将最后一口带着药草清苦的粥咽下，温热的液体顺着喉咙滑入胃袋，驱散了少许深山里夜间的寒意。林轩放下空碗，目光从窗外浓得化不开的黑暗森林收回，落在那扇紧闭的房门上。凌霜带来的消息，苏婉的提议，莉莉丝和月璃的伤，以及那张纸条上简短却沉重的警告，如同纠缠的藤蔓，在他心头交织、收紧。
“地阴烫，幽冥动”他低声重复着这几个字，指尖无意识地敲击着冰凉的桌面。苏婉说她在设备间，或许有关于月璃伤势的线索。眼下任何可能的机会都不能放过。
他起身，略微活动了一下依旧隐隐作痛的身体，推开休息室的门。走廊的灯光是冷白色的，映照着粗糙的水泥墙壁，将他的影子拉得忽长忽短。医疗室的门紧闭着，里面透出微弱的光，凌霜应该还在里面守着。他放轻脚步，朝着走廊另一头走去。那里有一扇厚重的金属门，此刻虚掩着，门缝里透出与走廊冷白灯不同的、略显昏暗的暖黄光线，还有隐约的、机器运转的低沉嗡鸣。
林轩走到门前，抬手敲了敲。
“进。”苏婉略带沙哑的声音隔着门板传来，听不出情绪。
林轩推门而入。设备间比想象中更大，也更杂乱。靠墙是几排金属架子，上面堆满了各种叫不出名字的电子元件、工具、线缆，以及一些用防尘布盖着的、形状古怪的仪器。房间中央是一张宽大的、布满划痕和油污的金属工作台，台上散落着拆开的电路板、精密的镊子、焊枪，还有几块闪烁着幽幽蓝光的、似乎是某种能量结晶的碎片。空气中弥漫着机油、松香、以及一丝淡淡的、类似臭氧的金属电离味道。
苏婉背对着门口，坐在一张高脚转椅上，正俯身在工作台前，专注地摆弄着什么。她已经脱掉了那件白色t恤，上身只穿着一件黑色的、丝质吊带背心，极细的肩带挂在光滑的肩头，露出大片白皙的背部肌肤和清晰优美的蝴蝶骨。下身依旧是那条紧身的黑色皮短裤，将浑圆挺翘的臀部和修长笔直的双腿线条勾勒得淋漓尽致。但最引人注目的，是她腿上那双丝袜——不再是之前那种超薄透肉的黑丝，而是一种带着细腻珠光、在昏暗灯光下泛着暗紫色泽的丝袜，从大腿根一路包裹到脚尖，与她脚上那双镶着水钻的黑色细高跟凉拖鞋形成一种奇异的、慵懒又性感的搭配。她的栗色长发随意地挽在脑后，用一根看起来像是废弃电容笔的东西固定着，几缕碎发散落下来，垂在颈侧。从林轩的角度，能看到她侧脸专注的线条，挺翘的鼻梁，以及微微抿着的、涂着哑光复古正红唇膏的嘴唇。她左手手腕上戴着一块厚重的、表盘复杂的银色机械腕表，右手正拿着一把精巧的镊子，小心翼翼地从一块巴掌大小、中心仿佛有星光流转的深蓝色晶石上，剥离出几缕发丝般的银色光絮。
听到林轩进来的脚步声，苏婉没有回头，只是用拿着镊子的手，随意地指了指工作台旁边一张空着的、看起来还算干净的矮凳。
“坐。自己找地方，别碰东西。”她声音平静，目光依旧紧盯着手中的晶石和镊子尖，仿佛在从事最精密的脑科手术。
林轩依言，小心地绕过地上散落的线缆，在那张矮凳上坐下。矮凳不高，他坐下后，视线几乎与苏婉放在工作台上的、裹在暗紫色珠光丝袜里的小腿平行。那双腿并拢着，斜斜地伸着，脚踝纤细，足弓优美，涂着暗红色甲油的脚趾在镶钻凉拖里若隐若现，随着她身体的微小动作，脚趾会不自觉地微微蜷缩或舒展。丝袜的珠光在灯光下流动，仿佛给她腿上覆盖了一层极薄的、液态的紫水晶。
“凌霜说你找我？”林轩移开目光，落在她手中的晶石上。那块晶石给他的感觉很奇怪，似乎蕴含着某种极其精纯却又异常稀薄的星辰力量，与他体内的星核隐隐有微弱的共鸣，但又似乎缺了点什么，显得空洞而散乱。
“嗯。”苏婉应了一声，镊子尖极其稳定地夹起一缕细得几乎看不见的银色光絮，轻轻放入旁边一个盛放着某种透明粘稠液体的小玻璃皿中。那银色光絮一接触液体，立刻如同活物般舒展开，发出极其微弱的、星屑般的闪光，但很快又黯淡下去，融入液体中，消失不见。
