广州白云机场的二月已经带着暖意。陆子谦走下舷梯时，深吸了一口潮湿的空气——与哈尔滨的干冷截然不同，这里已经隐约有春天的气息。腿伤尚未痊愈，他拄着拐杖，但脚步坚定。
阿萍在出口处挥手，身边站着费尔南多和一位陌生的中年人。
“陆哥！”阿萍快步上前，“你的腿……”
“没事，快好了。”陆子谦笑笑，转向费尔南多，“这位是？”
费尔南多介绍道：“林永昌先生，新加坡华商，做机械进出口的。他对我们的中苏贸易计划很感兴趣。”
林永昌五十出头，一身浅灰色西装，金丝眼镜，典型的南洋商人打扮。握手时力道很足：“陆先生，久仰。费尔南多说你是北方贸易的新星，今日一见，果然年轻有为。”
一行人上车，驶向市区。路上，林永昌开门见山：“我在新加坡的工厂可以生产部分精密零件，包括你清单上提到的特种合金部件。但我需要知道，这些零件的最终用途。”
陆子谦早有准备：“用于地质勘探设备，要在极端环境下工作。所以需要耐高温、耐腐蚀的特种合金。”
“苏联方面的需求？”
“对，西伯利亚的勘探项目。”陆子谦面不改色地编造，“我们以贸易公司为平台，引进苏联的重型机械，同时出口勘探设备配件。这是互惠互利的生意。”
林永昌点头，从公文包里取出一份文件：“这是我根据你提供的参数做的初步报价。但我要提醒陆先生，这类合金的出口需要特殊许可证，尤其是往苏联。”
“许可证我们正在办理。”费尔南多接话，“王将军那边在协调。”
车停在广州宾馆门口。办理入住时，前台递给陆子谦一封信：“陆先生，有您的信，今早刚到的。”
信封是普通的牛皮纸，没有邮票，显然是直接送到前台的。陆子谦拆开，里面只有一张纸条：“明早七点，越秀公园镇海楼下，单独来。——张”
张麻子？还是张明远？
陆子谦不动声色地收起信。当晚的接风宴上，他与林永昌相谈甚欢。这位新加坡商人不仅对机械贸易在行，对国际金融市场也颇有见解。
“陆先生，你有没有考虑过做转口贸易？”林永昌抿了口茶，“比如，从中国采购轻工品，经新加坡转运到东欧。现在东欧局势微妙，但商机很多。”
“林先生有什么建议？”
“波兰、匈牙利正在改革，消费品奇缺。而中国乡镇企业的产品物美价廉，正是好时机。”林永昌压低声音，“我有个渠道，可以绕过一些限制，用易货贸易的方式，用中国的日用品换东欧的工业品。”
陆子谦心中一动。这确实是条快车道。但他也警惕——林永昌出现得太巧，偏偏在他急需资金和渠道的时候。
宴会结束后，陆子谦回到房间。他仔细检查了信纸，用打火机烘烤边缘——前世在上海滩学的技巧。果然，纸边显现出淡淡的一行字：“小心新加坡人，他与柳芭有联系。”
柳芭？她不是死在贝加尔湖了吗？
陆子谦烧掉信纸，冲进马桶。窗外，广州的夜景初显繁华，霓虹灯在珠江水面投下斑斓倒影。这座改革开放的前沿城市，正焕发着勃勃生机，却也隐藏着无数暗流。
凌晨五点，陆子谦就醒了。他轻手轻脚地起床，没有惊动隔壁房间的孙振山——老爷子坚持要跟来保护他。
六点半，他独自出门，叫了辆出租车。越秀公园的清晨已有晨练的老人，打太极的、舞剑的、遛鸟的，一片祥和。镇海楼是明代建筑，红墙绿瓦，在晨雾中肃穆庄严。
七点整，一个身影从楼后转出。不是张麻子，而是个年轻女子，二十七八岁，短发，穿着当时少见的牛仔裤和皮夹克。
“陆子谦？”女子普通话标准，但带点东北口音。
“你是？”
“我叫张琳，张明远的女儿。”女子走近，“我父亲让我来帮你。”
陆子谦愣住。张明远从没提过有女儿。
“怎么证明？”
张琳从脖子上取下一个吊坠——是枚缩小版的梅花钥，与陆子谦的那把一模一样。“这是父亲给我的信物。他说如果你不信，就告诉你三个词：外白渡桥，1987年6月15日，还有……时间褶皱。”
这三个词，只有陆子谦和张明远知道。
“你父亲现在在哪里？”
“不知道。”张琳摇头，“他一个月前突然找到我，把这个给我，说如果你来广州，就让我帮你。他还说，林永昌不可信，柳芭没死，她在香港。”
陆子谦消化着信息：“柳芭怎么逃出来的？”
“贝加尔湖爆炸前，她就离开了。那场爆炸是赵建国为了灭口设计的，但柳芭早有准备。”张琳神色凝重，“她现在在香港，用化名开了一家贸易公司，专门做中苏之间的‘特殊物品’交易。林永昌是她的合作伙伴之一。”
