前方林木渐密，现出杏子林的轮廓。
乔峰与段誉几乎同时收住脚步，气息虽有些起伏，但并无疲态。
马车也悄无声息地停在他们身旁。
阿碧握着空缰绳，手心全是汗，方才那段路，她感觉不是在赶车，而是在御风。
段誉一落地，就冲到车旁，对着刘简一揖到底。
“石头兄！你太厉害了，怎么做到的？”
刘简移开搭在车辕的手，没有搭理段誉。
段誉毫不在意，他激动地转向乔峰，大声说：
“乔大哥！我段誉平生不轻易服人，但今日得见石头兄这般人物，又与乔大哥意气相投，三生有幸！小弟有个不情之请，想与二位结为异姓兄弟，不知二位意下如何？”
乔峰一愣，随即朗声大笑。
“哈哈，段兄弟快人快语，乔某喜欢！这位石头兄弟话不多，却是高人，能与二位结交，是乔某的荣幸！”
段誉大喜，又转向刘简，眼神诚恳。
“石头兄，你意下如何？”
刘简终于睁开眼，看看段誉，又看看乔峰，吐出三个字。
“为什么？”
“啊？”
段誉被问住了。
结拜兄弟这种事，讲究意气相投，英雄相惜，哪有为什么？
“因为……因为我们一见如故！”段誉绞尽脑汁。
“不熟。”
刘简的回答简洁致命。
段誉的笑容凝固了。
车厢里，阿朱没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，随即赶紧捂住嘴。
王语嫣也忍着笑意，嘴角翘起，看着刘简的侧脸。
乔峰豪迈地走过来，拍了拍段誉的肩膀。
“兄弟，这位石头兄性子清冷，不必强求。”
段誉却是个认死理的，觉得必须把刘简这样的神仙人物拉入自己的朋友圈。
“石头兄！神仙哥哥！”
段誉双手扒着车沿，话匣子一下打开了。
“你看，咱们能遇上乔大哥这样的英雄，又是走同一条道，这就是缘分啊！”
刘简坐在车辕上，眼皮半耷拉着。
【检测到高强度、持续性的无效信息流……精神污染指数+10】
见刘简没反应，段誉毫不气馁，语速陡然加快。
“石头兄，你想啊，江湖路远，人心险恶。你武功盖世，但双拳难敌四手。而且江湖规矩繁多，拜码头，递名刺，多麻烦！要是咱们结拜了，乔大哥是丐帮帮主，以后谁想找你麻烦，都得先掂量掂量那几十万丐帮弟子的分量……”
刘简依旧一动不动。
段誉见状，换了个角度继续轰炸。
“所谓四海之内皆兄弟也。咱们虽然姓氏不同，但那一颗向往正义的心是一样的！而且你看王姑娘……”
他越说越动情，忽然叹了口气，一脸“我为兄弟豁出去了”的表情，看了看车厢，又看向刘简。
“况且石头兄，明眼人都瞧得出来，王姑娘待你与众不同。咱们若是拜了把子，哪天你们……咳，真的修成了正果，成了一家人，那我段誉也是君子成人之美！到那时，我就彻底断了这份痴心，老老实实喊王姑娘一声‘二嫂’！总好过以后咱们形同陌路，连个说话的由头都没有，你说是不是这个理？”
车厢里，正偷偷掀帘子的王语嫣，乍一听到“修成正果”、“二嫂”，一股热气直冲脑门。
【二嫂？……我与他，何时到了这一步？】
心中羞恼，却无半分排斥——这细微差别，胜过千言万语。
刘简的眉心开始跳动。
段誉这种碎碎念，语调平缓却连绵不绝，内容极其琐碎，简直是精神攻击。
【警报！白鹤观想法’受到严重干扰！】
“而且啊，我大理段氏的茶花也是一绝，以后你要是……”
“停。”
一个字，按下了世界的静音键。
刘简猛地睁开眼，转头死死盯着段誉。
那双平日里无波的眸子里，此刻写满了“求你闭嘴”的绝望。
“石头兄，你愿意了？”
段誉眼睛一亮，嘴巴还没停。
“我就知道你是个外冷内热的好人，其实结拜仪式很简单的，只要咱们心诚……”
刘简深吸一口气，从牙缝里挤出两个字。
“闭嘴。”
段誉大喜过望，直接忽略了后半句，扭头冲着看戏的乔峰喊道：
“乔大哥！成了！石头兄被我的诚意打动了！”
乔峰在一旁早已笑得肚子疼，见状豪迈地上前一步。
“好！段兄弟这‘磨人’的功夫，乔某也是服了！二弟，受累了！”
刘简面无表情地跳下车，动作有些僵硬。
杏子林外，土坡之上。
三人简单撮土为香。
乔峰是大哥，刘简是二哥，段誉是老三。
仪式刚一结束，刘简立刻退开三步远，指着还要凑上来废话的段誉。
“保持距离。两米。闭嘴。”
段誉做了个给嘴巴拉拉链的动作，笑得见牙不见眼，心满意足地凑到车厢边喊道：
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“二嫂！阿朱姑娘，阿碧姑娘，我们到了，快下来吧！我给你们引见我刚结拜的大哥，盖世英雄乔峰乔帮主！”