“这是‘残星屑’，从一块古老陨石的核心提炼出来的，蕴含极其微弱的星辰能量残留，性质相对温和，但极不稳定，也很难提取。”苏婉放下镊子，拿起旁边的酒精棉擦了擦手，这才转过身，正面朝向林轩。她翘起二郎腿，那只裹着紫丝、穿着镶钻凉拖的脚轻轻晃动着，脚尖几乎要碰到林轩的小腿。“我用特殊方法，尝试把它稳定、提纯，看能不能弄出点对月璃有用的东西。不过别抱太大希望，这玩意儿能量等级太低，量也太少，最多能当个‘引子’，或者缓解剂。”
她说着，从工作台下的小冰箱里拿出两罐冰啤酒，扔给林轩一罐，自己拉开另一罐的拉环，仰头灌了一大口。冰凉的液体滑过喉咙，她满足地叹息一声，深琥珀色的眼眸在暖黄的灯光下，少了些平日的锐利，多了几分慵懒和疲惫。吊带背心领口很低，随着她仰头的动作，一片雪白细腻的肌肤和深深的沟壑若隐若现，锁骨上那枚小巧的、造型像是一把钥匙的黑色吊坠，轻轻晃动着。
，！
林轩接过啤酒，入手冰凉。他拉开拉环，也喝了一口。苦涩的麦芽香气在口中弥漫开，带来些许放松。
“除了这个，还有其他办法吗？”他问，目光扫过工作台上那些奇奇怪怪的仪器和材料。苏婉这里的设备，似乎比想象的更专业，也更偏门。
“有，但更难。”苏婉又喝了一口酒，晃了晃手中的易拉罐，“‘星辉草’是传说中的东西，只生长在星辰之力极度浓郁、且环境特殊的地方，比如某些古老遗迹的深处，或者地脉与星空交汇的节点。‘月华露’更玄乎，说是只在某些特定的、月相能量达到极致的夜晚，在某些蕴含月华之力的玉石上凝结的露水。这两样东西，就算在‘里世界’的黑市上，也是有价无市，一旦出现，立刻就会被那些老怪物或者大组织抢破头。”
她顿了顿，看着林轩：“不过，也不是完全没有线索。‘深巷观察者’那边，或许有关于这类奇物出处的消息，但价格嘛”她扯了扯嘴角，露出一个“你懂的”表情。“另外，月璃自身的情况也特殊。她是星月之力的化身，本源受损，最好的办法是找到同源的高阶能量补充，或者回到对她来说能量最浓郁的环境。前者可遇不可求，后者”她耸耸肩，“你知道她是从哪儿来的吗？或者说，她‘老家’在哪儿？”
林轩沉默。月璃和塞勒涅的来历一直是个谜，她们似乎来自一个与现世隔绝的、古老的地方，与“门扉”有着千丝万缕的联系，但具体是哪里，月璃从未详说。
“看来你也不知道。”苏婉并不意外，仰头将剩下的啤酒一饮而尽，随手将空罐子精准地扔进角落的垃圾桶。“那就只能用笨办法，一边收集‘残星屑’这类边角料给她吊着命，一边想办法打听‘星辉草’或者‘月华露’的消息。至于莉莉丝”她放下腿，身体前倾，手肘撑在工作台上，托着下巴，那双深琥珀色的眼眸带着审视的意味，看着林轩，“你之前引导寒气进入她体内，有什么特别的感觉？我是说，除了禁制反噬之外。”
特别的感觉？林轩回想起之前那冰冷、混乱、又充满魅惑的冲击，以及脑海中那些旖旎疯狂的幻象，还有最后那股奇异的、仿佛能安抚躁动能量的平和感。
“很混乱，冰冷，带着强烈的诱惑和疯狂。但我的寒气似乎能一定程度上‘安抚’或者‘冻结’那种混乱。”林轩斟酌着词句，“而且，我的寒气进入她经脉后，似乎能和她本身的某种能量产生微弱的共鸣？”
“共鸣？”苏婉眼睛微微眯起，手指无意识地轻轻敲击着桌面，涂着暗红蔻丹的指甲与金属桌面碰撞，发出清脆的哒哒声。“有趣。你的寒气，月璃的星辉，莉莉丝的幽冥禁制你们三个的能量性质，看起来风马牛不相及，却又似乎有某种潜在的联系。尤其是你和莉莉丝之间那种共鸣，或许可以试着利用。”
“怎么利用？”
“双修。”苏婉吐出两个字，语气平淡得像在说“吃饭”。
林轩差点被一口啤酒呛到，愕然地看着她。
