夜色如墨，城市霓虹在窗外流淌成模糊的光河。吴涯站在苏氏集团顶层的安全屋内，面前的全息投影屏上滚动着无数数据流，像是星河的倒影。空气中有一种紧绷的寂静，像弓弦拉到极致的嗡鸣。
“都到齐了。”苏婉的声音从控制台前传来，她没有回头，手指在虚空中划过，调出三份加密档案。“距离上次虚无裂隙爆发已经过去七十二小时，全球又新增了十七处异常能量波动。时间不站在我们这边。”
阿芸盘膝坐在房间中央的地毯上，膝上摊开一卷泛黄的丝帛，上面绘制的阵法纹路在昏暗光线下隐隐流动。她抬起眼睛，眸子里是少有的凝重：“师父昨夜以千里传讯符告知，昆仑墟的镇山法阵今晨出现了第三道裂痕。虚无的侵蚀正在加速，比我们预想的快得多。”
吴涯走到窗边，俯瞰下方缩成玩具模型般的城市。灯光璀璨，车流如织，绝大多数人依然过着寻常的夜晚，对即将到来的风暴一无所知。他握紧了拳头，掌心里那枚从上古遗迹中带出的黑色玉简微微发烫，仿佛在呼应着什么。
“那就开始吧。”吴涯转身，目光扫过两位同伴，“首先，清点我们手头所有筹码。”
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资源盘点：三股力量的交汇
苏婉率先调出了第一份清单。全息投影在空中展开，形成复杂的树状图。
“苏氏集团方面，”她的声音冷静如手术刀，“我们可以调动的包括：位于七个国家的十二个尖端实验室，其中三个具备灵能与科技交叉研究的黑箱设施；总额约四百七十亿美元的可快速变现资产；以及一支由前特种部队成员和觉醒者混编的私人安全力量，共计八十三人，全部经过忠诚测试。”
她停顿了一下，手指轻点，调出另一组数据：“此外，家族中有三位长辈知晓部分真相——我的叔祖父苏明远，他曾参与过上世纪五十年代的‘深渊凝视计划’；姑母苏静，目前掌管集团在欧洲的所有科研项目；以及我的堂兄苏澈，他虽然年轻，但已是量子灵能理论领域的顶尖学者。这三人可以有限度地信任并提供支持。”
阿芸接口道：“师门方面，我目前能直接调动的资源有限。但师父已授权我使用‘天机阁’中的七十三卷上古阵法典籍，以及三件镇派灵物：定星盘、两仪护心镜和一卷《山河社稷图》残卷。此外，师门在十二处灵脉节点设有暗哨，可以为我们提供部分区域的情报。”
她解下腰间一枚不起眼的玉佩，放在掌心：“这枚‘同心佩’可以与师门紧急传讯，但只能用三次。师父说……若真到了万不得已时，她会亲自出山。”
最后轮到吴涯。他沉默片刻，从怀中取出三样东西：那枚黑色玉简，一把青铜短剑，以及一个似乎由光线编织成的奇异立方体。
“《九幽镇虚诀》全本，”他指着玉简，“我已经参透了前六层，但最后三层需特特殊条件才能解开。这把剑……”他抚过青铜剑身上斑驳的纹路，“是上次在巴蜀遗迹中找到的，似乎能对虚无造物造成额外伤害。而这个——”
他将光线立方体放在桌上，它自动展开，投射出一片星图般的复杂结构。
“这是我体内‘系统’的实体化界面之一，”吴涯的声音有些干涩，“它储存了大量关于九大节点的历史数据，但其中百分之七十目前处于锁定状态。随着我功法的精进，更多信息在逐渐解锁。”
苏婉凝视着那立方体，眼中闪过数据流般的光：“能让我分析它的底层结构吗？也许能找出解锁的规律。”
“小心些，”吴涯警告道，“上次我试图强行破解，它差点烧毁了我的神经回路。”
三人将资源一一列出，又在全息地图上标注了各自的可控范围。三条不同颜色的光带在地球模型上延展：苏婉的科技网络如蓝色神经网络覆盖主要城市；阿芸的灵脉节点如绿色光点散布在山川之间；吴涯的节点情报则如红色标记，诡异地集中在一些常人难以抵达的绝地——深海沟壑、极地冰盖之下、甚至有一座标记在平流层边缘。