一声“二嫂”，让刚要下车的王语嫣脚下一软，险些踩空。
阿碧连忙扶住她，只见她耳根都红透了。
阿朱抿嘴一笑，取出水囊和帕子，帮着几人洗去伪装。
片刻后，三人除去伪装，露出本来面目。
乔峰见到三人真容，眼中闪过惊艳，随即抱拳：“好，三位姑娘皆是人中龙凤。”
三女整理好仪容，依次见礼。
王语嫣起身后，神色急切，轻声问道：
“乔帮主，小女子有一事相询。我们此行北上，是为了寻找我表哥，姑苏慕容复。不知帮主可有他的消息？”
听到“慕容复”三字，乔峰脸上的笑意收敛，神色变得凝重。
“王姑娘，不瞒你说，最近江湖传言……对他极为不利。”
乔峰叹了口气。
“就连我丐帮副帮主马大元，也死于自己的成名绝技之下。江湖上都说，是慕容公子所为。”
王语嫣脸色瞬间煞白。
阿朱连忙扶住她，急道：
“乔帮主，定是误会！我家公子爷行事光明磊落，这是栽赃嫁祸！”
“乔某也觉得此事蹊跷。”
乔峰点头，
“今日我丐帮大会，正是为了查明真相。”
听到这话，王语嫣稍稍松了口气，感激地看了乔峰一眼：
“多谢乔帮主主持公道。”
“大哥。”
一个冷不丁的声音突然响起，打断了这边的谈话。
众人都愣了一下，才反应过来是刘简在说话。
乔峰转头，温和地问道：
“二弟，何事？”
刘简站在车旁，抬手指了指天上的太阳，面无表情地说道：
“未时一刻。”
“呃……”
乔峰不明所以，“怎么了？”
刘简眉头微蹙，他理所当然地吐出四个字：
“午睡时间。”
“……”
全场寂静。
段誉张大了嘴巴，阿朱捂嘴偷笑，连阿碧都忍俊不禁。
才刚吃完饭没多久，这就要睡了？
乔峰也是哭笑不得，他纵横江湖三十载，什么样的豪杰没见过，但这般……这般“自律”的，还真是头一遭。
“哈哈哈哈！”
乔峰朗声大笑，化解了尴尬，
“好！是大哥疏忽了，扰了二弟的清梦。只不过眼下帮中还有要事，林中简陋，怕是要委屈二弟稍微忍耐片刻了。”
刘简没说话，只是有些不满地抿了抿嘴。
【环境评估：嘈杂。睡眠条件：极差。心情：烦躁。】
一行人各怀心思，向杏子林深处走去。
林中空地上，黑压压地聚集了数百名乞丐，或坐或立，气氛肃穆。
他们刚一出现，丐帮四大长老便迎了上来。
为首的徐长老看了一眼乔峰身后的众人，眉头一皱，对乔峰低声道：
“帮主，这些人是……”
“这是我的两个结义兄弟，和慕容复的女眷。”
乔峰坦然道。
徐长老脸色一沉：
“帮主，今日是我丐帮内部大会，有外人在场，恐怕不妥。尤其……还有慕容家的人。”
他的目光，如刀子般落在王语嫣身上。
“徐长老，”
王语嫣不卑不亢地开口，
“我表哥是否与近来血案有关，尚无定论。我等前来，正是为了澄清此事。若丐帮讲理，自会给我们一个分说的机会。”
“哼，伶牙俐齿！”
徐长老冷哼一声。
就在这时，人群中一个悲愤的声音响起：
“帮主！您还要护着这杀人凶手的家眷吗？马副帮主的血，还没凉啊！”
此话一出，全场哗然。
数百道目光，齐刷刷地聚焦在王语嫣和阿朱身上，充满了敌意与愤怒。
王语嫣浑身一颤，脚下发软，不由自主地后退半步，后背撞上一个温热的胸膛。
她回头，撞进刘简平静的视野里。
但不知为何，王语嫣所有的惊慌，都在这一刻被抚平了。
刘简依旧面无表情，他只是觉得周围更吵了。
他往前站了半步，将王语嫣完全护在身后。
这个动作，瞬间点燃了丐帮众人的怒火。
徐长老踏前一步，指着刘简喝道：
“就算你是帮主的结拜兄弟？这里也没有你说话的份！滚开！”
“滚开”二字，裹挟着徐长老深厚的内力，如一声炸雷，响彻杏林。
然而，预想中的退缩并未出现。
刘简甚至连眼皮都未曾抬一下。
他只是微微侧了侧头，一个细微到几乎无法察觉的动作。
然后，整个杏子林，所有的喧嚣、怒吼、议论，在这一瞬间，戛然而止。
一股无形、无质，却又沉重如山岳的恐怖压力，以刘简为中心，悄无声息地笼罩了全场。
方才还怒目圆睁的徐长老，此刻像是被一只无形的大手扼住了喉咙，脸涨得通红，额头青筋暴起，却发不出半点声音。
全场数百名丐帮弟子，所有人都僵在原地，如同被施了定身法，眼中的愤怒瞬间被无边的惊骇所取代。
刘简抬起头，那双纯粹的眸子终于扫过面前的徐长老，以及他身后黑压压的人群。
他的眉头，终于因为被打扰了“午睡时间”，而真正地、清晰地皱了起来。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地钻进每个人的灵魂深处。
“未时二刻。”
“……午睡时间。”
“你们，太吵了。”