苏婉看着他有些窘迫的表情，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“想哪儿去了？不是你想的那种低级肉身交合。我说的是能量层面的共鸣与交融。你引导你的寒气，她在意识清醒、能够主动配合的情况下，引导她体内属于‘幽冥’的力量——不一定非要动用那个危险的禁制核心，哪怕只是最边缘、最温和的那部分——尝试与你的寒气接触、交融。或许能起到相互滋养、甚至彼此促进的作用。理论上，你的寒气有‘净化’和‘稳定’的特性，她的幽冥之力偏向‘侵蚀’和‘变化’，看似对立，但阴阳相济，水火交融，未尝不能产生奇妙的反应。当然，风险极大，一个控制不好，要么你的寒气被污染、同化，要么她的幽冥之力暴走，后果不堪设想。”
她顿了顿，补充道：“这只是一个不成熟的想法。具体能不能行，怎么操作，需要大量的前期准备和试验，而且必须在她伤势稳定、意识清醒，并且对你绝对信任的情况下才能尝试。现在，先顾好眼前吧。”
林轩消化着她的话。能量层面的“双修”？这确实是一个从未设想过的方向。听起来风险与机遇并存。
“你好像对能量运用很有研究。”林轩看着她。
“不然呢？”苏婉从旁边拿起烟盒，弹出一支细长的香烟，叼在唇间，用一只银色的古董煤油打火机点燃，深深吸了一口，缓缓吐出青白色的烟雾，让她的脸在烟雾后显得有些朦胧。“‘清洁工’这行，接触的怪力乱神多了，总得懂点原理，不然怎么‘清洁’？真当是靠蛮力和枪子儿？”
“你之前说的合作，”林轩将话题拉回正轨，“具体细节？”
“就知道你要问这个。”苏婉掸了掸烟灰，神情正经了些，“我提供据点、基础物资、情报网络支援，以及必要时的武力支援和医疗服务——当然，太离谱的伤我也没辙，比如月璃那种。作为交换，第一，你们获得的所有与‘门’、‘幽冥教’、‘深巷观察者’、秦雨薇，以及其他超自然事件相关的、有研究或实用价值的情报、物品、技术资料，我拥有知情权和备份权，如果是对你们无用、但对我有价值的东西，我有优先购买或交换权。第二，在确保你们自身安全和主要目标不受严重影响的前提下，每年需要帮我完成不超过三次的‘清洁’委托，目标、难度、报酬另议。第三，如果你们找到了关于‘门’的确切线索，或者进入了相关区域，我必须参与，或者至少得到详细的过程记录和结果分享。第四，研究所的日常维护、物资补给、情报费用，我们按人头和实际消耗aa。第五，”她看着林轩，深琥珀色的眼眸在烟雾后闪着光，“你们，至少是你，在合作期间，未经我允许，不能将研究所的位置、我的真实身份和部分能力，透露给第三方，包括‘深巷观察者’。”
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条件很详细，也透露出苏婉的精明和谨慎。她既提供了急需的庇护和资源，又为自己划定了清晰的界限和利益范围。尤其最后一条，显示了她对自身安全的重视。
“很公平。”林轩仔细思考后，点了点头，“但第二条，‘清洁’委托的目标和难度，我们需要有知情权和否决权。不能是送死或者违背底线的事情。”
“可以。委托前会告知详情，你们有权拒绝，但每年三次的机会，拒绝一次，就少一次。”苏婉爽快同意。
“关于身份和资金”林轩提出目前最实际的问题。
“‘深巷观察者’可以提供相对干净、经得起一般核查的身份，但需要时间，大概一周。价格不菲，这笔钱可以先从你们后续的‘收获’里扣，或者算你们欠我的。”苏婉吐了个烟圈，“启动资金，我可以先借给你们一笔，同样，算欠款，要还利息的。或者，你们可以考虑接点‘私活’，来钱快，但风险也高。正好，我手头有个小活，挺适合你们现在练手，也能赚点快钱。”
“什么活？”