“我们的力量分布很分散，”阿芸皱眉道，“如果九大节点同时爆发，我们最多能顾及其中三处。”
“所以我们需要计划，更需要盟友。”苏婉调出了新的界面，“但在这之前，我们需要更精确的情报。吴涯的星图给出了节点的大致方位，但虚无并非静止的，它们会移动、会隐藏、甚至会设下陷阱。”
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初步计划：三步走的暗棋
1 情报优先：洞穿迷雾的眼睛
苏婉深吸一口气，双手按在控制台两侧的特殊感应板上。她的眼眸深处，淡金色的光芒开始流转——那是她独有的“洞玄”能力全力运转的征兆。
房间里的光线暗了下来，全息地球模型急速放大，聚焦到西太平洋马里亚纳海沟区域。数据如瀑布般倾泻：水温变化、地壳应力、生物异常迁徙、甚至包括该区域近百年所有船只飞机的失踪记录。
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“公开数据结合暗网信息流，”苏婉喃喃道，声音有些空洞，仿佛意识已部分抽离，“加上我通过三十七颗私人卫星的扫描结果……这里，海平面以下一万零九百米处，有异常空间曲率波动。”
模型放大，一个蠕动的黑暗轮廓在海沟深处显现。它没有固定形态，时而如旋涡，时而如裂隙，周围散落着某种巨大生物的骨骸——不，不是生物，那些骨骼结构违背了所有已知生物学规律。
“第一个节点确认，”苏婉额角渗出细密汗珠，“守卫力量……无法直接探测，但根据能量残留分析，至少有三个相当于‘天灾级’的虚无造物周期性巡逻。此外，该区域的空间结构极不稳定，常规手段无法抵达。”
阿芸快速在丝帛上记录着：“需要深海适应阵法，以及至少能抵御十万米水压的防护。我能布置，但材料稀缺……”
“苏氏在挪威的实验室有合成‘玄重晶’的技术，”苏婉分心二用，又调出另一组数据，“给我四十八小时，可以制备出足够的量。”
吴涯凝视着那个黑暗轮廓，体内《九幽镇虚诀》的力量微微躁动，仿佛遇到了宿敌。他强迫自己冷静下来：“其他节点呢？”
“正在扫描……”苏婉切换视角，地球模型旋转，定格在西伯利亚永冻土层深处、撒哈拉沙漠中心一处被古代文明称为“神弃之地”的区域、亚马逊雨林中一个从未被现代地图标记的盆地……
一个接一个，九处异常区域被逐一标记。并非所有节点都清晰可见——其中三处似乎被某种力量屏蔽，只能探测到模糊的轮廓；另一处则位于人类城市正下方，东京新宿区地下约五百米处，这发现让三人同时倒吸一口凉气。
“它……在成长，”苏婉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“东京节点的能量读数在过去二十四小时内上升了百分之三百，但增长曲线很奇怪，不是平滑上升，而是像……像心跳。”
阿芸猛地抬头：“它在呼吸。虚无节点是活着的，师父说过，它们是连接两个世界的‘伤口’，而伤口会搏动，会试图愈合——或者撕裂得更大。”
控制台突然发出刺耳警报。苏婉迅速切回马里亚纳节点，画面中，那黑暗轮廓剧烈膨胀了一倍，然后喷发出无数黑色丝线状的物质，瞬间吞噬了方圆数公里的深海生物。那些生物没有死亡，而是被扭曲、重组，变成了难以名状的畸形存在。
“第一次脉动，”吴涯沉声道，“频率？”
“二十三小时四十七分前，南极节点有过类似爆发，”苏婉调出对比数据，“然后是十六小时前的撒哈拉节点，八小时前的西伯利亚节点……这不是随机事件，它们在同步，在共鸣。下一个脉动会在——”
控制台自动计算，红色的倒计时投射在空中：03:14:22。
“三小时后，亚马逊节点。”苏婉关闭警报，脸色苍白，“留给我们的时间，比预想的还要少。”
2 力量准备：磨砺各自的刀刃