“你父亲还说了什么？”
“他说，第七节点镇守者离开哈尔滨不能超过四十九天。今天是第四十六天，你必须在三天内回去，否则节点会失控。”张琳看了看手表，“还有，他让你小心今天下午的签约仪式，林永昌准备了陷阱。”
“什么陷阱？”
“他会要求用你在哈尔滨的店铺做抵押，换取新加坡银行的贷款。一旦你签字，店铺就归他了。”张琳顿了顿，“而我父亲查到，林永昌的真实身份是‘老k’组织在东南亚的财务负责人。”
陆子谦感到脊背发凉。如果今天下午他签了字，不仅生意泡汤，连哈尔滨的根基都可能被掏空。
“为什么告诉我这些？”
“因为我父亲说，时间需要守护，而不是被掌控。”张琳眼神坚定，“我也是‘时间褶皱体’，虽然没你那么强，但能感觉到时间的波动。最近广州的波动越来越强，恐怕……有新的异常点要形成了。”
远处传来钟声，公园里的人渐渐多起来。陆子谦和张琳交换了联系方式，约定好下午签约时的暗号——如果张琳在现场咳嗽三声，就说明有变，陆子谦必须立刻终止签约。
回到宾馆，孙振山已经在房间等着，脸色不好看：“你一个人去哪了？”
“见了个朋友。”陆子谦把见张琳的事说了。
孙振山听完，沉默片刻：“那丫头我见过，在哈尔滨。她确实找过张麻子，但当时我不知道她是张麻子的女儿。”
“您觉得她可信吗？”
“眼神清澈，不像说谎。”孙振山说，“但防人之心不可无。下午签约，我跟你一起去。”
下午两点，中国大酒店宴会厅。签约仪式布置得很正式，长条桌铺着红丝绒，中、英、俄三语合同已经摆好。林永昌带着两个助理，费尔南多和一位苏联贸易代表也在场。
陆子谦这边，只有他和孙振山。阿萍留在公司处理日常事务。
“陆先生，昨晚休息得好吗？”林永昌笑容满面，“合同我们都看过了，没有问题。只要签字，第一批货款三天内到账，货物一周内从深圳发往苏联。”
陆子谦拿起合同，仔细阅读。果然，在补充条款的第三项，用极小的字写着：“若乙方（陆子谦）未能按时交货，将以哈尔滨中央大街xxx号店铺产权作为抵押。”
这是陷阱。虽然陆子谦有信心按时交货，但世事难料，一旦出问题，店铺就没了。
“林先生，这条款……”陆子谦正要提出异议。
门口突然传来咳嗽声。三声，清晰有力。
陆子谦抬头，看到张琳站在门口，朝他微微摇头。她身边还站着一个人——陈队长！
陈队长不是在哈尔滨吗？他怎么来了？
林永昌也看到了陈队长，脸色微变，但很快恢复笑容：“陆先生，这位是？”
“我朋友。”陆子谦放下合同，“抱歉，林先生，这条抵押条款我不能接受。我们可以修改为违约金，但店铺不能抵押。”
林永昌的笑容凝固了：“陆先生，这是标准条款……”
“那就按标准条款来，去掉特殊抵押。”陆子谦态度坚决，“否则，今天这约签不了。”
气氛一时僵住。费尔南多打圆场：“林先生，陆先生，大家都是为了合作，各退一步如何？”
就在这时，陈队长走了过来，在林永昌耳边低声说了句什么。林永昌脸色大变，猛地站起，椅子在地上划出刺耳的声音。
“陆先生，我突然想起还有急事，签约改天吧。”他匆匆收起文件，带着助理几乎是逃跑般离开了宴会厅。
费尔南多一脸错愕：“这是怎么了？”
陆子谦看向陈队长：“陈队，你怎么来了？”
“王将军让我来的。”陈队长压低声音，“我们查到林永昌的公司有洗钱嫌疑，而且与香港的一个犯罪集团有关。今天上午，我们的人在罗湖口岸截获了一批走私文物，发货方就是林永昌的公司。”
“文物？”
“对，而且很特别。”陈队长从公文包里取出一张照片，“你看，这东西你见过吗？”
照片上是一个青铜器，造型古朴，表面刻着复杂的纹路——正是七件信物中的小鼎！不是贝加尔湖被毁的那个，而是另一件，但几乎一模一样。
“这是……从哪里来的？”
“林永昌准备运往香港的，说是仿制品，但我们专家初步鉴定，至少是明代的东西。”陈队长说，“更奇怪的是，这东西有微弱的放射性，仪器检测到的辐射类型……和时间实验室里的设备类似。”
陆子谦心中一紧。难道还有第八件信物？或者，七件信物不止一套？
张琳走过来，看到照片，倒吸一口凉气：“我父亲说过，真正的信物有七套，每套七件，对应四十九个次级节点。我们毁掉的只是主节点的一套，还有四十八套流散在各地。”
“四十九个节点？”陆子谦感到头皮发麻。
