。橡胶、热带作物，利益牵扯大了去了。你们这新农药效果好，又安全，怕是挡了一些靠卖高毒农药、或者靠病虫害拿捏生产队的人财路了。”
他的话点醒了谢知衡。
之前只想到政治风险，却忽略了更直接的经济利益冲突。在巨大的利益面前，有些人确实什么都干得出来。
“这件事必须立刻上报！”梁参谋脸色凝重，对何干事说，“小何，你留在这里看着现场和嫌疑人，联系基地和当地公安。我护送谢研究员他们立刻返回基地，并向军区和林副院长汇报！”
“是！”
崇小鹏拍拍手上的灰：“行了。那我也得回去写我的采风报告了。谢知衡，”
他看着她，语气难得正经，“这里是非之地，试验做完赶紧撤。陈铮那边，我会跟他通个气。你自己……千万小心。”
说完，他戴上墨镜，转身走向自己那辆前脸撞瘪但显然还能开的212，挥了挥手，发动车子，掉头驶离了现场。
返回基地后，林副院长闻讯大惊，连声致歉并加强安保。
当地公安迅速介入调查，但正如崇小鹏所料，那个卡车司机醒来后一问三不知，只说是车辆失控。线索似乎断了，但背后的警告意味，每个人都心知肚明。
在梁参谋和军方的强烈要求下，剩余的试验被压缩，并在严密的保护下加速完成。数据基本收集齐全，效果同样令人振奋。谢知衡归心似箭，同时也感到肩上的压力更重了。
一九七四年一月中旬，谢知衡一行在梁参谋、何干事的全程护送下，平安返回广州，继而登上了北归的列车。
回到沈阳时，正值隆冬最严寒的时节。
走出车站，凛冽的寒风如同刀子般割在脸上，却让谢知衡有种重回真实世界的踏实感。
陈铮在站外等她。他穿着军大衣，身姿笔挺地站在吉普车旁，帽檐和肩头落了薄薄一层雪。像一尊沉默的、挺立的雕塑。
看到她出来，雕塑才活了过来。他大步上前，什么也没说，只是张开双臂，用力地、紧紧地抱住了她。
怀抱温暖而坚实，带着熟悉的凛冽气息，瞬间驱散了旅途所有的疲惫、惊惧和寒冷。谢知衡将脸埋在他胸前，深深吸了一口气，鼻尖微酸。
“回来了。”陈铮低哑的声音在她头顶响起，手臂又收紧了些。
“嗯，回来了。”她闷声回答。
回到小楼，热水、热饭、温暖干净的房间早已准备好。
陈铮没有急于追问南下细节，只是细致地照顾她洗漱吃饭，直到她脸色恢复了红润，精神也松弛下来，两人坐在壁炉前，他才握着她的手，问：“都好吗？”
谢知衡点点头，将南下经历娓娓道来，从芒卡坝的温暖重逢，到海南的试验成果，再到那场惊心动魄的悬崖截杀，以及崇小鹏的意外出现和提醒。
陈铮静静地听着，脸色随着她的叙述而微微变化。
当听到悬崖遇险时，他握着她的手猛地收紧，指节泛白；听到崇小鹏及时出现化解危机，他眉头微松，眼中闪过一丝复杂的情绪；听到她对利益冲突的分析，他眼神变得锐利而深沉。
“海南那边的人，我已经处理了。”等她说完，陈铮才缓缓开口，语气平静，却带着一种冷意，“通过一些渠道，给了幕后指使一点警告。短时间内，他们不敢再动。但正如崇小鹏所说，利益牵动人心，以后类似的明枪暗箭不会少。你的安全，以后要放在更优先的位置。”