阿芸第一个起身，卷起丝帛：“我需要立刻开始研习《两仪化虚大阵》，这是我能找到的、唯一有记载可以暂时封印节点的大型仪式。但它在古卷中被标注为‘禁术’，因为需要消耗主阵者至少三十年寿元，且成功率不足三成。”
“有替代方案吗？”吴涯问。
“有十七种中小型阵法可以削弱节点，但无法根除。”阿芸苦笑，“师父说，这就像用绷带包扎动脉破裂的伤口，能延缓失血，但止不住。”
苏婉从控制台下取出一个金属箱，指纹解锁后，里面是三件奇异的装置：一个如水晶雕琢的大脑模型，一对手环，以及一枚棱镜。
“家族的最高研究成果，”她轻声道，仿佛在介绍什么危险品，“‘灵能共鸣增幅器’、‘空间锚定手环’和‘现实稳定棱镜’。都还处于原型阶段，从未进行过人体测试。理论上，它们能分别增强你的功法效果、在虚无侵蚀中保持定位、以及暂时加固周围空间的稳定性。”
吴涯拿起一枚手环，冰冷的触感中却隐隐有暖流脉动。“代价呢？”
“灵能共鸣器可能烧毁你的神经网络；空间锚定手环如果过载，会把你随机抛到多元宇宙的某个角落；现实稳定棱镜最温和，只是偶尔会让使用者产生认知失调，分不清现实与幻觉。”苏婉说得直白，“用不用，你们决定。”
阿芸毫不犹豫地拿起了棱镜：“阵法布置最怕空间扭曲，这个能提高三成成功率。认知失调的副作用……我有清心咒可以压制。”
吴涯则将手环戴上：“我经历过更糟的。”
剩下的大脑模型般的装置，吴涯和苏婉对视一眼，同时摇头。
“这个等我们真走投无路时再说。”吴涯道。
接下来的时间里，三人分头行动。阿芸在隔壁房间布置了简易的阵法实验室，焚香静心，开始研读那卷凶险的禁术；苏婉继续深挖节点情报，同时开始破解吴涯那枚光线立方体的加密层；吴涯则进入特制的修炼室，在百倍重力与灵能干扰的双重压力下，开始冲击《九幽镇虚诀》的第七层。
时间在压抑的寂静中流逝。修炼室内，吴涯周身黑气缭绕，九道虚影在身后若隐若现，每一次呼吸都让空气震颤。他体内的系统界面疯狂刷新着解锁提示，大量关于虚无本质、节点形成机制、甚至上古文明如何将其封印的知识碎片涌入脑海。
痛苦，海啸般的痛苦。每一次突破都像是将灵魂撕碎再重组。但吴涯咬紧牙关，他想起了第一次见到虚无造物时的情景——那个小镇，那些在黑暗中无声消失的人们，那个抱着破旧玩偶、茫然站在废墟中的小女孩。
“还不够强……”他嘶声低语，更多的力量从经脉深处压榨而出。
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盟友联络：编织暗处的网
三小时后，亚马逊节点的脉动准时发生。苏婉的卫星捕捉到了骇人画面：雨林中心，一片直径五公里的区域突然“枯萎”——不是燃烧，不是腐烂，而是所有生命在瞬间被抽干色彩、活力、乃至存在感，变成灰白色的雕塑，然后化为粉末。而在地表之下，一个巨大的、搏动的黑暗心脏隐约可见。
“脉动强度比上一次增加百分之四十，”苏婉的声音通过通讯器传到每个人耳中，“共鸣频率在加快。按照这个趋势，最多三十天，九个节点会完成第一次完全同步。届时爆发的能量，足以撕裂大陆板块。”
吴涯从修炼室走出，浑身蒸腾着热气，皮肤下有暗金色的纹路一闪而逝。他突破到了第七层中期，但代价是左眼暂时失明，看一切都笼罩着一层血色的薄雾。
“联络盟友吧，”他哑声道，“不能再等了。”
苏婉启动了最高级别的加密通讯协议。第一个接通的是她的叔祖父苏明远，百岁老人出现在屏幕中，坐在轮椅上，身后是摆满古籍的书房。他没有寒暄，直接问道：“‘深渊’又醒了吗？”
“不只醒了，叔祖父，”苏婉将节点数据发送过去，“它在成长，在同步。我们需要帮助。”
