隆裕二十七年，正月初一，味县，宁王府。
新岁元日，天公作美，澄澈蓝天映衬着温煦冬阳。宁王府内外洒扫一新，桃符焕彩，红灯高悬，松柏水仙点缀廊庑，空气中檀香与食物香气交织，一派喜庆祥和。
清晨祭仪已毕，午后便是王府内眷与核心部属的“家宴”。宴设于“澄辉堂”，轩敞明亮，细竹帘滤入柔光，鎏金炭盆暖意融融。紫檀大圆桌上，时鲜果蔬、南中野味、精巧点心、新酿美酒，铺陈得琳琅满目却恰到好处，不显奢靡。
未时三刻，宾客陆续入席。
周景昭坐于主位，一身石青色织金云纹常服，玉冠束发，气度清贵闲适。他身侧左右，分别是陆望秋与司玄。
陆望秋身着海棠红折枝梅花纹妆花缎袄裙，外罩月白缕银狐裘披肩，发髻高挽，簪一支赤金点翠凤簪，明丽端庄。她与周景昭虽已定下名分，然二人皆未满十八，又值周景昭丧期，故一直守礼持重，未及于乱。此刻她端坐席间，主母风范初显，眉目温婉，与侍立一旁的顾兰漪低声叙话。
司玄则是一身雨过天青素绒绣银竹长袄，配月白裙，外罩银灰出锋白狐斗篷，青丝松松绾就，斜簪羊脂白玉梅花簪，依旧清冷如雪，面色已恢复大半，只久坐微有倦意，静静安坐。
顾兰漪身着绛紫福寿纹缎袄，发髻严谨，碧玉耳坠轻摇，正含笑张罗，目光不时温柔掠过陆望秋。
宾客陆续到来。青崖子道长今日难得未着道袍，换了一身深青色广袖澜衫，白发以木簪束起，仙风道骨中透出几分温和，坐于周景昭右下首，捻须微笑，打量着满堂后辈。庞清规特从平夷县赶回述职，亦在受邀之列，他一身半新不旧的官青色常服，面容清癯，目光沉稳，多了几分地方官磨炼出的干练，坐于谢长歌下首。
谢长歌、玄玑先生、狄昭、李光、卫风、清荷等人亦相继入席。文士常服，武将便装，少了公务时的肃穆，多了家宴的随和。清荷则一身荷色绣玉兰夹袄长裙，略施粉黛，秀美中难掩眉间沉静，与卫风低声交谈几句，便安静入座。
因是家宴，又逢新岁，气氛轻松。众人先共饮屠苏酒，互道新禧。
周景昭举杯，温言道：“去岁诸事纷纭，赖诸位同心，南中始安。今值新岁，愿山河永固，百姓康宁，亦愿座中诸位，身心安泰，诸事顺意。此杯，敬旧岁同舟，亦敬新年共济。” 他目光清澈，含笑扫过众人。
“敬殿下！愿殿下康健，愿南中昌盛！” 众人举杯相应，气氛欢融。
酒过数巡，佳肴上桌，话题渐开。初始多是年节闲话、趣味见闻。
顾兰漪细心为陆望秋布菜，柔声道：“陆姑娘多用些这清蒸鳜鱼，最是鲜美滋补。” 又对司玄道，“司玄姑娘伤后体虚，这当归乌鸡汤温补，也多用些。”
陆望秋含笑称谢，司玄轻轻点头。
李光笑道：“顾姑姑如今是咱王府的定海神针兼养生大家，有您在，咱们都有口福了。”
顾兰漪嗔道：“李将军净会打趣我这老婆子。你们在外头辛苦，回了府，自然要好生将养。邓将军今日没来，定是又钻到陌刀军里去了，回头得让人给他送席面。”
提及邓典，众人皆笑。狄昭道：“那小子，领了差事便心无旁骛，劲头可嘉。徐破虏成婚那日，他也只露个面就跑了。”
话题自然转到徐破虏与柳云旗的军营婚礼，席间笑语不断。青崖子听得捻须微笑：“军营结缘，烽火鸳鸯，亦是佳话。破虏那孩子，性子爽直，云旗丫头外柔内刚，正是良配。”
庞清规亦笑道：“下官在平夷亦听闻此事，军中传为美谈，于鼓舞士气大有裨益。可见殿下治军，刚柔并济，张弛有道。”
周景昭微笑颔首，问起庞清规平夷近况。庞清规简要禀报，多言农桑水利、学堂社仓之进展，言辞朴实，却可见实事。
青崖子听得不时点头，插言道：“庞县令所言‘以工代赈，修路固堤’，最是固本良策。路通则商旅活，堤固则田亩安，民生遂矣。”
谢长歌接口：“正是。去岁新政初行，尤以户籍、工坊、劝农数端见效最着。今岁当时深化，尤需注意新附之地，如哀牢、洱海，安抚与教化并重，方是长久之计。”