“追回一件‘失物’。”苏婉在烟灰缸里按灭烟头，“有个小收藏家，在隔壁市，前两天他保险库里丢了一件东西，据说是块蕴含特殊能量的古玉。小偷手法很专业，没留下什么痕迹，但‘深巷观察者’的情报网锁定了几个嫌疑人，其中可能性最大的，是一个专门盗窃超自然物品的独行盗，绰号‘夜莺’，喜欢对女性收藏家下手，擅长潜行和机关破解。委托金这个数。”她伸出五根手指。
“五万？”
“五十万。美金。”苏婉纠正，“事成之后，你们拿七成，我拿三成，作为情报和中介费。怎么样？目标明确，难度不高，正好试试你们恢复了几成实力，也磨合一下队伍。”
五十万美金，对现在的他们来说，无疑是雪中送炭。而且这种“追回失物”的任务，听起来比打打杀杀或者探索危险遗迹要温和得多。
“目标的具体信息？‘夜莺’的能力？”林轩问。
“资料在这里。”苏婉从工作台下抽出一个薄薄的文件夹，扔给林轩，“自己看。目标在临山市，开车过去三小时。考虑一下，明天给我答复。不过，”她站起身，伸了个懒腰，那件黑色吊带背心随着她的动作向上缩起，露出一截白皙紧实、没有一丝赘肉的腰腹，马甲线清晰可见。“去之前，先把你们自己拾掇拾掇。尤其是你，”她指了指林轩身上那套沾着血污和灰尘的宽松居家服，“还有那两个丫头，总不能一直穿着病号服或者我的旧衣服。明天我带你们去个地方，弄点行头，顺便把你们那辆破cr-v处理一下，太扎眼了。”
说完，她不再看林轩，转身走向设备间另一头，那里似乎有个小卫生间。“我冲个澡。你看完资料放桌上就行。出门带上门。”
她扭动着腰肢走进卫生间，很快，里面传来淅淅沥沥的水声。磨砂玻璃门上，映出一个模糊的、曲线惊心动魄的窈窕身影。
林轩收回目光，翻开了手中的文件夹。里面是几页打印纸，有目标收藏家的资料、失窃古玉的照片和描述，以及关于嫌疑人“夜莺”的简单情报——擅长伪装、潜行、机关术，疑似拥有某种短距离阴影穿梭或存在感削弱的能力，危险性评级：c+（对普通人威胁较大，对能力者威胁一般）。任务要求：追回古玉，尽量低调，避免引发公众注意。
任务看起来确实不算太难。但林轩清楚，任何涉及超自然力量的委托，都伴随着未知的风险。
他将资料放回工作台，拿起那罐没喝完的啤酒，又看了一眼卫生间门上晃动的朦胧身影，转身离开了设备间，轻轻带上了门。
走廊里依旧安静。医疗室的门缝下透出微弱的光。林轩走到门前，犹豫了一下，没有进去打扰，而是转身回到了自己的休息室。
躺在坚硬的折叠床上，他望着天花板上斑驳的水渍痕迹，脑海中思绪翻腾。苏婉的合作提议，追回古玉的任务，莉莉丝和月璃的伤，以及那遥远而神秘的“门扉”
一件件，一桩桩，都需要他去面对，去解决。
他闭上眼睛，体内星核缓缓旋转，冰蓝色的寒气在经脉中静静流淌，修复着伤势，也带给他一丝冰冷的清明。
先拿到合法的身份，搞到钱，治好莉莉丝和月璃的伤，恢复实力。然后，一步步，解开所有的谜团。
卫生间的水声不知何时停了。过了一会儿，门被拉开，苏婉走了出来。她已经换上了一件黑色的真丝睡袍，腰带松松地系着，露出大片白皙的胸口和修长的脖颈，湿漉漉的栗色长发披散在肩头，发梢还在滴水。她赤着脚，踩在冰凉的水泥地上，脚趾上暗红的甲油在灯光下泛着润泽的光。她手里拿着一条毛巾，随意地擦着头发，走到工作台前，拿起林轩放下的文件夹看了看，又瞥了一眼他休息室紧闭的房门，深琥珀色的眼眸在昏暗的光线下，闪过一丝难以捉摸的光芒。
她走到窗边，望着外面沉沉的夜色，点燃了今晚的第三支烟。烟雾缭绕中，她的侧影显得既慵懒，又带着一种猎豹般的、蓄势待发的警惕。
长夜漫漫，深山孤寂。但这小小的、隐藏于世的废弃研究所里，暗流，才刚刚开始涌动。
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