老人沉默地浏览着资料，许久，缓缓道：“五十年前，我们犯了一个错误。当时在塔克拉玛干深处也发现了一个节点，我们试图用核弹摧毁它。”他闭上眼睛，仿佛不愿回忆，“结果节点没有消失，只是分裂成了三个更小的。爆炸撕开了更大的裂隙，十七位顶尖觉醒者用生命为代价，才勉强将其重新封印。”
他睁开眼睛，浑浊的眸子里是沉淀了半个世纪的沉重：“所以记住，孩子：虚无无法被常规意义上的‘摧毁’。你们只能引导、转化，或者……用更大的规则覆盖它。我会让苏氏旗下所有研究机构转向支持你们，但公开层面，苏氏不能正式参与。有些红线，连我们也跨不过去。”
第二个联系的是阿芸的师父。通讯符燃烧，烟雾中浮现出一位道姑的虚影，她站在雪山之巅，身后是翻涌的云海。
“芸儿，你决定动用《两仪化虚大阵》了？”师父的声音空灵如风铃。
“是，师父。别无选择。”
道姑轻叹一声：“那便去吧。昆仑墟的护山大阵还能支撑三个月，我会让门下弟子暗中前往你标记的三处节点，布下‘小封灵阵’，虽不能治本，但可拖延时间。此外……”她弹指，一点金光穿过虚空，没入阿芸眉心，“这是为师毕生对阵法的感悟，能助你提高一成成功率。记住，阵法的核心不是力量，而是‘平衡’。虚无是极致的‘无’，你便要以极致的‘有’去应对。但两者相抵，施阵者自身将成为平衡的支点——这代价，你当真明白？”
阿芸跪地，叩首三次：“弟子明白。但有些事，总得有人去做。”
第三个通话则出乎吴涯意料——苏婉联络的是一位他们曾在南美遗迹中救过的地质学家，马丁内斯博士。老人如今是联合国环境署的特别顾问，掌握着全球地质监测网络的最高权限。
“苏小姐，你发送的数据……如果属实，这将是地球历史上最严重的灾难。”马丁内斯博士在日内瓦的办公室里，脸色惨白。
“所以我们需要你以‘异常地质活动预警’的名义，引导各国向这九个坐标附近增派科研站、监测点，最好是武装力量，”苏婉快速道，“但不能提及虚无，不能引发恐慌。用你能想到的最合理的理由。”
博士苦笑：“这九个点，有四个在无人区，三个在争议领土，一个在东京地下，一个在公海……你想引发国际争端吗？”
“总比人类灭绝好。”吴涯的声音插入通讯。
博士沉默良久，最终点头：“我会尽力。但最多只能调动民用资源，军事部署我无能为力。而且最多两周，真相就瞒不住了——东京地下的能量读数，已经开始干扰城市电网了。”
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分歧与统一：沉默的抉择
当夜，三人在安全屋内进行最后的计划推演时，分歧终于爆发。
“我们应该公开，”阿芸罕见地情绪激动，“这不是我们三个人能承担的责任！九大节点，波及全球，凭什么由我们决定几十亿人的知情权？”
“因为公开的结果是恐慌、混乱、自相残杀，”苏婉冷静得近乎冷酷，“历史上有无数次记载，人类面对未知灾难时，第一反应不是团结，而是寻找替罪羊。中世纪的猎巫、二十世纪的末日教派暴动……如果现在公开，各国政府会先互相猜忌是谁的研究引发了灾难；民众会陷入疯狂；而我们这些‘知情者’和‘超凡者’，要么被奉为神明，要么被送上火刑架。无论哪种，都会严重干扰实际应对工作。”
吴涯站在两人中间，疲惫地揉着太阳穴。失明的左眼传来阵阵刺痛，而右眼看到的是两位同伴眼中同样深重的忧虑——只是表达方式不同。
“阿芸说得对，这责任太重，”他缓缓道，“但苏婉的顾虑也是现实。我们不是在决定‘是否’公开，而是在决定‘何时、如何’公开。在毫无准备的情况下抛出真相，等于按下毁灭的加速键。”
他调出全球舆情监控数据：“过去一周，关于‘异常现象’的网络讨论增加了百分之五百，但其中百分之七十被引导到了‘自然奇观’、‘特效恶作剧’、‘政府秘密实验’等相对无害的解释。各国情报机构实际上已经注意到异常，但都在观望，都在等别人先动。这就是人性。”