玄玑先生道：“吏治亦为关键。去岁考成，黜落数名不堪用者，震动不小。今岁当完善考成之法，尤重实务、民声，使贤者进，庸者退，贪者惧。”
话题渐及政务，然因是家宴，且青崖子、庞清规等在场，众人言辞皆把握分寸，多论实务，少涉机密，气氛依旧融洽。
陆望秋轻声道：“农司新制了几种耐寒耐瘠的粮种，正欲在平夷、同乐等地试种。若成，则山地百姓生计可宽。另，女红织造之授，于偏远乡里颇受欢迎，许多妇人以此贴补家用，亦是德政。”
司玄此时亦轻声开口：“孙院长之医学院，近来收录数名聪慧夷人少年，习医术，进步颇快。医道无分汉夷，若能多培植些通晓夷情、又精医术之人，深入山寨行医施药，于化解隔阂、收拢人心，或有大用。”
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她声音清冷，所言却切实。周景昭望向她，眼中带着赞许：“此议甚好。孙院长那边，你可多与他商议，若有需王府支持之处，尽管提出。”
清荷安静聆听，偶尔与身旁的陆望秋交换一个眼神。她执掌“澄心斋”南中分处，所知内情远多于席间所言，然此刻只默默为众人布菜添酒，恪守本分。
酒至半酣，顾兰漪又命人上了新制的年糕、巧果与各色蜜饯。外间天色向晚，王府内外华灯初上，隐约传来街市上的鞭炮与欢闹声。
周景昭见众人皆有酒意，便笑道：“今日乃是元日，本为团聚喜庆，政务稍歇。来，再共饮此杯，愿新年风调雨顺，愿在座诸位，家宅安宁，福寿绵长！”
“愿随殿下，同享太平！” 众人再次举杯，一饮而尽。
宴席尾声，周景昭命人取来预备好的“岁礼”——并非贵重金玉，多是书籍、文具、药材、精巧器物，依各人性情喜好而备。赠青崖子一部谷中婆婆所赠丹经孤本，道长喜不自胜。予庞清规一套新刊农书与上等湖笔徽墨。谢长歌、玄玑、狄昭、李光、卫风等人，各有相宜之物。连顾兰漪、清荷亦有上等衣料、首饰。
予陆望秋的，是一匣精心挑选的琴谱与一枚暖玉手炉，贴心实用。予司玄的，则是一柄新得的、剑身修长、锋刃隐泛青光的古剑，名“秋水”，正合其气质。司玄接过，指尖轻抚剑鞘，抬眸看了周景昭一眼，清冷的眸中泛起一丝几不可察的柔光，低声道：“谢郎君。”
清荷亦得了一副上好的文房四宝并几卷珍本棋谱。她双手接过，紧紧攥着，垂眸低声道谢，长睫掩去所有情绪。
家宴尽欢而散。众人行礼辞出，各归居处。周景昭亲送青崖子回客院安歇，师徒二人于月下又漫步片刻，说了些道法武功的闲话。青崖子临别前，深深看了周景昭一眼，只道：“昭儿，你已渐有担当，为师欣慰。然，木秀于林，风必摧之。行事宜稳，心思宜静。无论前路如何，莫忘本心。”
“徒儿谨记师父教诲。” 周景昭郑重行礼。
送别师父，周景昭信步来到“清音阁”。司玄正立于廊下，望着庭中月色与未熄的灯火。见他来，微微侧身。
“怎还不歇息？” 周景昭走近，很自然地握住她微凉的手。
“不困。” 司玄任他握着，目光落向远处朦胧的夜色，“今日…很热闹。”
“嗯，新年伊始，是该热闹些。” 周景昭温声道，将她略拉进怀里，为她挡去夜风，“只是怕吵着你休养。”
“不会。” 司玄顿了顿，低声道，“师父他…似乎有些心事。”
周景昭默然片刻，轻叹：“师父是担心我。树大招风，南中这点局面，看似安稳，实则不知多少眼睛盯着。京城、草原、交州、高原…暗流从未止息。今日宴上，大家只论喜乐，然忧患实存。”
司玄静静靠在他肩侧，声音清冷而坚定：“有你在，有诸位在，便有应对之力。剑锋所指，便是前路。”
周景昭心中一暖，握紧她的手：“嗯，我知道。有你们在，我便无畏。”