“对，这是古代的时间稳定网络。但年久失修，大部分节点已经失效。”张琳说，“不过，如果有人在刻意收集这些信物，重启节点网络……”
“会怎样？”
“小范围的时间异常，比如某个区域时间流速变慢或变快，或者……出现时空重叠。”张琳看向窗外，“我最近在广州感觉到的波动，可能就是某个次级节点被激活了。”
费尔南多听得云里雾里，但抓住了重点：“所以林永昌不仅在走私文物，还在收集这些‘信物’？他想干什么？”
“不知道，但肯定不是好事。”陈队长说，“我已经通知广州警方，对林永昌实施监控。陆先生，这段时间你也要小心，他们可能会狗急跳墙。”
签约仪式草草收场。回到公司办公室，陆子谦召集所有人开会。阿萍、费尔南多、孙振山、陈队长、张琳，还有从哈尔滨赶来的王小川——他已经完全恢复，坚持要来帮忙。
“情况就是这样。”陆子谦把目前掌握的信息说了一遍，“我们的贸易计划要继续，但必须更谨慎。另外，我们需要调查林永昌背后的网络，搞清楚他们到底收集了多少信物。”
“钱的问题怎么办？”阿萍问，“林永昌这边断了，制造锚点的资金……”
“我有办法。”陆子谦摊开一张中国地图，“我们不做苏联一家，做多线贸易。广州的服装、电子表，运往东欧；东欧的玻璃制品、工艺品，运往东南亚；东南亚的橡胶、热带水果，运往北方……这样周转快，利润也高。”
费尔南多眼睛一亮：“转口贸易！我在澳门和香港都有码头，可以操作。”
“但需要大量资金周转。”王小川提醒。
“贷款。”陆子谦早有打算，“用哈尔滨的店铺和广州的公司做抵押，向中国银行申请外贸贷款。王将军那边可以帮忙协调，这是正经生意，国家支持。”
陈队长点头：“这个我可以去办。不过陆先生，你三天内必须回哈尔滨，张琳说的四十九天期限……”
“我知道。”陆子谦看向窗外。广州的黄昏来得晚，夕阳把珠江染成金色。
就在这时，办公室的电话响了。阿萍接起，听了两句，脸色变了：“陆哥，找你的，说是……柳芭。”
陆子谦接过听筒。那头传来一个女声，俄语口音的中文：“陆先生，我们又见面了。或者说，还没正式见面。”
“柳芭女士，没想到你还活着。”
“托你的福，差点就死了。”柳芭冷笑，“不过没关系，游戏还没结束。你毁了贝加尔湖的主节点，但次级节点还在。而且，你父亲留下的时间锚点方案……我们也有。”
陆子谦握紧听筒：“你想说什么？”
“合作。”柳芭说，“你出技术，我们出资金，一起重启时间网络。我们可以创造一个更好的世界，一个没有错误、没有遗憾的世界。”
“然后你们成为时间的主宰？”
“总比现在这个混乱的世界好。”柳芭的声音充满诱惑，“想象一下，你可以回到1949年，拯救你前世的自己。你可以改变一切。”
陆子谦沉默片刻：“代价是什么？”
“很小的一点代价——百分之九十的人类意识会被困在时间循环里，成为网络的‘燃料’。但剩下的百分之十，将获得永生和无限可能。”柳芭说得轻描淡写，“这是进化，陆先生。人类总要向前走。”
“这不是进化，是谋杀。”陆子谦一字一句，“我不会合作。”
“那就别怪我了。”柳芭挂断了电话。
听筒里传来忙音。办公室里一片寂静。
张琳突然说：“她在拖延时间。父亲说过，次级节点的启动需要特定的天象条件。下一次机会是……”
她翻开随身带的日历，手指停在一个日期上：1988年3月3日。
“惊蛰。”张琳抬起头，“雷声惊醒蛰伏的万物，也是时间波动最强的节气之一。那天，四十九个次级节点可以同时激活。”
今天已经是2月27日。只剩四天。
陆子谦看着地图上广州的位置。如果张琳的感觉没错，广州就有一个次级节点。而林永昌在这里活动，柳芭打来电话……节点很可能就在附近。
“找到它。”陆子谦说，“在惊蛰之前，找到广州的节点，阻止他们。”
窗外，华灯初上。广州的夜生活开始了，大排档的烟火气、夜市的人声、珠江上的游船灯光，交织成改革开放初期南方都市特有的生机勃勃。
但在这勃勃生机之下，一场关乎时间本身的较量，正在无声展开。
陆子谦看向桌上的日历。1988年3月3日，惊蛰。
那天，春雷会响。
而时间，会不会也因此被惊醒？
没有人知道答案。
但陆子谦知道，他必须在雷声响起之前，找到那把锁住时间的钥匙。
无论付出什么代价。