阿芸跌坐回椅子上，手捂着脸：“那我们该怎么办？一边秘密准备，一边眼睁睁看着普通人毫无知觉地走向悬崖？”
“不，”苏婉走到她身边，手轻轻按在她肩上，“我们在做的，恰恰是在他们走到悬崖边之前，先在那里拉起一道防护网。马丁内斯博士会以地质预警的名义，让各国在节点附近建立观察站；我叔祖父会通过商业渠道，向这些区域输送特种材料；阿芸的师门会布下削弱阵法……我们在用我们的方式，为所有人争取时间。”
她调出一份新的时间表：“三十天后，节点第一次完全同步，届时爆发的能量将无法掩盖。那才是公开的节点——在那之前，我们需要尽可能削弱节点，建立初步防线，制定出至少看起来可行的应对方案。然后，我们联合所有可信赖的盟友，同时向各大国高层揭示部分真相，并提供解决方案。有预案的公开，比突如其来的噩耗，造成的恐慌会小得多。”
阿芸沉默了。窗外，城市的灯火依旧，一辆救护车的鸣笛由远及近，又消失在夜色中。那些平凡的、脆弱的、对真相一无所知的生命，此刻正沉浸在各自的悲欢里。
“我……明白了。”她最终低声道，声音里是认命的疲惫，“就按这个计划吧。但答应我，在最后时刻来临前，我们要找到将伤害降到最低的方法——不只是物理上的伤害，还有人心。”
三人达成共识，但空气中那份沉重并未消散。他们刚刚做出了可能影响人类命运的决定，而这份重量，将长久地压在他们肩上。
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个人时刻：夜色中的低语
计划制定完毕时，已是凌晨三点。距离亚马逊节点脉动过去六小时，距离下一次脉动——目标东京——还有十八小时。
苏婉没有休息，她回到控制台前，开始编写给各实验室的指令集。但敲了几行代码后，她的手停住了。全息屏幕上，倒映出她苍白疲惫的脸。
一双手从后面轻轻按在她肩上。是吴涯。
“你该休息了，”他低声道，“连续使用‘洞玄’超过八小时，你的脑波已经出现紊乱迹象。”
苏婉没有回头，只是向后靠了靠，让疲惫的身体短暂倚在吴涯的手臂上。“我不能停。每多分析一点数据，未来可能就多救一个人。东京……那里有我的朋友，有我在早稻田大学读书时常去的书店，有喜欢的那家咖啡馆。如果节点在那里爆发……”
她没有说下去。但吴涯知道，苏婉的母亲就葬在东京郊外的公墓。那是她每年都会去的地方，无论多忙。
“我们会守住它的，”吴涯说，声音不大，却异常坚定，“我答应你。”
苏婉终于转过头，看着他依旧蒙着血雾的左眼，伸手想碰触，又在半空停住：“你的眼睛……”
“暂时的，第七层功法反噬，三天内能恢复。”吴涯抓住她的手，轻轻按在自己脸颊上，“比起这个，我更担心你。‘洞玄’过度使用的代价是什么，你从没说过。”
苏婉笑了笑，那笑容很淡，很疲惫：“可能是永久性失明，可能是记忆损伤，也可能……是人格解离。但没关系，如果真到了那一步，说明我已经看到了足够多的信息来改变结局。值得。”
吴涯想说什么，但最终只是将她揽入怀中。两人在控制台前静静相拥，屏幕上的数据流依旧在滚动，倒计时一分一秒地流逝。在这个可能没有明天的夜晚，这个拥抱短暂得奢侈，却又沉重得令人心碎。
同一时间，在隔壁的阵法实验室里，阿芸正用银针蘸着自己的血，在丝帛上绘制最后的核心阵纹。师父传来的感悟在她识海中流转，每一笔都带着千钧的重量。
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门被轻轻敲响。苏婉端着热茶走了进来。
“我打扰你了吗？”
阿芸摇头，接过茶杯，温暖的触感让她冰冷的手指稍稍回暖。“正好需要歇一下。这阵法……每一笔都在消耗心神。”
苏婉在她身边坐下，两人并肩看着地上铺开的巨大阵图。繁复的纹路在昏暗光线下仿佛在自行流动，隐隐有星河流转的错觉。
“我查了《两仪化虚大阵》的所有历史记载，”苏婉轻声说，“三十次记载的使用中，施术者生还的……只有三次。而且那三人都付出了惨重代价，一人疯癫，两人修为尽废。”
阿芸啜了一口茶，茶香在口中化开，带着微微的苦涩。“我知道。师父说，这是‘以命换天’的阵法。但很奇怪，我一点都不怕。或者说，怕，但不会退缩。”
她转头看向苏婉，眼睛里是清澈的光：“师姐，你还记得我们第一次见面吗？在青城山，我那时还是个刚入门的小道童，迷了路，是你把我从后山悬崖边拉回来的。你那时说，‘修道之人，脚下便是路，心中有道，便不会迷途’。”
苏婉记得。那是十五年前，她随家族长辈上山拜访阿芸的师父，偶遇了那个蹲在悬崖边哭鼻子的小道童。岁月如梭，当年的小道童如今已是能独当一面的阵法天才，而她自己，也从无忧无虑的世家千金，变成了肩负人类存亡的“洞玄者”。
“我没有迷途，”阿芸握住苏婉的手，两人的手同样冰凉，“这就是我的道。守护众生，哪怕代价是自己。如果阵法需要三十年寿元，那就给它；如果需要这条命，那就给它。很公平。”
苏婉反握住她的手，握得很紧，很紧。她没有说“不要”，没有说“不值得”，因为她们都清楚，有些选择，是注定的。
“那就活着回来，”最终，苏婉只说，“无论付出什么代价，都要活着。这是命令，师妹。”
阿芸笑了，眼里有泪光，但笑容明亮：“遵命，师姐。”
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凌晨四点，吴涯独自站在天台上。夜风很冷，城市在脚下沉睡，东方天际已泛起一丝极淡的鱼肚白。距离东京节点脉动，还有十七小时。
身后传来轻微的脚步声。是苏婉。
“阿芸睡了，”她说，走到吴涯身边，与他并肩俯瞰城市，“我给她用了安神香，能睡四小时。这是她七十二小时内第一次合眼。”
吴涯点头，目光依旧落在远方：“你该休息的。”
“睡不着。”苏婉顿了顿，“我在想，如果我们失败了，后人会如何评价我们？是拯救世界的英雄，还是妄图扮演上帝的狂人？或者……根本没有人会记得我们，因为人类已经不存在了。”
吴涯终于转头看她，右眼在晨曦微光中格外深邃：“那就不要失败。”
“这么简单？”
“就这么简单。”吴涯指向开始泛白的天际，“你看，天快亮了。无论今夜多么黑暗，太阳总会升起。我们的工作，就是确保它明天、后天、大后天，还能继续升起。至于评价……让活着的人去评价吧。我们只负责让他们有评价的机会。”
苏婉顺着他的手指望去。是啊，天要亮了。黑夜即将过去，但真正的风暴，才刚刚开始。
她轻轻靠在他肩上，两人在晨风中沉默。远方，第一缕阳光刺破云层，将城市的高楼镀上金边。那光芒很温暖，很真实，真实到让人几乎忘了，在某个看不见的维度里，九个搏动的黑暗心脏，正在与人类的文明同步脉动。
“吴涯。”
“嗯？”
“等这一切结束，”苏婉的声音很轻，像怕惊扰了什么，“如果还能结束的话……我想去冰岛看极光。听说那里是观测‘现实边界’最清晰的地方之一。”
吴涯握住她的手，掌心粗糙，但温暖：“好。我陪你去。”
他们没有再说“如果失败”这样的话。因为有些约定，必须建立在“一定会胜利”的信念之上。
哪怕这信念，只是风暴前夜，两个凡人相互依偎时，从彼此体温中偷来的一点微光。
天，完全亮了。
距离东京节点脉动，还有十六小时四十七分钟。
距离九大节点第一次完全同步，还有二十九天。
距离那个可能改变一切的未来，还有无数个需要咬牙挺过的瞬间。
吴涯最后看了一眼苏醒中的城市，转身走向安全屋。苏婉紧随其后，两人的背影在晨光中拉得很长，像是两柄即将出鞘的剑。
风暴将至。
而他们，已无路可退。